Come faccio a sapere di avere una spondilite anchilosante?

Potresti pensare che il tuo mal di schiena e gli spasmi siano il risultato di un infortunio, ma potrebbe essere la spondilite anchilosante (AS). Ecco cosa cercare per vedere se dovresti fare il test.

Cos'è la spondilite anchilosante?

AS è un tipo di artrite che colpisce tipicamente le vertebre nella colonna vertebrale inferiore. La malattia è caratterizzata da infiammazione delle articolazioni vertebrali e aree in cui legamenti e tendini si attaccano all'osso. Il danno e la guarigione ripetuti provocano l'infiammazione, che può provocare la fusione delle vertebre.

Possono essere interessate anche altre articolazioni, incluse quelle delle costole, bacino, fianchi e talloni. L'infiammazione può interessare anche uno o entrambi gli occhi, causando dolore e visione offuscata.

I fattori di rischio di AS

AS sono una malattia autoimmune e la sua vera causa è sconosciuta. Ma alcuni fattori di rischio sembrano giocare un ruolo, tra cui:

• Età: In genere, sono colpiti quelli nella tarda adolescenza e nella prima età adulta.
• Sesso: I maschi hanno più probabilità di avere AS.
• Eredità: La presenza di un marcatore genetico chiamato HLA-B27 indica un aumento del rischio di AS.
• Storia sanitaria: Anche le infezioni gastrointestinali o genitourinarie aumentano il rischio di AS.

È importante capire che è possibile sviluppare AS anche se non si dispone di questi fattori di rischio. E se hai molti di questi fattori di rischio, potresti non sviluppare mai AS. Alcune persone potrebbero essere geneticamente inclini a contrarre la malattia. Tuttavia, se si verificano frequenti infezioni batteriche nel tratto gastrointestinale o nel tratto genitourinario, queste infezioni potrebbero innescare un'artrite reattiva, che porta allo sviluppo di AS.

Sintomi precoci di AS

I primi sintomi sono di solito dolore e rigidità articolare nella zona lombare e fianchi, così come le costole, le spalle e la parte posteriore del tallone. Questo dolore e rigidità di solito migliora con l'esercizio, e poi peggiora con il riposo. I sintomi possono scomparire per un certo periodo di tempo e quindi tornare.

Quando chiamare il medico

Forse ti starai chiedendo se quel dolore alla zona lombare sia qualcosa di cui preoccuparsi. È tempo di chiamare il medico se nota uno o più di questi sintomi:

• Hai iniziato a sentire dolore e rigidità nella zona lombare o pelvica, specialmente se è peggio di mattina o in altri momenti di riposo.
• L'esercizio riduce il dolore.
• Questi sintomi si sono manifestati gradualmente, ma sono durati per almeno tre mesi.
• Il dolore ti sveglia durante la notte e ti impedisce di dormire.
• I farmaci antinfiammatori non steroidei, come l'ibuprofene (Advil) e il naprossene (Aleve), aiutano i sintomi.
• Noti dolore nella gabbia toracica ed è difficile o doloroso tirare un respiro completo.
• Uno o entrambi i tuoi occhi sono rossi, gonfi o doloranti.
• Si nota una visione offuscata e un'estrema sensibilità alla luce.

Diagnosi AS

La diagnosi di AS può essere difficile, in quanto i sintomi possono simulare quelli di altri disturbi. All'inizio, i problemi potrebbero non comparire nemmeno nelle scansioni.

È utile tenere un diario dei sintomi, perché il medico probabilmente vorrà sapere quando e dove si ha dolore, quali attività lo rendono peggiore o migliore e quando iniziano i sintomi. Questo può aiutare il medico a determinare il giusto set di strumenti diagnostici per te, che può includere:

• domande sulla salute, che coprono molti degli argomenti elencati nella precedente sezione
• esame fisico per individuare "hotspot" o aree di dolore e infiammazione
• test di mobilità, per vedere quanto sei in grado di piegare e torcere
• analisi del sangue, per controllare il marker genetico HLA-B27 e per i marker di infiammazione
• scansione a raggi X o MRI per cercare l'infiammazione nelle articolazioni sacro-iliache

La verità è che non si sa se si dispone di AS senza un controllo completo dal proprio medico. Se sei preoccupato, è importante parlare con il tuo medico di tutti i tuoi sintomi e di cosa potrebbero voler dire. Anche se non esiste una cura per AS, una serie di opzioni di trattamento può aiutarti a sentirti meglio ea continuare a condurre una vita piena.