Come un cane da servizio ha cambiato la vita del figlio autistico

C'è una ragione per cui i cani si sono fatti una reputazione come" il migliore amico dell'uomo ". E nel caso di Ridley Fitzmorris , un adorabile cucciolo si è guadagnato il soprannome.

Come hanno imparato Jillian ed Eric Fitzmorris, alcuni amici a quattro zampe possono essere molto più di un compagno amichevole: possono essere l'anello mancante per aiutare un bambino di 4 anni a prosperare vivendo con l'autismo. "Ridley si trova nella parte più grave dello spettro", spiega Jillian. "È non verbale, ha difficoltà a dormire e ha alcuni deficit sociali."

Fin dalla diagnosi di Ridley due anni fa, la famiglia Fitzmorris lo ha fatto immergere nella terapia di analisi comportamentale applicata a casa (terapia ABA) con un discorso, una terapia occupazionale e musicale aggiuntivi. ds a half needs needs / half peer model preschool. Ma a parte la scuola e la terapia, Jillian ed Eric stavano ancora cercando altri modi per sostenere il loro figlio. Fu allora che Jillian lesse che un cane da servizio poteva aiutarlo con i suoi problemi di sonno e la difficoltà nel gestire le situazioni sociali. Sfortunatamente, ha anche scoperto quanto possono essere costosi i cani di servizio.

Fonte immagine: famiglia Fitzmorris

"Ho detto, 'Oh mio Dio, sono un assistente sociale scolastico. Non abbiamo questo tipo di soldi! '"Spiega con una risata. "E mio marito rimane a casa per prendersi cura di Ridley e degli altri bambini. "

Nessuno si arrende facilmente, è quando Jillian si rende conto che potrebbe usare alcune delle abilità del suo lavoro a suo vantaggio. "Quando sei un assistente sociale, ti ritrovi a pensare fuori dagli schemi per utilizzare le risorse disponibili per aiutare gli altri studenti. “

Jillian ha iniziato a cercare online modi per aiutare a coprire i costi, e in quel momento si è imbattuta in YouCaring, che offre raccolta fondi gratuita online per cause sanitarie e umanitarie.

"YouCaring è più specifico per aiutare le persone che stanno lottando con problemi di salute e migliorare le loro vite. Vivere con l'autismo influisce sull'intera vita di Ridley e un cane di servizio potrebbe sicuramente cambiare la sua vita in meglio ", spiega sua madre.

Non ci è voluto molto perché la campagna di raccolta fondi si diffondesse nella loro città natale, Lawrence, nel Kansas. Nel giro di una settimana, i contributi provenienti da tutta la città hanno iniziato a riversarsi. Anche i ristoranti locali si sono radunati per donare una parte delle loro vendite alla campagna di Ridley.

"È stato enorme! " lei dice. "In realtà non conoscevamo nemmeno molto bene i proprietari. "E se il regalo fosse di $ 10 o $ 1, 000, Jillian si sentiva incredibilmente grata per ogni nome e messaggio di ogni nuovo contributore.

"C'era un sacco di lacrime. Ho cercato di esprimere quanto eravamo grati alle persone. È stato piuttosto difficile chiedere aiuto quando sono un assistente sociale, me stesso, che aiuta altre famiglie.Ma questo era per mio figlio. "

In meno di due mesi, Jillian ed Eric hanno ricevuto più di 60 contributi per la campagna, per un totale di ben $ 6.000 necessari per adottare un nuovo amico per Ridley, un nuovo amico che si chiama Hondo.

Hondo è stato originariamente addestrato da Protection Plus Service Animals. L'organizzazione solleva soprattutto cani per persone con problemi di vista e di mobilità, ma hanno allenato Hondo soprattutto per le esigenze di Ridley dopo aver ascoltato la sua storia. "Hanno detto: 'Sai cosa? Ti prenderemo. Possiamo addestrare il cane per le tue esigenze. '"Spiega Jillian. "Invece di aspettare il tipico periodo di due anni per un cane da servizio, erano circa quattro mesi."

Quasi istantaneamente, Ridley e Hondo divennero una coppia inseparabile.La priorità principale di Hondo è di fornire a Ridley una presenza calmante, e lui fa bene la tagline del "miglior amico dell'uomo" con la stessa abilità con cui indossa il suo gilet "Autism Service Dog".

"Ridley è sempre stato così felice, ma a volte gemeva o sbatteva le dita davanti al suo faccia e i bambini avevano meno probabilità di avvicinarsi a lui, quindi quando vedono un cucciolo grande e carino con lui che indossa un gilet che dice Autism Service Dog, i bambini si avvicinano e dicono: "Oh, ciao, possiamo accarezzare il tuo cane? ? "E poi Ridley li guarderà e sorriderà, e si impegnerà più di quanto non fosse abituato a fare. Hondo fornisce un ponte per aiutare Ridley a superare la sua sconnessione sociale. È fantastico vedere e un vero segno di progresso."

Hondo ha anche stato addestrato in ricerca di base e salvataggio per tracciare l'odore di Ridley se Ridley dovesse scomparire, come i bambini sulle specifiche a volte le trum tendono a scappare. "Ridley lo farebbe molto se andasse al parco", dice Jillian. "Ma ora dico, 'Ridley, hai bisogno di tenere Hondo. Cammina Hondo. "Gli dà quel senso di responsabilità. A volte dirò "Ho bisogno di restare con il mio compagno, amico mio" e si aggrappa a Hondo invece di scappare in campo o fare i capricci. Hondo ha davvero aiutato a frenare la tendenza di Ridley alla fuga e si sta facendo troppo stressare in generale. "

Fonte immagine: famiglia Fitzmorris

Uno dei maggiori miglioramenti in generale è stata la capacità di Hondo di aiutare Ridley di notte. Prima di prendere il suo cucciolo, Ridley era soggetta a terrori notturni e ad una difficoltà generale a dormire. I fratelli Jillian, Eric e Ridley proverebbero tutti a fornire conforto, ma la presenza calmante di Hondo si è dimostrata l'anello mancante di un sonno notturno ininterrotto.

Per Jillian, Eric, e la loro famiglia in crescita (con un altro bambino in arrivo), sono eternamente grati per il sostegno degli altri nel portare Hondo nella vita di Ridley e raccomandano di chiedere aiuto se altri genitori si trovano in situazioni simili.

Fonte immagine: famiglia Fitzmorris

"L'intera esperienza è stata molto, molto commovente", ha detto Jillian. "E umiliante. Ti rende molto grato. E mi sento come genitore, letteralmente non puoi dare ai tuoi figli tutto ciò che vuoi. Ma mi sento come, per fortuna, oggi con la tecnologia e con una società compassionevole, puoi dare ai tuoi figli ciò di cui hanno bisogno, specialmente quando si tratta della loro salute fisica e mentale.

"Basta non aver paura di chiedere aiuto agli altri. Puoi farlo in un modo che ispira le persone e anche umilia te stesso e fa sapere alla gente che siamo una famiglia laboriosa. Anche i membri a quattro zampe. "

Michael Kasian è un editore di funzionalità di Healthline che si concentra sulla condivisione delle storie di altri che vivono con malattie invisibili, come lui stesso vive con Crohn.