Nevralgia posterpetica: fattori di rischio, sintomi & Diagnosi

Che cos'è la nevralgia posterpetica?

La nevralgia post-erpetica è una condizione dolorosa che colpisce i nervi e la pelle. È una complicazione dell'herpes zoster, comunemente chiamato fuoco di Sant'Antonio.

L'herpes zoster è un'eruzione cutanea dolorosa e dolorosa causata da una riattivazione di un virus chiamato varicella-zoster, che la gente di solito fa nell'infanzia o nell'adolescenza come la varicella. Il virus può rimanere dormiente nelle cellule nervose del tuo corpo dopo l'infanzia e può riattivarsi anni dopo.

Quando il dolore causato dal fuoco di Sant'Antonio non scompare dopo che l'eruzione e le bolle si sono diradate, la condizione si chiama nevralgia posterpetica. Nevralgia post-erpetica è la complicazione più comune di fuoco di Sant'Antonio, e si verifica quando i nervi di una persona sono danneggiati durante un focolaio di herpes zoster. I nervi danneggiati non possono inviare messaggi dalla pelle al cervello e i messaggi diventano confusi, causando dolore cronico e grave che può durare mesi o anni.

Secondo uno studio dell'American Academy of Family Physicians, circa il 20 percento delle persone che soffrono di herpes zoster sviluppano anche nevralgie posterpetiche. Inoltre, questa condizione è più probabile che si verifichino in persone di età superiore ai 60 anni.

Sintomi Quali sono i sintomi della nevralgia posterpetica?

L'herpes zoster provoca tipicamente un rash doloroso e vescicante. La nevralgia post-erpetica è una complicazione che si verifica solo nelle persone che hanno già avuto l'herpes zoster. I segni e i sintomi comuni della nevralgia posterpetica includono:

• dolore acuto che si protrae per più di 1-3 mesi nello stesso punto in cui si è verificato il fuoco di Sant'Antonio, anche dopo che l'eruzione ha sparito
• sensazione di bruciore sulla pelle, anche dalla minima pressione < sensibilità al tatto o cambiamenti di temperatura
• Fattori di rischio Quali sono i fattori di rischio per la nevralgia post-erpetica?

L'età è un fattore di rischio elevato per ottenere sia l'herpes zoster sia la nevralgia post-erpetica. Le persone sopra i 60 anni hanno un rischio maggiore e le persone sopra i 70 anni hanno un rischio ancora maggiore.

Coloro che hanno dolore acuto e grave eruzione cutanea durante il fuoco di Sant'Antonio sono anche a più alto rischio di sviluppare nevralgia post-erpetica.

Le persone con un'immunità ridotta a causa di disturbi come l'infezione da HIV e il linfoma di Hodgkin, un tipo di cancro, hanno un aumentato rischio di sviluppare l'herpes zoster. Uno studio dell'American Academy of Family Physicians mostra che l'incidenza di herpes zoster è fino a 15 volte maggiore nei pazienti con HIV rispetto a quelli che non hanno il virus.

Diagnosi e trattamentoCome viene diagnosticata e trattata la nevralgia post-erpetica?

I test non sono necessari. La maggior parte delle volte, il medico diagnosticherà la nevralgia post-erpetica in base alla durata dei sintomi del dolore dopo l'herpes zoster.

Il trattamento per la nevralgia post-erpetica ha lo scopo di controllare e ridurre il dolore fino a quando la condizione non scompare. La terapia del dolore può includere i seguenti trattamenti.

Analgesici

Gli antidolorifici sono anche noti come analgesici. Analgesici comuni usati per la nevralgia posterpetica includono:

crema di capsaicina: un analgesico estratto da peperoncino piccante

• cerotti lidocaina, un farmaco intorpidimento
• farmaci da banco come acetaminofene (Tylenol) o ibuprofene (Advil )
• farmaci da prescrizione più potenti, come codeina, idrocodone o ossicodone
• Antidepressivi triciclici

Gli antidepressivi triciclici sono normalmente prescritti per il trattamento della depressione, ma sono anche efficaci nel trattamento del dolore causato dalla nevralgia post-erpetica. Hanno spesso effetti collaterali, come la bocca secca e la visione offuscata. Non agiscono rapidamente come altri tipi di antidolorifici. Gli antidepressivi triciclici comunemente usati per trattare la nevralgia posterpetica includono:

amitriptilina (Elavil)

• desipramina (Norpramin)
• imipramina (Tofranil)
• nortriptilina (Pamelor)
• Anticonvulsivanti

Gli anticonvulsivanti sono normalmente usati per convulsioni, tuttavia studi clinici hanno dimostrato che dosi più basse possono essere efficaci nel trattamento del dolore anche per la nevralgia post-erpetica. Gli anticonvulsivanti comunemente usati includono

carbamazepina (Tegretol)

• pregabalin (Lyrica)
• gabapentin (Neurontin)
• fenitoina (Dilantin)
• Prevenzione Come prevenire la nevralgia posterpetica?

Un vaccino contro l'herpes zoster chiamato Zostavax riduce il rischio di fuoco di Sant'Antonio del 50 per cento, e protegge anche contro la nevralgia post-erpetica. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) raccomandano che il vaccino venga somministrato a tutti gli adulti di età superiore ai 60 anni, fatta eccezione per le persone con un sistema immunitario indebolito. Queste persone possono essere avvisate di non ricevere il vaccino perché contiene un virus vivo.

Il vaccino contro l'herpes zoster, Zostavax, è diverso dal vaccino contro la varicella, Varivax, che di solito viene somministrato ai bambini. Zostavax ha almeno 14 volte più virus della varicella dal vivo rispetto a Varivax. Zostavax non può essere usato nei bambini e Varivax non può essere usato per prevenire l'herpes zoster.

OutlookOutlook

La nevralgia dolorosa e posterpetica è curabile e prevenibile. La maggior parte dei casi scompare in uno o due mesi e casi rari durano più di un anno.

Se hai più di 60 anni, è saggio vaccinarsi contro di esso. Se lo sviluppi, ci sono molti analgesici e persino antidepressivi che puoi assumere per gestire il dolore. Potrebbe volerci un po 'di tempo e pazienza.