Aspettativa di vita, sintomi, cause e fasi del carcinoma polmonare a piccole cellule

Che cos'è il carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC)?

Fatti che dovresti sapere sul carcinoma polmonare a piccole cellule

1. Quando le cellule del polmone iniziano a subire una trasformazione degenerativa nell'aspetto e iniziano a crescere rapidamente in modo incontrollato, la condizione si chiama cancro del polmone. Il carcinoma polmonare può interessare qualsiasi parte del polmone. Il carcinoma polmonare è la principale causa di decessi per cancro sia nelle donne che negli uomini negli Stati Uniti, in Canada e in Cina. Esistono due tipi principali di carcinoma polmonare: carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC o carcinoma polmonare a piccole cellule, precedentemente chiamato anche carcinoma a cellule di avena) e carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC). La maggior parte dei tumori polmonari sono NSCLC, incluso carcinoma a cellule squamose e adenocarcinoma polmonare. Il carcinoma polmonare a piccole cellule rappresenta solo circa il 15% circa di tutti i casi di carcinoma polmonare.
2. Le persone dovrebbero cercare assistenza medica in caso di mancanza di respiro, inspiegabile perdita di peso, dolore toracico che non scompare o tosse con grandi quantità di sangue.
3. La chemioterapia è il trattamento più efficace per il carcinoma polmonare a piccole cellule. I medici possono combinare la radioterapia con la chemioterapia per alcuni pazienti.

Il carcinoma polmonare a piccole cellule differisce dal carcinoma polmonare non a piccole cellule nei seguenti modi:

• Il carcinoma polmonare a piccole cellule cresce rapidamente. Il tempo dallo sviluppo dei sintomi della SCLC alla diagnosi è generalmente di 90 giorni o meno.
• Il carcinoma polmonare a piccole cellule si diffonde rapidamente. Dal 67% al 75% delle persone che sviluppano il carcinoma polmonare a piccole cellule si sarà diffuso dell'SCLC all'esterno del polmone ad altre parti del corpo al momento della diagnosi iniziale.
• Il carcinoma polmonare a piccole cellule risponde bene alla chemioterapia (usando farmaci per uccidere le cellule cancerose) e alla radioterapia (usando i raggi X ad alte dosi o altri raggi ad alta energia per uccidere le cellule tumorali).
• L'SCLC è spesso associato a distinte sindromi paraneoplastiche (raccolta di sintomi che possono derivare da sostanze prodotte dal tumore, i cui effetti possono essere sintomi generali o in altre parti del corpo separati da quelli con coinvolgimento diretto del cancro).

Quali sono i sintomi e i segni del carcinoma polmonare a piccole cellule?

Le persone con SCLC in genere hanno manifestato sintomi per un periodo relativamente breve (da 8 a 12 settimane) prima di visitare il proprio medico.

I sintomi possono derivare dalla crescita locale del tumore, dalla diffusione alle aree vicine, dalla diffusione distante, dalle sindromi paraneoplastiche o da una loro combinazione.

I sintomi e i segni dovuti alla crescita locale del tumore includono quanto segue:

• Tosse nuova e persistente
• Tossendo sangue
• Mancanza di respiro
• Il dolore toracico talvolta peggiorava con la respirazione profonda
• Respiro sibilante

I sintomi e i segni dovuti alla diffusione del cancro nelle aree vicine includono quanto segue:

• Raucedine della voce, derivante dalla compressione (da parte del cancro) del nervo che fornisce le corde vocali
• Mancanza di respiro, risultante dalla compressione del nervo che fornisce i muscoli del diaframma o grave mancanza di respiro, e stridore (suono prodotto dal flusso turbolento dell'aria attraverso una parte ristretta del tratto respiratorio), risultante dalla compressione della trachea ( trachea) e bronchi più grandi (vie aeree del polmone)
• Difficoltà a deglutire, derivante dalla compressione dell'esofago (tubo per cibo)
• Gonfiore del viso e delle mani, derivante dalla compressione della vena cava superiore (vena che restituisce sangue deossigenato dalla parte superiore del corpo) limitando il ritorno del sangue.

I sintomi e i segni dovuti alla diffusione del cancro distante in altre parti del corpo dipendono dal sito di diffusione e comprendono quanto segue:

• La diffusione al cervello può causare mal di testa, offuscamento della vista, nausea, vomito e debolezza di qualsiasi arto.
• La diffusione alla colonna vertebrale può causare mal di schiena centrale.
• La diffusione al midollo spinale può causare paralisi.
• La diffusione all'osso può causare dolore osseo.
• La diffusione al fegato può causare dolore nella parte superiore destra dell'addome.

I sintomi e i segni dovuti alle sindromi paraneoplastiche comprendono:

• I sintomi possono o meno essere caratteristici di uno specifico sistema di organi.
• I sintomi non specifici includono affaticamento, perdita di appetito e perdita di peso.

La sindrome da inappropriata secrezione dell'ormone antidiuretico (SIADH) è una sindrome paraneoplastica che può verificarsi con carcinoma polmonare a piccole cellule o altri tumori. Livelli eccessivi di ormone antidiuretico che portano a bassi livelli di sodio nel sangue e problemi nervosi e muscolari hanno caratterizzato SIADH.

Quali sono le cause e i fattori di rischio del carcinoma polmonare a piccole cellule?

• La causa predominante sia del carcinoma polmonare a piccole cellule sia del carcinoma polmonare non a piccole cellule è il fumo di tabacco. Tuttavia, il fumo ha un legame più forte con il carcinoma polmonare a piccole cellule rispetto al carcinoma polmonare non a piccole cellule.
• Anche il fumo di tabacco di seconda mano è un fattore di rischio per SCLC e altri tipi di cancro ai polmoni.
• Tutti i tipi di tumori polmonari si verificano con maggiore frequenza nelle persone che estraggono l'uranio, ma il carcinoma polmonare a piccole cellule è più comune. La prevalenza aumenta ulteriormente nelle persone che fumano.
• Secondo quanto riferito, l'esposizione al radon (un gas inerte che si sviluppa dal decadimento dell'uranio) provoca il cancro ai polmoni a piccole cellule.
• L'esposizione all'amianto aumenta il rischio di cancro ai polmoni di nove volte. Una combinazione di esposizione all'amianto e fumo di sigaretta aumenta il rischio fino a 50 volte.
• L'esposizione ad arsenico, cromo, berillio, nichel, fuliggine o catrame nei luoghi di lavoro è un fattore di rischio per il carcinoma polmonare a piccole cellule.
• Esposizione allo scarico diesel
• Altri fattori di rischio includono l'infezione da HIV, vivere in un'area di inquinamento atmosferico, avere una storia familiare di cancro ai polmoni ed essere un forte fumatore insieme all'assunzione di integratori di beta-carotene.

Quando cercare assistenza medica

Consultare un medico se si teme che si possa avere il cancro e in particolare se sono presenti i seguenti sintomi e segni:

• Mancanza di respiro
• Dolore al petto
• Tossendo sangue
• Perdita di peso inspiegabile
• Affaticamento persistente inspiegabile
• Dolori o dolori profondi inspiegabili

Andare immediatamente al pronto soccorso dell'ospedale più vicino se sono presenti i seguenti sintomi o segni:

• Tossire grandi quantità di sangue
• Dolore toracico che non scompare
• Mancanza improvvisa di respiro
• Debolezza improvvisa di qualsiasi arto
• Problemi di vista improvvisi

Quali esami e test aiutano a diagnosticare il carcinoma polmonare a piccole cellule?

Gli esami e i test iniziali per sospetto carcinoma polmonare possono comprendere i seguenti:

• Il tuo medico ti farà domande sulla tua storia medica, chirurgica, lavorativa e del fumo.
• Esame fisico per verificare la presenza di segni generali di salute
• Pellicola radiografica del torace
• Citologia dell'espettorato: i professionisti medici esaminano le cellule dell'espettorato per vedere se sono cancerose.
• Scansione TC del torace: una macchina a raggi X collegata a un computer scatta una serie di immagini dettagliate dell'interno del torace da diverse angolazioni. Altri nomi di questa procedura sono tomografia computerizzata, tomografia computerizzata o tomografia assiale computerizzata. Questa modalità è lo standard per lo screening del cancro del polmone e la diagnosi precoce.
• Toracentesi: una sacca racchiude i polmoni. Il carcinoma polmonare può causare la raccolta di liquidi in questo sacco (versamento pleurico). Nelle persone che hanno il cancro, questo fluido può contenere cellule tumorali. Un medico rimuove il liquido con un ago ed esamina la presenza di cellule tumorali. Questo fluido è generalmente visibile alla radiografia del torace.
• Broncoscopia: si tratta di una procedura utilizzata per esaminare all'interno della trachea (trachea) e delle grandi vie aeree polmonari le aree anomale. Un medico inserisce un broncoscopio (un tubo sottile, flessibile e illuminato con una minuscola videocamera all'estremità) attraverso la bocca o il naso e lungo la trachea. Da lì, un medico può inserirlo nelle vie aeree (bronchi) dei polmoni. Durante la broncoscopia, il medico cerca i tumori e preleva un campione di biopsia (un campione di cellule rimosse per l'esame al microscopio) dalle vie aeree.
• Biopsia: durante una biopsia polmonare, un medico rimuove le cellule tumorali in modo che un patologo possa esaminarle. I medici usano una biopsia ad ago sottile per rimuovere i tessuti dal polmone usando un ago piccolo e sottile. Questa procedura è guidata da una TAC o da un'ecografia per aiutare il medico a posizionare l'ago nella giusta posizione.
• Mediastinoscopia: un medico esegue questa procedura per determinare l'estensione del tumore al mediastino (area del torace tra i polmoni). La mediastinoscopia è una procedura in cui un medico inserisce un tubo dietro lo sterno attraverso un piccolo taglio nella parte più bassa del collo. I medici prelevano campioni dei linfonodi (piccole strutture a forma di fagiolo presenti in tutto il corpo) da quest'area per cercare le cellule tumorali.

Una volta che un medico diagnostica un paziente con carcinoma polmonare, vengono eseguiti esami e test per scoprire se il tumore si è diffuso (metastatizzato) ad altri organi del corpo della persona. Questi esami e test aiutano a determinare lo stadio del cancro. La stadiazione è importante perché il trattamento del carcinoma polmonare dipende dallo stadio del tumore. Gli esami e i test utilizzati per rilevare la diffusione del cancro possono comprendere i seguenti:

• Esami del sangue: emocromo completo (CBC) (fornisce informazioni sul tipo e sul conteggio dei diversi tipi di cellule del sangue tra cui anemia o segni di infezione), elettroliti sierici, studi sulla funzionalità renale (per la valutazione della funzionalità renale) e test di funzionalità epatica sono tutti parte dei test di routine per la stadiazione. In alcuni casi, questi test possono identificare il sito di metastasi. Ad esempio, si verifica un elevato livello di calcio nel siero con diffusione del tumore all'osso. Questi test sono anche importanti per valutare le funzioni degli organi prima di iniziare il trattamento.
• Scansione TC del cervello, del collo, dell'addome e del bacino per identificare la possibile diffusione del cancro
• Risonanza magnetica del cervello e della colonna vertebrale: la risonanza magnetica è una tecnica di imaging utilizzata per produrre immagini di alta qualità dell'interno del corpo. I professionisti medici scattano una serie di immagini dettagliate delle aree all'interno del corpo da diverse angolazioni. La differenza tra una risonanza magnetica e una TAC è che la risonanza magnetica utilizza onde magnetiche, mentre la TAC utilizza i raggi X per la procedura. A seconda dell'area da studiare e delle preoccupazioni, un test potrebbe essere migliore dell'altro.
• Scansione ossea dei radionuclidi: con l'aiuto di questa procedura, il medico determina se il tumore polmonare si è diffuso alle ossa. Il medico inietta una piccola quantità di materiale radioattivo nella vena; questo materiale viaggia attraverso il flusso sanguigno. Se il cancro si diffonde alle ossa, il materiale radioattivo si raccoglie nelle ossa. Un medico può quindi rilevarlo con uno scanner.
• Le scansioni PET differenziano la malattia limitata confinata in un singolo campo di radiazione dalla malattia metastatica estesa al momento della diagnosi iniziale. Altrimenti, le scansioni PET non vengono utilizzate nella gestione del carcinoma polmonare a piccole cellule.

Stadiazione del carcinoma polmonare a piccole cellule

La stadiazione del cancro fornisce informazioni importanti sulle prospettive delle condizioni del paziente e aiuta il medico a pianificare il trattamento migliore. Sebbene i medici mettano in scena altri tumori dallo stadio I allo stadio IV, il carcinoma polmonare a piccole cellule è classificato in due fasi.

• Stadio limitato: in questo stadio, il tumore è confinato in un singolo campo di radiazione. Ciò include il polmone e i linfonodi, all'interno e tra i polmoni.
• Stadio esteso: in questo stadio, il cancro si è diffuso dal polmone ad altri organi del corpo. Ciò include la presenza di liquido nel rivestimento del polmone (versamento pleurico).

Cause, sintomi, tipi e trattamento del cancro del polmone

Quali sono le opzioni di trattamento del carcinoma polmonare a piccole cellule?

Il trattamento più efficace per il carcinoma polmonare a piccole cellule è la chemioterapia (che utilizza farmaci per uccidere le cellule tumorali), da sola o in combinazione con la radioterapia (usando i raggi X ad alte dosi o altri raggi ad alta energia per uccidere le cellule tumorali).

Quali farmaci trattano il carcinoma polmonare a piccole cellule?

Chemioterapia

La chemioterapia utilizza farmaci per uccidere le cellule tumorali. I pazienti possono assumere questi farmaci per via orale (per via orale), ma i medici di solito li iniettano in una vena (IV).

La chemioterapia è un trattamento sistemico perché i farmaci entrano nel flusso sanguigno, viaggiano in tutto il corpo e uccidono le cellule tumorali ovunque si trovino. Tuttavia, alcune cellule normali vengono anche uccise (causando alcuni degli effetti collaterali della chemioterapia).

I medici di solito danno la chemioterapia a intervalli per assicurarsi che il midollo osseo si sia ripreso prima che venga somministrata la successiva dose di chemioterapia.

Ricerche e studi clinici approfonditi hanno identificato diversi farmaci chemioterapici negli ultimi tre decenni per il trattamento del cancro del polmone. I tassi di risposta con questi farmaci sono superiori all'80% nei pazienti con carcinoma polmonare a piccole cellule che non erano stati precedentemente trattati.

Mentre i medici usano alcuni farmaci da soli, ne usano alcuni in combinazione con altri per una maggiore efficacia. Un oncologo (specialista del cancro) raccomanda la chemioterapia specifica per le condizioni del paziente.

I farmaci chemioterapici usati per il trattamento del carcinoma polmonare a piccole cellule comprendono:

• Etoposide (Toposar, VePesid) è un farmaco antitumorale efficace. Rallenta o ferma la crescita delle cellule tumorali nel corpo causando la rottura del filamento di DNA (materiale genetico). I medici possono somministrare etoposide come iniezione endovenosa o come pillola.
• La ciclofosfamide (citossano, Neosar) interferisce con la crescita delle cellule normali e delle cellule tumorali. Rallenta la crescita delle cellule tumorali e la loro diffusione nel corpo. I medici possono somministrare ciclofosfamide come iniezione endovenosa o come pillola.
• La doxorubicina (Adriamicina, Rubex) provoca la distruzione del DNA, che rallenta o arresta la crescita e la diffusione delle cellule tumorali nel corpo. È un farmaco per via endovenosa.
• La vincristina (Oncovin) è un composto a base vegetale. Causa la morte cellulare interferendo con il modo in cui il materiale genetico (DNA) si moltiplica nella cellula. È disponibile solo come farmaco per via endovenosa.
• Topotecan (Hycamtin) interferisce con la crescita delle cellule tumorali inibendo la duplicazione del DNA. È un farmaco per via endovenosa.
• Paclitaxel (Taxol) interferisce con la crescita delle cellule tumorali e ne rallenta la crescita e la diffusione nel corpo. È un farmaco per via endovenosa.
• Il cisplatino (platinolo) è un farmaco a base di platino che provoca la rottura del filamento di DNA (materiale genetico) e interferisce con la crescita cellulare. È un farmaco per via endovenosa.
• Il carboplatino (paraplatino) è simile al cisplatino. Provoca anche la rottura del filamento di DNA (materiale genetico) e interferisce con la crescita cellulare. La sua efficacia è simile al cisplatino, ma le persone lo tollerano meglio e ha minori effetti collaterali.
• Irinotecan (Camptosar) agisce in modo simile a topotecan per ridurre la crescita delle cellule tumorali causando danni al DNA delle cellule tumorali. È un farmaco per via endovenosa.

Invece di usare una terapia con un singolo agente, le combinazioni di farmaci sono più comunemente usate. I regimi chemioterapici comunemente usati nel carcinoma polmonare a piccole cellule comprendono:

• PE (cisplatino o carboplatino ed etoposide): questo è lo standard della terapia di cura negli Stati Uniti.
• CAVE (ciclofosfamide, doxorubicina, vincristina ed etoposide)
• PEC (paclitaxel, etoposide e carboplatino)
• Topotecan da solo, usato per le persone che hanno progredito nella terapia iniziale per il carcinoma polmonare a piccole cellule
• Etoposide da solo, usato per via orale principalmente per persone anziane o disabili
• Cisplatino e irinotecan: questo è lo standard della terapia di cura in Giappone.
• CAV (ciclofosfamide, doxorubicina e vincristina): questo è il vecchio standard terapeutico per il carcinoma polmonare a piccole cellule negli Stati Uniti

Trattamento del carcinoma polmonare a piccole cellule in stadio limitato

• Attualmente, il cisplatino, l'etoposide, la vincristina, la doxorubicina e la ciclofosfamide sono i farmaci più comunemente usati per il trattamento delle persone con carcinoma polmonare a piccole cellule.
• Il trattamento standard del carcinoma polmonare a piccole cellule prevede la chemioterapia di combinazione con un regime contenente cisplatino a base di platino. Le persone ripetono i cicli di trattamento ogni 3 settimane. Le persone generalmente ricevono un trattamento per 4-6 cicli.
• La combinazione di cisplatino ed etoposide (PE) è il regime più ampiamente utilizzato nel carcinoma polmonare a piccole cellule sia a stadio limitato che a stadio esteso.
• Più recentemente, paclitaxel e topotecan sono emersi come farmaci efficaci nelle persone con carcinoma polmonare a piccole cellule che non sono state precedentemente trattate. Le percentuali di risposta variano da circa il 40% con topotecan al 50% con paclitaxel.
• Alcuni medici iniziano la radioterapia al torace il più presto possibile, mentre altri possono somministrarla con il quarto ciclo di chemioterapia.
• Radiazioni e chemioterapia: i medici possono somministrare il trattamento con radiazioni sequenziali, seguito dalla chemioterapia.
• Se il paziente è completamente libero dal cancro, la radioterapia può essere somministrata al cranio del paziente per ridurre il rischio di diffusione del cancro del polmone a piccole cellule nel suo cervello. Questo si chiama irradiazione cranica profilattica (PCI). Di solito viene somministrato dopo che il paziente ha completato il regime completo di chemioterapia e radioterapia (al torace).

Trattamento del carcinoma polmonare a piccole cellule in fase estesa (carcinoma polmonare a piccole cellule che rimane incurabile con le attuali opzioni di trattamento)

• La chemioterapia combinata tratta le persone con carcinoma polmonare a piccole cellule a stadio esteso. Attualmente, la combinazione di cisplatino o carboplatino ed etoposide (PE) è il regime più utilizzato. Nel marzo 2019, la Food and Drug Administration americana ha approvato il farmaco atezolizumab (Tecentriq), inibitore del checkpoint immunitario, per il trattamento iniziale dei pazienti con carcinoma polmonare a piccole cellule a stadio esteso. L'approvazione, che copre l'uso del farmaco in combinazione con i farmaci chemioterapici carboplatino ed etoposide, si è basata sui risultati di uno studio clinico che ha dimostrato che l'aggiunta di atezolizumab al regime PE ha aiutato i pazienti a vivere più a lungo.
• La radioterapia allevia i seguenti sintomi:
  • Dolore osseo
  • Compressione della conduttura alimentare (esofago), trachea o vena cava superiore causata da tumori
  • Se la persona ha una risposta completa o la sua estesa malattia alla chemioterapia, possono essere offerte radiazioni al torace per consolidare la risposta e al cervello per prevenire la non metastasi (irradiazione cranica profilattica).

Trattamento della recidiva del carcinoma polmonare a piccole cellule

• Le persone che hanno una ricaduta del carcinoma polmonare a piccole cellule hanno una prognosi estremamente scarsa.
• Se la malattia non risponde al trattamento di prima linea o progredisce nel trattamento iniziale (ad esempio, malattia refrattaria) o se la malattia si ripete entro sei mesi dal completamento della terapia, la persona ha poche possibilità di rispondere a chemioterapia aggiuntiva.
• Le persone il cui tumore non progredisce per più di 6 mesi possono ricevere ulteriore chemioterapia. Queste persone possono anche essere trattate con lo stesso regime chemioterapico che ha portato alla prima remissione.
• Il farmaco immunoterapico nivolumab (Opdivo) è stato approvato dalla FDA degli Stati Uniti per il trattamento del carcinoma polmonare avanzato non a piccole cellule in pazienti con carcinoma polmonare avanzato a piccole cellule avanzato che hanno già ricevuto la chemioterapia.
• Le persone con carcinoma polmonare recidivante o refrattario a piccole cellule possono iscriversi a studi clinici. Per informazioni sugli studi clinici in corso, visitare le prove cliniche del National Cancer Institute.

I medici possono somministrare altri farmaci per prevenire e curare gli effetti avversi delle radiazioni o della chemioterapia, come nausea o vomito. I farmaci antidolorifici sono anche importanti per alleviare il dolore a causa di cancro o interventi chirurgici.

Radioterapia

La radioterapia, che utilizza radiazioni ad alta energia per uccidere le cellule tumorali, può essere un'opzione in alcuni casi di carcinoma polmonare a piccole cellule. Può essere usato per trattare il cancro stesso o come forma di trattamento palliativo per ridurre i sintomi.

Immunoterapia

L'immunoterapia utilizza il sistema immunitario di un paziente per colpire le cellule tumorali. Questa è anche chiamata terapia biologica, poiché comporta l'uso di sostanze che stimolano la risposta immunitaria del corpo. La terapia con inibitori del checkpoint immunitario è un tipo di immunoterapia che i medici usano nel carcinoma a piccole cellule avanzato. In questo trattamento, le proteine ​​del checkpoint (proteine ​​sulle superfici delle cellule immunitarie e delle cellule tumorali che mantengono sotto controllo le risposte immunitarie) vengono bloccate, il che significa che la capacità del sistema immunitario di uccidere le cellule tumorali viene migliorata. Esistono attualmente due tipi di terapia con inibitori del checkpoint immunitario:

• Inibizione di CTLA-4: CTL4-A è una proteina sulla superficie delle cellule T (un tipo di globuli bianchi coinvolti nella risposta immunitaria) che aiuta a tenere sotto controllo le risposte immunitarie del corpo. Gli inibitori del CTLA-4 si attaccano al CTLA-4 e consentono alle cellule T di uccidere le cellule tumorali. Ipilimumab (Yervoy) è un tipo di inibitore CTLA-4.
• Inibizione del PD-1: il PD-1 è un'altra proteina sulla superficie delle cellule T che aiuta a tenere sotto controllo la reazione immunitaria del corpo. Il PD-1 si attacca a un'altra proteina chiamata PDL-1 e impedisce alla cellula T di uccidere la cellula cancerosa. I farmaci inibitori del PD-1 si legano al PDL-1 e consentono alle cellule T di uccidere le cellule tumorali. Pembrolizumab (Keytruda) e nivolumab (Opdivo) sono tipi di inibitori della PD-1.

La chirurgia tratta il carcinoma polmonare a piccole cellule?

La chirurgia gioca un ruolo minimo, se non addirittura nullo, nella gestione del carcinoma polmonare a piccole cellule perché quasi tutti i tumori si sono diffusi nel momento in cui sono stati scoperti.

Le eccezioni sono il numero relativamente piccolo di persone (<5%) il cui tumore viene scoperto in una fase molto precoce della malattia, quando il tumore è confinato al polmone senza alcuna diffusione ai linfonodi. I pazienti con diagnosi di carcinoma polmonare a piccole cellule in una fase molto precoce della malattia possono sottoporsi a rimozione chirurgica del tumore polmonare come procedura diagnostica iniziale. Tuttavia, la sola chirurgia non è curativa, quindi viene anche somministrata la chemioterapia, di solito con radiazioni.

Follow-up dopo il trattamento del carcinoma polmonare a piccole cellule

• I pazienti sottoposti a chemioterapia richiedono un attento monitoraggio degli effetti collaterali e della loro risposta alla terapia. Il monitoraggio includerà alcuni test generali, nonché alcuni specifici per l'agente utilizzato.
• I medici hanno bisogno di un esame del sangue, incluso CBC (emocromo completo), prima di ogni ciclo di chemioterapia per assicurarsi che il midollo osseo si sia ripreso prima che venga somministrata la successiva dose di chemioterapia.
• La funzionalità renale deve essere monitorata, soprattutto se il paziente sta assumendo cisplatino, poiché può danneggiare i reni.
• Potrebbe essere necessario monitorare l'udito per i pazienti in trattamento con cisplatino.
• Gli elettroliti devono essere gestiti per i pazienti trattati con cisplatino, poiché il cisplatino e il carboplatino possono causare un calo del magnesio sierico, che può causare gravi problemi del ritmo cardiaco.
• Un medico può consigliare a un paziente di sottoporsi a una TAC dopo due cicli di terapia per valutare la risposta alla terapia.

Cure palliative e terminali

Poiché i medici diagnosticano più frequentemente il carcinoma polmonare a piccole cellule quando non è curabile, le cure palliative diventano importanti. L'obiettivo delle cure palliative e terminali è migliorare la qualità della vita della persona.

I medici possono somministrare una radioterapia al paziente come trattamento palliativo per alleviare i sintomi causati dalla compressione della tubazione alimentare, trachea o vena cava superiore.

Le cure palliative offrono al paziente comfort emotivo e fisico e sollievo dal dolore. Le cure palliative non si concentrano solo sul comfort, ma affrontano anche le preoccupazioni della famiglia del paziente e dei suoi cari. I caregiver del paziente possono includere familiari e amici oltre a medici e altri professionisti sanitari.

I medici spesso forniscono cure palliative e terminali in un ospedale, in un ospedale o in una casa di cura; tuttavia, può anche essere fornito a casa.

La cessazione del fumo è associata a un minor numero di infezioni respiratorie e una migliore funzionalità polmonare, specialmente nel carcinoma polmonare a piccole cellule a stadio limitato. La cessazione del fumo può essere aiutata con l'uso di gomme alla nicotina, spray o inalatori di nicotina medicati, cerotti alla nicotina e farmaci per via orale tra cui Chantix e bupropione. Inoltre, la terapia di gruppo e la formazione comportamentale aumentano ulteriormente le possibilità di smettere.