Infezione delle vie respiratorie superiori: sintomi e segni

Fatti di infezione delle vie respiratorie superiori

• Il tratto respiratorio è diviso in due categorie di anatomia.
  • Il tratto respiratorio superiore comprende bocca, naso, seno, gola, laringe (casella vocale) e trachea (trachea). Le infezioni delle vie respiratorie superiori sono spesso denominate "raffreddori".
  • Il tratto respiratorio inferiore comprende i bronchi e i polmoni. La bronchite e la polmonite sono infezioni del tratto respiratorio inferiore.
• Il "raffreddore comune" è generalmente causato da un'infezione virale e il trattamento è diretto a gestire i sintomi mentre il sistema immunitario del corpo combatte l'infezione. I sintomi più comuni di un'infezione delle vie respiratorie superiori come il raffreddore includono naso che cola, flebo post-nasale, tosse e congestione nasale. Se si sviluppa laringite (laringe = casella vocale + itis = infiammazione), il paziente può perdere la voce o diventare rauco.
• È spesso difficile conoscere la differenza tra un'infezione delle vie respiratorie superiori acute e influenza (influenza stagionale).
• Tuttavia, l'influenza tende a causare sintomi e disturbi che coinvolgono tutto il corpo, incluso
  • febbre,
  • brividi,
  • dolori e dolori muscolari, e
  • malessere generale o malessere.
• I raffreddori tendono a non avere un coinvolgimento così ampio del sistema corporeo. Se l'operatore sanitario è preoccupato per la diagnosi di influenza (influenza), possono essere prescritti farmaci antivirali. Non esistono farmaci antivirali specifici per il trattamento del raffreddore comune.

Immagine del tratto respiratorio superiore e inferiore

Cause di infezione delle vie respiratorie superiori

Le persone "prendono" i raffreddori quando entrano in contatto con virus dispersi nell'aria. Molto spesso, il virus si diffonde da persona a persona nelle goccioline respiratorie da starnuti o tosse. La trasmissione di virus può anche verificarsi a causa di scarse tecniche di lavaggio delle mani. Una persona infetta può gettare particelle virali sulle proprie mani e quindi passare queste particelle a qualcun altro attraverso una stretta di mano o consegnandole un oggetto come una penna o una carta di credito. La seconda persona quindi tocca il proprio naso, occhi o bocca, acquisendo così il virus. Alcuni virus possono vivere fino a due ore su superfici come rubinetti per lavandini, maniglie di porte e cassetti, superfici di tavoli, penne e tastiere di computer, offrendo un altro modo per diffondere l'infezione.

Le persone dovrebbero capire che le infezioni delle vie respiratorie superiori sono contagiose e si diffondono da persona a persona. Gli individui sono infettati dal virus prima che insorgano i sintomi e sono quindi potenzialmente contagiosi anche prima di sapere di essere malati. Pertanto, misure igieniche come la copertura di starnuti e tosse e il lavaggio regolare delle mani dovrebbero essere un'abitudine di routine praticata da tutti anche quando non sono malati.

Il rinovirus ("rinoceronte" dalla parola greca per naso) e il coronavirus sono i due virus più comuni che causano infezioni delle vie respiratorie superiori. Altri virus tra cui il virus della parainfluenza, il virus respiratorio sinciziale e l'adenovirus possono causare raffreddori ma anche polmonite, specialmente nei neonati e nei bambini.

Fattori di rischio per l'infezione delle vie respiratorie superiori

Non tutte le persone esposte o che entrano in contatto diretto con una persona malata "prenderanno" il loro raffreddore. Le persone sono particolarmente sensibili se c'è una diminuzione del sistema immunitario in modo che il virus possa iniziare a diffondersi all'interno del corpo e causare sintomi nel corpo.

Sintomi di infezione delle vie respiratorie superiori

I sintomi del raffreddore comune possono includere:

• soffocamento (congestione nasale), naso che cola, febbre bassa, flebo post-nasale e tosse;
  • la tosse è generalmente secca (non viene prodotto espettorato dal polmone);
  • con gocciolamento post-nasale, la tosse può far apparire alcune delle secrezioni nasali che sono gocciolate nella parte posteriore della gola; e
• sintomi di sinusite come pienezza del viso, aumento del drenaggio nasale e occasionalmente dolore e febbre;

In alcuni neonati e bambini, le vie aeree superiori possono infiammarsi causando groppa (laringotracheobronchite, LTB acuta). Oltre al naso che cola e al naso chiuso, le vie aeree superiori, in particolare la laringe, possono infiammarsi causando una groppa o "tosse che abbaia".

Quando cercare assistenza medica per l'infezione delle vie respiratorie superiori

La maggior parte dei pazienti con infezioni respiratorie acute acute avrà una malattia auto-limitata con sintomi che si risolvono in pochi giorni. A seconda delle circostanze e della progressione dei sintomi, alcuni pazienti devono cercare assistenza medica.

• Febbre, brividi e mancanza di respiro non si osservano comunemente con le infezioni delle vie respiratorie superiori e possono segnalare un'infezione potenzialmente più significativa come influenza, polmonite o bronchite acuta.
• Le pazienti in gravidanza, di età inferiore ai 2 anni o che hanno patologie di base come l'asma o l'enfisema devono consultare un medico se avvertono mancanza di respiro.
• Nausea, vomito e diarrea non sono generalmente associati a un'infezione acuta delle vie respiratorie superiori; tuttavia, se si manifestano questi sintomi, potrebbe essere necessaria un'ulteriore valutazione da parte di un operatore sanitario.
• Sebbene i neonati prendano spesso raffreddori, i bambini di età inferiore ai tre mesi che sviluppano la febbre dovrebbero essere visti immediatamente da un operatore sanitario perché il loro sistema immunitario non è ancora completamente sviluppato e potrebbero essere presenti altre infezioni.
• I pazienti che sono immuno-compromessi a causa di farmaci o malattie devono contattare il proprio medico se sviluppano la febbre, anche se sembra essere dovuta a un'infezione delle vie respiratorie superiori.
• La maggior parte dei raffreddori si risolve entro una settimana. Se i sintomi persistono, potrebbe essere un'indicazione per cercare una valutazione medica.

Esami e test per l'infezione delle vie respiratorie superiori

Storia ed esame fisico

La diagnosi di infezione del raffreddore o delle vie respiratorie superiori viene solitamente effettuata in base all'anamnesi e all'esame obiettivo. L'operatore sanitario può porre domande in merito all'insorgenza e alla durata dei sintomi. L'esame obiettivo può concentrarsi su testa, collo e polmoni.

L'esame delle orecchie può rivelare liquido dietro i timpani che suggerisce gonfiore della tromba di Eustachio a causa del freddo. L'esame nasale può mostrare una scarica chiara e l'esame della gola può rivelare arrossamento e gocciolamento post-nasale.

Se l'operatore sanitario sospetta la sinusite, può usare le dita per toccare il viso in aree sovrastanti i grandi seni; la fronte per i seni frontali e le guance per i seni mascellari.

Il collo può essere palpato o sentito esplorando i linfonodi ingrossati associati a un'infezione.

I polmoni possono essere valutati con uno stetoscopio per ascoltare sibili (un fischio) o suoni scoppiettanti, entrambi segni di infiammazione o infezione.

Sono necessari pochi test per la diagnosi di un'infezione delle vie respiratorie superiori.

Imaging e test

Se si sospetta un'infezione da mal di gola, può essere eseguito un test rapido di streptococco o una coltura della gola.

Se si sospetta una sinusite, è possibile ordinare ai raggi X semplici delle strutture del seno di verificare la presenza di livelli di fluido nell'aria o di annebbiamento dei seni coerenti con l'infezione. In alcune circostanze, una scansione TC limitata dei seni può essere ordinata per cercare l'infezione. Gli antibiotici possono essere prescritti in caso di febbre, dolore facciale e secrezione purulenta (verde giallastro) dal naso che indica una componente batterica della sinusite.

Rimedi domestici di infezione delle vie respiratorie superiori

Il trattamento delle infezioni delle vie respiratorie superiori è spesso diretto al controllo dei sintomi mentre il corpo combatte il virus che causa l'infezione. Gli antibiotici non sono efficaci contro i virus e di solito non sono prescritti a meno che il medico non ritenga che sia presente un'infezione batterica oltre al raffreddore.

Rimedi domestici e farmaci OTC

Bevi molti liquidi per prevenire la disidratazione e anche per inumidire il naso e le membrane del seno.

Un umidificatore d'aria per mantenere l'aria umida aiuterà a mantenere umidi il naso e le membrane del seno. Tuttavia, prestare attenzione per evitare scottature dovute all'acqua calda durante l'umidificazione dell'aria. Gli umidificatori a nebbia fredda possono essere un'opzione migliore.

Paracetamolo o ibuprofene possono essere usati per alleviare febbri minori o indolenzimento facciale.

L'aspirina non deve essere usata nei bambini o negli adolescenti a causa del rischio di sindrome di Reye.

Secondo l'American Academy of Pediatrics, i farmaci da banco da banco (OTC) non dovrebbero essere usati nei neonati e nei bambini a causa della loro mancanza di efficacia nel controllo dei sintomi e del potenziale per effetti collaterali significativi.

Per i bambini con naso chiuso, gocce nasali saline utilizzate con una siringa a bulbo possono essere utili per eliminare i passaggi nasali.

I farmaci da banco da banco devono essere usati con cautela anche negli adulti. Questi preparati possono contenere più ingredienti attivi che possono aumentare la pressione sanguigna, causare palpitazioni cardiache e favorire la sonnolenza. L'alcol è uno degli ingredienti attivi di molti farmaci per il raffreddore OTC.

Leggere le etichette prima di assumere qualsiasi farmaco e discutere eventuali domande o dubbi con un farmacista o un operatore sanitario in merito ai potenziali effetti collaterali.

Trattamenti alternativi come vitamina C, echinacea e zinco sono stati usati da alcuni individui; tuttavia, i loro benefici non sono stati scientificamente provati.

Farmaco per l'infezione delle vie respiratorie superiori

I farmaci di solito non sono prescritti per le infezioni delle vie respiratorie superiori. Gli antibiotici non sono efficaci nel combattere le infezioni virali. Tuttavia, gli antibiotici sono appropriati se l'operatore sanitario sospetta l'esistenza di un'infezione batterica, ad esempio in caso di otite media (infezioni dell'orecchio), sinusite batterica e mal di gola.

In alcuni casi, dove esiste un'infiammazione significativa delle vie aeree superiori, ad esempio groppa nei neonati e nei bambini, possono essere prescritti farmaci corticosteroidi come ilprednisone (Meticorten, Sterapred, Sterapred DS) o desametasone (Decadron, AK-Dex, Ocu-Dex) per ridurre quell'infiammazione.

Complicanze delle infezioni delle vie respiratorie superiori

La maggior parte dei raffreddori si risolve da sola con poche complicazioni. A volte, l'infiammazione causata dall'infezione delle vie respiratorie superiori può causare problemi di drenaggio all'interno dei seni o dell'orecchio medio, che possono creare il potenziale di infezioni batteriche secondarie come sinusite o otite media.

Se non viene assunto abbastanza liquido, la disidratazione è sempre una potenziale complicazione dell'infezione.

Follow-up delle infezioni delle vie respiratorie superiori

La maggior parte delle infezioni delle vie respiratorie superiori si risolve in pochi giorni e non è richiesto alcun follow-up.

Prevenzione delle infezioni delle vie respiratorie superiori

Viviamo in un mondo sociale in cui le persone entrano in stretto contatto con gli altri ogni giorno.

La prevenzione delle infezioni delle vie respiratorie superiori include:

• evitando le persone malate;
• se sei malato, resta a casa finché non sei più contagioso;
• evitare di toccare naso, occhi e bocca con mani non lavate;
• copri la tosse e starnutisci; starnuti e tosse dovrebbero essere coperti con il gomito o la manica, non con la mano; e
• lavarsi le mani spesso e correttamente (almeno 20 secondi con sapone e acqua calda).
• modifica il tuo stile di vita attraverso la cessazione del fumo e la gestione dello stress, che può ridurre la tua sensibilità al raffreddore.

Prognosi delle infezioni delle vie respiratorie superiori (Outlook)

Infezioni delle vie respiratorie superiori sono un evento comune e la maggior parte delle persone riceve da due a quattro raffreddori all'anno. La ricerca continua alla ricerca di vaccini e trattamenti che possono ridurre i sintomi di un raffreddore e forse ridurre il numero di infezioni che una persona subirà ogni anno.