Le statine causano il cancro?

Le statine sono farmaci ampiamente prescritti che sono efficaci nel ridurre il colesterolo LDL ("cattivo"). I farmaci interferiscono con un enzima che aiuta il fegato a produrre il colesterolo.

Il colesterolo LDL può formare placche sulle pareti interne delle arterie. Queste placche, che possono includere anche sostanze grasse e materiale di scarto delle cellule, possono restringere i vasi sanguigni. A volte le placche si accumulano così tanto da bloccare il flusso di sangue. Questo può portare ad un infarto o ictus. Le placche possono anche rompersi. Un grosso pezzo che si rompe può formare un grumo che blocca il flusso di sangue nell'arteria.

Come qualsiasi farmaco, ci sono potenziali rischi, benefici e complicazioni con le statine. Un soggetto molto studiato è se le statine aumentano o diminuiscono il rischio di cancro. Sfortunatamente, non c'è una risposta chiara. Sembra che le statine possano aumentare il rischio di alcuni tipi di cancro. Alcuni gruppi di persone possono anche avere un aumentato rischio di cancro durante l'assunzione di statine.

Gestione del colesterolo: statine contro dieta ed esercizio

Statine e cancro

In un articolo del 2008 su Current Oncology, i ricercatori indicano studi che mostrano una forte associazione tra uso di statine e rischi di cancro più elevati in:

• gli anziani
• persone con cancro al seno
• persone con cancro alla prostata

Le statine possono anche essere associate con la progressione del tumore nelle persone con carcinoma della vescica.

Questi ricercatori ritengono che la connessione tra statine e cancro possa essere collegata alle cellule T. Le cellule T, o Tregs, sono globuli bianchi che aiutano a combattere l'infezione. Possono anche essere utili nell'attaccare alcuni tipi di cancro. Poiché le statine portano ad un costante aumento delle cellule T, le altre risposte immunitarie del corpo che combattono il sistema immunitario potrebbero indebolirsi nel tempo.

In una lettera del 2015 all'editore pubblicato su Journal of Clinical Oncology, i ricercatori hanno esaminato studi medici passati su statine, livelli di colesterolo e cancro. Gli autori hanno suggerito che il colesterolo LDL, mentre potenzialmente dannoso per i vasi sanguigni, può essere utile nel modo in cui si lega ai microrganismi. LDL potrebbe rendere inattivi alcuni microrganismi. Questo può aiutare a prevenire certi tipi di cancro, incluso il cancro del colon.

Gli studi devono ancora dimostrare che le statine possono effettivamente causare il cancro. Molti di questi studi hanno trovato una forte associazione tra la terapia a lungo termine con statine e tassi più elevati di cancro. Coloro che hanno bisogno di assumere statine possono avere altri fattori di rischio per il cancro, o il farmaco può aumentare il rischio. Questo argomento continuerà ad essere studiato, soprattutto perché sempre più persone assumono statine per la salute cardiovascolare.

Possibili benefici anti-cancro

Molti ricercatori ritengono che la terapia con statine possa aumentare il rischio di sviluppare il cancro o peggiorare il cancro esistente. Altri studi, tuttavia, suggeriscono che i farmaci che abbassano il colesterolo possono effettivamente offrire una certa protezione dal cancro.

Uno studio del 2015 su JAMA Oncology ha rilevato che l'uso di statine durante la terapia della deprivazione androgenetica, un trattamento per il cancro alla prostata, potrebbe aiutare a gestire il cancro. Uno studio separato, presentato all'American Society of Clinical Oncology del 2015, suggerisce che le donne in postmenopausa che assumono statine possono ridurre le loro probabilità di mortalità per cancro. Inoltre, la ricerca pubblicata sul Journal of National Cancer Institute ha scoperto che l'uso di statine potrebbe aiutare a ridurre il rischio di cancro del fegato, soprattutto tra le persone che hanno malattie del fegato o diabete.

Parla con il tuo medico

Può essere fonte di confusione quando gli studi producono un mix di risultati. Ecco perché è importante parlare con il medico. Il medico può aiutarti a determinare se i benefici superano i possibili rischi per la tua situazione.

La connessione tra statine e rischio di cancro al seno sembra essere più forte rispetto ad altri tumori. Se sei ad alto rischio di cancro al seno, in particolare se c'è una storia familiare della malattia, potresti voler pensare due volte alla terapia con statine.

La perdita di peso, un regolare esercizio fisico e una dieta a basso contenuto di colesterolo possono aiutare a ridurre i livelli di LDL in modo naturale. Il tuo corredo genetico ha un grande impatto sui livelli di colesterolo, quindi anche una dieta sana per il cuore potrebbe non fare una differenza abbastanza grande nei tuoi numeri di LDL. Fortunatamente, un nuovo gruppo di farmaci chiamati inibitori PCSK9 sta promettendo come un'alternativa efficace alle statine senza alcuni degli altri effetti collaterali legati alle statine. Questi farmaci potrebbero essere disponibili in pochi anni.

Inibitori PCSK9: cosa è necessario sapere

Per comprendere meglio in che modo le statine possono influire sulle malattie cardiache e sui rischi di cancro, parlare con il medico. Potresti trarre beneficio dall'ottenere una seconda opinione. E assicurati di esaminare le scelte di stile di vita che puoi fare per ridurre i livelli di LDL senza alcun farmaco.