Diagnosi dell'epididimite (infezione del testicolo), cause, trattamento

Che cos'è l'epididimite (infezione da testicolo)?

L'epididimite è un'infezione o, meno frequentemente, l'infiammazione dell'epididimo (il tubo a spirale sul retro del testicolo). La maggior parte degli uomini che sviluppano epididimite la sviluppa a causa di un'infezione batterica. Sebbene i maschi di qualsiasi età possano sviluppare epididimite, si verifica più frequentemente tra i 20 ei 39 anni. Quando si sviluppa nei bambini, di solito è dovuto all'infiammazione causata da un trauma. Tuttavia, alcuni bambini lo sviluppano a causa di infezioni batteriche, alcune delle quali possono essere dovute ad abusi sessuali. In generale, gli individui hanno disagio e dolore nell'area del testicolo (i) o dell'inguine; alcuni possono sviluppare febbre, secrezione del pene e sangue nelle urine.

L'epididimo è un tubo solido che si trova sulla superficie posteriore di ciascun testicolo. È arrotolato per adattarsi a una lunghezza di quasi 20 piedi in un piccolo spazio. Questa lunga lunghezza funge da spazio di archiviazione per lo sperma e dà tempo allo sperma di maturare. L'epididimo può essere diviso in tre sezioni: 1) la testa (un'estremità superiore espansa), 2) il corpo e 3) la coda appuntita.

L'epididimo assorbe anche i liquidi e aggiunge sostanze per aiutare a nutrire lo sperma in fase di maturazione. Ogni epididimo è direttamente attaccato al testicolo in modo che se l'epididimo viene infettato o sviluppa un'infiammazione, il testicolo può anche sviluppare infezione o infiammazione. Questo è chiamato epididimo-orchite (infezione / infiammazione sia dell'epididimo che del testicolo). Inoltre, l'infezione testicolare è il motivo più comune di infiammazione nello scroto. L'altra estremità dell'epididimo si attacca al dotto deferente che porta alla ghiandola prostatica e quindi all'uretra. Infezioni e infiammazioni spesso procedono retrogrado (anche chiamato riflusso) dall'uretra; raramente l'infezione / infiammazione si diffonde nel sangue all'epididimo.

Immagine del sistema urinario e riproduttivo maschile

Quali sono i sintomi dell'epididimite?

I sintomi dell'epididimite iniziano gradualmente e spesso raggiungono il picco entro 24 ore. Il dolore di solito inizia nello scroto o nell'inguine.

• Dolore addominale o del fianco: all'inizio, l'infiammazione inizia nel vas deferens (che è il dotto che trasporta lo sperma nell'uretra) e poi scende nell'epididimo. Questa discesa spiega perché i sintomi possono iniziare inizialmente nel fianco (parte bassa della schiena) e nell'inguine. Un lato dell'inguine o del testicolo può essere molto più doloroso dell'altro.
• Dolore scrotale e gonfiore: l'epididimo può gonfiarsi a dimensioni normali due volte entro 3-4 ore (il grado di gonfiore è variabile).
• Dolore durante la minzione, occasionalmente sangue nelle urine.
• Scarico dall'uretra (alla fine del pene; specialmente negli uomini di età inferiore ai 39 anni)
• Febbre e brividi
• Nausea

Quali sono le cause dell'epididimite?

La causa dell'epididimite è di solito un'infezione batterica. I batteri di solito arrivano all'epididimo tornando indietro (retrogrado) nell'uretra, nella prostata, nel vaso deferente nell'epididimo. I batteri responsabili sono generalmente identificati in circa l'80% dei casi.

Due principali gruppi di organismi causano la maggior parte dei casi di epididimite: organismi a trasmissione sessuale e coliformi (organismi che abitualmente vivono nell'intestino).

• Negli uomini di età inferiore ai 39 anni circa, le cause sono generalmente gli stessi organismi che causano le malattie sessualmente trasmissibili della clamidia (responsabile di quasi il 50% -60% dei casi) e della gonorrea. Le specie batteriche sono Chlamydia trachomatis e Neisseria gonorrhea, rispettivamente.
• Nelle persone di età superiore ai 39 anni, le cause sono di solito coliformi, che sono batteri (come l' Escherichia coli ) che vivono nell'intestino. Questi organismi spesso causano anche infezioni alla vescica. Qualsiasi età degli uomini che partecipano al rapporto anale ha maggiori probabilità di contrarre E. coli o altri batteri fecali. L'epididimite è raramente causata da funghi o Mycobacterium spp .
• L'epididimite chimica (rara) è un'infiammazione causata dal flusso retrogrado (arretrato) di urina quando si fa esercizio o si fa sesso con la vescica piena.
• L'amiodarone (Nexterone), un farmaco per il cuore frequentemente usato, provoca occasionalmente infiammazione dell'epididimo.
• Infezioni virali (inclusa la parotite), principalmente nella popolazione pediatrica.

Quando cercare assistenza medica

Il lieve dolore scrotale, i sintomi urinari o uno qualsiasi degli altri sintomi dell'epididimite sopra elencati meritano una visita da un operatore sanitario perché il trattamento dell'epididimite prevede antibiotici da prescrizione. Se il medico è preoccupato per le complicanze o una diagnosi alternativa, l'individuo sarà probabilmente inviato in ospedale per ulteriori test. Se un ragazzo o un uomo ha dolore scrotale o sintomi urinari e non può essere visto presto da un operatore sanitario, dovrebbe andare al pronto soccorso di un ospedale. I sintomi che richiedono cure urgenti includono quanto segue:

Grave dolore scrotale: potrebbe rappresentare una torsione testicolare, che è una malattia molto grave che richiede attenzione immediata. Il risultato di questa particolare diagnosi dipende dal tempo. Quanto più velocemente l'uomo riceve il trattamento, tanto minore può essere il danno dato che la torsione limita o interrompe il flusso sanguigno al testicolo. Cerca assistenza immediatamente.

Sintomi urinari come:

• scarico dal pene,
• dolore o bruciore con la minzione e
• frequenza urinaria (più spesso del normale).
• Febbre e brividi
• Nausea
• Dolore addominale o al fianco
• Noduli o gonfiore nei testicoli; un testicolo che aumenta di dimensioni

Questi sintomi possono indicare un'infezione da epididimite, ma un operatore sanitario deve esaminare l'individuo per aiutare a determinare la diagnosi e determinare se esiste una condizione di emergenza (ad esempio, torsione testicolare o fascite necrotizzante).

Come viene diagnosticata l' epididimite?

Un operatore sanitario farà una storia dettagliata (inclusa una storia sessuale), raccoglierà un campione di urina ed eseguirà un esame fisico, incluso un esame della prostata.

Test di laboratorio

• Analisi delle urine e coltura delle urine: questi test aiutano a diagnosticare un'infezione del tratto urinario (infezione della vescica).
• Cultura uretrale
• L'urina può essere testata per le malattie a trasmissione sessuale presenti nell'uretra.
• A volte un tampone viene inserito di circa mezzo pollice nell'uretra e inviato per il test (anche se scomodo, richiede solo pochi secondi).
• I risultati di solito richiedono circa un giorno per tornare dal medico, quindi il follow-up è molto importante.
• L'operatore sanitario spesso ordina anche altri test come un conteggio dei globuli bianchi. Un numero di globuli bianchi può essere elevato se è presente un'infezione. Una colorazione Gram di essudati uretrali, in alcuni casi, può diagnosticare presuntivamente i batteri infetti.
• Esistono diversi test rapidi per alcuni dei batteri che causano l'epididimite ( N. gonorrea, C. trachomatis ). Rilevano gli organismi mediante PCR e metodi immunologici. Tuttavia, questi test di solito richiedono una conferma coltivando effettivamente i batteri.

Test di imaging

• Le ecografie e le scansioni nucleari aiutano a differenziare la torsione testicolare dall'epididimite.
• Le scansioni TC e MRI vengono utilizzate occasionalmente per aiutare a determinare e differenziare tra molte condizioni che possono causare alcuni sintomi simili all'epididimite (ad esempio cisti, formazione di idrocele (area riempita di liquidi), ernie, tessuto canceroso o l'estensione degli ascessi o della cancrena in testicoli gonfi).

La corretta diagnosi della causa dell'epididimite da parte degli operatori sanitari è importante perché una diagnosi errata può portare a molti problemi al di là dei sintomi dell'individuo. La maggior parte delle infezioni che coinvolgono l'epididimo (oltre il 50%) sono dovute ad agenti infettivi a trasmissione sessuale o da batteri acquisiti durante il rapporto sessuale. Di conseguenza, i partner sessuali di molti pazienti devono essere informati e trattati, anche se al momento non presentano sintomi. Tuttavia, molti uomini (di solito di età superiore ai 39 anni) e alcuni bambini possono acquisire la malattia senza che sia collegata alla trasmissione sessuale (ad esempio, infezione della vescica o infiammazione chimica). Di conseguenza, gli operatori sanitari devono prendere un'anamnesi dettagliata dal paziente e il paziente ha la responsabilità di rispondere onestamente alle domande sull'anamnesi. La situazione è ancora più complessa quando i bambini hanno sintomi di epididimite; la maggior parte degli esperti suggerisce di contattare un'agenzia per la protezione dei minori se si sospetta un abuso sessuale.

Qual è il trattamento per l'epididimite?

L'operatore sanitario probabilmente tratterà l'individuo con antibiotici attraverso un IV, un colpo o pillole per via orale (da assumere per 10 giorni o più). Spesso il trattamento dipende dall'identità dei batteri infettivi; molti medici scelgono di trattare con almeno due diversi antibiotici perché gli individui sono occasionalmente infettati da più di un organismo.

Negli uomini di età inferiore ai 39 anni:

• Ceftriaxone (Rocephin): come dose singola in un colpo di IM (intramuscolare) o attraverso una linea endovenosa e 1 dose di azitromicina (confezione da 3 giorni di azitromicina, confezione da 5 giorni di azitromicina, Zithromax, Zithromax TRI-PAK, Zithromax Z- Pak, Zmax)
• Doxiciclina (vibramicina): pillole due volte al giorno per 10 giorni in aggiunta alla dose di ceftriaxone
• Le linee guida del CDC raccomandano ceftriaxone (Rocephin) 250 IM in una singola dose più doxiciclina 100 mg per via orale due volte al giorno per 10 giorni o azitromicina 1, 0 grammi per via orale contemporaneamente per trattare la clamidia e la gonnorrea.

Negli uomini di età superiore ai 39 anni o in quelli che partecipano al rapporto anale (e non hanno una MST causata da N. gonorrea o C. trachomatis ):

• Ciprofloxacina (Cipro): pillole due volte al giorno per 10-14 giorni
• Sulfametossazolo e trimetoprim (Bactrim DS): pillole due volte al giorno per 10-14 giorni

Le linee guida del CDC raccomandano che per l'epididimite acuta molto probabilmente causata da organismi enterici o con coltura gonococcica negativa o test di amplificazione dell'acido nucleico PCR, trattare quanto segue:

• Levofloxacina (Levaquin) 500 mg per via orale una volta al giorno per 10 giorni.

Le linee guida cambiano frequentemente; la maggior parte degli operatori sanitari che trattano l'epididimite sono a conoscenza di queste linee guida e, a seconda dei modelli di resistenza locale dei patogeni, possono modificare il tipo e la durata degli antibiotici per adattarsi meglio alle condizioni del paziente. I trattamenti pediatrici sono meglio somministrati dai pediatri e di solito si basano sul peso del paziente e sulla suscettibilità agli antibiotici dell'organismo infettante. Se l'infezione non viene trattata in anticipo, possono svilupparsi complicazioni che richiedono un intervento chirurgico.

Per i pazienti con cause non infettive di epididimite (ad esempio chimica, infiammazione) vengono spesso prescritti farmaci antinfiammatori; occasionalmente, si consiglia la consultazione di un urologo per ulteriori trattamenti.

Devo seguire il mio medico dopo il trattamento?

Fai un follow-up con il tuo medico per assicurarti che gli antibiotici funzionino.

• Se l'individuo non risponde agli antibiotici, potrebbe aver bisogno di un'ecografia (ordinata dal medico o dall'urologo, che è uno specialista in condizioni genitali).
• È importante essere sicuri che la condizione non progredisca fino a diventare orchite, un'infezione di uno o entrambi i testicoli. L'orchite può anche derivare dalla diffusione di batteri attraverso il sangue da altre posizioni nel corpo. Questo si chiama epididimo-orchite se anche l'epididimite è infetta.
• Meno comunemente, può essere presente un tumore testicolare. Un esame ecografico o del sangue potrebbe essere necessario se si sospetta un tumore.
• Se l'epididimite si è verificata a causa della trasmissione sessuale di batteri infettivi, tutti i partner sessuali dell'uomo dovrebbero essere informati e trattati anche se non hanno sintomi attuali.

Come si può prevenire l'epididimite?

Per gli uomini di età inferiore ai 39 anni, la causa è di solito una malattia sessualmente correlata. Se un partner è infetto, anche l'altro partner deve essere valutato e potenzialmente trattato. In caso contrario, il paziente potrebbe essere reinfezione. Altri metodi di prevenzione sono i seguenti:

• astinenza (nessuna relazione sessuale);
• uso del preservativo (riduce le probabilità di infezione di circa il 90%);
• monogamia con un solo partner sessuale non infetto;
• prevenire l'abuso di minori nei pazienti pediatrici; e
• vaccinazione contro la parotite.

Quelli che sviluppano epididimite secondaria all'assunzione di farmaci con amiodarone avranno probabilmente bisogno di un trattamento diverso se devono interrompere il farmaco. Si consiglia la consultazione, di solito con un cardiologo, per passare a un altro farmaco.

Per gli uomini di età superiore ai 39 anni, si consiglia una buona igiene per coloro che non sono circoncisi per aiutare a prevenire le infezioni uretrali e della vescica.

Qual è la prospettiva per l'epididimite?

Se trattata in modo appropriato con antibiotici, l'epididimite dovrebbe essere curata e l'individuo avrà una prognosi eccellente (prospettiva).

Il dolore dovrebbe migliorare entro 1-3 giorni; tuttavia, il gonfiore può richiedere diversi giorni per risolversi.

Tuttavia, sono possibili complicazioni, tra cui:

• Sterilità: se l'epididimite coinvolge entrambi i lati e non viene trattata, può verificarsi sterilità (raramente, la sterilità può ancora verificarsi anche con un trattamento antibiotico).
• Ascesso scrotale (un'infezione)
• Co-infezione del testicolo (epididymo-orchite)
• Sepsi (diffusione dell'infezione nel flusso sanguigno)
• Gangrena di Fournier (un'infezione grave e pericolosa per la vita dell'area scrotale che uccide le cellule)

Quanto più a lungo viene ritardato il trattamento, tanto più è probabile che si sviluppino le complicazioni di cui sopra e quindi riduca l'esito dell'individuo solo da equo a scarso, a seconda della gravità delle complicanze.