Dove inizia di solito il melanoma?

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Di recente ho notato una talpa vicino all'ascella che prima non c'era e sono preoccupata che possa trattarsi di cancro della pelle. Il melanoma corre nella mia famiglia, quindi non credo di essere allarmista nel chiedermi se la lesione sia cancerosa. Il fatto è che non espongo mai questa parte del mio corpo al sole, che conosco provoca melanoma e altre forme di cancro della pelle. Dove inizia di solito il melanoma?

Risposta del medico

Il melanoma è una grave forma di cancro della pelle. Mentre può svilupparsi ovunque sulla pelle, inizia più comunemente sul tronco (petto e schiena) negli uomini e sulle gambe nelle donne. Altre posizioni comuni per il melanoma includono viso e collo e sul cuoio capelluto negli uomini.

Meno comunemente, il melanoma può formarsi in altre parti del corpo, incluso il rivestimento della bocca e del naso, gli occhi, i genitali e l'area anale.

Quando il melanoma non viene trattato, può diffondersi (metastatizzare) ad altre parti del corpo.

Esistono molti tipi di lesioni pigmentate benigne che si trovano normalmente sulla pelle. Alcuni sono presenti dal momento della nascita (congeniti) mentre altri si sviluppano dopo la nascita. Comunemente, questi sono indicati come "talpe". Nei pazienti più giovani, la maggior parte delle lesioni pigmentate sono nevi melanocitici composti da melanociti benigni che crescono in nidi o ciuffi all'interno della pelle. Il numero medio di queste lesioni è di 30-35 a persona nelle razze dalla pelle chiara. Non è raro che tali lesioni continuino ad insorgere fino a 35 anni. Gli individui più anziani hanno prevalentemente lesioni pigmentate non melanocitiche chiamate cheratosi seborroiche, che si presentano nello strato più superficiale della pelle e tendono a continuare ad apparire durante la vita adulta. Lentigeni e lentiggini sono altre lesioni lentiginose benigne che possono essere confuse con il melanoma. Distinguere queste lesioni benigne da quelle più minacciose può essere difficile. Qualsiasi lesione asimmetrica (colore o bordo), che cambia, specialmente se sanguina o è irritata o sintomatica, deve essere esaminata da un medico. L'autoesame regolare o l'esame da parte di un altro significativo può essere una risorsa preziosa nella diagnosi precoce.

I fattori di rischio per il melanoma includono:

• Avere la pelle chiara
• Vivere più vicino all'equatore
• Avere un gran numero di nevi (talpe)
• Avere una storia personale o familiare di melanoma
• "Sindrome del nevo displastico", caratterizzata da una predisposizione ereditaria allo sviluppo di numerose, grandi talpe irregolarmente pigmentate
• Presenza di una grande talpa congenita (presente alla nascita) (nevo congenito del tronco da bagno)

Per ulteriori informazioni, leggi il nostro articolo medico completo sul melanoma.