ViaCyte: un'altra promessa di una cura per il diabete?

Per favore unisciti a noi oggi nel dare il benvenuto al nostro corrispondente interinale Dan Fleshler, uno storico di tipo 1, scrittore e io dia

strategist a New York - per un'altra edizione di ciò che chiamiamo D'Mine su D-News .

Questa volta, Dan sta guardando dietro (e oltre) tutte le notizie sulle ultime notizie sulla cura del diabete.

Su ViaCyte "Cure"

Eccoci di nuovo. Un'altra ondata di nuove storie senza fiato su una "cura" per il diabete (sia di tipo 1 che di tipo 2) ci ha travolto all'inizio di febbraio. I titoli di Internet sono saliti alle stelle: "Johnson & Johnson, ViaCyte testare la possibile cura del diabete" (4 febbraio) e "Cura del diabete" I ricercatori potrebbero averlo trovato (8 febbraio). Examiner. Com ha vinto il premio per l'innalzamento aspettative invocando la c-word due volte in un grosso, ridondante titolo: "Cure nei lavori per il diabete: soggetti di tipo 1 sottoposti a test con cura per capsule". E i bambini che leggono Youth Health Magazine hanno ripensato con "Permanent Cure for Diabetes" in Clinical Trials. "

Chi lo sa? Forse questo sarà diverso dai trapianti di pancreas di interi organi o dai trapianti di cellule delle isole che hanno offerto speranza alle persone con diabete (PWD) per … decenni o il vaccino contro la tubercolosi o il "Biohub" o le promesse di vita degli spammer senza insulina e cure naturali alle erbe che mi bombardano ancora.

Questa è solo una breve lista delle aspettative insoddisfatte che ho vissuto come un PWD dal 1962.

Le notizie sul trattamento di ViaCyte sono indie d promettente. Utilizza cellule staminali embrionali, che sono indotte a trasformarsi in cellule insulari che producono insulina in laboratorio. Le cellule degli isolotti sono quindi collocate in una piccola capsula che viene impiantata sotto la pelle, una tecnica di "incapsulamento" volta a scongiurare gli attacchi immunitari che hanno ostacolato i trapianti di cellule insulari in passato. È andato bene nei topi e ora l'azienda ha annunciato "incoraggiando i primi risultati" in uno studio clinico umano (Fase 1) che testerà la sicurezza e l'efficacia. A differenza di altre società che lavorano sull'incapsulamento, ViaCyte sta proteggendo le sue celle delle isole con una barriera proprietaria derivata dal teflon, che è più robusto e resistente, affermano.

Tuttavia, i titoli online sono "click bait" per attirare i lettori online e non dovrebbero essere presi troppo sul serio. Ma alcune delle notizie attuali erano solo un po 'meno eccitate.

AP riporta: " Se funziona bene nei pazienti come negli animali, equivarrebbe a una cura . "

La storia citava un ricercatore di Johns Hopkins che diceva" Questo è potenzialmente il vero affare … È come fare un nuovo pancreas che rende necessari tutti gli ormoni per controllare lo zucchero nel sangue … Se il progetto ha successo, il prodotto potrebbe essere disponibile in diversi anni per i pazienti con diabete di tipo 1 e lungo la strada potrebbe anche trattare i diabetici di tipo 2 con insulina.“

Non ho dubbi che gli scienziati che lavorano su questa terapia siano sinceramente eccitati. Ma gli sfortunati e i nostri cari hanno bisogno di leggere attentamente le foglie di tè dei media e di adattare le nostre aspettative. Prima di tutto, è importante capire che WE non era il pubblico target principale per la compagnia che orchestrava questa copertura.

La recente raffica di storie è stata generata dal comunicato stampa di ViaCyte: "ViaCyte acquisisce i diritti sulle attività BetaLogics, espandendo ed estendendo il portafoglio leader del settore per gli approcci derivati ​​dalle cellule staminali al tipo 1 Diabete. "

Questo è stato inquadrato, prima di tutto, come una storia aziendale sul consolidamento di ViaCyte con il suo ex concorrente, BetaLogics di Johnson and Johnson. L'uscita ha fatto un grosso problema su tutti i nuovi "robusti diritti di proprietà intellettuale" e sui brevetti ora sotto il tetto di ViaCyte, menzionando i promettenti risultati preliminari della sperimentazione clinica.

Chiaramente, i principali lettori che volevano raggiungere erano investitori - e, presumibilmente, potenziali investitori - - in ViaCyte in privato, così come la più grande folla di analisti e investitori che seguivano il commercializzato pubblicamente J & J.

In risposta, la stampa specializzata ha fornito report luminosi, tra cui Pharmpro e The Niche, un blog sulle cellule staminali che ha rilevato che ViaCyte era "in aumento. "

Non c'è assolutamente alcun motivo per essere critici su ViaCyte, che potrebbe essere il nostro cavaliere in armatura incapsulata. Quel comunicato stampa e le interviste al suo CEO offrirono una speranza appropriatamente cauta. Sono i messaggeri dei media - o almeno gli scrittori principali - che sono stati un po 'trascinati qui … di nuovo. Quando una storia su una cura emerge, noi della comunità diabetica dobbiamo scavare in profondità e cercare maggiori dettagli.

Scetticismo professionale

Non lo realizzeresti dalla stragrande maggioranza delle storie, ma l'approccio di ViaCyte viene considerato scettico da alcuni ricercatori, in particolare dal Dr. Douglas Melton dello Stem Cell Institute di Harvard, che era nelle notizie per il suo lavoro che hanno suscitato la copertura dei media nell'ottobre 2014. Si può ricordare che la ricerca mirava a trovare un modo per produrre una fornitura praticamente illimitata di celle isolotto. In una notizia l'anno scorso, Melton era preoccupato che il sistema ViaCyte non funzionasse. Tra gli altri problemi, pensa che le cellule staminali immature utilizzate da ViaCyte impiegheranno troppo tempo per essere completamente funzionali e "molte non diventeranno cellule beta, ma verranno invece liquidate come altri tipi di cellule pancreatiche. “

Ouch. Non può essere buono quando conducono giornalisti "curati" che si scontrano e criticano l'altro …

Sei più scettico ora? Buona. È salutare

Pochissime persone al mondo sono qualificate per valutare se Melton è corretto, e io non sono certamente uno di loro. Ma so che lui ei suoi colleghi competono ferocemente con ViaCyte non solo per i fondi della ricerca ma anche per l'attenzione dei media. In effetti, è difficile credere che sia stata una coincidenza che le storie su un diverso sfondamento di cellule staminali da parte di Melton e dei suoi colleghi siano apparse all'incirca nello stesso periodo in cui le notizie di ViaCyte si sono infranti,