Trattamento di herpes zoster, eruzione cutanea, periodo contagioso e sintomi

Fatti di herpes zoster

L'herpes zoster (chiamato anche herpes zoster o zoster) è una malattia causata dalla riattivazione di una precedente infezione con il virus dell'herpes zoster (chiamato anche virus varicella-zoster, VZV, HHV-3 o virus della varicella) che provoca un'eruzione cutanea localizzata dolorosa, di solito con vesciche (sacche piene di liquido) sulla parte superiore della pelle rossastra. I virus dell'herpes zoster non causano l'herpes genitale della malattia a trasmissione sessuale. Tale malattia è causata da un altro virus chiamato herpes genitalis (anche chiamato virus dell'herpes simplex, tipo 2 o HSV-2).

Il virus della varicella (varicella-zoster, VZV) può rimanere in uno stato dormiente nel corpo dopo che un individuo ha la varicella, di solito nelle radici dei nervi (fibre nervose) che controllano la sensazione. In circa una persona su cinque precedentemente infettata dalla varicella, il virus si "sveglia" o si riattiva, spesso molti anni o decenni dopo un'infezione da varicella infantile. Quando il virus viene riattivato e causa l'herpes zoster, il virus risultante viene generalmente indicato come virus dell'herpes zoster. I ricercatori non sanno che cosa causa questa riattivazione. Ciò che è noto è che dopo la riattivazione, il virus viaggia lungo un nervo sensoriale nella pelle e provoca l'herpes zoster.

• Il termine fuoco di Sant'Antonio deriva dalle parole latine e francesi per cintura o cintura, che riflette la distribuzione dell'eruzione cutanea in una singola banda larga. Questa banda è solo su un lato del corpo nella stragrande maggioranza delle persone e rappresenta un dermatoma - l'area che un singolo nervo sensoriale fornisce nella pelle. L'area del dolore nervoso può occupare parte o tutto il dermatoma (vedere la figura 1 di seguito).

Quali sono i fattori di rischio per l'herpes zoster?

La maggior parte delle persone che hanno l'herpes zoster ha più di 60 anni; si verifica raramente nei giovani e nei bambini. Gli investigatori stimano che negli Stati Uniti si verificano circa 1 milione di casi di herpes zoster all'anno

• I fattori di rischio per l'herpes zoster sono comuni e la maggior parte delle persone ha almeno uno o più fattori di rischio. Ad esempio, chiunque abbia avuto l'infezione da varicella o il vaccino contro la varicella (virus vivo attenuato) può portare il virus dell'herpes zoster che causa l'herpes zoster. Le persone anziane (di età superiore ai 50 anni), quelle con cancro, HIV o trapianti di organi o le persone che hanno una ridotta capacità di combattere le infezioni a causa di stress o deficienza immunitaria hanno maggiori probabilità di ottenere l'herpes zoster. Tuttavia, i dati più recenti suggeriscono che il tasso di fuoco di Sant'Antonio è in aumento nelle persone sotto i 50 anni a causa del vaccino contro la varicella.
• Tuttavia, la maggior parte delle persone con herpes zoster o fattori di rischio per l'herpes zoster sono relativamente sani. La maggior parte delle persone non ha bisogno di test speciali da fare per vedere se il loro sistema immunitario è forte e funziona normalmente.
• "Che aspetto ha l'herpes zoster?" Per rispondere alla domanda, la figura seguente mostra le lesioni che formano una fascia sull'addome sinistro del paziente.

Figura 1: Immagine di fuoco di Sant'Antonio in un bambino con leucemia che mostra una fascia caratteristica di lesioni; FONTE: CDC.

Quali sono le cause di fuoco di Sant'Antonio?

Il virus dell'herpes zoster provoca l'herpes zoster. Nessuno sa con certezza che cosa causa la riattivazione del virus della varicella (riacutizzazioni) che provoca l'herpes zoster. Alcuni ricercatori suggeriscono che le seguenti condizioni possono partecipare alla riattivazione del virus, poiché sono state associate a una maggiore incidenza di fuoco di Sant'Antonio. Questo è un elenco di solo alcune delle principali condizioni che possono scatenare la riattivazione, ma non è stato ancora dimostrato di farlo:

• Stress
• Fatica
• Un sistema immunitario indebolito (può essere correlato all'età, alla malattia o ad una diminuzione della droga nella capacità di mantenere il virus della varicella in uno stato inattivo.)
• Cancro
• Trattamenti di radiazione
• Lesione della pelle in cui si verifica l'eruzione cutanea
• HIV / AIDS

Quali sono i sintomi e i segni di fuoco di Sant'Antonio?

A seconda dei nervi coinvolti, l'herpes zoster può colpire molte parti del corpo.

• Il primo sintomo di fuoco di Sant'Antonio è spesso estrema sensibilità o dolore in un'ampia banda su un lato del corpo (vedere la Figura 1 per un esempio di dermatomi, aree in cui i singoli nervi dalla funzione della colonna vertebrale). La sensazione può essere prurito, formicolio (ipersensibilità o sensazione di formicolio), bruciore, dolore costante o dolore profondo, grave, lancinante o "fulmine". Se questi sintomi compaiono sul viso, specialmente vicino agli occhi, consultare immediatamente un medico. Altri sintomi non specifici che possono verificarsi contemporaneamente sono febbre, brividi, mal di testa e prurito.
• In genere, da uno a tre giorni dopo l'inizio del dolore intenso, un'eruzione cutanea con protuberanze rosse e vesciche sollevate esplode sulla pelle nella stessa distribuzione del dolore. Diventano pieni di pus (vesciche piene di liquido), quindi formano croste in pochi giorni (circa 10-12 giorni). In alcuni casi, è presente solo il dolore senza l'eruzione cutanea o le vesciche. Queste dolorose vesciche rosse e un'eruzione rossastra seguono una distribuzione dermatomale (una distribuzione lineare che segue l'area fornita da un nervo, noto come dermatoma); questo di solito si verifica solo su un lato del corpo e non si diffonde ad altri siti del corpo nella maggior parte degli individui.
• L'eruzione cutanea scompare quando le croste cadono nelle prossime due o tre settimane e possono verificarsi cicatrici.
• Alcune persone sviluppano un problema al sistema nervoso, nevralgia post-erpetica (PHN), in cui il dolore localizzato di fuoco di Sant'Antonio rimane anche dopo che l'eruzione cutanea è scomparsa. Ben il 15% delle persone con herpes zoster sviluppa nevralgia post-erpetica; la maggior parte di questi casi si verifica nelle persone di età superiore ai 50 anni.

Immagine di esempi di dermatomi; FONTE: CDC

Immagine di esempi di dermatomi; FONTE: CDC

Immagine delle bolle prodotte durante l'herpes zoster; FONTE: Medscape

Una guida immagine per scandole

Quando qualcuno dovrebbe cercare assistenza medica per l'herpes zoster?

Se una persona sviluppa dolore o eruzione cutanea in una fascia su un lato del proprio corpo, dovrebbe cercare assistenza medica il più presto possibile. I farmaci antivirali sono efficaci solo se somministrati in anticipo (24-72 ore dopo lo sviluppo dell'eruzione cutanea).

• Se l'eruzione cutanea con vesciche si trova sul naso di una persona o vicino agli occhi, devono essere immediatamente consultati da un operatore sanitario perché il virus può diffondersi all'occhio e causare danni agli occhi o perdita della vista (si consiglia un follow-up rapido con un oculista ).
• Le persone dovrebbero anche ricevere cure il prima possibile se hanno una malattia medica che riduce la loro capacità di combattere le infezioni; queste persone possono essere in grado di evitare complicazioni se trattate nella fase iniziale dell'herpes zoster.
• Lo sviluppo di herpes zoster nelle donne in gravidanza è molto raro; sebbene l'herpes zoster rappresenti un rischio minimo o nullo per il feto, la madre può richiedere un trattamento con farmaci antivirali. Le donne in gravidanza con l'herpes zoster dovrebbero cercare un medico per gestire le loro cure. Al contrario, le donne in gravidanza che sviluppano la varicella possono avere un rischio per il feto; queste persone hanno bisogno di cercare cure immediatamente.

Consulta il tuo medico o vai in una struttura di cure urgenti se si verificano le seguenti condizioni:

• Dolore, arrossamento o eruzione cutanea (con o senza vesciche) sul viso, specialmente se vicino agli occhi
• Pazienti di herpes zoster che sviluppano febbre alta o si sentono male
• Se le vesciche continuano a diffondersi in altre aree del corpo

Come fanno gli operatori sanitari a diagnosticare l'herpes zoster?

Sebbene la prima comparsa di sintomi di herpes zoster a volte sia confusa con orticaria (aree sollevate di prurito della pelle), impetigine, punture di cimici o scabbia (infezione della pelle da acari della scabbia), il classico dolore e vesciche in una fascia su un lato del corpo può essere tutto ciò che è necessario per un medico per diagnosticare clinicamente l'infezione da herpes zoster (fuoco di Sant'Antonio). Questo è il modo più frequente di diagnosticare presuntivamente l'herpes zoster. L'eruzione cutanea può occasionalmente estendersi al di fuori di questa fascia o, raramente, fino all'altro lato del corpo. Raramente, potrebbe esserci solo dolore in una fascia di dermatomi senza eruzione cutanea.

• Il medico può decidere di eseguire test per confermare che un paziente ha l'herpes zoster. Tuttavia, questi test elencati di seguito non sono sempre necessari, poiché una diagnosi presuntiva basata su risultati clinici è spesso abbastanza definitiva per diagnosticare l'herpes zoster.
  • Uno striscio di Tzanck, che viene meno comunemente eseguito ora poiché sono disponibili nuove tecniche diagnostiche (vedi sotto), prevede l'apertura di un blister e il posizionamento di fluidi e cellule cutanee su un vetrino. Dopo aver usato una colorazione speciale, il vetrino viene esaminato al microscopio alla ricerca di cambiamenti virali caratteristici nelle cellule. Questo metodo non è in grado di distinguere tra VZV e herpes simplex virus (HSV), tuttavia. VZV provoca fuoco di Sant'Antonio e varicella. I tipi di HSV possono causare herpes labiale o herpes genitale.
  • Le colture virali o i test anticorpali speciali, come il DFA (anticorpo fluorescente diretto), del blister possono rivelare il virus varicella-zoster. I risultati di DFA sono spesso disponibili entro poche ore. Questo test distingue tra tipi virali VZV e HSV. Le colture virali possono richiedere fino a due settimane o più per ottenere risultati.
• La biopsia cutanea, prendendo un pezzo di eruzione cutanea e guardandolo al microscopio, è un altro modo possibile per diagnosticare l'herpes zoster. Una coltura del tessuto biopsico può essere eseguita se non vi sono vesciche intatte nella coltura. Inoltre, il DNA virale (acido desossiribonucleico) può essere rilevato mediante PCR (reazione a catena della polimerasi) sul tessuto prelevato dalla biopsia. Questo test è costoso e non viene utilizzato abitualmente per diagnosticare l'herpes zoster.

Ci sono rimedi domestici di herpes zoster?

Le persone che hanno sintomi e segni di fuoco di Sant'Antonio dovrebbero consultare il medico il prima possibile, perché i farmaci antivirali sono efficaci solo se somministrati in anticipo. Gli individui con sintomi e segni del viso, del naso o degli occhi devono consultare immediatamente un medico.

• Non graffiare la pelle in cui si trova l'eruzione cutanea. Ciò può aumentare il rischio di infezione batterica secondaria e cicatrici. Antistaminici da banco (OTC) (Benadryl) e creme topiche (crema di lidocaina) possono alleviare il prurito.
• Dopo la diagnosi e il trattamento appropriato, applicare impacchi freschi di acqua di rubinetto sulle vesciche piangenti per 20 minuti più volte al giorno per lenire e aiutare ad asciugare le vesciche. Questo aiuta anche a rimuovere le croste e diminuisce il potenziale di infezione batterica. Gli impacchi di acqua di rubinetto devono essere fermati una volta che le vesciche si sono asciugate, quindi la pelle circostante non diventa troppo secca e pruriginosa. Ricorda che le vesciche piangenti contengono il virus e sono contagiose per le persone sensibili al virus della varicella.
• Mantieni la zona pulita con acqua e sapone neutro. L'applicazione della vaselina può aiutare nella guarigione. Indossare indumenti larghi per evitare ulteriore dolore causato dallo sfregamento degli indumenti contro l'eruzione cutanea. Evitare il contatto ravvicinato pelle a pelle con altri che non hanno avuto la varicella, sono malati o hanno un sistema immunitario indebolito.

Quali specialisti trattano l'herpes zoster?

Alcuni pazienti con fuoco di Sant'Antonio possono essere trattati in modo appropriato dai loro medici di base, compresi specialisti in medicina interna o medicina di famiglia; l'assistenza iniziale può essere avviata da un medico di medicina di emergenza. Tuttavia, se esiste la possibilità che l'occhio possa essere coinvolto, consultare un oculista. Se una persona è incinta e ha l'herpes zoster, dovrebbe consultare immediatamente il proprio medico specialista. Per il dolore a lungo termine o cronico coinvolto nella nevralgia post-erpetica, un neurologo e / o specialisti del dolore possono essere coinvolti nella cura del paziente.

Quanto dura l'herpes zoster?

La maggior parte delle persone che hanno l'herpes zoster hanno segni e sintomi che durano da tre a cinque settimane. Tuttavia, circa il 50% delle persone di età superiore ai 60 anni che non vengono curate può sviluppare nevralgia post-erpetica, una condizione che può provocare dolore cronico da lieve a addirittura lancinante. Ciò si verifica perché i virus dell'herpes zoster possono danneggiare i nervi della pelle. La nevralgia post-erpetica può durare da mesi a anni.

Quali farmaci trattano l' herpes zoster?

• Alcuni medici trattano solo i sintomi del fuoco di Sant'Antonio, come il dolore, quando la malattia viene diagnosticata dopo 72 ore dopo lo sviluppo dell'eruzione cutanea. Gli antidolorifici, come il paracetamolo (Tylenol, ad esempio), l'ibuprofene (Advil, ad esempio), il naprossene (Aleve) o gli antidepressivi triciclici sono esempi di alcuni farmaci antidolorifici che possono essere utilizzati. Le creme per uso topico (ad esempio lozione alla calamina) possono aiutare a ridurre il prurito.
• I farmaci antivirali, come aciclovir (Zovirax), valaciclovir (Valtrex) e famciclovir (Famvir), possono ridurre la durata dell'eruzione cutanea e del dolore, incluso il dolore del PHN. Questi farmaci devono essere iniziati presto (fino a circa 24-72 ore dopo lo sviluppo dell'eruzione cutanea) nel decorso della malattia per avere qualche beneficio. Il medico deciderà quali farmaci potrebbero essere necessari. In casi speciali (ad esempio quelli con funzione immunitaria soppressa), potrebbe essere necessario somministrare il farmaco antivirale per via endovenosa in ospedale. Solo acyclovir è approvato per l'uso nei bambini che hanno l'herpes zoster.
• I farmaci antidolorifici da prescrizione sono spesso necessari poiché il livello del dolore è molto elevato in molte persone. Il dolore è spesso così intenso che le persone non possono avere alcun indumento a toccare l'area della pelle con fuoco di Sant'Antonio. Farmaci come ossicodone (OxyContin, Roxicodone), morfina, amitriptilina (Elavil, Endep) o gabapentin (Neurontin), oltre alle creme topiche, sono spesso necessari per aiutare a gestire il dolore. La lidocaina e / o la capsaicina (Qutenza, Capzasin) vengono anche occasionalmente utilizzate nell'area interessata; entrambi sono usati dopo che le vesciche si risolvono per il controllo del dolore nella nevralgia post-erpetica.
• La nevralgia post-erpetica (PHN) può richiedere ulteriori farmaci come gli oppioidi (ad esempio ossicodone, morfina) per controllare il dolore. PHN è il dolore che rimane in alcune persone anche dopo che l'eruzione cutanea scompare. Alcuni pazienti non rispondono alle comuni terapie di gestione del dolore e potrebbe essere necessario rivolgersi a uno specialista di gestione del dolore. I farmaci di solito prescritti per convulsioni e altri problemi relativi ai nervi, gabapentin e pregabalin, sono stati efficaci nel ridurre il dolore in alcuni pazienti con fuoco di Sant'Antonio, compresi quelli con PHN.
• Un'indicazione per un farmaco usato per trattare in precedenza la sindrome delle gambe senza riposo è stata approvata dalla FDA nel 2012 per trattare il dolore correlato ai nervi visto nella PHN. Il farmaco è gabapentin enacarbil (Horizant), un antiepilettico, ed è stato approvato per il trattamento del dolore PHN dopo che gli studi clinici hanno dimostrato che il farmaco era sicuro ed efficace. Il dolore PHN è stato difficile da trattare; questo farmaco può aiutare un numero significativo di pazienti con herpes zoster che sviluppano PHN.
• A volte i corticosteroidi topici sono usati per ridurre l'infiammazione e il dolore, ma dovrebbero essere usati solo sotto la supervisione di un operatore sanitario poiché, in alcuni pazienti, i corticosteroidi possono peggiorare l'infezione. I farmaci topici possono essere utilizzati per lenire la zona o prevenire le infezioni (vedi sopra, trattamenti domiciliari).

Il follow-up è necessario dopo il trattamento dell'herpes zoster?

Dopo che i pazienti hanno lasciato l'ufficio del medico, devono prendere tutte le medicine prescritte e seguire le indicazioni fornite. Se le persone notano nuovi sintomi o se non riescono a controllare il dolore o il prurito, devono contattare immediatamente il medico.

L'herpes zoster è contagiosa ?

L'herpes zoster non è contagioso (in grado di diffondersi) nel senso che le persone che sono esposte a un paziente con herpes zoster non "catturano l'herpes zoster". Chiunque abbia già avuto la varicella o abbia ricevuto il vaccino contro la varicella, ed è altrimenti sano, dovrebbe essere protetto e senza rischi quando si è attorno a un paziente con fuoco di Sant'Antonio. Tuttavia, le persone che non hanno mai avuto la varicella e non hanno ricevuto il vaccino contro la varicella sono suscettibili all'infezione da un paziente con fuoco di Sant'Antonio. Queste persone sensibili, se esposte al virus dell'herpes zoster, non svilupperanno l'herpes zoster, ma potrebbero sviluppare la varicella e infine l'herpes zoster se i virus si riattivano nei nervi in ​​un secondo momento. Di conseguenza, le persone considerano la condizione classificata come adatta a categorie di malattie che includono sia malattie infettive che disturbi neurologici. Gli individui sensibili sono neonati, bambini piccoli e individui non vaccinati, quindi le persone con fuoco di Sant'Antonio sono in realtà contagiose per le infezioni da VZV sotto forma di varicella. Di conseguenza, questi individui possono avere l'herpes zoster in un momento successivo della vita, così come chiunque abbia avuto la varicella. Coprire l'eruzione cutanea che si verifica con l'herpes zoster con una medicazione o indumenti aiuta a ridurre il rischio di diffondere l'infezione ad altri. Le donne in gravidanza non sono insolitamente sensibili al fuoco di Sant'Antonio ma se l'herpes zoster si sviluppa verso la fine della gravidanza, il feto può essere danneggiato.

La prevenzione dell'herpes zoster è possibile? Esiste un vaccino contro l'herpes zoster?

La prevenzione dell'herpes zoster nelle persone che hanno contratto la varicella è difficile, poiché i fattori che innescano la riattivazione non sono ancora definiti. Tuttavia, se una persona non viene mai infettata dal virus, l'herpes zoster non si svilupperà. Inoltre, ci sono almeno due metodi che sono attualmente utilizzati per ridurre l'incidenza di fuoco di Sant'Antonio.

Innanzitutto, il vaccino VZV, altrimenti noto come vaccino contro la varicella, può ridurre l'incidenza di fuoco di Sant'Antonio migliorando la capacità del sistema immunitario di combattere il VZV (circa il 70% -90% di efficacia) o mantenere inattivo questo virus. Questo vaccino viene generalmente somministrato ai bambini, ma l'immunità può diminuire in circa 15-20 anni. La dose di vaccino monodose viene somministrata ai bambini di età compresa tra 12 e 18 mesi. La maggior parte degli effetti collaterali del vaccino, se si verificano, sono lievi e vanno da un'eruzione cutanea, arrossamento della pelle e gonfiore a piccole lesioni da varicella, di solito nel sito di iniezione. I ripetitori di questo vaccino per l'uso negli adulti sono attualmente allo studio e potrebbero aiutare a prevenire l'herpes zoster in futuro.

In secondo luogo, esiste un vaccino, Zostavax, che i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) raccomandano a tutti gli adulti di età pari o superiore a 60 anni. I dati mostrano che il vaccino Zostavax previene circa il 51% dei casi di fuoco di Sant'Antonio e circa il 67% di PHN, quindi la malattia è prevenibile con il vaccino in alcune persone. È più efficace nella fascia di età dai 60 ai 69 anni; la sua efficacia nei pazienti più anziani diminuisce con l'aumentare dell'età del paziente. Il CDC suggerisce che la protezione del vaccino dura circa cinque anni. Il vaccino non viene somministrato a pazienti con malattia di herpes zoster in corso perché è efficace solo nella prevenzione o nella riduzione delle complicanze della malattia (PHN) prima che il virus venga riattivato. Il vaccino è composto da virus della varicella vivo attenuato; le persone che ottengono il vaccino devono evitare il contatto con soggetti che potrebbero essere sensibili alle infezioni virali, soprattutto dopo aver appena ricevuto il vaccino. Gli effetti collaterali del vaccino sono generalmente lievi e limitati al sito di iniezione; questi includono eritema (arrossamento della pelle), dolore o tenerezza del sito, gonfiore e prurito (in circa una persona su tre che ottiene il vaccino). Il mal di testa si verifica in circa una persona su 70 che riceve il vaccino. Le controindicazioni ai vaccini includono pazienti con un sistema immunitario indebolito, AIDS, assunzione di steroidi, trattamenti per il cancro, gravidanza o pianificazione della gravidanza (le persone che pianificano una gravidanza devono attendere almeno quattro settimane dopo la vaccinazione prima di tentare una gravidanza). La immunoglobulina varicella zoster (VZIG o ZIG) può essere utilizzata per prevenire passivamente l'infezione da VSV, ma è usata raramente e solo in casi speciali (ad esempio neonati, gravidanza, pazienti immunocompromessi). Attualmente, non ci sono dati che suggeriscono che VZIG previene l'herpes zoster.

Nell'autunno del 2018, è stato riferito che molte persone non potevano ottenere il vaccino perché GlaxoSmithKline (GSK, l'unico produttore di esso) probabilmente ha sottostimato la domanda di vaccino.

I rimedi casalinghi per l'herpes zoster riguardano principalmente la riduzione del dolore causato da questa malattia. Impacchi freddi (alcuni contenenti acetato di alluminio), bagni di farina d'avena colloidale, bagni di amido e alcune creme topiche possono aiutare a ridurre il dolore per alcune persone. Gli indumenti larghi possono aiutare a ridurre il dolore poiché indumenti che toccano o sfregano le aree sensibili della pelle possono essere dolorosi.

Qual è la prognosi per l'herpes zoster? Quali sono le possibili complicazioni dell'herpes zoster?

Molti casi di fuoco di Sant'Antonio scompaiono da soli, con o senza trattamento. L'eruzione cutanea e il dolore dovrebbero scomparire tra due o tre settimane. Tuttavia, l'herpes zoster può durare più a lungo ed è più probabile che si ripresenti se la persona è più anziana, in particolare di età superiore ai 50 anni, o se ha un grave problema medico.

• Il dolore può durare dopo che l'eruzione cutanea è scomparsa. Questo si chiama nevralgia postherpetic (PHN). Circa il 10% -15% di tutti i pazienti con herpes zoster riceve PHN. Più il paziente è anziano, più è probabile che sviluppino PHN e il dolore che si sviluppa frequentemente è grave. Il dolore PHN spesso dura mesi e occasionalmente può protrarsi per anni. Un nuovo farmaco, Horizant (descritto sopra), può ridurre i sintomi PHN.
• Altre possibili complicanze includono un'infezione batterica della pelle, diffusione dell'infezione agli organi interni del corpo o danni agli occhi. Lo sfregio è comune. Le lesioni in bocca rendono difficile per i pazienti mangiare e bere.
• Circa il 10% -25% delle persone con herpes zoster sviluppa la complicazione del coinvolgimento oculare. Questo è chiamato herpes zoster oftalmico e può coinvolgere diverse strutture oculari. La malattia può portare alla cecità e dovrebbe essere considerata un'emergenza medica. La sindrome di Ramsay Hunt è una variante di questa infezione che coinvolge i nervi facciali e provoca paralisi facciale, di solito su un lato del viso, e può anche causare perdita dell'udito.
• Sfortunatamente, gli individui possono ottenere l'herpes zoster più di una volta, quindi la ricorrenza è possibile. Sebbene più di due focolai di herpes zoster nella vita siano rari, sono significativi perché di solito si verificano in persone con più problemi medici o risposte immunitarie sempre più indebolite. Questa complicazione di fuoco di Sant'Antonio indica spesso che la persona ha crescenti problemi medici che devono essere diagnosticati o trattati in modo aggressivo (o entrambi). L'herpes zoster non è quasi mai pericoloso per la vita, ma può provocare forti dolori e cecità.
• Le donne in gravidanza che hanno l'herpes zoster non sono ad alto rischio di complicanze virali come quelle donne in gravidanza che vengono infettate dalla varicella. Tuttavia, se l'herpes zoster si sviluppa entro poche settimane dalla data del parto, il bambino può essere a rischio di complicanze virali e la donna affetta deve informare immediatamente il suo medico ginecologo. Inoltre, l'herpes zoster in qualsiasi momento durante la gravidanza può richiedere trattamenti speciali; il medico ginecologo deve essere contattato per organizzare piani di trattamento personalizzati.