Trattamento, diagnosi e terapia della nevralgia del trigemino

Che cos'è la nevralgia del trigemino?

La nevralgia del trigemino provoca dolore al viso. La nevralgia del trigemino si sviluppa nella mezza età. La condizione è la più frequente di tutti i disturbi del dolore nervoso. Il dolore, che va e viene, sembra un'esplosione di scosse elettriche lancinanti. Questo dolore può durare da pochi secondi a pochi minuti.

Le persone con nevralgia del trigemino sono afflitte da un dolore intermittente grave che interferisce con le comuni attività quotidiane come mangiare e dormire. Vivono nel timore di attacchi dolorosi imprevedibili, che portano alla privazione del sonno e alla sottoalimentazione. La condizione può causare irritabilità, grave ansia e depressione anticipatorie e malnutrizione potenzialmente letale. La depressione suicida non è rara.

Le persone spesso chiamano nevralgia del trigemino "tic douloureux" a causa di uno spasmo muscolare caratteristico che accompagna il dolore.

• Il dolore proviene da uno o più rami del nervo trigemino, il principale portatore di informazioni sensoriali dal viso al cervello.
  • Esistono 3 rami del nervo trigemino: oftalmico, mascellare e mandibolare. Il dolore della nevralgia del trigemino si verifica quasi esclusivamente nelle divisioni mascellare e mandibolare.
  • Di solito senti dolore al nervo mascellare, che corre lungo lo zigomo, la maggior parte del naso, del labbro superiore e dei denti superiori. Successivamente il più comunemente colpito è il nervo mandibolare, che colpisce la parte inferiore della guancia, il labbro inferiore e la mascella.
• In quasi tutti i casi, il dolore sarà limitato a un lato del viso.
• Il più delle volte, i medici non sono in grado di identificare alcuna malattia del nervo trigemino o del sistema nervoso centrale.
• La nevralgia del trigemino colpisce più frequentemente le donne di età superiore ai 50 anni. La malattia si verifica raramente in quelli di età inferiore ai 30 anni. Tali casi sono generalmente collegati a danni da malattie del sistema nervoso centrale, ad esempio la sclerosi multipla.

Quali sono le cause nevralgia del trigemino?

• La condizione non ha una causa chiara.
  • Alcuni esperti sostengono che la sindrome è causata da un danno traumatico al nervo mentre passa dalle aperture del cranio ai muscoli e ai tessuti del viso. Il danno comprime il nervo, inducendo la cellula nervosa a perdere il rivestimento protettivo e conduttivo (demielinizzazione).
  • Altri credono che la causa derivi da un cambiamento biochimico nel tessuto nervoso stesso.
  • Un'idea più recente è che un vaso sanguigno anormale comprime il nervo mentre esce dal cervello stesso.
• In tutti i casi, tuttavia, un eccessivo scoppio di attività nervosa da un nervo danneggiato provoca gli attacchi dolorosi.

Quali sono i sintomi della nevralgia del trigemino?

• Una caratteristica distintiva della nevralgia del trigemino è la zona trigger: una piccola area nella parte centrale del viso, di solito su una guancia, naso o labbro, che, quando stimolata, provoca un tipico scoppio di dolore.
  • Un tocco leggero o una vibrazione è il grilletto più efficace.
  • Per questo motivo, molte attività quotidiane comuni innescano gli attacchi.
    • Lavarsi il viso, lavarsi i denti, radersi o parlare
    • Sensazioni comuni come far colpire il vento dal viso
    • Mangiare e masticare
• Molte persone evitano il cibo e le bevande piuttosto che provare il forte dolore.
  • Queste persone rischiano la perdita di peso e la disidratazione, una delle principali cause di ricovero in questo gruppo.
  • Le persone spesso richiedono il ricovero in ospedale per un rapido controllo del dolore quando la loro nevralgia del trigemino diventa ingestibile a casa.
• Tra gli attacchi, la maggior parte delle persone rimane relativamente indolore. Un sottogruppo, tuttavia, sperimenta un dolore sordo tra gli attacchi, suggerendo una compressione fisica del nervo interessato, da parte di un vaso sanguigno o di qualche altra struttura.

Quando dovrei chiamare il medico per la nevralgia del trigemino?

Contatta il tuo medico quando inizi ad avere questi dolori.

• È essenziale consultare un medico che abbia familiarità con la cura dei pazienti con nevralgia del trigemino all'inizio per aiutare a prevenire lo sviluppo di complicanze più gravi.
• È particolarmente importante lavorare con il medico perché con una terapia farmacologica appropriata la nevralgia del trigemino può quasi sempre essere controllata.

Consultare immediatamente un medico o rivolgersi al pronto soccorso di un ospedale nelle seguenti circostanze:

• Quando il tuo attuale trattamento non controlla il dolore e hai bisogno di un sollievo immediato
• Quando il tuo dolore impedisce di mangiare e bere e ti mette a rischio di malnutrizione o disidratazione
• Quando si verificano profondi effetti collaterali dei farmaci come sonnolenza grave, sedazione, nausea o vomito
• Quando un medico ti consiglia di cercare una valutazione e un trattamento per uno di questi problemi

Quali sono gli esami e i test utilizzati per diagnosticare la nevralgia del trigemino?

Il medico deve escludere una varietà di altre cause di dolore facciale oltre alla nevralgia del trigemino, comprese varie forme insolite di mal di testa.

• Nevralgia atipica
• Dolore miofasciale
• Dolore facciale temporomandibolare
• Mal di testa a grappolo
• Malattia locale nei seni, nella mascella, nella gola e nelle ossa della testa
  • L'esame fisico della testa aiuterà a definire altre possibili cause di questa sindrome dolorosa. I risultati fisici nelle persone con nevralgia del trigemino sono normali.
  • Un medico dovrebbe completare un esame neurologico iniziale per determinare la presenza di altre condizioni, come la sclerosi multipla, associate a sindromi da dolore nervoso come la nevralgia del trigemino.
  • I medici riservano test più approfonditi, come una TAC o una risonanza magnetica della testa, per le persone in cui sospettano una condizione associata, come tumore del cranio o del cervello, infezione o condizione neurologica.

Headaches Quiz IQ

Ci sono rimedi casalinghi per nevralgia del trigemino?

Poiché il dolore deriva dai nervi profondi all'interno del cranio, nessun rimedio domestico è efficace.

Qual è il trattamento medico per nevralgia del trigemino?

La nevralgia del trigemino è estremamente dolorosa ma non pericolosa per la vita. Pertanto, un obiettivo della terapia è ridurre al minimo gli effetti collaterali pericolosi.

I farmaci usati per trattare la nevralgia del trigemino sono quelli usati per molti altri farmaci per sindromi da dolore nervoso originariamente progettati per trattare le convulsioni.

Questi agenti antisettici sopprimono l'eccessiva attività del tessuto nervoso, che è la causa della sindrome dolorosa. Di conseguenza, sono utili in condizioni come la nevralgia del trigemino.

Gli specialisti del dolore usano la terapia invasiva, inclusi blocchi nervosi, distruzione dei nervi e tecniche di decompressione nervosa, nonché terapia farmacologica per il trattamento della nevralgia del trigemino.

• In alcuni casi, una singola iniezione o una serie di iniezioni, o forse una procedura decompressiva, ridurrà o eliminerà il dolore e impedirà la necessità di un lungo ciclo di terapia farmacologica.
• Le tecniche di iniezione possono anche alleviare istantaneamente il dolore incessante e confermare ulteriormente la diagnosi.
• Usando i raggi X in tempo reale, i medici possono colpire l'origine anatomica del nervo in profondità nel cranio. Quindi, con un ago sottile, possono eseguire una delle seguenti operazioni per arrestare la sindrome dolorosa:
  • Iniettare quella fonte con anestetico e steroidi.
  • Iniettare quel nervo con un farmaco usato per distruggere le cellule difettose.
  • Questa procedura può essere eseguita con un disagio sorprendentemente piccolo.

Quali sono i farmaci per la nevralgia del trigemino?

I medici usano 3 farmaci principali per il trattamento della nevralgia del trigemino-baclofene (Lioresal), carbamazepina (Tegretol) e fenitoina (Dilantin).

• Baclofen è il più sicuro dei 3, anche se meno efficace. Molti medici iniziano la terapia con baclofen e monitorano i suoi risultati per una settimana.
• Per anni, la carbamazepina è stata il cardine del trattamento di questo disturbo. In effetti, molti esperti ritengono che se non si ottiene alcun sollievo da 2 giorni di trattamento con carbamazepina, i medici devono riconsiderare la diagnosi di nevralgia del trigemino.
  • Gli effetti collaterali di questo farmaco comprendono vertigini, sedazione, confusione ed eruzione cutanea.
  • Il medico probabilmente completerà una serie di esami del sangue e delle urine prima di iniziare il trattamento per stabilire una base di valori di laboratorio.
  • La carbamazepina in casi insoliti provoca una rara malattia del sangue nota come anemia aplastica.
  • Un frequente monitoraggio del sangue evita questo problema. Puoi aspettarti di assumere dosi coerenti di questo medicinale per circa 6 mesi prima che il medico riconsideri il programma di dosaggio.

Chirurgia per nevralgia del trigemino

Se i medici stabiliscono chiaramente che la causa del disturbo è la compressione di un'arteria sul nervo trigemino in profondità nel cranio, un neurochirurgo può eseguire una decompressione microvascolare.

• Il chirurgo sposta l'arteria di compressione in una posizione lontana dalla radice compressa del nervo.
• Il principale svantaggio è che richiede un'operazione neurochirurgica - con tutte le sue complicanze - per accedere alla radice del nervo trigemino.

Qual è la prognosi per nevralgia del trigemino?

I medici non sanno come prevenire la nevralgia del trigemino, prevedere chi lo riceverà o determinare chi risponderà a un particolare trattamento fino a quando non viene provato.

Chiaramente, tuttavia, la stragrande maggioranza risponde ad almeno uno dei trattamenti e può ottenere eccellenti benefici da esso.

Sempre più persone trovano sollievo sostanziale dal trattamento invasivo, iniezioni di anestetico o terapia decompressiva. È molto raro che qualcuno con nevralgia del trigemino non ottenga un sollievo di vecchia data.

Immagine dei nervi facciali

Nervi del viso che possono essere innescati. Clicca per ingrandire l'immagine.