Pap test: risultati dei test di preparazione e procedura

Che cos'è un Pap test?

Il cancro della cervice (cancro cervicale) è la quarta causa più comune di morte per cancro tra le donne di tutto il mondo. Il modo migliore per rilevare il cancro cervicale è sottoporsi a regolari test Papanicolaou (Pap test) o citologia cervicale. (Pap è una versione abbreviata del dottor George Papanicolaou, il medico che ha sviluppato il test di screening.) Un Pap test è un esame microscopico di cellule prelevate dalla cervice uterina.

Un Pap test può rilevare alcune infezioni virali come il papillomavirus umano (HPV), che è noto per causare il cancro cervicale. Il trattamento precoce dei cambiamenti precancerosi (displasia cervicale) rilevati sul Pap test può fermare il cancro cervicale prima che si sviluppi completamente. Una donna può avere il cancro cervicale e non saperlo perché potrebbe non avere alcun sintomo.

L'incidenza del cancro e dei decessi per cancro cervicale è notevolmente diminuita nel corso degli anni a causa di prevenzione, screening e diagnosi precoce mediante Pap test. La maggior parte dei risultati anormali del Pap test indicano le prime fasi della malattia e richiedono un'osservazione ragionevole da parte di un medico.

I fattori di rischio per il cancro cervicale includono condizioni che aumentano la probabilità di essere infettati da una forma cancerogena di papillomavirus umano, nonché altri fattori tra cui:

• Partner sessuali multipli (o partner sessuali che hanno avuto partner multipli)
• Avvio di rapporti sessuali in tenera età
• Sistema immunitario indebolito
• Cancro precedente del tratto genitale inferiore
• fumo

Nuove raccomandazioni sono state pubblicate nel marzo 2012 dalla Task Force del Servizio di prevenzione degli Stati Uniti con l'accordo dell'American Cancer Society (i dettagli sono descritti più avanti). In breve, lo screening del cancro cervicale è ora raccomandato ogni 3 anni a partire dall'età di 21 anni. Lo screening del cancro cervicale può essere effettuato ogni 5 anni per le donne di età superiore ai 30 anni se vengono eseguiti un Pap test e un test HPV.

Non esiste un limite di età superiore per lo screening del cancro cervicale perché l'incidenza del cancro della cervice aumenta con l'età in un momento in cui le donne possono avere meno probabilità di contrarre Pap test. La diagnosi della maggior parte di questi tumori è nelle donne di età superiore ai 50 anni. Anche dopo la menopausa, una donna dovrebbe continuare a sottoporsi regolarmente al Pap test. Le donne di età superiore ai 65 anni che hanno avuto tre o più test Pap normali di seguito e nessun risultato Pap test anomalo negli ultimi 10 anni possono scegliere di interrompere i Pap test.

Se a una donna è stato rimosso l'utero, dovrebbe comunque sottoporsi a test di screening annuali se esiste una storia di alterazioni precancerose avanzate osservate su Pap test o altri tumori del tratto genitale inferiore.

Quali sono i rischi di un Pap test?

La procedura Pap test non è complicata o dolorosa. L'unico rischio è non rilevare il cancro cervicale in tempo per curarlo e curarlo.

Come posso prepararmi per un Pap test?

Il momento migliore per avere un Pap test è quando la donna non ha le mestruazioni.

Per due giorni prima del Pap test, evitare quanto segue perché potrebbero rendere più difficile l'interpretazione del test:

• Rapporto
• Douches
• Farmaci vaginali (ad eccezione di quanto indicato dal medico)
• Contraccettivi vaginali come schiume, creme o gelatine anticoncezionali

Cosa succede durante la procedura Pap test?

Un Pap test di solito fa parte di un esame pelvico ed è accompagnato da un esame del seno eseguito dall'operatore sanitario. Dovrebbe essere necessario solo un minuto per eseguire un Pap test durante questo esame generale.

• La donna si stenderà sul lettino da visita (vedi il file multimediale 1) sulla schiena con le ginocchia sollevate e piegate e i piedi in staffa (poggia). Mentre è sdraiata su un lettino da visita, il suo medico utilizzerà un piccolo strumento di metallo o di plastica chiamato speculum per aprire la vagina in modo che le pareti della vagina e della cervice possano essere viste chiaramente.
• Un campione di cellule cervicali e muco sarà ottenuto dalla cervice (vedi il file multimediale 2) (la parte dell'utero che si estende nella vagina) e dall'endocervice (l'apertura della cervice) usando un raschietto di legno o una piccola spazzola cervicale o scopa.
• In precedenza, un campione di cellule veniva uniformemente applicato su un vetrino e spruzzato con un fissativo. Questo campione è stato inviato al laboratorio per un attento e attento esame al microscopio. Attualmente quasi tutti i fornitori utilizzano un nuovo tipo di Pap test chiamato test ThinPrep, il campione viene sciacquato in una fiala e inviato a un laboratorio per la preparazione e l'esame delle diapositive.
• Un citologo (uno specialista addestrato a guardare le cellule e interpretare un Pap test) rivede entrambi i tipi di test.
• Potrebbe verificarsi un certo disagio durante il test. La maggior parte delle donne non sente nulla o sente pressione. Stare rilassati aiuterà a fermare qualsiasi disagio. La donna dovrebbe respirare lentamente e concentrarsi sul rilassamento dello stomaco e delle gambe.
• Un Pap test non dovrebbe essere doloroso. Se una donna ha dolore durante il test, dovrebbe dirlo al suo medico.

Cosa succede dopo la procedura Pap test? Come posso interpretare i risultati dei miei test ?

L'operatore sanitario invierà una lettera con i risultati dei test. In caso di problemi, l'operatore sanitario della donna può contattarla. Per tranquillità, può anche chiamare l'ufficio medico per ottenere i risultati. Prima di partire dopo l'esame, può chiedere quanto tempo impiega l'ufficio a ricevere il rapporto di laboratorio.

Un risultato negativo o normale indica che la cervice sembra sana. Tutte le cellule hanno dimensioni e forma sane.

Un risultato positivo o anormale indica che nel campione è presente qualcosa di insolito. Il test ha rilevato cellule anormali di dimensioni e forma diverse.

Un risultato Pap test anormale non indica sempre il cancro. Le cellule a volte appaiono anormali ma non sono cancerose. La donna dovrà tornare dal medico per le cure di follow-up.

• Un'infezione della cervice può causare un risultato anomalo del test. Lievito, tricomonas, clamidia o infezione da gonorrea possono far infiammare le cellule cervicali. Dopo il trattamento dell'infezione, il risultato del Pap test di solito ritorna normale.
• Se il risultato del Pap test è positivo a causa di un'infezione, è necessario trattare la causa sottostante. Il test dovrebbe quindi essere ripetuto in 2-3 mesi, poiché il cancro della cervice può essere nascosto da un'infezione. È necessario un controllo con un medico.

La maggior parte dei laboratori negli Stati Uniti utilizza un insieme standard di termini chiamato Sistema Bethesda per riportare o interpretare i risultati dei test. Sotto il sistema Bethesda, i campioni di Pap test che non presentano anomalie cellulari sono riportati come "negativi per lesione intraepiteliale o malignità" (nel senso che la donna non ha il cancro).

I campioni con cellule anormali rientrano nelle seguenti categorie (come indicato dal National Cancer Institute):

• ASC (cellule squamose atipiche) : le cellule squamose sono le cellule sottili e piatte che formano la superficie della cervice. Il sistema Bethesda divide questa categoria nei seguenti due gruppi:
  • ASC-US (cellule squamose atipiche di significato indeterminato): le cellule squamose non sembrano del tutto normali, ma i medici non sono sicuri del significato dei cambiamenti cellulari. A volte le modifiche sono correlate all'infezione da HPV. L'ACSUS ha considerato una lieve anomalia.
  • ASC-H (le cellule squamose atipiche non possono escludere una lesione intraepiteliale squamosa di alto grado): le cellule non sembrano normali, ma i medici non sono sicuri del significato dei cambiamenti cellulari. ASC-H può essere a maggior rischio di essere precanceroso.
• AGC (cellule ghiandolari atipiche): le cellule ghiandolari sono cellule produttrici di muco presenti nel canale endocervicale (apertura al centro della cervice) o nel rivestimento dell'utero. Le cellule ghiandolari non sembrano normali, ma i medici non sono sicuri del significato dei cambiamenti cellulari.
• AIS (adenocarcinoma endocervicale in situ): cellule precancerose trovate nel tessuto ghiandolare.
• LSIL (lesione intraepiteliale squamosa di basso grado): Un basso grado significa che ci sono cambiamenti precoci nella dimensione e nella forma delle cellule. La parola lesione si riferisce ad un'area di tessuto anormale. Intraepiteliale si riferisce allo strato di cellule che forma la superficie della cervice. Gli LSIL sono considerati lievi anomalie causate dall'infezione da HPV.
• HSIL (lesione intraepiteliale squamosa di alto grado): High grade significa che ci sono cambiamenti più marcati nella dimensione e nella forma delle cellule anormali (precancerose), il che significa che le cellule sembrano molto diverse dalle cellule normali. Le HSIL sono anomalie più gravi e hanno una maggiore probabilità di progredire verso il cancro invasivo.

Quando dovrei chiamare il medico per complicazioni Pap test?

I pre-tumori cervicali precoci e il cancro spesso non presentano segni o sintomi. Pertanto, è importante avere Pap test regolari. I sintomi di solito compaiono quando il cancro è progredito.

I seguenti sintomi devono essere segnalati immediatamente a un operatore sanitario:

• Scariche vaginali insolite
• Macchie di sangue o sanguinamento leggero diverso da un periodo normale
• Sanguinamento o dolore durante il sesso

Questi sintomi non indicano sempre che qualcuno ha il cancro. Altre condizioni possono causare questi sintomi, ma è necessario un controllo per determinare la causa.

Che cos'è il follow-up Pap test?

Se il risultato del Pap test di una donna è normale, continuerà lo screening di routine.

Se il risultato del Pap test è anormale, il medico consiglierà ripetute analisi o follow-up più frequenti, a seconda del tipo esatto di anomalia e della presenza di eventuali infezioni. Il medico può scegliere di eseguire una procedura nota come colposcopia.

• In questo test, il medico esamina la cervice attraverso uno strumento chiamato colposcopio (un microscopio illuminato) per cercare una spiegazione per l'anomalia nel reperimento di Pap test. Viene eseguito in ufficio in modo simile al Pap test, ma il medico utilizza uno speciale strumento di visualizzazione che ingrandisce l'aspetto della superficie della cervice per esaminare l'area per anomalie.
• L'esame non è doloroso e non ha effetti negativi. È possibile eseguire questo esame durante la gravidanza.
• Se ci sono risultati anormali sulla cervice, il medico eseguirà una biopsia (prelevare un campione di tessuto per visualizzarlo al microscopio).
• In una biopsia, il medico prenderà un piccolo campione del tessuto della cervice della donna per vedere se sono presenti cellule tumorali. Una biopsia è l'unico modo per determinare se ha precancer, vero cancro o nessuno dei due.
• Diversi tipi di biopsie possono essere eseguiti in diversi tipi di anestesia.
• Per trattare il tessuto precanceroso o un tumore molto precoce, il medico può rimuovere completamente il tessuto anormale durante alcuni tipi di metodi di biopsia.

Pap Smear Immagini

Posizione corretta su una tabella d'esame per il Pap test. Clicca per ingrandire l'immagine.

Il medico rimuove le cellule dalla cervice per il test. Clicca per ingrandire l'immagine.