Linfonodi ingrossati: posizioni, cause, segni, test e trattamento

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Cosa sono i linfonodi?

Immagine dei linfonodi superficiali nel corpo

I linfonodi (erroneamente chiamati ghiandole linfatiche) fanno parte del sistema linfatico, un componente del sistema immunitario del corpo. I linfonodi ingrossati possono segnalare un'infezione.

Esistono diversi gruppi di linfonodi, che sono piccoli noduli di tessuto a forma di fagiolo. Quelle più frequentemente ingrandite o gonfie si trovano nel collo (una catena di linfonodi si trova nella parte anteriore del collo, ai lati del collo e nella parte posteriore del collo dietro le orecchie), sotto il mento, nel ascelle e all'inguine. Esiste anche un folto gruppo di linfonodi nel torace e nell'addome, che a volte si trovano ingranditi con radiografie o scansioni TC.

• Il sistema linfatico è costituito da nodi e dotti sparsi in tutto il corpo. Riportano la linfa in circolazione attraverso le vene. La linfa contiene una concentrazione di sostanze infettive e di altre sostanze estranee (antigeni).
• I linfonodi sono piccoli gruppi di cellule, circondati da una capsula. Le condotte entrano e escono da esse. Le cellule dei linfonodi sono linfociti, che producono anticorpi (particelle proteiche che legano sostanze estranee tra cui particelle infettive) e macrofagi che digeriscono i detriti. Agiscono come le cellule "più pulite" del corpo.
• I linfonodi sono un sito importante in cui sostanze estranee e agenti infettivi interagiscono con le cellule del sistema immunitario. Un grosso gruppo di linfonodi è la milza, che, oltre ad altre funzioni, aiuta anche a combattere le infezioni e risponde a sostanze estranee nel corpo.