Cos'è il carcinoma polmonare non a piccole cellule? sintomi, trattamento e prognosi

Che cos'è il carcinoma polmonare non a piccole cellule?

I tumori sono malattie in cui le cellule normali si trasformano in modo da crescere e moltiplicarsi senza i normali controlli. In molti tipi di cancro, ciò si traduce nella crescita di una o più grandi masse, o tumori, di queste cellule trasformate. Si dice che tali cellule trasformate siano diventate maligne e siano quindi chiamate cellule tumorali. Questo può accadere in quasi tutte le parti del corpo. Quando il cancro inizia nelle cellule normalmente presenti nei polmoni, la malattia si chiama cancro ai polmoni.

Il cancro al polmone è uno dei tipi più comuni di cancro ed è la principale causa di morte per cancro negli uomini e nelle donne. Questo perché i polmoni sono esposti all'ambiente esterno più della maggior parte degli altri organi. In molti casi, le sostanze cancerogene (cancerogene) presenti nell'aria vengono inalate e causano danni alle cellule che successivamente diventano cancro. La causa più comune di cancro ai polmoni, di gran lunga, è il fumo.

I due principali tipi di carcinoma polmonare sono il carcinoma polmonare a piccole cellule e il carcinoma polmonare non a piccole cellule. Il carcinoma polmonare non a piccole cellule è un termine catchall per tutti i tumori polmonari che non sono di tipo a piccole cellule. Sono raggruppati perché il trattamento è spesso lo stesso per tutti i tipi di cellule non piccole. Insieme, i tumori polmonari non a piccole cellule, o NSCLC, costituiscono la maggior parte dei tumori polmonari. Ogni tipo è chiamato per i tipi di cellule che sono state trasformate in cancro. I seguenti sono i tipi più comuni di NSCLC negli Stati Uniti:

• Adenocarcinoma / broncoalveolare
• broncoalveolare
• Carcinoma a cellule squamose
• Carcinoma a grandi cellule

Come tutti i tumori, il cancro ai polmoni viene trattato più facilmente e con successo se viene catturato in anticipo. Un tumore in fase precoce ha meno probabilità di essere cresciuto di grandi dimensioni o di essersi diffuso ad altre parti del corpo (metastatizzato). I tumori di grandi dimensioni o metastatizzati sono molto più difficili da trattare con successo. Il carcinoma polmonare può progredire in gravità e queste misure di avanzamento sono definite fasi. Le fasi vanno da I a IV, con lo stadio IV come lo stadio più grave (vedere la stadiazione dei tumori polmonari di seguito).

Quali sono le cause del carcinoma polmonare non a piccole cellule?

Fumo di tabacco

• Il fumo di tabacco è la causa del cancro ai polmoni in ben il 90% dei casi.
• Una persona che fuma ha una probabilità 13, 3 volte maggiore di sviluppare il cancro ai polmoni rispetto a una persona che non ha mai fumato. Il rischio varia anche con il numero di sigarette fumate al giorno; le persone che fumano più di 20 sigarette al giorno hanno un rischio molto maggiore di sviluppare il cancro ai polmoni rispetto a quelle che fumano meno di 20 sigarette al giorno.
• Una volta che una persona smette di fumare, il rischio di cancro ai polmoni aumenta per i primi due anni e poi diminuisce gradualmente, ma il rischio non ritorna mai allo stesso livello di quello di una persona che non ha mai fumato.
• Non tutte le persone che fumano sviluppano il cancro ai polmoni e non tutte le persone con cancro ai polmoni hanno mai fumato. Chiaramente, anche altri fattori, inclusa la predisposizione genetica, svolgono un ruolo.

Fumo passivo (fumo passivo)

• Alcuni casi di cancro al polmone che coinvolgono non fumatori possono essere causati dal fumo passivo.
• L'Agenzia per la protezione ambientale ha riconosciuto il fumo passivo come una potenziale causa di cancro.

Amianto

• L'esposizione all'amianto è stata collegata al cancro del polmone e ad altre malattie polmonari.
• Il tipo di silicato di fibra di amianto è un importante agente cancerogeno.
• L'esposizione all'amianto aumenta il rischio di cancro ai polmoni fino a cinque volte.
• Le persone che fumano e sono state esposte all'amianto hanno un rischio particolarmente elevato di sviluppare il cancro ai polmoni.

Radon

• Il radon è un gas prodotto a seguito del decadimento dell'uranio. L'esposizione al radon è un fattore di rischio per il cancro ai polmoni nei minatori di uranio.
• Si ritiene che l'esposizione al radon rappresenti una piccola percentuale di tumori polmonari ogni anno.
• Non è mai stato dimostrato che l'esposizione delle famiglie al radon possa causare il cancro ai polmoni.

Altri agenti ambientali

Le esposizioni ai seguenti agenti spiegano, almeno in parte, per alcuni casi di cancro ai polmoni:

• Prodotti chimici a base di petrolio chiamati idrocarburi policiclici aromatici
• Berillio
• Nichel
• Rame
• Cromo
• Cadmio
• Scarico diesel

Quali sono i sintomi e i segni del carcinoma polmonare non a piccole cellule?

I sintomi del carcinoma polmonare sono causati dal tumore primario o dalla malattia metastatica. Il tumore primario può premere, invadere o danneggiare i tessuti circostanti, i vasi sanguigni o i nervi. Il carcinoma polmonare metastatico può causare problemi simili in altre parti del corpo. Ben il 10% delle persone con carcinoma polmonare non presenta sintomi. I loro tumori vengono rilevati su radiografie del torace eseguite per altri motivi.

I sintomi dipendono dalle dimensioni del tumore primario, dalla sua posizione nel polmone, dalle aree circostanti colpite dal tumore e dai siti di metastasi del tumore, se presenti. I sintomi e i segni correlati al tumore primario possono includere uno dei seguenti:

• Tosse
• Mancanza di respiro
• Difficoltà a fare un respiro profondo
• Respiro sibilante
• Tosse o sputi di sangue (emottisi)
• Polmonite o altre infezioni respiratorie ricorrenti
• Dolore al petto, al lato o alla schiena (di solito dovuto all'infiltrazione da parte del tumore delle aree circostanti i polmoni) che a volte peggiora con la respirazione
• Raucedine, difficoltà a deglutire o altri sintomi a livello del viso, del collo o delle braccia a causa dell'infiltrazione di un tumore

I sintomi dei tumori polmonari metastatici dipendono dalla posizione e dalle dimensioni. Il cancro del polmone si diffonde più spesso nel fegato, nelle ghiandole surrenali, nelle ossa e nel cervello. Circa il 30% -40% delle persone con carcinoma polmonare presenta alcuni sintomi o segni di malattia metastatica.

• Il carcinoma polmonare metastatico nel fegato di solito non provoca alcun sintomo, almeno al momento della diagnosi.
• Tipicamente, il carcinoma polmonare metastatico nelle ghiandole surrenali non provoca sintomi al momento della diagnosi.
• Le metastasi alle ossa sono più comuni nel carcinoma polmonare a piccole cellule ma possono verificarsi con NSCLC. Il carcinoma polmonare che ha metastatizzato all'osso provoca dolore profondo, di solito nella spina dorsale (vertebre), nelle cosce e nelle costole.
• Il carcinoma polmonare che si diffonde al cervello può causare difficoltà alla vista, debolezza su un lato del corpo, convulsioni o mal di testa insolito. Uno o tutti questi possono verificarsi insieme.
• La perdita di peso può essere un sintomo della malattia metastatica.

Le sindromi paraneoplastiche sono condizioni che la malattia provoca indirettamente. Questi sono meno comuni con NSCLC rispetto ai tumori polmonari a piccole cellule, ma si verificano.

• Alti livelli di calcio nel sangue (ipercalcemia) possono causare problemi al funzionamento dei muscoli e dei nervi.
• Aumento della produzione di uno o più ormoni altrimenti normalmente presenti
• L'aumento della coagulazione del sangue (ipercoagulabilità) aumenta il rischio di coaguli di sangue.

Quando qualcuno dovrebbe consultare un medico per il carcinoma polmonare non a piccole cellule?

Qualsiasi dolore al petto, laterale o alla schiena, problemi respiratori o tosse che persiste, peggiora o produce sangue garantisce una visita immediata a un operatore sanitario, specialmente se sei o sei mai stato un fumatore.

Quali esami e test diagnosticano il carcinoma polmonare non a piccole cellule?

Valutazione medica e test

I sintomi del carcinoma polmonare possono essere causati da diverse condizioni mediche. Anche una radiografia del torace che mostra quello che sembra un tumore non è sufficiente per fare la diagnosi del cancro del polmone. Il compito del fornitore di assistenza sanitaria è raccogliere tutte le informazioni disponibili ed effettuare la diagnosi. Una diagnosi corretta e tempestiva è essenziale per poter iniziare il trattamento appropriato il prima possibile.

Il primo passo nella valutazione è il colloquio medico. L'operatore sanitario pone al paziente domande sui sintomi e sull'inizio, sui problemi medici attuali o passati, sui farmaci presi, sui problemi medici familiari e sulla storia del cancro familiare, sulla storia del lavoro e dei viaggi, sulle abitudini e sullo stile di vita. Questo è seguito da un attento esame fisico.

Il resto della valutazione si concentra sulla conferma della presenza di cancro ai polmoni e sulla stadiazione del tumore. Sebbene i fornitori di cure primarie siano in grado di condurre questa valutazione, possono preferire indirizzare il paziente a uno specialista in malattie polmonari (pneumologo) o cancro (oncologo).

Test di laboratorio

Nessun esame del sangue può confermare che un paziente ha un cancro ai polmoni. Vengono eseguiti esami del sangue per verificare la salute generale del paziente, escludere altre condizioni che potrebbero causare sintomi simili e rilevare determinate sindromi paraneoplastiche. I soliti esami del sangue includono quanto segue:

• Conta delle cellule del sangue completa
• Test di funzionalità epatica e renale
• Chimica del sangue e livelli di elettroliti

Studi di imaging

I sintomi respiratori (respirazione) sono generalmente valutati con una radiografia del torace, una TAC del torace o entrambi. Le pellicole radiografiche sono limitate nella quantità di dettagli che forniscono, ma mostrano chiaramente alcuni tumori. Le scansioni CT mostrano dettagli molto maggiori in un formato 3D. È necessaria una TAC se i risultati del film radiografico non sono definitivi. Se gli studi di imaging mostrano evidenza di un tumore, sono necessari ulteriori test.

Altri test

Analisi dell'espettorato: l'espettorato è muco nei polmoni. L'espettorato è il sistema naturale del corpo per rimuovere piccole particelle e contaminanti dalle vie aeree. Molte persone, specialmente quelle che fumano, producono espettorato quando tossiscono. In alcuni casi di carcinoma polmonare, le cellule tumorali vengono espulse nell'espettorato e possono essere rilevate mediante test citologici (cellulari) dell'espettorato. Per questo test, al paziente viene chiesto di tossire e l'espettorato viene raccolto ed esaminato.

• Questo semplice test, se il risultato è positivo per le cellule tumorali, conferma la diagnosi di cancro. Un risultato negativo per le cellule tumorali, tuttavia, non conferma l'assenza di cancro.
• In entrambi i casi, sono necessari ulteriori test: se positivi per le cellule tumorali, per determinare il tipo di tumore; se negativo per le cellule tumorali, per cercare prove definitive della presenza di un tumore.

Broncoscopia: questo è l'uso di un dispositivo chiamato endoscopio per visualizzare direttamente i polmoni. Un endoscopio è un tubo sottile con una luce e una minuscola videocamera all'estremità. L'endoscopio viene inserito attraverso la bocca o il naso nel bronco (vie aeree) e fino al polmone. La fotocamera trasmette immagini dell'interno delle vie aeree del paziente che possono essere visualizzate su uno schermo video.

• La broncoscopia consente al medico di guardare direttamente il tumore (se presente). Ciò consente al medico di determinare le dimensioni del tumore e la misura in cui blocca le vie respiratorie.
• Il broncoscopio può anche essere usato per raccogliere una biopsia. Una biopsia è un piccolo campione del tumore o di qualsiasi tessuto polmonare apparente anormale che gli operatori sanitari rimuovono per ulteriori test.
• La biopsia viene esaminata al microscopio da un patologo, uno specialista nella diagnosi di malattie in questo modo. Il patologo conferma se il campione prelevato dalla massa è il cancro e, in tal caso, il tipo di cancro.
• Questa tecnica viene anche utilizzata per esaminare l'area intorno alle vie aeree principali, tra i polmoni al centro del torace (mediastino). Il cancro può infiltrarsi nei linfonodi in quest'area. L'endoscopio viene inserito attraverso una piccola incisione appena sopra o lateralmente allo sterno. Questa tecnica si chiama mediastinoscopia. Durante questa procedura è possibile rimuovere linfonodi ingrossati e altri tessuti anormali.

Ultrasuono enbronchiale (EBUS): questa tecnica che combina la broncoscopia con un'ecografia, consentendo una buona visualizzazione dei linfonodi e della biopsia senza incisione.

Aspirazione con ago sottile o biopsia con ago centrale: queste tecniche consentono il campionamento di tessuto anormale senza la necessità di un intervento chirurgico aperto, mediante ultrasuoni o scansione TC per localizzare l'area anormale. È usato per i tumori che non possono essere raggiunti con un broncoscopio, di solito perché si trovano nella parte esterna del polmone. Ancora una volta, questo materiale viene esaminato per confermare la presenza di un tumore e per determinare il tipo di tumore.

Test del materiale tumorale

Per alcuni NSCLC, si raccomandano test genetici per cercare mutazioni nel DNA del tumore per determinare se la terapia mirata (vedi sotto) può essere efficace. L'attuale pratica terapeutica consiste nel raccomandare l'analisi del tumore originale o di una metastasi in caso di malattia in fase avanzata, per il recettore del fattore di crescita epidermico (EGFR) e il linfoma chinasi anaplastico (ALK) per tutti i pazienti il ​​cui tumore è di un sottotipo noto come adenocarcinoma. I test per altri marcatori tumorali possono essere eseguiti per aiutare a determinare quali farmaci specifici saranno più efficaci per un dato tumore. Questo test viene eseguito in laboratorio utilizzando campioni di tessuto per biopsia.

Biopsie da altri siti: è possibile ottenere materiale da altri siti con anomalie per confermare la diagnosi. Questi siti includono linfonodi ingrossati o fegato e raccolte di liquido attorno al polmone (versamento pleurico) o al cuore (versamento pericardico).

In che modo i professionisti sanitari determinano lo stadio del carcinoma polmonare non a piccole cellule?

La stadiazione è un sistema di classificazione dei tumori in base all'estensione della malattia. In generale, più basso è lo stadio, migliore è la prospettiva di remissione e sopravvivenza. In NSCLC, la stadiazione si basa sulla dimensione del tumore primario, sul numero di linfonodi cancerosi e sulla presenza di eventuali tumori metastatici. Una stadiazione accurata è essenziale in NSCLC perché lo stadio del cancro determina quale trattamento può offrire i migliori risultati.

Per le persone con carcinoma polmonare, il primo passo è sottoporsi a una valutazione di stadiazione. Il team medico del paziente non può formulare raccomandazioni per il miglior trattamento fino a quando non conoscono l'esatta fase del cancro.

Questa valutazione include molti dei test già descritti. Altri test sono i seguenti:

• Scansione TC del torace e dell'addome superiore: gli scopi di questa scansione sono misurare le dimensioni esatte del tumore primario, cercare linfonodi ingrossati che possono essere cancerosi e cercare segni di malattia metastatica nel fegato e nelle ghiandole surrenali .
• TAC o risonanza magnetica del cervello: questo è necessario solo se il paziente presenta sintomi neurologici che suggeriscono che il cancro si è metastatizzato al cervello.
• Scansione tomografia ad emissione di positroni (PET): questa scansione rileva le cellule tumorali in tutto il corpo in base alla velocità con cui usano il glucosio (zucchero); questo tasso è superiore a quello delle cellule normali. La scansione PET è relativamente ampiamente disponibile e di grande importanza per una corretta stadiazione e pianificazione del trattamento.
• Scansione ossea: questo test, formalmente noto come scintigrafia, cerca metastasi alle ossa. Una sostanza radioattiva innocua viene inserita nel flusso sanguigno. Si concentra in aree in cui il cancro infiltrante ha indebolito l'osso. Una scansione di tutto lo scheletro evidenzia queste aree. Generalmente, questo test viene eseguito solo se il paziente avverte dolore osseo o altri segni di metastasi ossee.
• Risonanza magnetica della colonna vertebrale: la risonanza magnetica è il miglior test per rilevare la compressione del midollo spinale. Ciò accade quando la malattia metastatica esercita una pressione sul midollo spinale. Il cancro che si è diffuso alla colonna vertebrale delle ossa può indebolire le ossa e portare a questa complicazione. Questa è una grave complicazione del cancro ai polmoni. Di solito provoca dolore al collo, alla schiena o all'anca. La compressione del midollo spinale può anche causare intorpidimento o paralisi delle braccia, delle gambe o di entrambi, problemi di controllo della vescica o dell'intestino e altri problemi. Se non alleviato rapidamente, il danno può diventare permanente.

Lo stadio è determinato da una combinazione delle tre caratteristiche seguenti:

• T: Dimensione ed estensione del tumore primario
• N: Coinvolgimento dei linfonodi nella regione dei polmoni
• M: coinvolgimento metastatico o diffusione ad organi distanti

NSCLC ha quattro fasi, designate I, II, III e IV.

• I tumori allo stadio I sono limitati al polmone.
• I tumori della fase II si sono diffusi ai linfonodi o alle vie aeree alla radice del polmone o al rivestimento esterno del polmone.
• Stadio III significa che il cancro si è diffuso ai linfonodi nel mezzo del torace o sopra le clavicole (nodi sopraclaveari) e / o si è diffuso ad organi o tessuti adiacenti.
• I tumori dello stadio IV si sono diffusi all'altro polmone o in siti distanti all'interno del corpo.

Qual è il trattamento per il carcinoma polmonare non a piccole cellule?

La diagnosi del tessuto è obbligatoria prima di qualsiasi trattamento. Gli obiettivi del trattamento sono rimuovere o ridurre il tumore, uccidere tutte le cellule tumorali residue, prevenire o ridurre al minimo le complicanze e le sindromi paraneoplastiche e alleviare i sintomi e gli effetti collaterali associati alla malattia e al trattamento. Le terapie disponibili curano solo un piccolo numero di persone con cancro ai polmoni. I tumori di altre persone si riducono sostanzialmente o addirittura scompaiono, sebbene le cellule cancerose residue rimangano nel corpo. Si dice che tali persone siano in remissione. Molte persone si sentono bene durante la remissione e sono in grado di riprendere le loro attività quotidiane. Le remissioni possono durare alcuni mesi, alcuni anni o anche indefinitamente. Se e quando la malattia ritorna, si chiama recidiva o recidiva. La malattia può ripresentarsi nel polmone o in un'altra parte del corpo.

Qual è il trattamento medico per il carcinoma polmonare non a piccole cellule?

Tradizionalmente, le tre principali terapie utilizzate per l'NSCLC erano la chirurgia, la chemioterapia e la radioterapia. La terapia mirata è una nuova forma di trattamento che è specificamente progettata per trattare i difetti nelle cellule tumorali e richiede il test del tessuto tumorale per determinare quali anomalie specifiche sono presenti. L'immunoterapia è anche un metodo più recente spesso usato per trattare l'NSCLC.

• Chirurgia: il tumore viene rimosso attraverso un'incisione nella pelle e nei muscoli.
• Chemioterapia: sostanze chimiche e farmaci forti vengono assunti internamente, per via orale o attraverso una vena nel flusso sanguigno, per uccidere le cellule tumorali.
• Radioterapia: un potente raggio di radiazione viene puntato sul tumore (raggio esterno) o una fonte di radiazione viene posizionata all'interno del corpo vicino al tumore (raggio interno). La radiazione uccide le cellule tumorali.
• Terapia mirata: farmaci speciali sono progettati per colpire una specifica molecola o difetto nella cellula tumorale.
• Immunoterapia: i farmaci per immunoterapia lavorano con il tuo sistema immunitario per aiutare a distruggere le cellule tumorali.

A ogni persona con NSCLC dovrebbe essere offerto un regime di trattamento personalizzato, che dovrebbe consistere in una combinazione di queste terapie a seconda dello stadio e della posizione della malattia, nonché delle particolari anomalie genetiche o dei cosiddetti biomarcatori tumorali trovati nel singolo tumore.

Dopo la valutazione della stadiazione, viene presa la decisione se il tumore è operabile. I tumori operabili (o resecabili) sono quelli che possono essere rimossi completamente o quasi completamente con un intervento chirurgico. Generalmente, solo la fase I e alcuni tumori di fase II e III possono essere rimossi chirurgicamente. A volte, le persone con malattia inoperabile di stadio III o IV subiscono un intervento chirurgico, ma questo viene solitamente eseguito per rimuovere abbastanza tumore per alleviare sintomi come problemi respiratori o dolore intenso. La chirurgia non cura le persone con malattie in stadio IV o nella maggior parte dei casi.

Chemioterapia

NSCLC è solo moderatamente sensibile alla chemioterapia. La sola chemioterapia non ha il potenziale per curare le persone con NSCLC. Quando l'obiettivo è la cura, la chemioterapia viene somministrata in combinazione con la chirurgia o la radioterapia. La sola chemioterapia viene somministrata solo a persone che non possono sottoporsi a chirurgia o radioterapia o, in alcuni casi, a persone la cui malattia è ricaduta dopo un intervento chirurgico. Quando somministrato in combinazione con un intervento chirurgico, la chemioterapia viene generalmente somministrata dopo l'intervento chirurgico (chemioterapia adiuvante). La chemioterapia adiuvante è raccomandata per trattare il cancro negli stadi I-III dopo l'intervento chirurgico per rimuovere il cancro. In generale, la chemioterapia viene somministrata in cicli. Il trattamento di solito dura alcuni giorni ed è quindi seguito da un periodo di recupero di alcune settimane. Quando gli effetti collaterali si sono attenuati e la conta delle cellule del sangue ha iniziato a tornare alla normalità, inizia il ciclo successivo. Di solito, la chemioterapia viene somministrata in regimi di due o quattro cicli. Al termine di questi cicli, il paziente viene sottoposto a ripetute scansioni TC e ad altri test per vedere quale effetto ha avuto la chemioterapia sul tumore.

Radioterapia

La radioterapia può essere somministrata in combinazione con chirurgia o chemioterapia o da sola. In generale, la radioterapia viene somministrata da sola solo per le persone che non sono candidate alla chirurgia. La radioterapia può essere utilizzata per diversi aspetti del trattamento, incluso preoperatoriamente per ridurre le dimensioni di un tumore per la rimozione chirurgica, dopo l'intervento chirurgico per uccidere eventuali cellule tumorali rimanenti o nella malattia in stadio successivo per alleviare i sintomi del paziente.

Terapia mirata

La terapia mirata prevede il test del tessuto tumorale di un paziente per identificare specifiche alterazioni o mutazioni genetiche che possono essere mirate con farmaci appositamente progettati. La terapia mirata può essere somministrata da sola o in combinazione con la chemioterapia. Molti NSCLC hanno cambiamenti genetici che includono mutazioni o altri cambiamenti in specifici geni; esempi dei cambiamenti genetici sono la mutazione dell'EGFR, l'oncogene di fusione dell'ALK e le mutazioni nei geni noti come ROS1, BRAF e KRAS. Un piccolo numero di NSCLC presenta mutazioni nel gene che codifica per la proteina HER2. I farmaci terapeutici mirati che attaccano le cellule con questi cambiamenti specifici vengono costantemente sviluppati e molti di questi farmaci sono disponibili oggi.

Immunoterapia

L'immunoterapia è un tipo di terapia che aiuta il sistema immunitario a lavorare per distruggere le cellule tumorali. A volte sono necessari test specifici, noti come test di biomarcatori, per determinare se il tuo tumore particolare risponderà a determinati farmaci immunoterapici.

Quali farmaci trattano il carcinoma polmonare non a piccole cellule?

NSCLC non operabile viene trattato con chemioterapia o una combinazione di chemioterapia e radioterapia. La chemioterapia di solito richiede altri farmaci di supporto per prevenire o trattare effetti collaterali come nausea e vomito, anemia (basso numero di globuli rossi), sanguinamento (da basso numero di piastrine) e neutropenia (basso numero di tipi di globuli bianchi chiamati a combattere le infezioni neutrofili). Poiché la neutropenia aumenta il rischio di infezioni, possono anche essere somministrati antibiotici. Spesso vengono dati fattori di crescita per promuovere la produzione di globuli rossi e bianchi e piastrine. Gli agenti più usati per prevenire o curare la nausea e il vomito sono i corticosteroidi (desametasone) e gli antagonisti del recettore della serotonina, che includono ondansetron (Zofran), granisetron (Kytril) e dolasetron (Anzemet).

Esempi di agenti chemioterapici attualmente utilizzati per il trattamento di NSCLC includono quanto segue:

• Cisplatino (platinolo): questo agente danneggia il DNA delle cellule tumorali. Può anche danneggiare le cellule sane, che rappresentano alcuni degli effetti collaterali come la caduta dei capelli e la nausea. Questo farmaco può essere dannoso per i reni e deve essere somministrato con estrema cautela alle persone con problemi renali. Inoltre può danneggiare le orecchie e ridurre l'udito.
• Carboplatino (paraplatino): questo farmaco è simile al cisplatino ma generalmente causa meno effetti collaterali.
• Vinorelbina (Navelbine): questo agente blocca la crescita delle cellule tumorali interferendo con la divisione cellulare.
• Paclitaxel (Taxol): questo farmaco interferisce anche con la divisione cellulare.
• Gemcitabina (Gemzar): questo farmaco interferisce con la formazione del DNA nelle cellule in modo che non possano riprodursi.
• Docetaxel (Taxotere): questo agente impedisce la divisione cellulare interferendo con i preparativi della cellula da dividere.
• Pemetrexed disodium (Alimta): questo agente chemioterapico interrompe i processi metabolici essenziali per la produzione cellulare.

Quali farmaci terapeutici mirati trattano l'NSCLC?

Esempi di agenti terapeutici mirati attualmente utilizzati per il trattamento di NSCLC includono i seguenti:

• Gefitinib (Iressa), erlotinib (Tarceva) e Afatinib (Gilotrif): si tratta di nuovi farmaci mirati utilizzati per il trattamento di NSCLC avanzato resistente agli agenti chemioterapici più convenzionali. Questi farmaci sono indicati come inibitori della tirosina chinasi. Inibiscono l'attività di una sostanza chiamata recettore tirosina chinasi del fattore di crescita epidermica, che si trova sulla superficie delle cellule ed è necessaria per la crescita.
• Crizotinib (Xalkori) e ceritinib (Zykadia) sono farmaci che sono inibitori del linfoma chinasi tirosin-chinasi anaplastico; sono usati per trattare i tumori che ospitano l'NSCLC dell'oncogene a fusione (ALK) positivo (ALK).

Quali farmaci per immunoterapia trattano NSCLC?

Esempi di agenti immunoterapici attualmente utilizzati per il trattamento di NSCLC includono quanto segue:

• Nivolumab (Opdivo) e pembrolizumab (Keytruda): questi farmaci sono esempi di inibitori del checkpoint immunitario. Questi trattamenti agiscono stimolando il sistema immunitario. Questi farmaci prendono di mira il checkpoint immunitario noto come PD-1.
• Bevacizumab (Avastin) e ramucirumab (Cyramza) sono farmaci anticorpali monoclonali che impediscono ai tumori di far crescere nuovi vasi sanguigni, un processo chiamato angiogenesi.
• Ipilimumab (Yervoy) è un inibitore del checkpoint che prende di mira un checkpoint noto come CTLA-4

Quando è appropriata la chirurgia per il carcinoma polmonare non a piccole cellule?

La rimozione chirurgica del tumore offre le migliori possibilità di sopravvivenza a lungo termine e libera da malattia e la possibilità di una cura. Negli stadi, I e II NSCLC, la rimozione del tumore mediante chirurgia è quasi sempre possibile a meno che la persona non sia ammissibile all'intervento a causa di altre condizioni mediche o complicanze del tumore. (Questi pazienti di solito ricevono la radioterapia.) In genere, solo alcuni tumori in stadio III sono operabili. Le persone con la maggior parte dei tumori di stadio III o IV non sono generalmente candidate all'intervento.

Meno della metà delle persone con NSCLC ha tumori operabili. Circa la metà delle persone sottoposte a intervento chirurgico ha una ricaduta dopo l'intervento chirurgico.

Prima che un paziente possa sottoporsi a un intervento chirurgico per carcinoma polmonare, vengono eseguiti test di funzionalità polmonare per assicurarsi che la funzionalità polmonare sia sufficiente.

Le operazioni standard per il carcinoma polmonare comprendono la lobectomia (rimozione di un lobo del polmone) o la pneumonectomia (rimozione di tutto il polmone). I tentativi di rimuovere una parte più piccola del polmone (resezioni del cuneo) comportano un rischio maggiore di recidiva e scarso esito.

Come tutte le operazioni, queste procedure presentano vantaggi e rischi. Tutte le operazioni comportano un rischio di complicanze, sia dall'operazione stessa che dall'anestesia. Il chirurgo discute questi benefici e rischi con il paziente. Insieme, decidono se il paziente è candidato per un intervento chirurgico.

Quali sono altre terapie per il carcinoma polmonare non a piccole cellule?

Gli studi clinici dovrebbero essere sempre considerati un'alternativa nel trattamento del carcinoma polmonare avanzato non a piccole cellule. Sono sempre in corso studi clinici per testare nuovi farmaci, compresi nuovi farmaci mirati per terapia e immunoterapia, nonché nuove combinazioni di farmaci.

Follow-up del carcinoma polmonare non a piccole cellule

A seguito di un intervento chirurgico per qualsiasi tumore polmonare operabile, il paziente ha il rischio di sviluppare un secondo tumore polmonare primario. Dopo qualsiasi trattamento, il tumore originale può tornare.

• Molti tumori polmonari si ripresentano nei primi due anni dopo il trattamento.
• Il paziente deve sottoporsi a test regolari in modo che ogni ricorrenza possa essere identificata il prima possibile.
• Il paziente deve essere controllato ogni 3-4 mesi per i primi due anni e successivamente ogni 6-12 mesi.

Cure palliative e terminali

Le cure palliative si riferiscono alle cure mediche o infermieristiche il cui obiettivo è ridurre i sintomi e la sofferenza senza tentare di curare la malattia di base. Poiché solo un piccolo numero di persone con cancro ai polmoni è guarito, il sollievo dalla sofferenza diventa l'obiettivo principale per molti. La consultazione di cure palliative può prolungare la sopravvivenza in pazienti con carcinoma polmonare inoperabile avanzato.

• Ove possibile, il paziente deve ricevere una consulenza in cure palliative nelle prime fasi del trattamento.
• La pianificazione dovrebbe iniziare con una conversazione tra la paziente (o qualcuno che rappresenta la paziente se è troppo malata per partecipare) e il suo fornitore di assistenza sanitaria.
• Durante queste riunioni, il paziente può discutere di esiti probabili, problemi medici ed eventuali paure o incertezze che potrebbe avere.

Le cure palliative possono essere effettuate attraverso l'ufficio del fornitore e l'assistenza può essere fornita a casa. Le cure palliative consistono sia nella consulenza che nel coordinamento delle cure per essere sicuri che i pazienti comprendano gli obiettivi del trattamento e partecipino alle loro decisioni terapeutiche in ogni fase. Aiuta anche a gestire i sintomi in modo ottimale e coordina la cura delle condizioni preesistenti di fronte alla diagnosi del cancro.

Le cure palliative non sono le stesse delle cure ospedaliere.

L'assistenza di fine vita con l'aiuto di fornitori di servizi ospedalieri di solito arriva al punto in cui le misure palliative, inclusi i trattamenti attivi con chemioterapia e radiazioni, sono generalmente riconosciute come non più efficaci anche nel palliare la malattia o arrestarne la progressione. A quel punto, è appropriato un rinvio anticipato all'ospizio. I fornitori di hospice possono coordinare e gestire i sintomi a casa in una struttura ospedaliera speciale o, se necessario, in una casa di cura o in ospedale.

• La dispnea viene trattata con ossigeno e farmaci come gli oppioidi (stupefacenti come oppio, morfina, codeina, metadone ed eroina).
• Il trattamento del dolore include farmaci anti-infiammatori e oppioidi. Il paziente è incoraggiato a partecipare alla determinazione delle dosi degli antidolorifici poiché la quantità necessaria per bloccare il dolore varia di giorno in giorno.
• Altri sintomi come ansia, mancanza di sonno e depressione sono trattati con farmaci appropriati e, in alcuni casi, terapie complementari.

È possibile prevenire il carcinoma polmonare non a piccole cellule?

Il carcinoma polmonare rimane una malattia altamente prevenibile perché l'85% dei tumori polmonari si verifica nelle persone che fumano o erano abituate a fumare. Il modo migliore per prevenire il cancro ai polmoni è non fumare.

• Il fumo di sigaretta crea dipendenza e smettere di fumare si rivela spesso difficile. Tuttavia, i tassi di fumo sono diminuiti di recente in Nord America e in altre parti del mondo.
• Le persone che fumano che usano una combinazione di nicotina supplementare, terapia di gruppo e allenamento comportamentale mostrano un calo significativo dei tassi di fumo.
• Le persone che fumano che usano una forma a rilascio prolungato di antidepressivo bupropione (Wellbutrin, Zyban) hanno un tasso di abbandono molto più elevato della media e un tasso di astinenza più elevato dopo un anno.

Screening per cancro al polmone

• L'American Cancer Society attualmente non raccomanda lo screening radiografico di routine del torace per il cancro ai polmoni. Ciò significa che molti piani di assicurazione sanitaria non coprono la radiografia del torace.
• Scansioni TC a basso dosaggio del torace ogni anno tra i 55 e i 74 anni che sono stati fumatori o continuano a fumare - soprattutto più di una confezione al giorno per più di 30 anni, o equivalente, e non hanno precedenti di carcinoma polmonare - - ora sembrano aumentare il rilevamento di tumori polmonari in stadio precoce in quelli sottoposti a screening. I test sono relativamente costosi e il dibattito continua su questo argomento.
• Le persone che fumano o erano abituate a fumare potrebbero voler comunque fare una radiografia del torace periodica. Dovrebbero discuterne con i loro fornitori di assistenza sanitaria.

Qual è la prognosi, l'aspettativa di vita e il tasso di sopravvivenza per il carcinoma polmonare non a piccole cellule?

Complessivamente, il 14% delle persone con NSCLC sopravvive per almeno cinque anni.

• Le persone che hanno un NSCLC in stadio I e si sottopongono a un intervento chirurgico hanno una probabilità del 70% di sopravvivere per cinque anni.
• Le persone con NSCLC esteso non operabile hanno una durata media di sopravvivenza di nove mesi.

Quanto bene la persona con funzioni NSCLC può avere un forte effetto sulla durata della sopravvivenza. Una persona con carcinoma polmonare a piccole cellule che funziona bene ha un vantaggio rispetto a qualcuno che non può lavorare o svolgere le normali attività.

Complicanze di NSCLC

• Compressione del midollo spinale
• Dolore osseo
• Squilibri ormonali o elettrolitici
• Problemi con funzionamento mentale o concentrazione
• Problemi visivi
• Insufficienza epatica
• Dolore nella parte destra del fegato ingrossato
• Perdita di peso
• Emottisi grave (tosse con sangue)

Complicanze della chemioterapia

• Febbre inspiegabile (a causa di neutropenia o infezione)
• Sanguinamento (a causa della bassa conta piastrinica)
• Squilibri elettrolitici
• Insufficienza renale
• Neuropatia periferica (formicolio, intorpidimento, dolore alle estremità)
• Problemi di udito

Gruppi di supporto e consulenza per il carcinoma polmonare non a piccole cellule

Vivere con il cancro presenta molte nuove sfide, sia per te che per la tua famiglia e i tuoi amici.

• Probabilmente avrai molte preoccupazioni su come il cancro influenzerà te e la tua capacità di vivere una vita normale: prendersi cura della famiglia e della casa, mantenere il lavoro e continuare le amicizie e le attività che ti piacciono.
• Molte persone si sentono ansiose e depresse. Alcune persone si sentono arrabbiate e risentite; altri si sentono impotenti e sconfitti.

Per la maggior parte delle persone con cancro, parlare dei loro sentimenti e preoccupazioni aiuta.

• I tuoi amici e familiari possono essere di grande aiuto. Possono essere riluttanti a offrire supporto fino a quando non vedono come stai affrontando. Non aspettare che li tirino su. Se vuoi parlare delle tue preoccupazioni, faglielo sapere.
• Alcune persone non vogliono "appesantire" i propri cari o preferiscono parlare delle loro preoccupazioni con un professionista più neutrale. Un assistente sociale, un consulente o un membro del clero possono essere utili se vuoi discutere i tuoi sentimenti e le tue preoccupazioni sull'avere il cancro. Il medico di base, il chirurgo o l'oncologo dovrebbero essere in grado di consigliare qualcuno.
• Molte persone con cancro sono profondamente aiutate parlando con altre persone che hanno il cancro. Condividere le tue preoccupazioni con altri che hanno vissuto la stessa cosa può essere molto rassicurante. Gruppi di supporto di persone con cancro possono essere disponibili attraverso il centro medico in cui si sta ricevendo il trattamento. L'American Cancer Society ha anche informazioni sui gruppi di supporto in tutti gli Stati Uniti.

Per ulteriori informazioni sui gruppi di supporto, contattare le seguenti agenzie:

• Alleanza per la difesa, il supporto e l'educazione sul cancro al polmone: 800-298-2436
• American Cancer Society: 800-ACS-2345
• National Cancer Institute, Cancer Information Service: 800-4-CANCER (800-422-6237); TTY (per chiamanti non udenti e con problemi di udito) 800-332-8615

Ulteriori informazioni sul carcinoma polmonare non a piccole cellule

American Cancer Society

American Lung Association

National Cancer Institute, Informazioni generali sul carcinoma polmonare non a piccole cellule

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