La mia storia di ADHD: come una diagnosi tardiva ha cambiato la mia vita

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Ti ricordi dove eri il momento in cui la tua vita è cambiata?

Può accadere in un istante: ricevi una telefonata, accendi il televisore o guardi negli occhi di un amante, e sai da quel momento che tutto è diverso.

Questo è quello che è successo a me, ma la mia vita non è cambiata con una telefonata o un ultimatum. sul lettino della mia terapeuta.

Questa è la fine della storia però. Iniziamo dall'inizio.

Una prima diagnosi, e poi una seconda

Avevo 7 anni la prima volta che mi è stato diagnosticato l'ADHD. Allora ero j con una ragazzina con le ginocchia grassottelle che aspettavano che il mio dente perduto tornasse a crescere. Era il 1991.

Se pensi che le persone con ADHD facciano lo stigma ora, è una passeggiata nel parco rispetto a quello che era allora. I bambini con ADHD - e in particolare i bambini neri con ADHD - sono stati trattati come estranei. Eri o saltato fuori dalle mura o da uno di quegli "zombi" medicati. "

Mia madre era comprensibilmente spaventata e voleva fare ciò che era meglio per me. Mi portò direttamente dal mio pediatra, un dottore più anziano che "non credeva nell'ADHD", e le disse che la cosa migliore per me era darmi ulteriori responsabilità e struttura.

Avviso spoiler: non ha funzionato.

Avanti veloce altri cinque anni. Ho 12 anni e sono in una classe di talento nella mia scuola media pubblica. L'insegnante, preoccupata del divario tra le mie capacità e la mia produttività, mi ha fatto provare per l'ADHD una seconda volta, senza che mia madre ne fosse a conoscenza.

Mia madre era livida. Come una donna di colore e una madre single, ha affrontato lo stigma e la discriminazione su più fronti. E il rapporto tra il sistema sanitario degli Stati Uniti e la comunità nera è complicato; non è difficile capire perché persone come mia madre potrebbero essere scettiche nei confronti di medici o diagnosi difficili da capire.

Testare il suo bambino a sua insaputa era uno schiaffo in faccia, dicendo essenzialmente che lo stato sapeva meglio di lei ciò di cui sua figlia aveva bisogno. Ha detto a quegli insegnanti senza mezzi termini che non avrebbero potuto mettermi alla prova per un'altra cosa a sua insaputa, e che non l'avrebbero mai convinta a medicarmi.

Per il resto della mia carriera scolastica, ho faticato a mantenere voti decenti nelle materie in cui non ero particolarmente bravo (ciao, matematica) mentre eccellevo nelle materie di cui non ne avevo mai abbastanza (storia e inglese, I sto parlando di te). Tutor, insegnanti e persino l'amministrazione sono stati coinvolti più volte per cercare di scoprire perché stavo avendo così tanti problemi. Era una storia che mi ero stancato di sentire me stesso: è capace di fare il lavoro, ma ha prestazioni inferiori.

Nessuno sapeva cosa c'era di sbagliato in me. Non sapevo cosa c'era di sbagliato in me.

Ho pensato a me stesso come testardo e pigro, incapace di completare anche i compiti più elementari. Non ho mai pensato che l'ADHD fosse la ragione per cui ho avuto difficoltà a rimanere concentrato. Pensavo di essere solo un cattivo ragazzo.

Sono rimasto sveglio tutta la notte a parlare con gli amici online e riuscivo a stento a rimanere sveglio nelle lezioni. La maggior parte del mio tempo è stata trascorsa nella mia camera da letto, chiusa a chiave, persa in un libro o in una scrittura. Volevo fuggire in una vita in cui non ero sempre nei guai per la mia stanza disordinata o per i miei brutti voti.

Ho sognato di andare al college dove non avrei insegnanti e genitori che mi alitavano il collo, chiedendo uno spettacolo che non riuscivo proprio a dare. Ho visto il college come libertà e ho pensato che potesse risolvere tutti i miei problemi.

Fai attenzione a ciò che desideri.

Lotte adulte

Il college e la libertà sono stati grandiosi. Potevo stare alzato fino a tardi, essere disordinato, e presentarmi quando ero pronto, e nessuno mi ha chiamato sul tappeto per questo o ha detto a mia madre quanto male stavo incasinando. Ho anche mantenuto una media in qualche modo decente.

Ma la verità è che stavo ancora cercando di cavarmela. Cramming per gli esami all'ultimo minuto e stare sveglio tutta la notte a scrivere documenti mi stava bruciando. Mi sentivo come se non potessi tenere il passo. Per la prima infanzia, avevo raggiunto il massimo livello di stress. Qualcosa doveva dare e quel qualcosa era scuola.

Non dimenticherò mai quanto mi sentissi sconfitto quando chiamai mia madre e le dissi che non potevo più farlo. Mi aspettavo che lei mi sgridasse, chiedendomi di rientrare e di farlo accadere. Ma con mia grande sorpresa (e sollievo), lei capì.

Finalmente, dopo anni di tormenti, ero fuori da scuola. Non avrei mai più dovuto incontrare una stupida scadenza … o almeno così pensavo.

L'età adulta non è altro che scadenze e pietre miliari, e onestamente, non posso sopportarlo. Dopo il college, avevo bisogno di trovare un lavoro. Ho trovato la mia strada nel campo dell'assicurazione sanitaria, dove ho fatto i miei soldi controllando le credenziali del medico prima che potessero fatturare i loro servizi. Nel corso degli anni, il mio stress cronico si era trasformato in ansia e depressione generalizzate, e la pressione sul posto di lavoro non faceva che peggiorare le cose.

Mi sedevo per ore al lavoro incapace di concentrarmi, la mia ansia aumentava fino al punto in cui sembrava che la mia testa stesse girando. Prima che me ne accorgessi, il lavoro si era accumulato al punto che era ingestibile. Ero così indietro e schiacciato dalla quantità di lavoro che mi sentivo paralizzato. Avevo troppa paura di parlare con nessuno perché non volevo che sapessero che lavoro terribile stavo facendo. Ero troppo imbarazzato per chiedere aiuto.

Inoltre, stavo dormendo a malapena. Se ho dormito, ci sono volute ore per arrivarci. E ora che ero un adulto che viveva da solo, mi sono reso conto per la prima volta che senza nessun altro in giro per svegliarmi, avevo un problema terribile con l'alzarmi in orario. Ero in ritardo o quasi in ritardo al lavoro ogni mattina e sempre esausto.

Tutto questo - lo stress, l'ansia, l'imbarazzo e la sensazione di essere costantemente sopraffatto - mi ha fatto sprofondare nella depressione. Ho iniziato a isolarmi sia al lavoro che al di fuori del lavoro. Non sapevo cosa fare

Avrei colpito un muro. Questo non era il modo di vivere.

Il momento cruciale

Ho parlato con il mio capo e ho deciso di prendere una disabilità a breve termine per cercare di mettermi in pista in qualche modo. È così che sono finito sul divano di quel terapista di cui ti ho parlato prima.

Ma anche la terapia è stata frustrante. Lavoravamo insieme da circa due o tre mesi, eppure il mio terapista sembrava non saper come aiutarmi. Le ho parlato di tutte le aree in cui stavo lottando - problemi familiari normali, problemi di soldi, cattivi ricordi d'infanzia - ma non siamo stati in grado di trovare strategie per aiutarmi a far fronte al senso di terrore che mi svegliavo ogni giorno , o per aiutare ad alleviare i sintomi che stavo vivendo.

Un giorno, durante un altro di quello che avevo iniziato a vedere come sessioni infruttuose, menzionai la diagnosi di ADHD della mia infanzia. Il terapeuta, a cui avevo pensato come una donna piuttosto scontrosa e silenziosa, improvvisamente ottenne la sua voce.

"Che cosa hai detto? "Chiese, sorprendendomi dal mio ricordo.

"Um, a 7 anni mi è stato diagnosticato l'ADHD, ma …" balbettai.

Mi ha fermato a metà piano e mi ha dato un rinvio per vedere uno specialista di ADHD. Mi disse che avrei avuto bisogno di vederlo prima che potessi tornare da lei per un'altra sessione. E quello era quello. Lo specialista ha confermato la mia diagnosi di ADHD e abbiamo iniziato un piano di trattamento.

Modifiche per il meglio

Hai mai acceso una luce in una stanza buia? È quello che sembrava una volta che ho ricevuto la mia diagnosi. All'improvviso, ho avuto una lucidità mentale che non avevo mai sperimentato prima. Avevo 25 anni.

Come ho lavorato con uno specialista di ADHD e ho imparato di più sui miei specifici sintomi di ADHD, le cose che ho visto come ostacoli prima non erano così impegnative. Gestire il mio tempo è diventato più facile. La mia casa era più pulita di quanto fosse mai stata, e dato che ero in grado di organizzarmi meglio. Sono diventato più affidabile per la mia famiglia e gli amici. Professionalmente, eccellevo nel mio lavoro in un modo che non avevo mai fatto prima.

I farmaci sono solo uno degli strumenti del mio arsenale, ma ho imparato a investire in certe abilità e abitudini per aiutare a gestire i miei sintomi giorno per giorno. Per me, imparare a gestire meglio il tempo e documentare tutti i miei appuntamenti e le mie liste di cose da fare è fondamentale. Essere in grado di avere consapevolezza di quello che sto facendo per il giorno, la settimana o il mese è un aiuto serio.

Dalla mia diagnosi, ho imparato che l'ADHD è una parte di me che devo gestire, non un insieme di difetti di carattere che ho.

Non rimpiango la mia vita prima della diagnosi, e non incolpo mia madre per le sue scelte in quei primi giorni. Capisco da dove viene. Dopo il periodo di lutto iniziale per il tempo perduto, mi sono messo al lavoro per rimettere in ordine la mia vita e diventare un sostenitore di altre persone della comunità nera che possono, come me, lottare per ottenere le cure di cui hanno bisogno a causa dello stigma e dello scetticismo .

Sono diventato un dipendente migliore, sorella, figlia e amico. La mia diagnosi mi ha fatto sapere che non ero un fiocco - non ero pigro, stupido o incorreggibile. Quello che ho è un disturbo, uno che richiede tempo, pazienza e sì, un po 'di medicina da gestire.

Vivere con disordine non curato per 15 anni ti insegna un livello di umiltà e compassione che una vita normale non ti darà. Ottenere quella diagnosi una delle migliori cose che abbia mai fatto per me stesso. Sono stato in grado di cambiare completamente la direzione in cui la mia vita stava andando e di creare una vita che assomigliava più alla vita che volevo vivere.

René Brooks è stato un tipico ADHDer fin da quando riesce a ricordare. Perde le chiavi, i libri, i saggi, i compiti e gli occhiali quando sono sul suo viso. È stata diagnosticata per la prima volta alla tenera età di 11 anni, ma non ha mai ricevuto un trattamento fino all'età di 25 anni. Ha creato Black Girl Lost Keys per condividere le sue esperienze di apprendimento su come navigare nel mondo da adulto con ADHD pur essendo parte di un demografico ancora largamente scettico nei confronti dei disturbi neurologici e delle malattie mentali. Puoi trovarla su Instagram , Facebook e Pinterest .

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