10 fatti divertenti sulla tua lingua e papille gustative

Tongue-tastic!

Usiamo le nostre lingue tutto il tempo per mangiare, parlare e deglutire. Il cibo non sarebbe lo stesso senza una lingua di lavoro, ma hai mai pensato a come questo straordinario organo fa quello che fa? Abbiamo, e condivideremo alcuni dei fatti più interessanti sulla tua lingua.

La lingua media è lunga circa 3 pollici.

Le lingue vengono misurate dall'epiglottide (un lembo di cartilagine nella bocca sul retro della lingua) fino alla punta. La lunghezza media della lingua di un uomo adulto è di 3, 3 pollici (8, 5 cm) e la lunghezza media della lingua di una donna adulta è di 3, 1 pollici (7, 9 cm).

Secondo il Guinness World Records, l'attuale titolo di Lingua più lunga del mondo appartiene a un americano di nome Nick Stoeberl, la cui lingua misura 3, 97 pollici (10, 1 cm).

La tua lingua ha tra le 2000 e le 4000 papille gustative.

L'adulto medio ha tra le 2000 e le 4000 papille gustative in totale. Le cellule sensoriali delle papille gustative responsabili di come percepiamo il gusto si rinnovano ogni settimana.

Circa un quarto della popolazione è considerato "supertaster", persone con un elevato senso del gusto, in particolare per gli alimenti amari e in particolare un composto amaro chiamato 6-n-propiltiouracile (PROP). Un altro quarto è considerato "non-tostapane", che fortunatamente può assaggiare i cibi, ma è meno sensibile e non riesce a rilevare il gusto amaro del PROP.

Non puoi vedere le tue papille gustative.

Le papille gustative non sono visibili all'occhio umano. Quei piccoli dossi rosa e bianchi che vedi sulla tua lingua sono in realtà chiamati papille, proiezioni a forma di capelli che riposano le papille gustative in cima. Ognuno ha una media di sei papille gustative sepolte all'interno del suo tessuto superficiale.

La maggior parte delle papille gustative non può essere vista ad occhio nudo. Quelle che vedi che sembrano essere le papille gustative sono papille gustative, che sono piccole papille che contengono cellule nervose sensoriali responsabili del senso del gusto.

Esistono tre tipi di papille: fungiforme, circumvallata e foliata. Le papille fungiformi sono più comuni e si trovano principalmente sulla punta della lingua e ai bordi. Queste papille non possono essere viste ad occhio nudo.

Gli altri due tipi di papille sono meno comuni ma possono essere visti ad occhio nudo. Le papille circonvallate sono grandi e si trovano disposte a forma di V sul retro della lingua, vicino alla gola. Ci sono solo 7-12 papille circonvallate, che sono rotonde e sollevate. Abbiamo anche circa 20 papille foliate sui bordi posteriori della lingua, che sono anche visibili ad occhio nudo.

Hai papille gustative in altri luoghi oltre alla tua lingua.

È vero che la maggior parte delle papille gustative è sulla tua lingua, ma ci sono anche cellule gustative nella parte posteriore della gola, sull'epiglottide (quel lembo di cartilagine nella bocca sul retro della lingua), naso e seni nasali, fino in fondo giù per la gola nella parte superiore dell'esofago. Neonati e bambini piccoli hanno ancora più cellule che avvertono il gusto nelle mucose delle loro labbra e guance. Tutte queste cellule inviano segnali al cervello che vengono convertiti in ciò che percepiamo come gusto.

Non senti gusti diversi in diverse aree della lingua.

Siamo cresciuti credendo che la lingua avesse quattro zone gustative: una per ciascuna dolce, acida, salata e amara, ma non è così. Questi gusti, insieme a un quinto gusto chiamato umami (salato), possono essere percepiti su tutte le parti della lingua. I lati della lingua sono complessivamente più sensibili rispetto al centro e la parte posteriore della nostra lingua è più sensibile ai gusti amari.

La lingua non è il muscolo più forte del tuo corpo.

La lingua è tutta muscolare, ma non solo un muscolo: è composta da 8 muscoli diversi che si intrecciano tra loro creando una matrice flessibile, proprio come il tronco di un elefante. Si chiama idrostato muscolare e i muscoli della lingua sono gli unici muscoli del corpo umano che funzionano indipendentemente dallo scheletro. I muscoli della lingua hanno una resistenza incredibile e vengono costantemente usati per mangiare, parlare e deglutire. La lingua non sembra mai stancarsi!

Le papille gustative sono progettate per tenerci in vita.

Le papille gustative ci hanno aiutato a evolvere come umani. All'inizio, il senso del gusto ci ha aiutato a testare i cibi che abbiamo mangiato: i sapori amari e acerbi potrebbero indicare piante velenose o cibi in decomposizione. La parte posteriore della nostra lingua è sensibile ai sapori amari, quindi possiamo sputare cibi velenosi o viziati prima di ingoiarli. I gusti dolci e salati ci fanno sapere che i cibi erano ricchi di sostanze nutritive.

La tua lingua può ingrassare.

Se ingrassi, così fa la tua lingua! La lingua umana ha un'alta percentuale di grasso e esiste una correlazione tra volume di grasso della lingua e obesità. Uno studio sulla rivista Sleep ha mostrato che avere una lingua più grande con livelli più alti di grasso potrebbe essere un fattore di rischio per l'apnea ostruttiva del sonno (un grave disturbo del sonno in cui una persona si ferma ripetutamente e inizia a respirare mentre dorme) negli adulti obesi.

La tua stampa della lingua è unica come un'impronta digitale.

La lingua di ogni persona è unica e simile alle impronte digitali alcuni vedono il potenziale per la lingua di agire come uno strumento di verifica identificativa. La lingua è protetta in bocca e sarebbe difficile da forgiare, e una persona può sporgerla per un esame. I ricercatori stanno lavorando su come usare la lingua come autenticatore biometrico, un modo affidabile per identificare positivamente una persona.

La tua lingua può dire molto sulla tua salute.

La tua lingua può effettivamente fornire indizi sulla tua salute generale.

• Una lingua rosso brillante può essere un segno di carenza di acido folico o B12, scarlattina o malattia di Kawasaki (una condizione grave osservata nei bambini)
• Macchie bianche o un rivestimento bianco sulla lingua potrebbero indicare mughetto orale (un tipo di infezione da lievito) o leucoplachia (che può essere un precursore del cancro)
• Una lingua nera e pelosa può essere un segno di crescita eccessiva batterica e può verificarsi anche nelle persone con diabete o in antibiotici o chemioterapia
• I dossi dolorosi sulla lingua possono essere afte (ulcere della bocca) o cancro orale

In caso di sintomi o preoccupazioni sull'aspetto della lingua, consultare il medico.