Diabete e discriminazione sul posto di lavoro: i tuoi diritti

Una delle molte lotte per convivere con una malattia cronica è bilanciare gli obblighi della malattia con le esigenze del lavoro. Molti PWD hanno una linea sottile tra la corretta gestione del diabete e l'adempimento degli obblighi lavorativi. E molti datori di lavoro non sono troppo solidali con la condizione del diabetico, che si tratti di test del glucosio accomodanti, pause per bassi livelli di zucchero nel sangue o tempo libero per gli appuntamenti del dottore. Cosa deve fare un PWD? Quali diritti abbiamo quando si tratta di mantenersi sani e in grado di portare a casa la pancetta?

Kriss Halpern, noto come "Diabetes Attorney", lavora come avvocato autorizzato nello Stato della California. È specializzato in casi di diabete e ha un interesse personale nella causa: ha avuto il diabete di tipo 1 da quando era al college. Kriss è il destinatario della Medaglia d'oro di Charles H. per il prestigioso servizio della American Diabetes Association e un certificato di apprezzamento dagli Stati Uniti National Institutes of Health. Ecco cosa Kriss ha da dire su come mantenersi protetti sul posto di lavoro:

Un guest post di Kriss Halpern

Il diabete è una malattia che ci colpisce ogni giorno della nostra vita. Può farlo in modi che non riconosciamo al momento. Può farlo in modi che sono urgenti e inconfondibili, lasciandoci incapaci di funzionare e che necessitano di azioni urgenti o anche di assistenza esterna.

La questione di come il diabete influenzi la nostra capacità lavorativa, e se il diabete sia una disabilità riconosciuta, soggetta a protezioni sul posto di lavoro, è inevitabile dato il ruolo che gioca, o può giocare, nella nostra vita quotidiana.

I miglioramenti nella gestione del diabete incidono notevolmente su queste preoccupazioni. Per lo più, questi miglioramenti ci rendono più sani e la malattia è più facile da gestire. Ma questo non è sempre il caso. Per quelli di noi che assumono insulina, è l'insulina che assumiamo più spesso e che influisce immediatamente sulla nostra capacità di funzionare; non direttamente la malattia, che altera o elimina l'insulina che produciamo naturalmente. Le opzioni disponibili per il modo in cui viene erogata l'insulina e la nostra capacità di riconoscere l'impatto dell'insulina sul nostro corpo sono notevolmente migliorate negli ultimi anni. Gli strumenti che utilizziamo per raggiungere questi miglioramenti sono potenti e sono soggetti ai propri rischi. Dobbiamo imparare a riconoscere quei rischi e gestire tali strumenti in modo sicuro in tutti gli aspetti della nostra vita, compreso il posto di lavoro. I datori di lavoro hanno l'obbligo di consentirci di farlo.

È illegale per un datore di lavoro chiederci se siamo in qualche modo disabili durante il processo di domanda di lavoro.In nessun caso è mai stato corretto. Ma questo non significa che il diabete non è mai un problema che un datore di lavoro può correttamente chiedere, e non significa che quelli di noi con il diabete sono in grado di gestire tutti i lavori in modo sicuro. Il numero e il tipo di lavori che non possono essere gestiti in sicurezza sono notevolmente diminuiti. Lavori che sarebbero stati impossibili da gestire per noi negli anni passati ora possono essere eseguiti facilmente e con successo, purché sappiamo come gestire il nostro diabete e siamo in grado di evitare, riconoscere e gestire i problemi insulinemici che possono insorgere. Un datore di lavoro ha il diritto e persino la necessità di conoscere tali questioni, nonché l'obbligo di fornire sistemazioni ragionevoli che ci consentano di svolgere il nostro lavoro in sicurezza, nonostante ciò.

Una volta completato il colloquio di lavoro, è possibile presentare un'offerta in attesa di revisione della salute. Ad esempio, un richiedente può facilmente qualificarsi come poliziotto o vigile del fuoco, ma deve comunque sottoporsi a una valutazione della salute prima di fare un'offerta di lavoro. Questo è corretto e legale per qualsiasi lavoro in cui vi sia una relazione diretta tra problemi di salute e la capacità di svolgere il lavoro.

Ciò non significa che i problemi di salute siano una base giuridica di ricerca per tutti i lavori. Se, per esempio, un datore di lavoro spera di assumere un dipendente a lungo termine, qualcuno che lavori con l'azienda per molti anni, ciò non gli conferisce il diritto di informarsi sui problemi di salute al fine di prendere una decisione ipotetica sull'ipotesi del candidato probabilità di essere in giro in un lontano futuro. Né il datore di lavoro ha il diritto di informarsi sui problemi di salute perché l'azienda ha preoccupazioni sull'aggiunta di una persona con una malattia cronica a un piccolo piano di assicurazione sanitaria. Queste possono essere preoccupazioni logiche e significative per l'azienda, ma ciò non rende lecito chiedere a un richiedente problemi di salute e basare le decisioni sull'occupazione su di esse consentite.

Richiedere tali domande, seguendo un'offerta in attesa di revisione della salute, è lecito solo se esiste una relazione effettiva tra il problema di salute richiesto e la capacità di eseguire il lavoro.

Non c'è dubbio che l'insulina possa influenzare la guida sicura. Un'azienda che assume persone in cui guidare è un dovere di lavoro obbligatorio ha chiaramente il diritto, anche l'obbligo, di chiedere se il candidato al lavoro o l'attuale dipendente sta assumendo insulina e può guidare in sicurezza. L'insulina può causare a un guidatore un evento di glicemia bassa che impedisce una guida sicura. Un decennio fa, prendere l'insulina significava quasi automaticamente che una persona non si sarebbe qualificata per un lavoro come autista di camion commerciale. I conducenti con diabete di tipo 2 si rifiutavano comunemente di assumere l'insulina raccomandata dal proprio medico in modo da poter mantenere un posto di lavoro. La loro glicemia era spesso straordinariamente elevata e chiaramente causava danni a lungo termine, ma almeno erano impiegati e in grado di sopravvivere nel frattempo.

Poiché i miglioramenti nelle cure e nelle normative governative che ora prendono in considerazione i miglioramenti della gestione del diabete, sono cambiati, lo scenario non è più necessario in molti casi. È possibile dimostrare che il diabete di una persona è gestito in sicurezza in modo che il dipendente non sia un rischio per la sicurezza.

La revisione del dipendente o del richiedente deve essere effettuata su base individuale. Le regole generali senza considerazioni individuali sono illegali in base sia alla Legge federale sulle pari opportunità di lavoro, sia a leggi statali come la sezione 12926 del codice del governo della California. 1, che definisce il diabete come una disabilità soggetta alla protezione governativa, impongono ai datori di lavoro di evitare azioni pregiudizievoli prese sulla base di una malattia cronica come il diabete.

Foto: Bernard Farrell

Dimostrare la capacità di guidare un veicolo commerciale in sicurezza mentre si trova sull'insulina non è facile, ma può essere fatto. Critico, ovviamente, è avere un medico che accetti che il paziente sia in grado di guidare il veicolo necessario in sicurezza. I moduli devono essere compilati; i test devono essere superati Ma può essere fatto, e questo è meglio di come erano le cose negli anni passati. L'idea che un camionista debba vivere con glicemia pericolosamente alta per mantenere un posto di lavoro non è più un assoluto. Col tempo, questa sarà probabilmente una reliquia dell'antichità che poche persone ricordano.

Diversi anni fa rappresentavo un pilota di Tipo 1 di una nave. Ha imparato a usare un monitor per la glicemia continua mentre navigava sulla sua imbarcazione in modo che non potesse mai abbassarsi durante il lavoro. Ha usato due CGM contemporaneamente mentre navigava in modo che se uno avesse smesso di funzionare avrebbe avuto l'altro come backup. Ha alternato il momento in cui ha cambiato i cateteri per una maggiore protezione contro i guasti di entrambi i dispositivi. In questo modo, non ci sarebbe stata nessuna emergenza da un catetere che doveva essere cambiato mentre stava pilotando una nave senza interruzione per un lungo periodo di tempo. Ha mantenuto la sua licenza di pilota e sta lavorando in sicurezza mentre utilizza questo sistema.

Mi è stato diagnosticato il Tipo 1 come studente del secondo anno al college. All'epoca ero un editore del mio giornale universitario e lavoravo a fianco per un altro quotidiano a Boston. Il mio sogno era di essere un corrispondente di guerra straniera. Dopo la diagnosi, il mio endocrinologo mi ha parlato degli obiettivi di carriera. Mi ha detto che per me non avrebbe alcun senso pianificare di essere un corrispondente di guerra, perché metterei a rischio la mia stessa vita e anche coloro che mi circondano potrebbero aver bisogno di aiutarmi se avessi un evento con un basso livello di glucosio nel sangue o esaurito insulina in quelle circostanze. Ho finito per andare a scuola di legge.

Alcuni anni dopo aver iniziato a praticare la legge, lasciai il mio lavoro presso un grande studio legale per andare in Guatemala per aiutare a dimostrare che i rifugiati di quel paese fuggivano per paura delle atrocità militari che si stavano verificando. La prima volta che sono andato in aree remote della giungla per trovare prove di violazioni dei diritti umani avvenne nel 1989, quando il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti negava che vi fosse pericolo in queste aree e che rimpatriava i rifugiati.

Sono stato testimone della realtà e sono tornato con fotografie e interviste alle uccisioni quotidiane e alle atrocità che si verificano. Il mio lavoro ha finito per aiutare a ottenere asilo politico per decine di rifugiati; l'ex servizio di immigrazione e naturalizzazione alla fine si è basato su di me come esperto nella valutazione dei rischi per la sicurezza dei rifugiati e sulla verità delle loro affermazioni di discriminazione.Sono tornato in Guatemala altre due volte per cercare e scoprire prove su ciò che stava accadendo in una terrificante, seppur bella, terra. L'ho fatto durante l'assunzione di insulina. L'ho fatto in modo sicuro e senza mettere me stesso o chiunque altro a rischio a causa di esso. In sostanza, sono stato in grado di realizzare il sogno che avevo avuto da adolescente e dimostrare che si poteva fare.

Una parte del mio lavoro ora è dedicata ad aiutare gli altri a realizzare i propri obiettivi di lavoro - per evitare che il diabete interferisca. Abbiamo una grave malattia che non sta per andare via presto, ma quella malattia non dovrebbe impedirci di realizzare i nostri sogni - non nel lavoro, non in qualsiasi altra parte della nostra vita. Possiamo farlo. La legge può essere utilizzata per farlo accadere.

Hai avuto problemi di discriminazione sul lavoro a causa del tuo diabete? Ci piacerebbe sentire altre storie su come hai superato le sfide e sostenuto con successo per te stesso.

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