Trattamento, sintomi e cause dell'infiammazione del testicolo (orchite)

Fatti e definizione di orchite (infiammazione del testicolo)

• L'orchite è una condizione infiammatoria di uno o entrambi i testicoli nei maschi, generalmente causata da un'infezione virale o batterica.
• La maggior parte dei casi di orchite nei bambini sono causati da infezione da virus della parotite.
• L'orchite causata da un'infezione batterica si sviluppa più comunemente dalla progressione dell'epididimite, un'infezione del tubo che trasporta lo sperma dai testicoli. Questo si chiama epididymo-orchite.
• La maggior parte dei casi di orchite da parotite si verifica nei maschi prepuberali (meno di 10 anni), mentre la maggior parte dei casi di orchite batterica si verificano in uomini sessualmente attivi o in uomini di età superiore ai 50 anni con ipertrofia prostatica benigna.

Cause dell'orchite

L'orchite nei bambini si verifica più comunemente a causa di un'infezione virale.

• Il virus che causa la parotite è più comunemente implicato come causa dell'orchite.
• Circa un terzo dei ragazzi svilupperà orchite da infezione da parotite.
• È più comune nei giovani ragazzi e l'infiammazione testicolare si sviluppa in genere 4-6 giorni dopo l'inizio della parotite.
• Ci sono casi clinici di orchite da parotite che si verificano dopo l'immunizzazione con il vaccino contro parotite, morbillo e rosolia (MMR), ma questo è raro.
• Altri organismi virali meno comuni che possono causare orchite includono varicella, coxsackievirus, echovirus e citomegalovirus (associati a mononucleosi infettiva).

Meno comunemente, l'orchite può essere causata da un'infezione batterica. In generale, la maggior parte dei casi di orchite batterica si verifica dalla progressione e dalla diffusione dell'epididimite (infiammazione del tubo a spirale sul retro del testicolo), da una malattia a trasmissione sessuale (MST) o da un'infezione della ghiandola prostatica / del tratto urinario. Questa condizione è definita epididymo-orchite.

• I batteri che possono causare orchite da ghiandole prostatiche / infezioni del tratto urinario includono Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae, Pseudomonas aeruginosa e specie Staphylococcus e Streptococcus .
• I batteri che causano malattie a trasmissione sessuale, come la gonorrea, la clamidia e la sifilide, possono causare orchite negli uomini sessualmente attivi, in genere di età compresa tra 19 e 35 anni. Le persone possono essere a rischio se hanno molti partner sessuali, sono coinvolti in comportamenti sessuali ad alto rischio, se il loro partner sessuale ha avuto una MST o se la persona ha una storia di MST.

Gli individui possono essere a rischio di orchite non trasmessa sessualmente se non sono stati immunizzati contro la parotite, se hanno frequenti infezioni del tratto urinario, se hanno più di 45 anni di età o se hanno frequentemente un catetere inserito nella vescica.

Sintomi dell'orchite

I sintomi associati all'orchite possono variare da lievi a gravi e l'infiammazione può coinvolgere uno o entrambi i testicoli. I pazienti possono manifestare una rapida insorgenza di dolore e gonfiore, oppure i sintomi possono comparire più gradualmente. I sintomi dell'orchite possono includere i seguenti:

• Gonfiore ai testicoli
• Rossore ai testicoli
• Dolore ai testicoli e tenerezza
• Febbre e brividi
• Nausea
• Malessere e stanchezza
• Mal di testa
• Dolori muscolari
• Dolore con la minzione

Nell'epididimo-orchite, i sintomi possono manifestarsi e progredire più gradualmente.

• L'epididimite inizialmente provoca un'area localizzata di dolore e gonfiore sulla parte posteriore del testicolo per diversi giorni.
• Più tardi, l'infezione aumenta e si diffonde per coinvolgere l'intero testicolo.
• Si possono anche osservare dolore o bruciore prima o dopo la minzione e la secrezione del pene.

Quando cercare cure mediche per l'orchite

Le persone che soffrono di dolore ai testicoli, arrossamento o gonfiore devono cercare prontamente assistenza medica e valutazione. Non ritardare l'assistenza medica poiché altre condizioni di emergenza, come la torsione testicolare (torsione del cordone spermatico), sono anche caratterizzate da dolore e tenerezza ai testicoli. Se il maschio affetto non è in grado di vedere prontamente il proprio medico, andare in un pronto soccorso. Inoltre, se la persona è stata valutata e le sue condizioni continuano a peggiorare, dovrebbero cercare assistenza medica.

Diagnosi dell'orchite

In generale, la diagnosi di orchite può essere stabilita dopo che un medico ha eseguito una storia e un esame fisico. Tuttavia, studi di imaging e test di laboratorio possono essere intrapresi per valutare ed escludere altre condizioni mediche che possono presentare sintomi simili a quelli dell'orchite.

• È possibile ordinare un'ecografia dei testicoli interessati per escludere altre condizioni (ad esempio torsione testicolare, ascesso o epididimite) che possono causare sintomi simili.
• Con un esame rettale, un operatore sanitario può verificare la presenza di infezione nella ghiandola prostatica. Questo test è necessario perché il trattamento antibiotico verrà utilizzato per un periodo di tempo più lungo se l'infezione coinvolge la ghiandola prostatica.
• Un campione di scarico prelevato dall'uretra, il tubo che costituisce l'apertura alla fine del pene, può essere ottenuto per identificare quali batteri sono responsabili dell'infezione se si sospetta una malattia a trasmissione sessuale.
• L'analisi del sangue e un'analisi delle urine possono essere ottenute a seconda dei sintomi del paziente.

Orchitis Self-Care a casa

L'assistenza domiciliare e il giusto trattamento medico possono aiutare a migliorare i sintomi.

• I farmaci antinfiammatori non steroidei da banco come l'ibuprofene (Advil o Motrin, ad esempio) o il naprossene (Aleve) e il paracetamolo (Tylenol) possono aiutare con il dolore. I farmaci antidolorifici possono essere prescritti a discrezione dell'operatore sanitario se il dolore è grave.
• Elevare lo scroto con slip aderenti o un sostenitore atletico può aumentare il comfort.
• Applicare impacchi di ghiaccio sulla zona scrotale.
  • Il ghiaccio non deve essere applicato direttamente sulla pelle perché ciò può causare ustioni da congelamento. Piuttosto, il ghiaccio dovrebbe essere avvolto in un panno e quindi applicato allo scroto.
  • Gli impacchi di ghiaccio possono essere applicati per 10-15 minuti alla volta, più volte al giorno per i primi 1-2 giorni. Ciò contribuirà a ridurre il gonfiore (e il dolore).

Trattamento dell'orchite

Il trattamento medico dell'orchite dipende dalla causa sottostante dell'infezione, in particolare se è causato da un organismo batterico o virale.

Le persone con orchite batterica o epididimo-orchite batterica richiedono un trattamento antibiotico. La terapia antibiotica è necessaria per curare l'infezione.

• La maggior parte degli uomini può essere curata con antibiotici a casa per 10-14 giorni. Potrebbero essere necessari corsi più lunghi se è coinvolta anche la prostata.
• Se un paziente ha la febbre alta, vomita, se è molto malato o se sviluppa gravi complicazioni, il paziente può richiedere il ricovero in ospedale per antibiotici per via endovenosa.
• I giovani uomini sessualmente attivi devono assicurarsi che tutti i loro partner sessuali siano trattati se la causa è determinata a essere una MST. Dovrebbero usare il preservativo o astenersi dalle relazioni sessuali fino a quando tutti i partner non avranno completato l'intero ciclo di antibiotici e siano privi di sintomi.
• Gli antibiotici prescritti dipenderanno dall'età del paziente e dalla causa sottostante dell'infezione batterica. Gli antibiotici comunemente usati possono includere ceftriaxone (Rocephin), doxiciclina (Vibramicina, Doryx), azitromicina (Zithromax) o ciprofloxacina (Cipro).

Se la causa dell'orchite è di origine virale, gli antibiotici non saranno prescritti. L'orchite da parotite generalmente migliorerà nell'arco di 1-2 settimane. I pazienti devono trattare i sintomi con i trattamenti di assistenza domiciliare descritti sopra.

Le persone con diagnosi di orchite dovrebbero seguire il proprio medico per garantire il miglioramento e monitorare lo sviluppo di eventuali potenziali complicanze. Alcuni pazienti possono richiedere il rinvio a un urologo. Chiamare un operatore sanitario o andare al pronto soccorso se i sintomi di una persona peggiorano in qualsiasi momento durante il trattamento.

Prevenzione dell'orchite

Alcune misure possono essere adottate per ridurre il rischio di sviluppare orchite.

• L'immunizzazione contro la parotite può prevenire l'orchite da parotite.
• Scegliere di non avere rapporti sessuali in situazioni ad alto rischio in cui le persone possono essere esposte a malattie a trasmissione sessuale (MST). L'uso del preservativo riduce l'incidenza delle malattie a trasmissione sessuale.
• Gli uomini di età superiore ai 50 anni devono sottoporsi all'esame della ghiandola prostatica durante gli esami fisici annuali.

Prognosi dell'orchite

In generale, la maggior parte dei casi di orchite virale e orchite batterica trattata con antibiotici migliorerà senza complicazioni. Tuttavia, alcune potenziali complicazioni che possono essere riscontrate includono:

• Alcuni soggetti con orchite possono sperimentare un restringimento (atrofia) del testicolo interessato
• Fertilità alterata o raramente sterilità
• Episodi ripetuti di epididimite
• Ascesso scrotale
• Se non trattato, raramente perdita di testicolo o morte.