Trattamento, prevenzione e sintomi della febbre gialla

Fatti e storia della febbre gialla

• La febbre gialla è un'infezione emorragica virale trasmessa dalle zanzare del genere Aedes .
• La febbre gialla ha e continua a influenzare i tropici equatoriali e si ritiene che sia stata importata nelle Americhe con la tratta degli schiavi nell'Africa occidentale. Già nel 1600, i Maya registrarono un'epidemia di febbre gialla nello Yucatan e Guadalupe. Durante i successivi 200 anni, le epidemie di febbre gialla hanno afflitto i tropici e le coste delle Americhe e dei Caraibi. La prima grande epidemia di febbre gialla colpì gli Stati Uniti a Filadelfia nel luglio del 1793. All'epoca, Filadelfia ospitava oltre 2.000 neri liberi e rifugiati bianchi in fuga dalla colonia di Santo Domingo nei Caraibi dopo una rivolta di schiavi. Alla fine dell'epidemia in inverno, di una popolazione di 45.000, 5.000 erano morti e 17.000 avevano lasciato la città.
• Benjamin Rush, uno dei firmatari originali della Dichiarazione di Indipendenza, divenne famoso come medico che offrì instancabilmente trattamenti eroici, tra cui mercurio e salasso, durante l'epidemia. A quel tempo, la febbre gialla non era ben compresa come una malattia infettiva diffusa dalle zanzare e uno dei suoi sforzi per arruolare i neri per prendersi cura dei malati fallì, perché credeva erroneamente che fossero immuni.
• In contraddizione con la visione allora diffusa della diffusione della malattia da "aria cattiva" o materiali in decomposizione, il medico americano Josiah Clark Nott nel 1848 e il medico cubano Carlos Finlay nel 1881 proposero che un vettore stava diffondendo la febbre gialla. Il dottor Finlay è ricordato per il suo lavoro pionieristico nell'identificare la zanzara Aedes come il vettore della febbre gialla, e per prima cosa ha proposto il controllo della zanzara per controllare la diffusione della febbre gialla.
• La febbre gialla ha ostacolato gli sforzi americani durante la guerra americana spagnola del 1898, uccidendo più fanteria dei combattimenti, e il completamento del Canale di Panama è stato quasi fermato alla morte del 10% dei lavoratori. L'esercito degli Stati Uniti ha istituito la Commissione per la febbre gialla a Cuba per studiare il problema, e il maggiore generale Walter Reed, medico dell'esercito, con esperienza nello studio delle malattie tropicali, è stato nominato capo. Accreditando e basandosi sul lavoro di Finlay, i suoi esperimenti hanno dimostrato che la febbre gialla era diffusa dal morso della zanzara Aedes . Da questo punto, le misure di controllo delle zanzare consentirono il completamento del Canale di Panama nel 1903.
• Fino al 50% delle persone gravemente colpite morirà di febbre gialla senza trattamento.
• I casi di febbre gialla sono in aumento dagli anni '90 a causa di molteplici fattori, tra cui il calo degli anticorpi della popolazione, l'urbanizzazione e l'invasione umana nella natura selvaggia e l'espansione degli habitat delle zanzare a causa del riscaldamento globale e dei cambiamenti climatici.
• Uno dei tratti distintivi che dà il nome alla febbre gialla è l'ittero, o ingiallimento della pelle e delle sclere nelle malattie più gravi. L'85% dei casi di febbre gialla si presenta come una malattia simil-influenzale, con febbre, brividi, mal di testa, mal di schiena, nausea e vomito. Malattie gravi si presentano nel 15% delle persone infette entro 24 ore dalla risoluzione iniziale. Si verificano febbre alta, dolore addominale, nausea e vomito e ittero, che progrediscono fino alla tipica "febbre emorragica" con insufficienza renale e feci sanguinolente, sanguinamento dagli orifizi e vomito ("vomito nero"). La metà delle vittime con la fase di febbre emorragica guarisce e la metà muore entro 14 giorni.
• Il trattamento mira a ridurre i sintomi fino a quando la malattia non completa il suo decorso. Non esiste un trattamento specifico per la febbre gialla. Poiché la malattia può essere molto simile alla malaria, all'epatite, alla leptospirosi e ad altre febbri emorragiche virali che possono anche esistere nell'area geografica, può essere diagnosticata in modo definitivo solo con test anticorpali specializzati o post-mortem. Il vaccino contro la febbre gialla è uno dei principali strumenti di prevenzione e una dose fornisce una protezione permanente contro la febbre gialla per le persone che vivono in aree endemiche. Alcuni viaggiatori hanno controindicazioni al vaccino contro la febbre gialla che supera i benefici del vaccino. Inoltre, alcuni paesi richiedono la prova della vaccinazione contro la febbre gialla nei viaggiatori che arrivano da aree endemiche, anche se si fermano solo per collegarsi a un altro volo.

Quali sono le cause e i fattori di rischio per la febbre gialla?

Virus della febbre gialla in un arbovirus nel genere Flavivirus . Arbo deriva dalla parola latina per "albero" e indica l'habitat della foresta tropicale che favorisce la febbre gialla e il suo vettore. Diverse zanzare, tra cui Aedes ed Emogogus, possono trasmettere febbre gialla e altre infezioni tropicali a seconda dell'habitat. La febbre gialla sopravvive e si diffonde attraverso tre cicli: silvatico (foresta o giungla), urbano o intermedio (da qualche parte nel mezzo).

La febbre gialla silvatica scorre tra gli ospiti dei primati morsi dalle zanzare; solo occasionalmente un essere umano è un ospite accidentale quando entra nella giungla, come nelle operazioni di registrazione. La febbre gialla urbana viene trasmessa dalle zanzare Aedes in aree di popolazione densa e si verificano epidemie quando l'immunità della popolazione diminuisce. La febbre gialla intermedia è il modello più comune di trasmissione in Africa, dove le zanzare che si riproducono sia negli habitat primati che in quelli umani possono trasmettere infezioni all'interno e tra i villaggi. In tutti i casi, minore è l'immunità della popolazione, più estese sono le epidemie e più grave è la malattia.

La febbre gialla è contagiosa?

La febbre gialla non è contagiosa o trasmessa direttamente da persona a persona, tuttavia, poiché è difficile distinguere la febbre gialla da malattie contagiose che possono circolare nelle aree endemiche (ad esempio, altre febbri emorragiche virali come l'Ebola), le precauzioni precoci sono sagge a seconda sulla disponibilità di abiti e strutture di isolamento. Nelle strutture sanitarie statunitensi, le Precauzioni di contatto e delle goccioline si applicherebbero a qualsiasi paziente con sospetta febbre emorragica virale, in base alla guida dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC).

Qual è il periodo di incubazione per la febbre gialla?

Il periodo di incubazione tra infezione da febbre gialla causata da una puntura di zanzara e sintomi iniziali può variare da tre a sei giorni, seguito da uno o due stadi della malattia.

Quali sono i sintomi e i segni della febbre gialla?

I sintomi iniziali della febbre gialla possono essere indistinguibili da quelli della malaria, della febbre dengue o di altre febbri emorragiche virali. Febbre alta e brividi improvvisi, con forte mal di schiena e mal di testa, perdita di appetito e nausea o vomito. Occasionalmente, il segno di Faget può essere osservato come bradicardia (battito cardiaco rallentato) in relazione all'elevata temperatura corporea. Dopo tre o quattro giorni, la viremia (presenza di virus nel flusso sanguigno) si risolve. Il quindici percento degli individui svilupperà un secondo, più grave, stadio della malattia entro le successive 2-48 ore, con febbre alta, dolore addominale, nausea e vomito e sviluppo di ittero. Questi sintomi di questa fase possono sovrapporsi a segni e sintomi di leptospirosi o epatite virale se si presentano a questo punto per cure mediche. Lividi ed emorragie spontanee dovute ad anormale coagulazione del sangue possono verificarsi negli occhi, nel naso, nella bocca, nei siti di puntura dell'ago, così come nel tratto gastrointestinale superiore e inferiore con sangue nel vomito e nelle feci. Possono verificarsi livelli ematici anomali di enzimi epatici e insufficienza renale.

Quando dovrei chiamare il dottore per la febbre gialla?

Oltre ad essere residente in un'area endemica, i fattori di rischio includono una storia recente di viaggi in un'area in cui la febbre gialla è comune o endemica e la mancanza di vaccinazione contro la febbre gialla. Non è così probabile che un non residente viaggerà verso un'area endemica senza vaccinazione contro la febbre gialla; diversi paesi lungo le normali rotte tra aree endemiche non ammetteranno viaggiatori che non dispongono di una scheda di vaccinazione contro la febbre gialla, anche se solo per cambiare aereo in aeroporto. Se qualcuno ha viaggiato in un'area tropicale e sviluppa febbre alta e dolori muscolari, si dovrebbe cercare una valutazione medica urgente presso il pronto soccorso di un ospedale. Alcune strutture potrebbero non disporre di test diagnostici per le malattie dei viaggiatori e, una volta stabilizzate, potrebbe essere necessario trasferirle a una struttura di livello superiore dove questi test possono essere eseguiti prontamente e gli specialisti delle malattie infettive possono fornire consigli sulle cure. La preoccupazione più critica sarà la diagnosi e il trattamento tempestivi di malaria, epatite o altre febbri emorragiche virali.

Alcuni soggetti sono ad alto rischio di complicanze dovute al vaccino contro la febbre gialla e la febbre gialla, in particolare coloro che sono immunosoppressi a causa di infezione da HIV o a causa di farmaci immunosoppressori. Queste persone devono valutare il fatto di non poter ricevere il vaccino contro la febbre gialla con la necessità di recarsi in un'area endemica. Se la necessità di viaggiare supera il rischio, queste persone possono essere autorizzate a viaggiare con la documentazione di esenzione medica da un professionista sanitario. Questo è ulteriormente dettagliato nella sezione Prevenzione della febbre gialla e vaccino.

Quali test diagnosticano la febbre gialla?

Molte malattie causano febbre nel mondo tropicale e subtropicale, tra cui la malaria, il tifo, la dengue, la leptospirosi e altre. La maggior parte di questi richiede una gestione diversa, alcuni più urgenti di altri e un individuo malato può avere più di un'infezione. Pertanto, è molto importante fare una diagnosi specifica, ma all'inizio delle cure, le diagnosi sono spesso presuntive e si basano sulla storia dei viaggi e dell'esposizione.

La febbre gialla viene diagnosticata mediante test di laboratorio, tra cui ELISA a cattura di IgM, MIA (test immunologico basato su microsfere) e ELISA a IgG, eseguiti su campioni di sangue prelevati durante una malattia acuta. I tessuti possono essere testati post mortem con test di reazione a catena di trascrizione-polimerasi (PCR) (che rileva l'RNA virale), macchie immunoistochimiche e coltura virale. Questi test sono altamente specializzati e non disponibili negli Stati Uniti, ad eccezione di alcuni laboratori statali e del CDC Arbovirus Diagnostic Laboratory. Di solito, i risultati possono essere ottenuti dal CDC entro due settimane. La pagina dei test diagnostici della febbre gialla CDC contiene collegamenti alle istruzioni per l'invio dei campioni. Gli operatori sanitari devono contattare il proprio dipartimento di sanità pubblica locale per assistenza con questi accordi e valutazioni.

Ci sono rimedi casalinghi per la febbre gialla?

Anche se non esiste un trattamento specifico per la febbre gialla, le cure di supporto a domicilio non sono consigliate dove le risorse consentono l'accesso alle cure sanitarie. Qualsiasi viaggiatore non residente in aree endemiche per la febbre gialla è anche a rischio per altre condizioni potenzialmente letali e dovrebbe cercare una valutazione urgente presso un dipartimento di emergenza se si sviluppa la febbre. A parte la febbre gialla, la malaria può manifestarsi anche fino a un anno dopo, indipendentemente dal trattamento preventivo. Non esistono rimedi casalinghi efficaci per la febbre gialla e gli individui devono cercare cure mediche urgenti e seguire attentamente tutte le istruzioni mediche.

Qual è il trattamento per la febbre gialla?

Il trattamento della febbre gialla è diretto a supporto di funzioni vitali come la pressione sanguigna e il battito cardiaco e i farmaci per il controllo del dolore e della febbre nella prima fase della malattia. Se si verifica la progressione alla seconda fase, può essere necessaria una gestione medica di supporto presso una struttura di assistenza terziaria. I medici possono telefonare al CDC per consigli sulla diagnosi e il trattamento della malattia (http://www.cdc.gov).

Esiste un vaccino per prevenire la febbre gialla?

La febbre gialla è una malattia potenzialmente fatale. Le persone che intendono recarsi in una zona endemica per la febbre gialla dovrebbero consultare il proprio medico prima del viaggio, preferibilmente almeno sei settimane prima della partenza; Anche le misure preventive per altre malattie gravi sono molto importanti. I viaggiatori dovrebbero usare le precauzioni per le punture di zanzara, incluso indossare indumenti leggeri, protettivi e utilizzare schermi delle finestre e reti da letto quando disponibili. I repellenti per insetti dovrebbero essere usati e dovrebbero contenere DEET, picaridin, IR3535 o olio di eucalipto di limone. Spruzzi e insetticidi possono essere utilizzati per ridurre la popolazione di zanzare nelle zone notte.

Il vaccino contro la febbre gialla viene somministrato almeno 10 giorni prima della partenza, è altamente efficace e generalmente fornisce 10 anni di immunità, dopo di che dovrebbe essere somministrato un booster nel contesto di esposizione ricorrente o in corso. Aree di rischio possono essere trovate nel capitolo 3 del CDC Yellow Book, sotto Malattie emorragiche virali (Figura 1 e Figura 2).

Il vaccino contro la febbre gialla è raccomandato a tutte le persone di età superiore ai 9 mesi che risiedono o viaggeranno in aree endemiche dell'America Latina e dell'Africa, nonché per l'ingresso in alcuni paesi. Controindicazioni includono età inferiore a 6 mesi, grave allergia a qualsiasi componente del vaccino o storia di gravi reazioni a una dose di vaccino contro la febbre gialla.

Generalmente, il vaccino contro la febbre gialla è ben tollerato con solo lievi sintomi simil-influenzali come effetto collaterale. Tuttavia, poiché il vaccino contro la febbre gialla è un vaccino virale attenuato vivo, in alcune popolazioni esiste il rischio di infezione dal vaccino stesso. Le condizioni in cui il rischio rispetto al beneficio del vaccino devono essere attentamente valutate includono le persone con HIV o altri stati immunocompromessi come i disturbi del timo, la malignità, il trapianto o il trattamento con corticosteroidi, chemioterapia e altri immunosoppressori. Altri includono gravidanza, allattamento, età superiore ai 59 anni e età 6-8 mesi. Si noti che il vaccino contro la febbre gialla non viene eliminato dal destinatario e non costituisce una minaccia per gli altri.

Gli adulti di età pari o superiore a 60 anni possono essere ad aumentato rischio di malattie gravi o morte dopo il vaccino contro la febbre gialla, specialmente con una prima vaccinazione contro la febbre gialla. Queste persone devono discutere i rischi, gli itinerari e altre misure preventive sopra con il proprio professionista sanitario.

Nelle donne in età fertile, è improbabile che la vaccinazione durante la gravidanza rappresenti un rischio per il feto, ma presenta un rischio teorico di infezione per la madre quanto più si avvicina al terzo trimestre, quando la sua immunità è più bassa. Sebbene non siano stati osservati difetti alla nascita, per prudenza la maggior parte degli esperti suggerisce un periodo minimo di due settimane per evitare il concepimento prima di ricevere la vaccinazione contro la febbre gialla.

Il vaccino contro la febbre gialla viene somministrato almeno 10 giorni prima della partenza e generalmente fornisce 10 anni di immunità, dopodiché dovrebbe essere somministrato un booster nel contesto di esposizione ricorrente o in corso. Negli Stati Uniti, il vaccino contro la febbre gialla viene somministrato solo nei centri di vaccinazione designati per la febbre gialla. I viaggiatori ricevono una carta di certificato internazionale di vaccinazione gialla convalidata dal centro di vaccinazione e valida per 10 anni. Questa carta è necessaria per l'ingresso in determinati paesi, anche se solo per cambiare aereo in aeroporto.

Qual è la prognosi per la febbre gialla e le sue complicanze?

L'85% degli individui guarisce completamente dal primo stadio della malattia, senza ulteriori conseguenze e ha un'immunità permanente alla febbre gialla. Del 15% che progredirà in una malattia grave, metà guarirà completamente con l'immunità permanente. La metà di questi morirà entro 10-14 giorni dall'esordio dei sintomi e dei segni iniziali.

Gli effetti a lungo termine sono rari, anche in coloro che si riprendono da una malattia grave. Ritardi nella diagnosi possono verificarsi se la malattia viene vista raramente e pertanto non viene inizialmente considerata dal medico curante. I ritardi aumentano il rischio di gravi complicanze o morte a causa di un supporto inadeguato o di malattie concomitanti non riconosciute, come la malaria.

Per ulteriori informazioni sulla febbre gialla

L'Organizzazione Mondiale della Sanità e i Centri statunitensi per il controllo delle malattie mantengono informazioni estese e aggiornate sulla febbre gialla per gli operatori sanitari, nonché i viaggiatori, inclusa una guida specifica per le precauzioni di viaggio in base al tipo di viaggio.

Organizzazione mondiale della Sanità
http://www.who.int/topics/yellow_fever/en/

Centri statunitensi per il controllo delle malattie
http://www.cdc.gov/yellowfever/

Febbre gialla Immagini

Immagine di una femmina Aedes aegypti dopo un pasto di sangue. FONTE: CDC / Prof. Frank Hadley Collins, Dir., Cntr. per la salute globale e le malattie infettive, Univ. di Notre Dame

Figura 1: aree a rischio di trasmissione del virus della febbre gialla in Africa. FONTE: CDC.

Figura 2: aree a rischio di trasmissione del virus della febbre gialla in Sud America. FONTE: CDC