Malattie della tiroide: sintomi, trattamento e problemi

Cos'è la ghiandola tiroidea?

• La tiroide è un organo considerato parte del sistema endocrino o ormonale. Si trova nel collo sotto la mela di Adamo. Lo scopo principale della tiroide è produrre ormoni tiroidei.
• Questi ormoni viaggiano quindi attraverso il flusso sanguigno verso tutti gli altri tessuti e organi per aiutare a controllare il metabolismo negli adulti e la crescita, lo sviluppo e il metabolismo nei bambini.
• La tiroide ha la forma di una farfalla. Le due "ali" della farfalla sono i lobi destro e sinistro della tiroide, con la bugia su entrambi i lati della trachea o del tubo respiratorio principale. La connessione tra le ali si chiama istmo.
• I due ormoni che la tiroide produce sono L-tiroxina (T4) e tri-iodotironina (T3).
• Posizione e foto della ghiandola tiroidea. Nota due lobi della tiroide, simili alle ali di farfalla.

Immagine della ghiandola tiroidea

Quali ormoni produce la tiroide?

• Gli ormoni tiroxina (T4) e tri-iodotironina (T3) regolano le funzioni metaboliche del corpo come la generazione di calore e l'utilizzo di carboidrati, proteine ​​e grassi. Nei bambini, gli ormoni tiroidei sono responsabili della crescita e dello sviluppo.
• Gli ormoni regolatori provenienti da diverse parti del cervello controllano la produzione di T4 e T3 da parte della tiroide. Nella ghiandola pituitaria, l'ormone stimolante la tireotropina (TSH) viene rilasciato quando è necessario più ormone tiroideo e viaggia attraverso il flusso sanguigno alla ghiandola tiroidea. Il TSH stimola quindi la tiroide a produrre T4 e T3.
• La ghiandola pituitaria si comporta come un termostato. Quando c'è troppo ormone tiroideo nel flusso sanguigno, l'ipofisi rilascia meno TSH per segnalare alla tiroide di produrre meno ormone tiroideo. Quando c'è troppo poco ormone tiroideo nel flusso sanguigno, l'ipofisi rilascia più TSH per segnalare alla tiroide di aumentare la produzione dell'ormone tiroideo. Attraverso questo sistema di "feedback", la produzione dell'ormone tiroideo è strettamente controllata.

Posizione e foto della ghiandola tiroidea. Nota due lobi della tiroide, simili alle ali di farfalla.

Quali sono alcuni disturbi della tiroide e problemi alla tiroide?

Oltre 20 milioni di persone sono in cura per i disturbi della tiroide negli Stati Uniti. Circa due milioni di persone hanno una malattia tiroidea non diagnosticata. I disturbi della tiroide sono complessivamente più comuni nelle donne che negli uomini e aumentano con l'età, specialmente se hanno anche una storia di diabete mellito di tipo 1, anemia perniciosa, artrite reumatoide o un'altra malattia autoimmune.

• Quando la tiroide è inattiva e non produce abbastanza ormoni tiroidei, il risultato è l'ipotiroidismo. La causa più comune alla nascita è l'ipotiroidismo congestionato. La causa più comune in un adulto è la tiroidite autoimmune di Hashimoto o dopo la rimozione della tiroide mediante un intervento chirurgico o un trattamento con iodio radioattivo.
• Quando la tiroide è iperattiva e produce troppo ormone tiroideo, il risultato è ipertiroidismo. Le cause più comuni possono essere la tiroidite di Grave autoimmune, il gozzo multinodulare tossico, l'adenoma tossico ("nodulo caldo") e la tiroidite subacuta.
• Il dolore nella ghiandola tiroidea può verificarsi a causa di infiammazione, nota come tiroidite subacuta. Questa condizione è associata a un breve periodo di ipertiroidismo e quindi a un periodo più lungo di ipotiroidismo. Il 90% dei pazienti tornerà alla normale funzione tiroidea dopo circa 6 mesi. Questa condizione può verificarsi dopo un'infezione virale ed essere molto dolorosa. Questa condizione chiamata tiroidite subacuta postpartum può verificarsi anche entro un anno dall'avere un bambino.
• Una piccola area della tiroide può allargarsi per formare un nodulo tiroideo. I noduli tiroidei solitari sono molto comuni e quando le persone invecchiano, la metà della popolazione può avere questi noduli. Di solito sono benigni. Tuttavia, devono essere valutati per il cancro con un'ecografia e una biopsia se crescono di dimensioni.
• L'intera tiroide può ingrandirsi, nota come gozzo. Di solito i gozzi sono costituiti da molti piccoli noduli tiroidei. I gozzi possono essere rimossi con un intervento chirurgico se crescono per causare problemi di respirazione o deglutizione o per motivi estetici.
• Il cancro alla tiroide rappresenta meno del 2% dei tumori. Sebbene il cancro alla tiroide sia notevolmente aumentato nell'incidenza negli ultimi anni, di solito è curabile. Il cancro alla tiroide sta aumentando negli Stati Uniti.
• Esistono molti farmaci per la tiroide per trattare alcune delle condizioni sopra menzionate.
  • L'ormone tiroideo può essere usato per trattare una tiroide ipoattiva o per prevenire la crescita del tessuto tiroideo dopo un intervento chirurgico per il cancro alla tiroide.
  • I farmaci antitiroidei possono essere utilizzati per ridurre la produzione di ormoni tiroidei in caso di tiroide iperattiva.
  • Lo iodio radioattivo può essere usato per rimuovere o ablare, tessuto tiroideo iperfunzionante o canceroso.
  • La tiroide può essere rimossa chirurgicamente per trattare alcune delle condizioni sopra menzionate. La chirurgia tiroidea viene utilizzata in caso di carcinoma tiroideo e tiroideo iperattivo o ingrossato.
  • I disturbi della tiroide possono avere un impatto significativo sulla gravidanza e sulla fertilità. Sia la malattia tiroidea iperattiva che quella iperattiva possono manifestarsi durante la gravidanza o possono essere la causa dell'infertilità.

Una risorsa utile per la cura endocrina è il "Trova un endocrinologo" su www.hormone.org.