Malattia di Peyronie: ottenere i fatti su un intervento chirurgico

Informazioni sulla malattia di Peyronie *

* Fatti medici sulla malattia di Peyronie autore medico: Charles Patrick Davis, MD, PhD

• La malattia di Peyronie è lo sviluppo di placche o tessuto cicatriziale all'interno del pene che causano la curvatura del pene e erezioni dolorose.
• I sintomi vanno da erezioni dolorose lievi a gravi e difficilmente o incapacità di avere rapporti sessuali.
• La malattia può svilupparsi rapidamente o lentamente; la causa è la formazione della placca che i ricercatori ipotizzano si verifichi dopo un trauma del pene, un'infiammazione cronica o un'autoimmunità.
• La malattia di Peyronie viene valutata mediante esame fisico della placca palpante nel pene, mediante esame dell'erezione e tecniche ad ultrasuoni.
• Il trattamento medico della malattia è empirico; a volte i sintomi della malattia si ridurranno spontaneamente, ma la maggior parte dei trattamenti medici non ha dimostrato di essere efficace anche se la ricerca è in corso.
• I trattamenti chirurgici (rimozione della placca, plicatura o impianto del dispositivo) hanno avuto un certo successo ma possono comportare altre complicazioni; gli esperti medici consigliano di attendere almeno un anno prima di sottoporsi a un intervento chirurgico.

Panoramica sulla malattia di Peyronie

La malattia di Peyronie è caratterizzata da una placca, o nodulo duro, che si forma all'interno del pene. La placca, una piastra piatta di tessuto cicatriziale, si sviluppa nella parte superiore o inferiore del pene all'interno di una spessa membrana chiamata tunica albuginea, che avvolge i tessuti erettili. La placca inizia come un'infiammazione localizzata e si sviluppa in una cicatrice indurita. Questa placca non ha alcuna relazione con la placca che può svilupparsi nelle arterie.

Sintomi della malattia di Peyronie

I casi di malattia di Peyronie vanno da lievi a gravi. I sintomi possono svilupparsi lentamente o apparire durante la notte. Nei casi più gravi, la placca indurita riduce la flessibilità, causando dolore e costringendo il pene a piegarsi o ad arco durante l'erezione. In molti casi, il dolore diminuisce nel tempo, ma la curva del pene può rimanere un problema, rendendo difficile il rapporto sessuale. I problemi sessuali che ne derivano possono interrompere la relazione fisica ed emotiva di una coppia e abbassare l'autostima di un uomo. In una piccola percentuale di uomini con la forma più lieve della malattia, l'infiammazione può risolversi senza causare dolore significativo o flessione permanente.

La stessa placca è benigna o non cancerosa. Non è un tumore. La malattia di Peyronie non è contagiosa e non è nota per essere causata da alcuna malattia trasmissibile.

Cause della malattia di Peyronie

Una placca sul lato superiore dell'albero, che è più comune, fa piegare il pene verso l'alto; una placca sul lato inferiore fa piegare verso il basso. In alcuni casi, la placca si sviluppa sia in alto che in basso, portando a rientranza e accorciamento del pene. A volte, il dolore, la flessione e il disagio emotivo vietano i rapporti sessuali.

Le stime della prevalenza della malattia di Peyronie vanno da meno dell'1% al 23% .¹ Un recente studio in Germania ha rilevato la malattia di Peyronie nel 3, 2% degli uomini tra i 30 e gli 80 anni di età. ² Sebbene la malattia si manifesti principalmente nella mezza età, più giovane e gli uomini più anziani possono svilupparlo. Circa il 30 percento degli uomini con la malattia di Peyronie sviluppa tessuto indurito in altre parti del corpo, come la mano o il piede. Un esempio comune è una condizione nota come contrattura della mano di Dupuytren. In alcuni casi, la malattia di Peyronie si manifesta in famiglie, il che suggerisce che i fattori genetici potrebbero rendere un uomo vulnerabile alla malattia.

Un chirurgo francese, Francois de la Peyronie, descrisse per la prima volta la malattia di Peyronie nel 1743. Il problema fu riscontrato nel 1687. I primi scrittori lo classificarono come una forma di impotenza, ora chiamata disfunzione erettile (DE). La malattia di Peyronie può essere associata a ED, l'incapacità di raggiungere o sostenere un'impresa di erezione abbastanza per i rapporti. Tuttavia, ora gli esperti riconoscono la disfunzione erettile come un solo fattore associato alla malattia, un fattore che non è sempre presente.

Molti ricercatori ritengono che la placca della malattia di Peyronie si sviluppi a seguito di un trauma, come colpire o piegare, che provoca sanguinamento localizzato all'interno del pene. Due camere note come corpora cavernosa corrono lungo il pene. Un tessuto di collegamento, chiamato setto, scorre tra le due camere e si attacca nella parte superiore e inferiore della tunica albuginea.

Se il pene viene urtato o piegato, un'area in cui il setto si attacca alla tunica albuginea può allungarsi oltre un limite, ferendo la tunica albuginea e rompendo i piccoli vasi sanguigni. A causa dell'invecchiamento, la ridotta elasticità vicino al punto di attacco del setto potrebbe aumentare le possibilità di lesioni. Inoltre, il setto può anche essere danneggiato e formare un tessuto fibroso resistente, chiamato fibrosi.

La tunica albuginea ha molti strati e poco sangue scorre attraverso quegli strati. Pertanto, l'infiammazione può essere intrappolata tra gli strati per molti mesi. Durante quel periodo, le cellule infiammatorie possono rilasciare sostanze che causano un'eccessiva fibrosi e riducono l'elasticità. Questo processo cronico alla fine forma una placca con quantità eccessive di tessuto cicatriziale e provoca calcificazione, perdita di elasticità nei punti e deformità del pene.

Mentre il trauma potrebbe spiegare alcuni casi della malattia di Peyronie, non spiega perché la maggior parte dei casi si sviluppi lentamente e senza alcun evento traumatico apparente. Inoltre non spiega perché alcuni casi si risolvano o perché condizioni simili come la contrattura di Dupuytren non sembrano derivare da un grave trauma.

Alcuni ricercatori teorizzano che la malattia di Peyronie potrebbe essere un disturbo autoimmune.

Diagnosi della malattia di Peyronie

I medici di solito possono diagnosticare la malattia di Peyronie sulla base di un esame fisico. La placca può essere avvertita quando il pene è inerte. Una valutazione completa, tuttavia, può richiedere un esame durante l'erezione per determinare la gravità della deformità. L'erezione può essere indotta iniettando medicine nel pene o attraverso l'auto-stimolazione. Alcuni pazienti possono eliminare la necessità di indurre un'erezione nell'ufficio del medico scattando una foto digitale o Polaroid a casa. L'esame può includere un'ecografia del pene per individuare la posizione o le posizioni e la calcificazione della placca. L'ecografia può anche essere utilizzata per valutare il flusso sanguigno in entrata e in uscita dal pene in caso di disfunzione erettile.

Terapia della malattia di Peyronie

Gli uomini con la malattia di Peyronie di solito cercano assistenza medica a causa di erezioni dolorose, deformità del pene o difficoltà nel rapporto sessuale. Poiché la causa della malattia di Peyronie e il suo sviluppo non sono ben compresi, i medici trattano empiricamente la malattia; cioè prescrivono e continuano metodi che sembrano aiutare. L'obiettivo della terapia è ripristinare e mantenere la capacità di avere rapporti sessuali. Fornire educazione sulla malattia e il suo decorso è spesso tutto ciò che è necessario. Nessuna prova forte mostra che qualsiasi trattamento diverso dalla chirurgia sia universalmente efficace. Gli esperti di solito raccomandano un intervento chirurgico solo nei casi a lungo termine in cui la malattia è stabilizzata e la deformità impedisce il rapporto sessuale.

Poiché il decorso della malattia di Peyronie è diverso in ogni paziente e poiché alcuni pazienti sperimentano un miglioramento senza trattamento, gli esperti medici suggeriscono di attendere 1 anno o più prima di sottoporsi a un intervento chirurgico. Durante quell'attesa, i pazienti sono spesso disposti a sottoporsi a trattamenti la cui efficacia non è stata dimostrata.

Trattamenti medici per la malattia di Peyronie

I ricercatori hanno condotto studi su piccola scala in cui gli uomini con malattia di Peyronie a cui è stata somministrata la vitamina E hanno riportato miglioramenti orali. Tuttavia, nessuno studio controllato ha dimostrato l'efficacia della terapia con vitamina E. Un simile successo inconcludente è stato attribuito all'amminobenzoato di potassio (Potaba). Altri farmaci orali che sono stati utilizzati includono la colchicina (Colcrys), il tamoxifene (Soltamox) e la pentossifillina (Pentoxil, Trental). Ancora una volta, non sono stati condotti studi controllati su questi farmaci.

I ricercatori hanno anche provato a iniettare agenti chimici come verapamil, collagenasi, steroidi e interferone alfa-2b direttamente nelle placche. Il verapamil e l'interferone alfa-2b sembrano diminuire la curvatura del pene. L'altro agente iniettabile, la collagenasi, è in fase di sperimentazione clinica e i risultati non sono ancora disponibili. Gli steroidi, come il cortisone, hanno prodotto effetti collaterali indesiderati, come l'atrofia o la morte di tessuti sani. Un altro intervento prevede la ionoforesi, l'uso di una corrente indolore di elettricità per rilasciare verapamil o qualche altro agente sotto la pelle nella placca.

È stata anche utilizzata la radioterapia, in cui i raggi ad alta energia sono rivolti alla placca. Come alcuni dei trattamenti chimici, le radiazioni sembrano ridurre il dolore, ma non hanno alcun effetto sulla placca stessa e possono causare effetti collaterali indesiderati come la disfunzione erettile. Sebbene la varietà di agenti e metodi utilizzati evidenzi la mancanza di un trattamento comprovato, nuove conoscenze sul processo di guarigione della ferita potrebbero un giorno produrre terapie più efficaci.

Chirurgia per la malattia di Peyronie

Tre interventi chirurgici per la malattia di Peyronie hanno avuto un certo successo. Una procedura prevede la rimozione o il taglio della placca e l'applicazione di un cerotto di pelle, vena o materiale ricavato da organi animali. Questo metodo può raddrizzare il pene e ripristinare la perdita di lunghezza dalla malattia di Peyronie. Tuttavia, alcuni pazienti possono manifestare intorpidimento del pene e perdita della funzione erettile.

Una seconda procedura, chiamata plicatura, prevede la rimozione o il pizzicamento di un pezzo di tunica albuginea dal lato del pene opposto alla placca, che annulla l'effetto di flessione. Questo metodo ha meno probabilità di causare intorpidimento o disfunzione erettile, ma non può ripristinare la lunghezza o la circonferenza del pene.

Una terza opzione chirurgica è quella di impiantare un dispositivo che aumenta la rigidità del pene. In alcuni casi, un solo impianto raddrizza adeguatamente il pene. Se l'impianto da solo non raddrizza il pene, l'impianto viene combinato con una delle altre due procedure chirurgiche.

La maggior parte dei tipi di interventi chirurgici producono risultati positivi. Ma poiché possono verificarsi complicazioni e poiché molti degli effetti della malattia di Peyronie, ad esempio l'accorciamento del pene, di solito non sono corretti da un intervento chirurgico, la maggior parte dei medici preferisce eseguire un intervento chirurgico solo sul piccolo numero di uomini con curvatura abbastanza grave da prevenire rapporti sessuali.

Spero attraverso la ricerca

Ricercatori di università e agenzie governative stanno lavorando per comprendere le cause della malattia di Peyronie. Il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) sostiene un progetto progettato per definire un processo comune che provoca fibrosi nel pene e rigidità arteriosa - o arteriosclerosi - in tutto il corpo. Studiando questo processo a livello cellulare e molecolare, i ricercatori sperano di sviluppare un'efficace terapia antifibrotica.

I partecipanti agli studi clinici possono svolgere un ruolo più attivo nella propria assistenza sanitaria, ottenere l'accesso a nuovi trattamenti di ricerca prima che siano ampiamente disponibili e aiutare gli altri contribuendo alla ricerca medica. Per informazioni sugli studi attuali, visitare www.ClinicalTrials.gov.

Per maggiori informazioni

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Ringraziamenti

Le pubblicazioni prodotte dalla Clearinghouse sono attentamente esaminate sia dagli scienziati NIDDK che da esperti esterni. Questa pubblicazione è stata rivista da Arnold Melman, MD, Montefiore Medical Center, Bronx, NY, e Tom Lue, MD, Università della California a San Francisco.