Com'è avere adhd?

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Ho 23 anni e nel corso dell'ultimo anno ho iniziato ad avere difficoltà a concentrarmi sul lavoro, prestando attenzione alle conversazioni in situazioni sociali e ad altri problemi di attenzione. Sono preoccupato che potrei avere l'ADHD per adulti. Come ci si sente ad avere quel disturbo? Cosa succede nel cervello di qualcuno con ADHD?

Risposta del medico

Sebbene alcuni adulti con disturbo da deficit di attenzione e iperattività potrebbero non soddisfare tutti i criteri utilizzati per diagnosticare l'ADHD nei bambini, possono comunque riscontrare una compromissione significativa in alcuni aspetti della vita. A seconda della loro situazione professionale o domestica, questi adulti potrebbero dover affrontare problemi astratti più complessi che possono essere difficili a seconda della gravità del loro ADHD. Di conseguenza, la percezione di un determinato individuo del proprio grado di menomazione può variare.

Biologicamente, l'ADHD è un disturbo neurochimico e neuroanatomico, il che significa che sono interessati specifici prodotti chimici e regioni del cervello. Si pensa che le persone con ADHD abbiano diverse sostanze chimiche (ancora da determinare) nel cervello che non sono presenti nelle giuste quantità nei posti giusti al momento giusto. Sia la dopamina (DA) che la noradrenalina (NE; noradrenalina) sono sostanze chimiche del cervello coinvolte nella regolazione dei percorsi di attenzione e ricompensa nel cervello e si pensa che siano influenzate dall'ADHD. Molti dei farmaci usati per trattare efficacemente l'ADHD alterano i livelli cerebrali di DA e NE, aggiungendo supporto all'ipotesi che l'ADHD sia correlato alla loro funzione.

La ricerca sul neuroimaging ha dimostrato sia che i bambini con ADHD mostrano differenze nel modo in cui si sviluppano i loro cervelli, sia nell'identificare aree del cervello adulto che sembrano funzionare diversamente. Sebbene le immagini cerebrali ci stiano aiutando a comprendere questi disturbi, una risonanza magnetica o una TAC non possono essere utilizzate per stabilire una diagnosi di ADHD.
I sintomi del disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) nei bambini e negli adolescenti sono prevalentemente esterni e facili da osservare, come l'iperattività fisica. Un'eccezione è l'ADHD prevalentemente disattento, precedentemente denominato ADD, che è più comune nelle ragazze. Con l'età, sembra verificarsi una diminuzione dei sintomi osservabili di ADHD.

Gli adulti con ADHD hanno un ritardo maggiore prima di rifocalizzare quando la loro attenzione è indirizzata in modo errato e hanno difficoltà a cambiare attività. L'iperattività e l'impulsività dell'ADHD adulto sono spesso più sottili di quei tipi di sintomi nei bambini. Ad esempio, mentre l'iperattività può far sì che i bambini si agitino e si alzino spesso da seduti, questo sintomo negli adulti può comportare che l'adulto si annoi facilmente e sia scontento di dover rimanere fermo invece di dover cambiare frequentemente la propria posizione. Nei test neuropsicologici, queste persone hanno spesso problemi con sforzi prolungati, pianificazione, organizzazione, monitoraggio visivo e ascolto attento.

L'ADHD è caratterizzato da una storia a lungo termine di disattenzione, impulsività e quantità variabili di iperattività. Ricorda che tutti questi sintomi sono normali caratteristiche umane, quindi l'ADHD non viene diagnosticato esclusivamente in base alla presenza di questi normali comportamenti umani. L'ADHD è determinato dal grado di questi comportamenti e dalla loro interferenza con importanti aree della vita. Le persone con ADHD hanno queste normali caratteristiche umane in misura eccessiva, con una scarsa capacità di controllarle facilmente.

Per ulteriori informazioni, leggi il nostro articolo medico completo sull'ADHD per adulti.