Dipendenza incorporata: perché le sigarette Marlboro sono così avvincenti?

Nel 1979 un giovane scienziato entusiasta di nome Victor DeNoble fu reclutato da Phillip Morris per sviluppare una sigaretta "più sicura" , in grado di ridurre gli effetti dannosi del fumo sul cuore. Ci è riuscito. Nel processo ha scoperto che le sigarette sono molto avvincenti, un'affermazione che l'industria del tabacco negava da anni. Quando ha rivelato la scoperta, Phillip Morris ha interrotto la sua ricerca, ha vietato a DeNoble e ai suoi colleghi di pubblicare le loro scoperte e le ha licenziate. Il regista Charles Evans, il documentario di Jr., Addiction Incorporated , racconta la storia del tentativo di DeNoble di usare la scienza per aiutare a distruggere una delle industrie più grandi e letali del mondo: il grande tabacco.

Healthline ha chiacchierato con DeNoble ed Evans per sapere qual è oggi la sigaretta più avvincente sul mercato, perché fumiamo ancora e chi finanzia il programma antifumo nella scuola di tuo figlio. Le loro risposte - e alcune verità di fumo meno note - possono sorprendere anche il fumatore più veterano.

Addiction Incorporated è il tuo debutto alla regia. Cosa ti ha fatto scegliere questa storia?

CHARLES EVANS, JR: La storia di Victor ha suscitato molta attenzione quando ha testimoniato prima del Congresso nel 1994. L'ho cercato e volevo saperne di più. Meglio potevo conoscere Victor, la sua storia - la storia di un uomo determinato a fare del bene con la scienza - divenne quella che volevo raccontare.

Phillip Morris ti ha reclutato praticamente fuori da scuola. Hai qualche scrupolo di andare a lavorare per una grande compagnia di tabacco?

VICENAN DENOBLE: Assolutamente no. Nel 1979, si poteva fumare ovunque: biblioteche, ospedali, la maggior parte di medici e infermiere [fumavano]. Quindi ecco una compagnia che veniva da uno scienziato dicendo: "Stiamo uccidendo un sacco di persone. Non vogliamo più farlo. Puoi aiutarci? 'Così sto andando,' Sì! Questo è davvero bello. '

Quando hai deciso che non volevi più farne parte?

VD: La separazione è arrivata nel '83, dopo che abbiamo provato a pubblicare il nostro lavoro. [Phillip Morris] ci ha dato il permesso, e poi hanno deciso che dovevamo ritirare il documento dalla pubblicazione perché ritenevano che sarebbe stato un problema responsabile in termini di azioni legali. Questo è quando abbiamo iniziato a dire, 'OK. Abbiamo una differenza di opinioni. '

Non esiste una sigaretta' sicura '. Tuttavia, quello che hai contribuito a sviluppare per Phillip Morris contribuirebbe almeno a prevenire problemi cardiaci legati al fumo. Non vorrebbero lanciarsi sul mercato rilasciando una sigaretta "più sana"?

VD: È importante capire che all'epoca pensavamo che avrebbe funzionato.Oggi sappiamo che non lo farebbe. Perché la compagnia del tabacco rilasci quella sigaretta nell'83, numero uno: dicevano dal 1953: "Non c'è niente di sbagliato nel fumo e nel tabacco. Non provoca malattie cardiache e cancro. 'E ora [stanno andando a dire,' A proposito, abbiamo mentito per 30 anni. Ecco un prodotto che ridurrà le malattie cardiache. "Numero due: se [loro] commercializzano quel prodotto, [devono] ammettere al pubblico che tutto il resto [vendono] causa malattie cardiache. Quella era la cosa più pericolosa che potevano fare. Non hanno mai pensato che avremmo potuto inventare quella [sigaretta].

CE: Mi è stato detto da alcuni avvocati della Carolinas che questo programma era probabilmente un investimento verso un giorno in cui sarebbero stati regolati dalla FDA e dovevano avere [prodotti più sicuri].

La FDA richiede alle aziende alimentari e alle bevande di elencare gli ingredienti sui loro prodotti in modo da sapere cosa stiamo consumando. Perché le compagnie di sigarette non devono fare lo stesso?

VD: Hanno divulgato gli ingredienti. Non sono gli ingredienti che sono veramente importanti - sono i prodotti che sono fatti con il tabacco in fiamme. Ci sono solo circa 300 sostanze chimiche nel tabacco. Ma quando si brucia il tabacco, quelle 300 sostanze chimiche diventano quasi 4.000. Quindi avere una lista di ingredienti è quasi irrilevante, secondo me. Ciò che è rilevante è avere una lista di ciò che qualcuno inala.

Leggere un elenco di ingredienti su un pacchetto di cibo spazzatura potrebbe far pensare ad alcune persone: "Non voglio metterlo nel mio corpo. 'Non vedere le sostanze chimiche elencate nelle sigarette hanno lo stesso effetto?

VD: Penso che sia rilevante se sei un non fumatore [chi è] pensando al fumo. Tendiamo a pensare che i fumatori abbiano delle scelte. Non hanno scelte. I fumatori di sigarette sono dipendenti dalla nicotina. È come dire a qualcuno che è dipendente da crack cocaina, 'Sai qualcosa? Questo è veramente pericoloso per te. Non dovresti farlo. "Avere gli ingredienti lì è come avere un'etichetta di avvertenza sul pacco. È quasi insignificante.

La FDA ha parlato di mettere un'immagine davvero grafica oltre il 75% del pacchetto. Questo tipo di etichetta di avvertimento sarebbe un deterrente migliore?

VD: Dato che il nuovo fumatore ha 12 anni o 13 anni, penso che funzionerebbe molto bene allettando i giovani ad avere quel pacchetto. Dobbiamo pensare in modo diverso. I giovani oggi sono abituati alla grafica. Sono abituati ai display. Sono abituati a uccidere sui videogiochi.

CE: E i bambini probabilmente sperimenteranno comunque queste cose, indipendentemente da ciò che la gente dirà o inserirà nel pacchetto. La speranza è che la FDA imporrà un regolamento che riduce i livelli di nicotina al punto in cui non sosterranno la dipendenza. Sono iniziati i test clinici, i più grandi del loro genere. Se viene determinata una riduzione sicura della nicotina, si spera che sarà la base per la regolamentazione della FDA.

Anche se sappiamo che il fumo fa male a noi, quasi il 20 percento della popolazione fuma ancora. Pensi che sia perché iniziano quando sono giovani?

VD: È chiaramente perché l'età del fumo è stata ridotta. Se guardi indietro agli anni '50 e '60, l'età per fumare era di circa 18 anni. Ora, l'età media [di partenza] nel nostro paese è di circa 12 o 13. A [quell'età], a volte non prendi decisioni molto buone. Solo perché sai che è male per te, non significa che non lo proverai.

Nel documentario, parli della dipendenza da sigarette come un cambiamento nel tuo cervello. Cosa significa?

VD: La tossicodipendenza non è un evento. È un processo mediante il quale cambi lentamente il modo in cui funziona il tuo cervello. Più fai esperienza con il processo, più il tuo cervello inizia a cambiare. E una volta che il tuo cervello è cambiato, sarai dipendente per il resto della tua vita. Non significa che starai con quel farmaco per il resto della tua vita, ma significa che sei a rischio di dipendenza per il resto della tua vita.

Hai scoperto che una sostanza chimica presente nelle sigarette chiamata acetaldeide rafforza la dipendenza della nicotina. Oggi, il fumatore medio sette tenta di smettere prima di riuscire; le sigarette sono fabbricate per essere più avvincenti delle sigarette che i nostri nonni stavano fumando?

VD: Penso che probabilmente siano leggermente più avvincenti, sì. Quando i nostri nonni utilizzavano prodotti a base di tabacco, creavano dipendenza, ma non sapevamo perché . Oggi sappiamo che quando si bruciano gli zuccheri si forma acetaldeide. Phillip Morris è stata l'unica azienda a scoprire una seconda molecola che sostiene la dipendenza, e sono l'unica azienda che ha aggiunto zuccheri alla sigaretta. Marlboro divenne la sigaretta più venduta nel mondo.

CE: Alcune persone hanno trascorso decenni a dissezionare le sigarette Marlboro ea tracciare come il prodotto si stia sempre trasformando in una fine più avvincente, incoraggiando le persone a prendere dosi più forti e più forti.

Alcune persone si lamentano del fumo per sentirsi meglio. Ad esempio, di recente ho sentito qualcuno dire che all'aperto, il fumo passivo non è dannoso perché si "dissipa" nell'aria. '

VD: In realtà, quando [qualcuno] ha una sigaretta e odora in modo divertente, quello che stai odorando viene chiamato un' idrocarburo aromatico. "Questo è un cancerogeno di classe A. Quindi, se sei una madre e hai una sigaretta fuori, entra e metti il ​​bambino sulla tua spalla, il tuo bambino respira qualcosa che può causare il cancro. Si chiama fumo di terza mano.

Parli con molti bambini - oltre 300.000 ogni anno - su cosa succede quando fumi e come, in definitiva, il fumo è una scelta. Chi finanzia questo programma?

VD: C'è stato un accordo di transazione importante e [come risultato], l'industria del tabacco deve fornire finanziamenti per i singoli stati. I dipartimenti di sanità pubblica mi chiamano e dicono: "Verrai a parlare con i nostri figli? "E in realtà pagano il mio stipendio dai soldi dell'industria del tabacco. Quindi è un po 'contorto, ma l'industria del tabacco sta finanziando, se vuoi, la mia capacità di raccontare ai giovani di loro.

CE: Non lo fanno perché vogliono fare ciò che è giusto.Dovevano accontentarsi o 50 cause avrebbero mandato in bancarotta - uno in ogni stato - se avessero perso. Il Michigan, credo, era lontano da giorni dal completamento del processo e sapevano di essere nei guai. E per la prima volta nella loro storia, [l'industria del tabacco] si stabilì.

Riesci a valutare quanto sia efficace parlare ai bambini del fumo?

VD: Posso raccontarti storie aneddotiche da adesso fino a domani. I bambini sono venuti da me e mi hanno detto: "Ti ho visto alle medie. Ho smesso di fumare il giorno in cui ti ho visto. 'Ma penso che i dati più importanti provengano dal gruppo Kaiser Permanente. Hanno un programma chiamato "Non comprare la bugia". "Vado lì e parlo con i bambini [sul fumo] - Lo sto facendo da 17 anni - e circa tre anni fa, hanno fatto un sondaggio sui bambini che mi hanno visto [parlano] nel" Non comprare il Lie 'programma. Mostrarono che i bambini che mi vedevano avevano un tasso significativamente inferiore di usare tabacco rispetto ai bambini che non lo facevano. I dati [statistici] esistono. Questo programma influenza le decisioni dei giovani.