Cosa sono i terrori notturni? sintomi, cause, cura in bambini e neonati

Cosa sono i terrori notturni?

• Il disturbo del sonno dei terrori notturni si verifica in genere nei bambini di età compresa tra 3 e 12 anni, con un picco di insorgenza nei bambini di età compresa tra 3 anni e mezzo.
• Il sonno è diviso in 2 categorie: movimento rapido degli occhi (REM) e movimento oculare non rapido (non REM). Il sonno non REM è ulteriormente suddiviso in 4 fasi, procedendo dalle fasi 1-4.
• I terrori notturni si verificano durante la transizione dal sonno non-REM di stadio 3 allo stato di sonno non-REM di stadio 4, a partire da circa 90 minuti dopo che il bambino si addormenta.
• I terrori notturni sono nettamente diversi dagli incubi molto più comuni, che si verificano durante il sonno REM. I terrori notturni sono caratterizzati da frequenti episodi ricorrenti di pianto intenso e paura durante il sonno, con difficoltà a suscitare il bambino. I terrori notturni sono episodi spaventosi che interrompono la vita familiare.
• Una piccola percentuale di bambini sperimenta terrori notturni. Ragazzi e ragazze sono ugualmente colpiti. Anche i bambini di tutte le razze sembrano essere ugualmente colpiti. Il disturbo si risolve di solito durante l'adolescenza.

Quali sono le cause dei terrori notturni?

I terrori notturni possono essere causati da quanto segue:

• Eventi di vita stressanti
• Febbre
• Privazione del sonno
• Farmaci che colpiscono il sistema nervoso centrale (il cervello)

Quali sono i sintomi dei terrori notturni?

Oltre ai frequenti episodi ricorrenti di pianto intenso e paura durante il sonno, con difficoltà a suscitare il bambino, i bambini con terrori notturni possono anche sperimentare quanto segue:

• Tachicardia (aumento della frequenza cardiaca)
• Tachipnea (aumento della frequenza respiratoria)
• Sudorazione durante gli episodi

A differenza degli incubi, la maggior parte dei bambini non ricorda un sogno dopo un episodio di terrore notturno e di solito non ricorda l'episodio la mattina successiva.

Il tipico episodio di terrore notturno di solito inizia circa 90 minuti dopo essersi addormentato. Il bambino si siede sul letto e urla, appare sveglio ma è confuso, disorientato e non risponde agli stimoli. Sebbene il bambino sembri essere sveglio, il bambino non sembra essere consapevole della presenza dei genitori e di solito non parla. Il bambino può dimenarsi nel letto e non risponde al conforto dei genitori.

La maggior parte degli episodi dura 1-2 minuti, ma possono durare fino a 30 minuti prima che il bambino si rilassi e ritorni al sonno normale.

Se il bambino si sveglia durante un terrore notturno, è possibile ricordare solo piccoli pezzi dell'episodio. Di solito, il bambino non ricorda l'episodio al risveglio al mattino.

Quando cercare assistenza medica per i terrori notturni

L'interruzione del sonno è la preoccupazione più frequente dei genitori durante i primi anni di vita di un bambino. La metà di tutti i bambini sviluppa un modello di sonno interrotto abbastanza grave da giustificare l'assistenza del medico.

• Nei bambini di età inferiore ai 3 anni e mezzo, la frequenza di picco dei terrori notturni è di almeno 1 episodio alla settimana.
• Tra i bambini più grandi, la frequenza di picco dei terrori notturni è di 1-2 episodi al mese.

Se il bambino sembra provare terrori notturni, può essere utile una valutazione da parte del pediatra del bambino. Durante questa valutazione, il pediatra potrebbe anche essere in grado di escludere altri possibili disturbi che potrebbero causare terrori notturni.

Domande da porre al dottore sui terrori notturni

• Esiste una causa specifica per i terrori notturni?
• Mio figlio supererà i terrori notturni?

Come vengono diagnosticati i terrori notturni?

Di solito, una storia completa e un esame fisico sono sufficienti per diagnosticare i terrori notturni. Se si sospettano altri disturbi, possono essere utili ulteriori test per escluderli:

• Un elettroencefalogramma (EEG), che è un test per misurare l'attività cerebrale, può essere eseguito se si sospetta un disturbo convulsivo.
• La polisonnografia (una combinazione di test utilizzati per verificare l'adeguata respirazione durante il sonno) può essere eseguita se si sospetta un disturbo respiratorio.
• Le scansioni TC e le MRI di solito non sono necessarie.

Quali sono i rimedi domestici per i terrori notturni?

I genitori potrebbero prendere le seguenti precauzioni a casa:

• Rendi la stanza del bambino sicura per cercare di evitare che il bambino rimanga ferito durante un episodio.
• Elimina tutte le fonti di disturbo del sonno.
• Mantenere una routine regolare di coricarsi e svegliarsi.

Qual è il trattamento medico per i terrori notturni?

Sfortunatamente, non esiste un trattamento adeguato per i terrori notturni. La gestione consiste principalmente nell'educare la famiglia sul disturbo e rassicurarli che gli episodi non sono dannosi.

Nei casi più gravi in ​​cui le attività quotidiane (ad esempio, prestazioni scolastiche o relazioni tra pari o familiari) sono interessate, gli antidepressivi triciclici (come l'imipramina) possono essere usati come trattamento temporaneo.

Tuttavia, questi sono raramente indicati per i terrori notturni perché non forniscono aiuto a lungo termine per il bambino, possono essere utilizzati come trattamento temporaneo. Gli antidepressivi triciclici sono di solito prescritti solo per sintomi gravi in ​​cui il comportamento di veglia del bambino (ad esempio, prestazioni scolastiche o pari o relazioni familiari) è influenzato.

Qual è il follow-up per i terrori notturni?

Le frequenti cure di follow-up con la famiglia per fornire supporto e rassicurazione aiutano ad alleviare le loro ansie.

Come prevenire i terrori notturni?

Se tuo figlio ha diversi terrori notturni, puoi provare a interrompere il suo sonno per prevenire il terrore notturno.

• Nota quanti minuti il ​​terrore notturno si verifica dall'ora di dormire di tuo figlio.
• Quindi, sveglia il tuo bambino 15 minuti prima dell'atteso terrore notturno e tienilo sveglio e fuori dal letto per 5 minuti. Potresti voler portare tuo figlio in bagno per vedere se urinerà.
• Continua questa routine per una settimana.

Qual è la prognosi per i terrori notturni?

Gli episodi di terrore notturno sono di breve durata e di solito si verificano per diverse settimane. Quasi tutti i bambini superano i terrori notturni dall'adolescenza.

Gruppi di supporto e consulenza per i terrori notturni

I genitori dovrebbero essere informati di esaminare l'adeguatezza del sonno del bambino. I genitori dovrebbero essere istruiti sull'importanza di stabilire una routine regolare di andare a dormire e di mantenere un orario di sveglia costante.

Inoltre, i genitori dovrebbero essere istruiti a rendere la stanza del bambino un ambiente sicuro e a fornire barriere che impediscono al bambino di uscire impulsivamente dalla stanza e di entrare in ambienti che potrebbero causare lesioni. Dovrebbero essere eliminate anche le potenziali fonti di disturbo del sonno.