Artrite: cause e trattamento per rigidità e dolore articolari

Invecchiamento e articolazioni

Con l'età, speriamo di sviluppare conoscenza, abilità ed esperienza. Mentre l'invecchiamento ha i suoi benefici, non molti di loro sono evidenti quando si tratta di articolazioni. Le articolazioni diventano più rigide con l'età, e non possono piegarsi facilmente a causa dei cambiamenti che si verificano nei legamenti e nei tendini. A peggiorare le cose, il cuscino che protegge le articolazioni si assottiglia con l'età, il che può causare artrite e infiammazione. Mentre la cartilagine protettiva attorno alle articolazioni si asciuga e si irrigidisce e può lentamente logorarsi.

C'è un altro effetto comune dell'invecchiamento che coinvolge il fluido che lubrifica le articolazioni e le fa piegare senza problemi. Questo si chiama liquido sinoviale. Man mano che il tuo corpo invecchia, produce meno liquido sinoviale.

Tutti questi problemi insieme possono sommare articolazioni limitate e dolorose per molti. E mentre muoversi non può sembrare attraente, in realtà è il modo giusto per affrontare questo problema comune dell'invecchiamento. Mentre ti muovi, il liquido sinoviale nelle articolazioni è in grado di mantenere le articolazioni allentate.

Rigidità mattutina

Ci sono alcune cose diverse che lavorano contro le tue speranze per una piacevole mattinata se soffri di articolazioni rigide. Uno è che tendini e muscoli stretti spesso si stringono mentre dormi. Ciò significa che ti svegli alla rigidità articolare, perché le articolazioni sono intimamente collegate da fibre muscolari, legamenti e tendini. Un altro è l'artrite. Entrambe le forme più comuni di artrite - l'artrosi e l'artrite reumatoide - tendono in particolare a irrigidire le articolazioni al mattino. Rafforzare e allungare i muscoli tesi può aiutare. Supplementi come condroitina e glucosamina sembrano fare ben poco per gestire i sintomi di salute delle articolazioni.

Che cos'è l'artrosi (OA)?

La tua cartilagine gommosa impedisce alle ossa di sfregare insieme alle articolazioni. La cartilagine lascia scivolare le articolazioni senza intoppi e ammortizza le ossa in circostanze normali. Ma l'osteoartrite (OA) provoca la decomposizione della cartilagine. Questo lascia le articolazioni doloranti con gonfiore e movimento limitato.

L'OA può causare la rottura delle articolazioni e della cartilagine nel tempo. Ciò porta a crescite ossee chiamate speroni ossei. Il tuo corpo cerca di reagire per proteggere le ossa diventando infiammato. Ma alcune delle sostanze chimiche coinvolte nel processo infiammatorio possono danneggiare ancora di più la cartilagine.

L'OA è il problema articolare cronico più comune. Quasi 30 milioni di americani hanno l'OA. Mentre qualsiasi articolazione può essere danneggiata dall'OA, tende ad avere un impatto su alcune aree più di altre. Le dita sono vulnerabili all'OA, così come il collo, i fianchi, le ginocchia e la parte bassa della schiena. Chiunque abbia qualsiasi età può essere influenzato dall'OA, ma è più comune per chi ha più di 65 anni. In effetti, una persona su 12 con più di 60 anni ha un OA.

Testo per il trattamento dell'artrosi

Se ti è stata diagnosticata l'osteoartrosi, ci sono alcuni passaggi che puoi adottare per gestire questa condizione dolorosa:

• Perdere peso. Quando si perde peso, si prende molta pressione dalle articolazioni, in particolare schiena, fianchi, ginocchia e piedi. Ciò contribuirà a ridurre qualsiasi ulteriore danno articolare. Per perdere peso, consuma meno calorie.
• Rimani attivo. L'attività fisica in realtà riduce il dolore OA a lungo termine. Quando ti alleni, rinforzi i tuoi muscoli. I muscoli più forti riducono la pressione delle articolazioni. Aiuta anche a mantenere lubrificate le articolazioni e aiuta a raggiungere il peso ideale e a mantenerlo una volta che lo fai.
• Allungare. Allungando lentamente e delicatamente, allentate le articolazioni rigide e riducete il dolore che causano. Alcune forme divertenti e popolari di stretching includono yoga e tai chi.
• Prendere medicinali. Esistono diversi farmaci disponibili per chi soffre di OA. Gli antidolorifici, incluso il paracetamolo (Tylenol), l'aspirina e l'ibuprofene, sono raccomandati per il dolore da OA. I corticosteroidi possono aiutare a ridurre l'infiammazione che spesso accompagna l'OA. Le iniezioni di acido ialuronico possono sostituire il fluido che si rompe all'interno del liquido articolare.
• Ottenere aiuto. Il medico può raccomandare terapie fisiche e occupazionali che possono insegnarti come vivere con meno dolore OA. I medici possono anche consigliare dispositivi utili che possono aiutare con problemi di mobilità come l'apertura di vasetti, la guida della macchina o il camminare.
• Chirurgia. Se la tua condizione è abbastanza grave e il medico pensa che la chirurgia possa aiutare, questa è un'opzione per alcuni pazienti. La chirurgia può essere utilizzata per sostituire o riparare le articolazioni danneggiate dall'AR, in particolare ginocchia e fianchi.

Che cos'è l'artrite reumatoide (RA)?

Se avverti dolore, gonfiore o rigidità delle mani, delle braccia, dei piedi o delle gambe per più di sei settimane, potresti avere l'artrite reumatoide (AR). Questa malattia autoimmune induce il sistema immunitario ad attaccare erroneamente il rivestimento delle articolazioni, noto come sinovia.

L'AR provoca infiammazione che può danneggiare le articolazioni nel tempo. Può anche infiammare i vasi sanguigni e i polmoni. Sebbene meno comune dell'osteoartrite, l'AR colpisce ancora circa 1, 5 milioni di americani. È più comune nelle donne che negli uomini, si verifica circa tre volte più spesso. In genere, per le donne questa condizione inizia tra i 30 e i 60 anni. Per gli uomini la condizione appare in genere leggermente più avanti nella vita. Sebbene i membri della famiglia con RA aumentino il rischio, la maggior parte delle persone che hanno RA non hanno una storia familiare del disturbo.

Trattamento dell'artrite reumatoide

I medici che trattano la RA hanno obiettivi multipli. Cercano di rallentare o arrestare l'avanzamento del danno articolare, alleviare il dolore e la rigidità, prevenire la deformità e porre fine all'infiammazione che provoca. Per fare questo, si rivolgono a farmaci e talvolta alla chirurgia.

Farmaci contro l'artrite reumatoide

• DMARD. Questi farmaci antireumatici lavorano per ridurre l'infiammazione che l'AR provoca. Alcuni DMARD tradizionali ottengono questo risultato cancellando l'intera risposta immunitaria. Le versioni più recenti di questi farmaci, note come sostanze biologiche, hanno come obiettivo particolari passaggi lungo il processo di infiammazione. I DMARD possono essere iniettati, assunti per via orale o somministrati presso l'ufficio del medico tramite infusione.
• FANS. Questi antidolorifici comuni aiutano a ridurre il dolore e l'infiammazione. Questa classe di farmaci comprende ibuprofene, naprossene e celecoxib. Un paziente può essere istruito a prenderli per via orale o sulla pelle come cerotto o crema.
• Corticosteroidi. Questi medicinali antinfiammatori agiscono rapidamente. Possono aiutare a controllare l'infiammazione quando i FANS DMARD entrano in vigore.
• Biologics. Questi farmaci prendono di mira la parte specifica del sistema immunitario che è anormalmente attiva nell'artrite reumatoide.

Chirurgia per RA

La chirurgia è per le persone che hanno subito un danno articolare che limita seriamente la loro capacità di muoversi normalmente. Fondamentalmente si riduce alla sostituzione articolare. Mentre i sostituti dell'anca e del ginocchio sono i tipi più comuni di questo intervento chirurgico, è possibile sostituire anche altre articolazioni, comprese quelle di mani, braccia, caviglie e spalle.

Altri tipi di artrite

Sebbene OA e RA costituiscano la maggior parte dei casi di artrite, ci sono molte altre forme di questo disturbo che possono causare dolori articolari.

• Artrite psoriasica. La psoriasi è nota per causare prurito ed eruzioni cutanee, ma questa malattia autoimmune danneggia anche le articolazioni. Le persone con artrite psoriasica di solito hanno problemi di pelle prima che le articolazioni si infiammino. Ciò può causare danni permanenti alle articolazioni se non trattati.
• Artrite infettiva Conosciuto anche come artrite settica, questa condizione non comune inizia da un'infezione articolare solitamente causata da batteri. Causa dolore intenso e gonfiore dell'articolazione colpita. La metà delle volte l'articolazione colpita è un ginocchio. Poiché questo è di solito causato da un'infezione batterica, gli antibiotici e persino il drenaggio chirurgico possono essere il miglior trattamento.
• Gotta. Molte persone non pensano alla gotta come a una forma di artrite, ma lo è. Grave dolore, arrossamento, gonfiore e calore nell'alluce sono i sintomi più comuni della gotta, ma possono anche interessare ginocchia, caviglie e altre articolazioni della parte inferiore del corpo. L'accumulo di acido urico provoca gotta e diete ricche di alcol, carni rosse e bibite zuccherate possono innescare questo.
• Spondilite anchilosante. Questa malattia infiamma la colonna vertebrale, di solito inizia attorno alla zona lombare o gluteo e si sposta verso l'alto verso il collo. Circa mezzo milione di americani hanno la spondilite anchilosante, che si ritiene sia influenzata dalla genetica. I caucasici, gli asiatici e gli ispanici hanno maggiori probabilità di sviluppare questa malattia e colpisce più uomini che donne.

Il tempo può causare dolori articolari

Le articolazioni doloranti possono davvero prevedere il tempo? Alcuni scienziati dicono di sì, ma il meccanismo preciso di questo non è stato stabilito. Le articolazioni hanno nervi al loro interno chiamati baro-recettori. Questi nervi rispondono ai cambiamenti della pressione atmosferica che spesso portano a maltempo. Quando la pressione atmosferica cala, alcuni malati di artrite possono sentirlo nelle loro mani, spalle, ginocchia, fianchi e gomiti. Il tempo più freddo può anche causare dolori articolari.

Articolazioni e fibromialgia

Più di ogni altro sintomo, la fibromialgia è nota per causare dolore diffuso al corpo. Quel dolore può apparire in diversi punti del corpo quando appare il disturbo per la prima volta, di solito nella prima età adulta o nell'adolescenza. Il dolore può sembrare un dolore profondo e muscolare che, nella peggiore delle ipotesi, può essere insopportabile. Per quanto difficile sia questa condizione, la fibromialgia ha almeno un vantaggio rispetto all'artrite in quanto il dolore che provoca non danneggia le articolazioni.

Trattamento fibromialgia

Non esiste una cura nota per la fibromialgia, ma esistono trattamenti che possono aiutare ad alleviare il dolore. L'esercizio fisico delicato può essere raccomandato dal medico. Le terapie comportamentali cognitive sono utili anche per alcuni pazienti. Alcuni pazienti con fibromialgia assumono anche farmaci per alleviare i loro sintomi. La creazione di obiettivi di salute a lungo termine insieme a strategie di autogestione per affrontare il dolore da fibromialgia può ridurre la frequenza e l'intensità delle riacutizzazioni dolorose.

Pericoli di lesioni comuni

Le lesioni articolari sono di molti tipi, ma due comuni sono la borsite e la tendinite (chiamate anche tendiniti). Entrambe sono forme di infiammazione ed entrambe di solito si verificano quando un'articolazione viene utilizzata in modo improprio o abusato nel tempo.

Tendinite

La tendinite si riferisce al grave gonfiore di un tendine. I tendini sono i tessuti elastici che collegano i muscoli alle ossa, permettendo al corpo di muoversi. La tendinite tende a prendere il nome dalla parte del corpo che colpisce o dallo sport che aumenta il rischio di queste lesioni. Diversi tipi di tendiniti includono la spalla del nuotatore, il gomito del tennista e il dito del grilletto, nonché la tendinite di Achille e la tendinite del bicipite. Il trattamento può includere riposo, applicazione a freddo, iniezioni di steroidi, medicinali antinfiammatori e cambiamenti nello stile di vita.

Borsite

Bursas sono piccole sacche piene di liquido. Offrono un cuscino tra le ossa e altre parti del corpo come muscoli e tendini. Quando hai abusato nel tempo di un'articolazione, una borsa può infiammarsi, diventando borsite. Causa dolore e gonfiore. Alcune persone li inginocchiano per lunghi periodi in ginocchio. I movimenti ripetitivi possono anche causare borsite.

La borsite può essere trattata con una varietà di misure. All'inizio, le persone di solito tentano di alleviare il dolore da borsite con medicine, applicazione di ghiaccio e riposo. Se l'infiammazione persiste, l'iniezione locale di cortisone può essere molto utile. Raramente, può essere necessario un intervento chirurgico per resecare la borsa infiammata.

Trattamento di lesioni comuni

È una brutta notizia avere un'articolazione ferita. Ma la buona notizia è che probabilmente inizierai un pieno recupero una volta iniziato il trattamento. Inizia con il riposo dell'articolazione che ti sta causando dolore. Cerca di evitare di usarlo se possibile. Il medico può suggerire di assumere anche farmaci da banco anti-infiammatori, come l'ibuprofene.

Una volta che vedi il medico, descrivi dettagliatamente la tua condizione e spiega come pensi di averla acquisita. Una volta che il medico ha fatto una diagnosi, potrebbe esserti somministrato una stecca e ti verrà chiesto di congelare l'articolazione ferita.

Possono essere ordinate anche varie forme di esercizio.

A volte queste misure non curano completamente la lesione articolare. Se l'articolazione non risponde a questi trattamenti, potrebbe essere necessario tornare dal medico. A quel punto il medico può iniettare un farmaco più potente direttamente nell'area lesa per gestire gonfiore e dolore.

Articolazioni ed esercizio fisico

Sì, può essere doloroso muoversi quando le articolazioni fanno male, ma il movimento mantiene libere le articolazioni. Non vuoi che l'esercizio sia insopportabile, ma dovrebbe mantenerti attivo. Camminare può essere utile a seconda di dove fanno male le articolazioni. Il giardinaggio leggero può anche essere utile per tenere lontane le articolazioni rigide. Qualunque esercizio tu scelga, inizia lentamente e delicatamente. Se anche un lieve esercizio fisico è troppo doloroso, parlane con il tuo medico.

Calore per dolori articolari

Il calore può favorire le articolazioni rigide. Riscaldando l'area interessata, promuovi il flusso sanguigno che aiuta il processo di guarigione e rilassa i muscoli.

Esistono diversi modi per applicare il calore. Puoi immergerti in un bagno caldo o una doccia. Puoi usare una borsa dell'acqua calda. Ci sono anche pastiglie di calore umido disponibili nei negozi di droga. Oppure puoi prendere uno straccio, bagnarlo, metterlo in un sacchetto per congelatore e metterlo nel microonde per 1 minuto. Successivamente, prendi lo straccio caldo, avvolgilo in un asciugamano e posiziona i due sull'articolazione gonfia o dolorosa.

Trattamento a freddo per dolori articolari

La terapia a freddo riduce il flusso sanguigno. Lo fa restringendo i vasi sanguigni. Questo è buono per un'articolazione appena gonfia, come quella affetta da tendinite, perché minimizza il gonfiore. Puoi usare qualsiasi cosa fredda come impacco freddo: impacco freddo acquistato in negozio, un sacchetto di verdure congelate o cubetti di ghiaccio insaccati. Assicurati di usare un asciugamano tra la cosa fredda e la pelle per proteggerti dalle ustioni. Posizionare l'impacco freddo sull'articolazione gonfia per non più di 20 minuti alla volta. Se tutto il tuo corpo è colpito da articolazioni gonfie, puoi provare un freddo bagno di ghiaccio.

Quando devo chiamare il mio medico per problemi articolari?

Molte persone soffrono di dolori articolari e molti non hanno bisogno di visitare il medico per alleviare i loro sintomi. Ma a volte i dolori articolari richiedono cure specialistiche. Vai immediatamente dal medico se noti uno dei seguenti:

• La tua articolazione è diventata inutilizzabile
• Si verificano improvvisi gonfiori articolari
• Sei stato ferito
• L'articolazione appare deformata
• Il dolore alle articolazioni è estremo

Prendere un appuntamento dal medico

Alcuni dolori articolari sono aggravanti e distraenti, ma non necessitano di cure di emergenza. Anche se potrebbe non essere necessario consultare immediatamente un medico, ecco i segni che dovresti prendere un appuntamento per vedere il tuo medico:

• La pelle intorno all'articolazione è rossa o calda
• Il tuo dolore, gonfiore o rigidità dura tre giorni consecutivi o più volte in un mese
• Le articolazioni sono tenere al tatto e difficili da muovere
• Febbre, brividi