Sintomi, trattamento, diagnosi, prognosi e cause del cancro alla vescica

Che cos'è il cancro alla vescica?

La vescica è un organo cavo nell'addome inferiore (bacino). Raccoglie e immagazzina l'urina prodotta dai reni.

• La vescica è collegata ai reni da un tubo di ciascun rene chiamato uretere.
• Quando la vescica raggiunge la sua capacità di urina, la parete della vescica si contrae, anche se gli adulti hanno il controllo volontario sui tempi di questa contrazione. Allo stesso tempo, un muscolo di controllo urinario (sfintere) nell'uretra si rilassa. L'urina viene quindi espulsa dalla vescica.
• L'urina scorre attraverso un tubo stretto chiamato uretra e lascia il corpo. Questo processo si chiama minzione o minzione.

Il cancro si verifica quando le cellule normali subiscono una degenerazione, pericolosa o ciò che viene chiamato un cambiamento o una trasformazione maligna che le fa crescere in modo anomalo e moltiplicarsi senza i normali controlli. Una massa di cellule cancerose si chiama tumore o tumore maligno. Le cellule cancerose sono in grado di diffondersi ad altre aree del corpo attraverso il processo di metastasi. Un tumore può diventare distruttivo localmente nei tessuti adiacenti a dove si manifesta. Le cellule tumorali possono anche metastatizzare. Metastasi significa che le cellule si diffondono attraverso la circolazione del fluido tissutale chiamato sistema linfatico o attraverso il flusso sanguigno dove possono quindi fermarsi in altri tessuti o organi dove possono crescere come metastasi o depositi metastatici e possono diventare distruttive in queste nuove posizioni. Il termine cancro è ulteriormente descritto dal tessuto in cui è sorto. Ad esempio: il cancro alla vescica è una malattia diversa rispetto al cancro del polmone. Se una cellula cancerosa della vescica metastatizza, cioè si diffonde ai polmoni attraverso il flusso sanguigno, viene ancora chiamata e viene trattata come carcinoma metastatico della vescica, non come carcinoma polmonare.

Le cellule che si trasformano in modo meno pericoloso possono ancora moltiplicarsi e formare masse o tumori. Questi sono chiamati tumori benigni. Non metastatizzano.

Dei diversi tipi di cellule che formano la vescica, le cellule che rivestono l'interno della parete vescicale sono quelle che hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro. Uno dei tre diversi tipi di cellule può diventare canceroso. I tumori risultanti prendono il nome dai tipi di cellule.

• Carcinoma uroteliale (carcinoma a cellule transizionali): questo è di gran lunga il tipo più comune di tumore alla vescica negli Stati Uniti. Le cosiddette cellule di transizione sono cellule normali che formano il rivestimento più interno della parete vescicale, l'urotelio. Nel carcinoma a cellule transizionali, queste normali cellule di rivestimento subiscono cambiamenti che portano alla crescita incontrollata delle cellule caratteristica del cancro.
• Carcinoma a cellule squamose: questi tumori sono costituiti da cellule che si formano in genere a causa di infiammazione o irritazione della vescica che si è verificata per molti mesi o anni. Queste cellule crescono in masse piatte di cellule interconnesse.
• Adenocarcinoma: questi tumori si formano dalle cellule che compongono le ghiandole. Le ghiandole sono strutture specializzate che producono e rilasciano fluidi come il muco.
• Negli Stati Uniti, i carcinomi uroteliali rappresentano oltre il 90% di tutti i tumori della vescica. I carcinomi a cellule squamose rappresentano il 3% -8% e gli adenocarcinomi rappresentano l'1% -2%.
• Solitamente solo le cellule di transizione rivestono il resto del tratto urinario. Il sistema di raccolta interna del rene, gli ureteri (tubi stretti che trasportano l'urina dai reni alla vescica), la vescica e l'uretra sono rivestiti con queste cellule. Pertanto, gli individui con tumori a cellule transizionali della vescica sono a rischio di tumori a cellule transizionali dei reni / uretere (tratto urinario superiore).

Quali sono le cause e i fattori di rischio del cancro alla vescica?

Non sappiamo esattamente cosa causi il cancro alla vescica. Il cancro alla vescica può svilupparsi in relazione ai cambiamenti nel DNA (il materiale nelle cellule che compone i geni e controlla il funzionamento delle cellule). Questi cambiamenti possono attivare determinati geni, oncogeni, che diranno alle cellule di crescere, dividere e rimanere in vita, o disattivare i geni soppressori, i geni che controllano la divisione delle cellule, la riparazione degli errori nel DNA e la morte delle cellule. I cambiamenti nei geni possono essere ereditati (trasmessi dai genitori) o acquisiti a causa di determinati fattori di rischio.

Sono stati identificati numerosi prodotti chimici (agenti cancerogeni) che sono potenziali cause, soprattutto nel fumo di sigaretta. Sappiamo che i seguenti fattori aumentano il rischio di una persona di sviluppare un cancro alla vescica:

• Fumo di tabacco: il fumo è il singolo più grande fattore di rischio per il cancro alla vescica. I fumatori hanno almeno tre volte più probabilità di sviluppare il cancro alla vescica rispetto ai non fumatori. La cessazione del fumo è la chiave per ridurre il rischio di recidiva soprattutto nel carcinoma della vescica superficiale.
• Esposizioni chimiche sul lavoro: le persone che lavorano regolarmente con determinati prodotti chimici o in determinati settori hanno un rischio maggiore di cancro alla vescica rispetto alla popolazione generale. I prodotti chimici organici chiamati ammine aromatiche sono particolarmente legati al cancro della vescica. Questi prodotti chimici sono utilizzati nell'industria dei coloranti. Altre industrie legate al cancro alla vescica includono la lavorazione della gomma e della pelle, i tessuti, la colorazione dei capelli, le vernici e la stampa. Le rigide protezioni sul posto di lavoro possono prevenire gran parte dell'esposizione che si ritiene causi il cancro.
• Dieta: si ritiene che le persone le cui diete includano grandi quantità di carni fritte e grassi animali siano a maggior rischio di cancro alla vescica. Non bere abbastanza liquidi, in particolare acqua, ogni giorno può aumentare il rischio di cancro alla vescica. I dati relativi agli effetti del caffè sul rischio di sviluppare il cancro alla vescica sono variabili; tuttavia, attualmente si ritiene che il consumo di caffè riduca il rischio di diversi tumori.
• Farmaci: Secondo la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti, l'uso del farmaco per il diabete pioglitazone (Actos) per più di un anno può aumentare il rischio di sviluppare il cancro alla vescica. La precedente chemioterapia con il farmaco ciclofosfamide (citossano) può anche aumentare il rischio di cancro alla vescica.
• Le radiazioni pelviche per i tumori degli organi pelvici (prostata, utero, cervice e colon / retto) possono aumentare il rischio di cancro alla vescica.
• L'arsenico nell'acqua potabile, sebbene in genere non sia un problema negli Stati Uniti, può anche aumentare il rischio di cancro alla vescica.
• Aristolochia fangchi : questa erba viene utilizzata in alcuni integratori alimentari e rimedi erboristici cinesi. Le persone che hanno assunto questa erba come parte di un programma di perdita di peso avevano tassi più elevati di cancro alla vescica e insufficienza renale rispetto alla popolazione generale. Studi scientifici su questa erba hanno dimostrato che contiene sostanze chimiche che possono causare il cancro nei ratti.

Questi sono fattori su cui puoi fare qualcosa. Puoi smettere di fumare, imparare a evitare le esposizioni chimiche sul luogo di lavoro o modificare la tua dieta. Non puoi fare nulla per i seguenti fattori di rischio per il cancro alla vescica:

• Età: gli anziani sono a maggior rischio di sviluppare il cancro alla vescica.
• Sesso: gli uomini hanno tre volte più probabilità rispetto alle donne di avere il cancro alla vescica.
• Razza: i bianchi hanno un rischio molto più elevato di sviluppare il cancro alla vescica rispetto ad altre razze.
• Anamnesi di cancro alla vescica: se in passato hai avuto un tumore alla vescica, il rischio di sviluppare un altro cancro alla vescica è maggiore rispetto a se non avessi mai avuto un cancro alla vescica.
• Infiammazione cronica della vescica: frequenti infezioni della vescica, calcoli alla vescica, cateteri urinari a permanenza cronica (cateteri di Foley) e altri problemi del tratto urinario che irritano la vescica aumentano il rischio di sviluppare un cancro, più comunemente carcinoma a cellule squamose.
• L'infezione da un parassita (un verme), la schistosomiasi, può aumentare il rischio di cancro alla vescica. La schistosomiasi è comune in Egitto e nota anche in Africa e Medio Oriente.
• Difetti alla nascita: l'uraco è una connessione tra l'ombelico (ombelico) e la vescica nel feto che in genere scompare prima della nascita, ma se parte della connessione rimane dopo la nascita, può diventare cancerosa con un tipo di cancro chiamato adenocarcinoma uracale . Un raro difetto alla nascita, l'estrofia della vescica, in cui la vescica e la parete del ventre sono aperte e la vescica è esposta all'esterno del corpo, può aumentare il rischio di cancro alla vescica.
• Genetica e storia familiare: gli individui con familiari con carcinoma della vescica hanno un rischio maggiore di sviluppare il cancro alla vescica. Diverse sindromi genetiche sono associate ad un aumentato rischio di sviluppare il cancro alla vescica, inclusi i difetti del gene del retinoblastoma (RB1), la malattia di Cowden e la sindrome di Lynch.

Quali sono i segni e i sintomi del cancro alla vescica?

I sintomi più comuni del carcinoma della vescica comprendono:

• Sangue nelle urine (ematuria)
• Dolore o bruciore durante la minzione senza evidenza di infezione del tratto urinario
• Cambiamento delle abitudini della vescica, come la necessità di urinare più spesso o la forte voglia di urinare senza produrre molta urina, avere problemi a urinare o avere un flusso di urina debole

Questi sintomi non sono specifici. Ciò significa che questi sintomi sono anche collegati a molte altre condizioni che non hanno nulla a che fare con il cancro. Avere questi sintomi non significa necessariamente che hai un cancro alla vescica.

Se hai uno di questi sintomi, dovresti consultare immediatamente il tuo medico. Le persone che riescono a vedere il sangue nelle urine (ematuria grave), in particolare i maschi più anziani che fumano, sono considerate avere un'alta probabilità di cancro alla vescica fino a prova contraria.

Il sangue nelle urine è di solito il primo segnale di avvertimento del cancro alla vescica; tuttavia, è anche associato a una serie di problemi medici benigni come infezione del tratto urinario, calcoli renali / vescicali e tumori benigni e non significa che una persona abbia un cancro alla vescica. Sfortunatamente, il sangue è spesso invisibile agli occhi. Questo si chiama ematuria microscopica ed è rilevabile con un semplice test delle urine. In alcuni casi, nelle urine è presente abbastanza sangue per cambiare sensibilmente il colore delle urine, ematuria grave. L'urina può avere una tonalità leggermente rosa o arancione, oppure può essere di colore rosso vivo con o senza coaguli. Se le tue urine cambiano colore oltre ad essere più o meno concentrate, in particolare se vedi sangue nelle urine, devi consultare prontamente il tuo medico. Il sangue visibile nelle urine è indicato come ematuria grossolana o macroscopica.

Il cancro alla vescica spesso non provoca sintomi fino a quando non raggiunge uno stadio avanzato che è difficile da curare. Pertanto, potresti voler parlare con il tuo medico dei test di screening se hai fattori di rischio per il cancro alla vescica. Lo screening è test per il cancro nelle persone che non hanno mai avuto la malattia e non hanno sintomi ma che hanno uno o più fattori di rischio.

Quando qualcuno dovrebbe cercare assistenza medica per il sospetto cancro alla vescica?

• Eventuali nuovi cambiamenti nelle abitudini urinarie o nell'aspetto delle urine garantiscono una visita al proprio medico, soprattutto se si hanno fattori di rischio per il cancro alla vescica.
• Nella maggior parte dei casi, il cancro alla vescica non è la causa, ma verranno valutate altre condizioni che possono causare questi sintomi, alcuni dei quali possono essere gravi.

Come fanno i medici a diagnosticare il cancro alla vescica?

Come tutti i tumori, è più probabile che il carcinoma vescicale venga trattato con successo se rilevato precocemente, quando è piccolo e non ha invaso i tessuti circostanti. Le seguenti misure possono aumentare la possibilità di trovare precocemente un cancro alla vescica:

• Se non hai fattori di rischio, presta particolare attenzione ai sintomi urinari o ai cambiamenti nelle tue abitudini urinarie. Se noti sintomi che durano più di qualche giorno, consulta immediatamente il tuo medico per la valutazione.
• Se hai fattori di rischio, parla con il tuo medico dei test di screening, anche se non hai sintomi. Questi test non vengono eseguiti per diagnosticare il cancro ma per cercare anomalie che suggeriscono un tumore precoce. Se questi test rilevano anomalie, dovrebbero essere seguiti da altri test più specifici per il cancro alla vescica.
• Test di screening: i test di screening vengono generalmente eseguiti periodicamente, ad esempio una volta all'anno o una volta ogni cinque anni. I test di screening più utilizzati sono colloquio medico, anamnesi, esame fisico, analisi delle urine, citologia delle urine e cistoscopia.
• Colloquio medico: il tuo medico ti farà molte domande sulle tue condizioni mediche (passate e presenti), sui farmaci, sulla storia lavorativa, sulle abitudini e sullo stile di vita. Da questo, svilupperà un'idea del rischio per il cancro alla vescica.
• Esame fisico: il personale sanitario può inserire un dito guantato nella vagina, nel retto o in entrambi per avvertire la presenza di grumi che potrebbero indicare un tumore o un'altra causa di sanguinamento.
• Analisi delle urine: questo test è in realtà una raccolta di test per anomalie nelle urine come sangue, proteine ​​e zucchero (glucosio). Eventuali risultati anomali devono essere studiati con test più definitivi. Il sangue nelle urine, l'ematuria, sebbene più comunemente associato a condizioni non cancerose (benigne), può essere associato al cancro della vescica e quindi merita un'ulteriore valutazione.
• Citologia urinaria: le cellule che compongono il rivestimento interno della vescica si staccano regolarmente e vengono sospese nelle urine ed escrete dal corpo durante la minzione. In questo test, un campione di urina viene esaminato al microscopio per cercare cellule anomale che potrebbero suggerire il cancro.
• Cistoscopia: questo è un tipo di endoscopia. Un tubo molto stretto con una luce e una telecamera all'estremità (cistoscopio) viene utilizzato per esaminare l'interno della vescica per cercare anomalie come i tumori. Il cistoscopio viene inserito nella vescica attraverso l'uretra. La fotocamera trasmette le immagini a un monitor video, consentendo la visione diretta dell'interno della parete vescicale.
• La cistoscopia a fluorescenza (cistoscopia a luce blu) è un tipo speciale di cistoscopia che comporta il posizionamento di un farmaco attivato dalla luce nella vescica, che viene raccolto dalle cellule tumorali. Le cellule tumorali vengono identificate illuminando una luce blu attraverso il cistoscopio e cercando cellule fluorescenti (le cellule che hanno raccolto il farmaco).

Questi test vengono anche utilizzati per diagnosticare i tumori della vescica nelle persone che presentano sintomi. I seguenti test potrebbero essere eseguiti se si sospetta il cancro alla vescica:

• Scansione TC: è simile a una pellicola radiografica ma mostra dettagli molto maggiori. Dà una visione tridimensionale della vescica, del resto del tratto urinario (in particolare dei reni) e del bacino per cercare masse e altre anomalie.
• Pielogramma retrogrado: questo studio prevede l'iniezione di colorante nell'uretere, il tubo che collega il rene alla vescica, per riempire l'uretere e l'interno del rene. Il colorante viene iniettato posizionando un piccolo tubo cavo attraverso il cistoscopio e inserendo il tubo cavo nell'apertura dell'uretere nella vescica. Le immagini radiografiche vengono scattate durante il riempimento dell'uretere e del rene per cercare aree che non si riempiono con il colorante, noto come difetti di riempimento, che potrebbero essere tumori che coinvolgono l'uretere e / o il rivestimento del rene. Questo test può essere eseguito per valutare i reni e gli ureteri in soggetti allergici alla tintura endovenosa e quindi non è possibile eseguire una TAC con contrasto (colorante).
• La risonanza magnetica (imaging a risonanza magnetica) è anche un test alternativo per esaminare i reni, gli ureteri e la vescica in soggetti con allergie a contrasto (colorante).
• Biopsia: vengono rimossi piccoli campioni della parete della vescica, di solito durante la cistoscopia. I campioni vengono esaminati da un medico specializzato nella diagnosi di malattie osservando tessuti e cellule (patologo). Talvolta i piccoli tumori vengono completamente rimossi durante il processo di biopsia. (resezione transuretrale del tumore alla vescica).
• Test delle urine: altri test delle urine possono essere eseguiti per escludere condizioni o per ottenere dettagli specifici sulle anomalie delle urine. Ad esempio, una coltura delle urine può essere eseguita per escludere un'infezione. La presenza di alcuni anticorpi e altri marcatori può indicare il cancro. Alcuni di questi test possono essere utili per rilevare il cancro ricorrente molto presto.
• Marcatori di tumore delle urine: Esistono diversi nuovi test molecolari che esaminano le sostanze nelle urine che potrebbero aiutare a determinare se è presente un tumore alla vescica. Questi includono UroVysion (FISH), test BTA, ImmunoCyt, NMP 22 BladderChek e BladderCx.

Se viene trovato un tumore nella vescica, possono essere eseguiti altri test, al momento della diagnosi o in seguito, per determinare se il tumore si è diffuso ad altre parti del corpo.

• Ultrasuoni: è simile alla tecnica utilizzata per osservare un feto nell'utero di una donna incinta. In questo test indolore, un dispositivo portatile che scorre sulla superficie della pelle utilizza onde sonore per esaminare i contorni della vescica e altre strutture del bacino. Questo può mostrare le dimensioni di un tumore e può mostrare se si è diffuso ad altri organi.
• Radiografia del torace: una semplice radiografia del torace a volte può mostrare se il cancro alla vescica si è diffuso ai polmoni.
• TAC: questa tecnica viene utilizzata per rilevare malattie metastatiche nei polmoni, nel fegato, nell'addome o nel bacino, nonché per valutare se si è verificata un'ostruzione dei reni. La PET / TAC, un tipo speciale di TAC, può essere utile nella valutazione di individui con carcinoma della vescica invasivo, di stadio superiore per determinare se il carcinoma della vescica si è diffuso.
• La risonanza magnetica (imaging a risonanza magnetica) può anche essere utile nella stadiazione del carcinoma della vescica e può essere eseguita senza contrasto in soggetti con controindicazione al contrasto.
• Scansione ossea: questo test prevede l'iniezione di una piccola quantità di sostanza radioattiva nelle vene. Una scansione completa del corpo mostrerà tutte le aree in cui il cancro potrebbe aver colpito le ossa.

Sintomi, fasi e trattamento del cancro alla vescica

Come viene determinata la stadiazione del cancro alla vescica?

Stadiazione del cancro alla vescica

Un tumore è descritto nella sua estensione o stadiazione, usando un sistema sviluppato per consenso tra gli specialisti del cancro.

La stadiazione descrive l'estensione del tumore quando viene scoperto o diagnosticato per la prima volta. Ciò include la profondità dell'invasione di un cancro alla vescica e se il cancro è ancora o solo nella vescica o se si è già diffuso ai tessuti oltre la vescica, inclusi i linfonodi, oppure si è diffuso o metastatizzato ad organi distanti.

I tumori della vescica sono classificati in base alla profondità con cui invadono la parete vescicale, che presenta diversi strati. Tipicamente suddividiamo il cancro alla vescica in malattie superficiali e invasive.

• Quasi tutti gli adenocarcinomi e i carcinomi a cellule squamose sono invasivi. Pertanto, quando vengono rilevati questi tumori, di solito hanno già invaso la parete vescicale.
• Molti carcinomi a cellule uroteliali non sono invasivi. Ciò significa che non vanno più in profondità dello strato superficiale (mucosa) della vescica.

Oltre alla profondità con cui il cancro penetra nella parete vescicale, il grado del tumore alla vescica fornisce informazioni importanti e può aiutare a guidare il trattamento. Il grado del tumore si basa sul grado di anomalia osservato in una valutazione microscopica del tumore. Le cellule di un tumore di alto grado presentano più cambiamenti nella forma e presentano un maggior grado di anomalia se osservate al microscopio rispetto alle cellule di un tumore di basso grado. Questa informazione è fornita dal patologo, un medico addestrato nella scienza dell'analisi e della diagnosi dei tessuti.

• I tumori di basso grado sono generalmente meno aggressivi.
• I tumori di alta qualità sono più pericolosi e hanno una propensione a diventare invasivi anche se non sono invasivi quando vengono scoperti per la prima volta.
• I tumori papillari sono carcinomi uroteliali che crescono in proiezioni strette, simili a dita.
• I tumori papillari benigni (non cancerosi) (papillomi) crescono come sporgenze nella parte cava della vescica. Questi possono essere facilmente rimossi, ma a volte ricrescono.
• Questi tumori variano notevolmente nel loro potenziale di ritorno (ricorrenza). Alcuni tipi si ripresentano raramente dopo il trattamento; è molto probabile che altri tipi lo facciano.
• I tumori papillari variano anche notevolmente nel loro potenziale di essere invasivi e diventare maligni. Una piccola percentuale (circa il 15%) invade la parete vescicale. Alcuni tumori papillari invasivi crescono come proiezioni sia nella parete vescicale che nella parte cava della vescica.

Oltre ai tumori papillari, il cancro alla vescica può svilupparsi sotto forma di un cerotto piatto rosso (eritematoso) sulla superficie della mucosa. Questo si chiama carcinoma in situ (CIS). Sebbene questi tumori siano superficiali, sono spesso di alto grado e hanno un alto rischio di diventare invasivi.

Di tutti i tipi di tumore, il carcinoma della vescica ha una propensione insolitamente elevata a ricorrere dopo il trattamento iniziale se quel trattamento era solo una rimozione o escissione locale tipicamente mediante resezione transuretrale. Il tumore alla vescica trattato in questo modo ha un tasso di recidiva del 50% -80%. Il tumore ricorrente è di solito, ma non sempre, dello stesso tipo del primo tumore (primario). Può essere nella vescica o in un'altra parte del tratto urinario (reni o ureteri).

Il cancro alla vescica è più comune nei paesi industrializzati. È il quinto tipo più comune di cancro negli Stati Uniti. È il quarto più comune negli uomini e il nono nelle donne.

• Ogni anno sono attesi circa 67.000 nuovi casi di cancro alla vescica e circa 13.000 persone moriranno di malattia negli Stati Uniti
• Il cancro alla vescica colpisce tre volte più uomini che donne. Le donne, tuttavia, hanno spesso tumori più avanzati rispetto agli uomini al momento della diagnosi.
• I bianchi, sia uomini che donne, sviluppano tumori della vescica due volte più spesso rispetto ad altri gruppi etnici. Negli Stati Uniti, gli afroamericani e gli ispanici hanno tassi simili di questo cancro. Le tariffe sono più basse in asiatici.
• Il cancro alla vescica può verificarsi a qualsiasi età, ma è più comune nelle persone di età superiore ai 50 anni. L'età media al momento della diagnosi è negli anni '60. Tuttavia, sembra chiaramente essere una malattia dell'invecchiamento, con persone di 80 e 90 anni che sviluppano anche il cancro alla vescica.
• A causa del suo alto tasso di recidiva e della necessità di una sorveglianza permanente, il cancro alla vescica è tra i tumori più costosi da trattare in base al paziente.

Quali sono le fasi del cancro alla vescica?

Come nella maggior parte dei tumori, le possibilità di guarigione sono determinate dallo stadio della malattia. Lo stadio si riferisce alle dimensioni del cancro e alla misura in cui ha invaso la parete vescicale e si è diffuso ad altre parti del corpo. La stadiazione si basa su studi di imaging (come scansioni TC, radiografie o ultrasuoni) e risultati sulla biopsia. Ogni fase ha le sue opzioni di trattamento e possibilità di cura. Inoltre, altrettanto importante è il grado del cancro alla vescica. I tumori di alto grado sono significativamente più aggressivi e potenzialmente letali rispetto ai tumori di basso grado.

• Stadio CIS: tumore piatto e limitato al rivestimento più interno della vescica; CIS è di alta qualità
• Stadio T _a : Cancro che è limitato allo strato mucoso più superficiale (rivestimento più interno) della vescica ed è considerato non invasivo
• Stadio T1: tumore penetrato oltre lo strato mucoso nel tessuto sottomucoso (lamina propria)
• Stadio T2: tumore che ha invaso a metà dello spessore della parete della vescica muscolare, nella muscolatura propria. Può essere nella prima metà, superficiale o nella metà esterna della parete vescicale, in profondità.
• Stadio T3: tumore che ha invaso fino in fondo lo spessore della parete della vescica muscolare e il grasso circostante. Se l'estensione è vista solo al microscopio, è pT3b e se una massa è vista al di fuori della parete della vescica, si chiama pT3b.
• Stadio T4: tumore che ha invaso strutture adiacenti, come prostata, utero, vescicole seminali, parete pelvica, parete addominale o vagina ma non ai linfonodi nella regione
• La stadiazione include anche le classificazioni N e M per definire quando un tumore si è diffuso ai linfonodi (N) o ad organi distanti come fegato, polmoni o ossa (M).
  • N0: nessuna metastasi linfonodale
  • N1: metastasi linfonodali locali singole nella pelvi
  • N2: metastasi linfonodali in aree locali del bacino
  • N3: linfonodi metastasi ad aree più distanti nella pelvi, i comuni nodi iliaci
  • M0: nessuna metastasi a distanza
  • M1: metastasi a distanza

Quali sono i trattamenti contro il cancro alla vescica? Quali specialisti trattano il cancro alla vescica?

Sebbene i trattamenti medici siano abbastanza standardizzati, diversi medici hanno filosofie e pratiche diverse nella cura dei loro pazienti. Se si sospetta il cancro alla vescica o è una possibile preoccupazione del medico curante o degli internisti, potrebbero rivolgersi a un urologo. Gli urologi sono chirurghi specializzati nella gestione dei disturbi del sistema urinario. Quando selezioni il tuo urologo, vorrai identificare qualcuno che è abile nel trattamento del cancro alla vescica e con il quale ti senti a tuo agio.

• Potresti voler parlare con più di un urologo per trovare quello con cui ti senti più a tuo agio. L'esperienza clinica nel trattamento del carcinoma della vescica è della massima importanza.
• Un urologo può anche raccomandare o coinvolgere altri specialisti nelle tue cure o per le loro opinioni o assistenza nel trattamento di te. Questi specialisti possono essere un oncologo radioterapista e / o un oncologo medico.
• Parla con familiari, amici e il tuo medico per ricevere segnalazioni. Molte comunità, società mediche e centri oncologici offrono servizi di consultazione telefonica o via Internet.

Dopo aver scelto un urologo per curare il cancro, avrai ampie opportunità di porre domande e discutere i trattamenti a tua disposizione.

• Il medico descriverà ogni tipo di trattamento, fornirà i pro e i contro e formulerà raccomandazioni basate sulle linee guida di trattamento pubblicate e sulla propria esperienza.
• Il trattamento per il cancro alla vescica dipende dal tipo di cancro e dal suo stadio. Fattori come la tua età, la tua salute generale e se sei già stato trattato per il cancro prima sono inclusi nel processo decisionale del trattamento.
• La decisione su quale trattamento perseguire viene presa dopo le discussioni con il medico (con il contributo di altri membri del team di assistenza) e dei familiari, ma alla fine la decisione è tua.
• Assicurati di capire esattamente cosa verrà fatto, perché e cosa puoi aspettarti dalle tue scelte. Con il cancro alla vescica, la comprensione degli effetti collaterali del trattamento è particolarmente importante.

Altri medici che potresti incontrare includono un oncologo medico, un medico specializzato nel trattamento del cancro e un oncologo radioterapista, un medico specializzato nel cancro che tratta il cancro con trattamenti a base di radiazioni.

Come tutti i tumori, è più probabile che il cancro alla vescica venga curato se viene diagnosticato precocemente e trattato prontamente.

• Il tipo di terapia che riceverai varierà con lo stadio e il grado del cancro alla vescica e la tua salute generale.
• Per i tumori di grado inferiore e stadio, possono essere opzionali opzioni meno invasive come i trattamenti posti direttamente nella vescica, denominata terapia intravesicale.
• Per i tumori più invasivi, le terapie chirurgiche, le radiazioni e la chemioterapia sono opzioni, a seconda dell'entità del cancro e della salute generale

Il team di trattamento includerà anche uno o più infermieri, un dietista, un assistente sociale e altri professionisti, se necessario.

Le terapie standard per il cancro alla vescica comprendono chirurgia, radioterapia, chemioterapia e immunoterapia o terapia biologica.

• La chirurgia e la radioterapia sono terapie relativamente locali. Ciò significa che si liberano delle cellule tumorali solo nell'area trattata. La vescica stessa può essere trattata o l'intervento chirurgico e / o la radiazione possono essere estesi alla struttura adiacente nella regione pelvica.
• La chemioterapia è una terapia sistemica. Ciò significa che può uccidere le cellule tumorali quasi ovunque nel corpo.
• L'immunoterapia è anche una terapia locale e prevede un trattamento posto nella vescica.

Radioterapia

La radiazione è un raggio indolore e invisibile ad alta energia che può uccidere sia le cellule tumorali sia le cellule normali sul suo cammino. I nuovi trattamenti con radiazioni sono in grado di focalizzare meglio le radiazioni e danneggiare un minor numero di cellule normali. Le radiazioni possono essere somministrate per piccoli tumori della vescica muscolo-invasivi. È comunemente usato come approccio alternativo o in aggiunta all'intervento chirurgico, spesso in pazienti che potrebbero essere troppo malati per sottoporsi a un intervento chirurgico. Possono essere usati due tipi di radiazioni. Tuttavia, per la massima efficacia terapeutica, deve essere somministrato in combinazione con la chemioterapia:

• Le radiazioni esterne sono prodotte da una macchina all'esterno del corpo. La macchina prende di mira un raggio di radiazione concentrato direttamente sul tumore. Questa forma di terapia è di solito diffusa in brevi trattamenti somministrati cinque giorni alla settimana per 5-7 settimane. Diffonderlo in questo modo aiuta a proteggere i tessuti sani circostanti abbassando la dose di ciascun trattamento. Inoltre, poiché le cellule sono più sensibili alle radiazioni durante le diverse fasi della crescita cellulare e le cellule tumorali sono in genere in più rapida crescita rispetto alle cellule normali, l'uso di dosi frequenti è progettato per uccidere le cellule tumorali più rapidamente e ridurre il rischio di uccidere le cellule normali. Le radiazioni esterne vengono somministrate all'ospedale o al centro medico. Ogni giorno vieni al centro come ambulatoriale per ricevere la radioterapia.
• La radiazione interna è data da molte tecniche diverse. Uno comporta l'inserimento di una piccola pallina di materiale radioattivo all'interno della vescica. Il pellet può essere inserito attraverso l'uretra o praticando una piccola incisione nella parete addominale inferiore. Devi rimanere in ospedale durante l'intero trattamento, che dura diversi giorni. Le visite di familiari e amici sono limitate per proteggerle dagli effetti delle radiazioni. Al termine del trattamento, il pellet viene rimosso e ti è permesso di tornare a casa. Questa forma di radiazione viene raramente utilizzata per il cancro alla vescica negli Stati Uniti.

Sfortunatamente, le radiazioni colpiscono non solo le cellule tumorali ma anche tutti i tessuti sani che tocca. Con radiazioni esterne, i tessuti sani sovrastanti o adiacenti al tumore possono essere danneggiati se le radiazioni non possono essere focalizzate a sufficienza. Gli effetti collaterali delle radiazioni dipendono dalla dose e dall'area del corpo su cui sono indirizzate le radiazioni.

• L'area della pelle in cui passa la radiazione può diventare arrossata, dolorante, secca o pruriginosa. L'effetto non è diverso dalle scottature solari. Sebbene questi effetti possano essere gravi, di solito non sono permanenti. Tuttavia, la pelle in quest'area può diventare permanentemente più scura. Anche gli organi interni, le ossa e altri tessuti possono essere danneggiati. Le radiazioni interne sono state sviluppate per evitare queste complicazioni.
• Potresti sentirti molto stanco durante la radioterapia.
• Le radiazioni nel bacino, necessarie per il cancro alla vescica, possono influenzare la produzione di cellule del sangue nel midollo osseo. Gli effetti comuni includono estrema stanchezza, aumento della suscettibilità alle infezioni e facile ecchimosi o sanguinamento.
• Le radiazioni nella pelvi possono anche causare nausea, irritazione rettale che porta a cambiamenti nei movimenti intestinali e sangue nelle feci, nonché problemi urinari e problemi sessuali come secchezza vaginale nelle donne e impotenza negli uomini. Tali problemi sorgono poco dopo l'inizio del trattamento o possono comparire qualche volta dopo il completamento dei trattamenti con radiazioni.

Quali sono i ruoli della chemioterapia, dell'immunoterapia e della terapia biologica nel trattamento del cancro alla vescica?

Chemioterapia

La chemioterapia è l'uso di potenti farmaci per uccidere il cancro. Nel carcinoma della vescica, la chemioterapia può essere somministrata da sola o con un intervento chirurgico o radioterapia o entrambi. Può essere somministrato prima o dopo le altre terapie. La chemioterapia può di solito essere somministrata in uno studio medico o in una clinica di trattamento ambulatoriale, ma può richiedere una degenza in ospedale

• Le fasi del carcinoma della vescica T _a, T ₁ e CIS possono essere trattate con la chemioterapia intravesicale, il che significa il posizionamento di trattamenti direttamente nella vescica. Dopo la rimozione del tumore, uno o più farmaci liquidi vengono introdotti nella vescica attraverso un sottile tubo di plastica chiamato catetere. I farmaci rimangono nella vescica per diverse ore e vengono quindi drenati, comunemente con la minzione. Questo viene spesso eseguito dopo l'intervento chirurgico iniziale per diagnosticare e rimuovere, se possibile, il cancro alla vescica per aiutare a uccidere eventuali cellule tumorali che potrebbero fluttuare nella vescica dopo l'intervento chirurgico. A seconda dei risultati chirurgici e della patologia, questo trattamento può essere ripetuto una volta alla settimana per diverse settimane.
• Il tumore che ha invaso profondamente la vescica, i linfonodi o altri organi richiede la chemioterapia sistemica o endovenosa. I farmaci antitumorali vengono iniettati nel flusso sanguigno attraverso una vena. In questo modo, i farmaci entrano in quasi ogni parte del corpo e, idealmente, possono uccidere le cellule tumorali ovunque si trovino.

Gli effetti collaterali della chemioterapia dipendono dai farmaci che ricevete e da come vengono somministrati. Sono stati sviluppati nuovi farmaci per controllare alcuni di questi effetti. La chemioterapia sistemica è di solito prescritta e supervisionata da uno specialista chiamato oncologo medico.

• La gravità degli effetti collaterali varia da persona a persona. Per ragioni sconosciute, alcune persone tollerano la chemioterapia molto meglio di altre.
• Alcuni degli effetti collaterali più comuni della chemioterapia sistemica includono nausea e vomito, perdita di appetito, perdita di capelli, piaghe all'interno della bocca o nel tratto digestivo, sensazione di stanchezza o mancanza di energia (a causa di anemia, cioè di basso rosso conta delle cellule del sangue), aumento della suscettibilità alle infezioni (a causa della bassa conta dei globuli bianchi) e facile ecchimosi o sanguinamento (a causa della bassa conta piastrinica). Possono verificarsi intorpidimento o formicolio alle mani o ai piedi. Chiedi al tuo oncologo gli effetti specifici che dovresti aspettarti.
• Questi effetti collaterali sono quasi sempre temporanei e scompaiono al termine della chemioterapia.
• Numerosi studi hanno dimostrato che la chemioterapia intravesicale è efficace nel ridurre il tasso di recidiva dei tumori della vescica superficiale a breve termine.
• La chemioterapia intravesicale, come la mitomicina, viene spesso somministrata in dose singola nella vescica immediatamente dopo la rimozione del tumore con cistoscopia.
• La chemioterapia intravesicale può irritare la vescica o i reni.
• La chemioterapia intravesicale non è efficace contro il cancro alla vescica che è già penetrato nella parete muscolare della vescica o si è diffuso ai linfonodi o ad altri organi.

Immunoterapia o terapia biologica

La terapia biologica sfrutta la naturale capacità del corpo di combattere il cancro.

• Il tuo sistema immunitario forma sostanze chiamate anticorpi e reclute e dirige cellule specifiche chiamate tipi di linfociti che possono essere trovati sia nel sangue che possono spostarsi nei tessuti per lavorare contro gli "invasori", come le cellule anormali (cioè le cellule tumorali).
• A volte, il sistema immunitario viene sopraffatto dalle cellule cancerose molto aggressive.
• La terapia biologica, o immunoterapia, aiuta a rafforzare il sistema immunitario nella sua lotta contro il cancro.
• La terapia biologica viene in genere somministrata solo negli stadi T _a, T ₁ e nei tumori della vescica CIS.
• Un'immunoterapia o terapia biologica ampiamente usata nel carcinoma della vescica è il trattamento intravesicale con BCG.
• Un fluido contenente BCG, un batterio TB (tubercolosi) di vacca attenuato o indebolito (contenente Mycobacterium alterato), viene introdotto nella vescica attraverso un sottile catetere che è stato passato attraverso l'uretra.
• Il micobatterio nel fluido stimola il sistema immunitario a produrre sostanze antitumorali.
• La soluzione viene trattenuta nella vescica per alcune ore e quindi può essere tranquillamente urinata in bagno, sciacquando e pulendo il bagno con candeggina dopo. Questo trattamento viene ripetuto ogni settimana per 6 settimane e ripetuto più volte per diversi mesi o anche più a lungo in alcuni casi. I ricercatori stanno ancora lavorando per determinare il miglior periodo di tempo per questi trattamenti. Nel tempo, i trattamenti potrebbero essere richiesti su base meno frequente.
• Il BCG può irritare la vescica e causare lievi sanguinamenti nella vescica. Il sanguinamento è generalmente invisibile nelle urine. Potresti sentire il bisogno di urinare più spesso del solito o dolore o bruciore quando urini. Altri effetti collaterali includono nausea, febbre di basso grado e brividi. Questi sono causati dalla stimolazione del sistema immunitario. Questi effetti sono quasi sempre temporanei.
• Raramente, l'uso di BCG intravesicale può essere associato a un'infezione da batteri e questo può influenzare la prostata o può diffondersi ad altre aree del sangue attraverso il flusso sanguigno. Se hai la febbre alta dopo il trattamento con BCG e / o febbri persistenti, dovresti avvisare il tuo medico.

Quali tipi di interventi chirurgici trattano il cancro alla vescica?

La chirurgia è di gran lunga il trattamento più utilizzato per il cancro alla vescica. È usato per tutti i tipi e stadi di cancro alla vescica. Vengono utilizzati diversi tipi di chirurgia. Quale tipo viene utilizzato in qualsiasi situazione dipende in gran parte dallo stadio del tumore. Oggi sono disponibili molte procedure chirurgiche che non hanno ottenuto un'accettazione diffusa. Possono essere difficili da eseguire e i migliori risultati si ottengono meglio da coloro che eseguono molti di questi interventi chirurgici all'anno. I tipi di chirurgia sono i seguenti:

• Resezione transuretrale con folgorazione: in questa operazione, uno strumento (resettoscopio) viene inserito attraverso l'uretra e nella vescica. Un piccolo filo sull'estremità dello strumento rimuove quindi il tumore tagliandolo o bruciandolo con corrente elettrica (fulgurazione). Questo di solito viene eseguito per la diagnosi iniziale del carcinoma della vescica e per il trattamento dei tumori in stadio Ta e T1. Il chirurgo può somministrare una dose di mitomicina intravesicale dopo il TURBT per impedire alle cellule tumorali che galleggiano nella vescica dopo la resezione di attaccare la vescica e causare una ricorrenza del cancro della vescica. Spesso, dopo la resezione transuretrale, viene somministrato un trattamento aggiuntivo (ad esempio la terapia intravesicale) per aiutare a curare il cancro della vescica, a seconda del grado e dello stadio del cancro della vescica.
• Cistectomia radicale: in questa operazione viene rimossa l'intera vescica, nonché i linfonodi circostanti e altre strutture adiacenti alla vescica che possono contenere il cancro. Questo di solito viene eseguito per tumori che hanno almeno invaso lo strato muscolare della parete vescicale o per tumori più superficiali che si estendono su gran parte della vescica o che non hanno risposto a trattamenti più conservativi. Occasionalmente, la vescica viene rimossa per alleviare i gravi sintomi urinari.
• Se l'uretra, il tubo che collega la vescica al perineo, è coinvolta nel cancro, potrebbe essere necessario rimuovere l'uretra insieme alla vescica, nota come cistectomia radicale più uretectomia (cistouretrectomia).
• Cistectomia parziale o parziale: in questa operazione viene rimossa parte della vescica. Questo di solito viene eseguito per tumori solitari di basso grado che hanno invaso la parete vescicale ma sono limitati a una piccola area della vescica e non si sono diffusi all'esterno della vescica.

Come suggerisce il nome, la cistectomia radicale è un intervento chirurgico importante. Non solo l'intera vescica ma anche altre strutture vengono rimosse.

• Negli uomini vengono rimosse la prostata e le vescicole seminali. (Le vescicole seminali sono piccole strutture che contengono fluido che fa parte dell'eiaculato.) Questa operazione di arresto impedisce allo sperma e allo sperma di fuoriuscire quando si eiacula, chiamato eiaculato secco. I nervi che vanno al pene per causare erezioni possono anche essere interessati dall'intervento, causando disfunzione erettile.
• Nelle donne vengono rimossi l'utero (utero), le ovaie e parte della vagina. Questo interrompe permanentemente le mestruazioni e non puoi più rimanere incinta. L'operazione può anche interferire con le funzioni sessuali e urinarie.
• La rimozione della vescica è complicata perché richiede la creazione di un nuovo percorso per l'archiviazione dell'urina e per lasciare il corpo. Esistono diverse procedure chirurgiche che possono essere eseguite. Alcune persone indossano una borsa fuori dal corpo per raccogliere l'urina, chiamata diversione urinaria non continua. Altri hanno una piccola sacca realizzata all'interno del corpo per raccogliere l'urina, nota come diversione urinaria continentale. La custodia è di solito fatta da un chirurgo da un piccolo pezzo di intestino. Una connessione tra la sacca e la pelle può essere cateterizzata con un piccolo catetere (tubo cavo) per svuotare la sacca. In altri, una nuova vescica può essere fatta dell'intestino che viene cucito all'uretra (neobladder) e si può annullare o aumentando la pressione addominale o cateterizzando per uretra per svuotare la vescica,
• Storicamente, gli ureteri, i tubi che drenavano i reni, erano attaccati al colon e si svuotavano insieme l'urina e le feci. Questa procedura era associata al rischio di sviluppare il cancro vicino all'area in cui l'uretere veniva cucito nel colon, quindi è usato raramente oggi negli Stati Uniti, ma può ancora essere usato in alcuni paesi sottosviluppati.
• Chirurghi e oncologi medici stanno lavorando insieme per trovare modi per evitare la cistectomia radicale. Una combinazione di chemioterapia e radioterapia può consentire ad alcuni pazienti di preservare la vescica; tuttavia, la tossicità della terapia è significativa, con molti pazienti che richiedono un intervento chirurgico per rimuovere la vescica in un secondo momento, a causa di gravi sintomi di svuotamento, frequenza, urgenza, dolore e sangue nelle urine.

Se il tuo urologo raccomanda un intervento chirurgico come trattamento per il cancro alla vescica, assicurati di comprendere il tipo di intervento chirurgico che avrai e quali effetti avrà l'intervento chirurgico sulla tua vita.

Anche se il chirurgo ritiene che l'intero tumore venga rimosso dall'operazione, molte persone sottoposte a un intervento chirurgico per il cancro alla vescica ricevono la chemioterapia dopo l'intervento chirurgico. Questa chemioterapia "adiuvante" (o "in aggiunta") è progettata per uccidere tutte le cellule tumorali rimaste dopo l'intervento chirurgico e per aumentare le possibilità di una cura.

Alcuni pazienti possono ricevere la chemioterapia prima della cistectomia radicale. Questo si chiama chemioterapia "neoadiuvante" e può essere raccomandato dal chirurgo e dall'oncologo. La chemioterapia neoadiuvante può uccidere eventuali microscopiche cellule tumorali che potrebbero essersi diffuse ad altre parti del corpo e può anche ridurre il tumore nella vescica prima dell'intervento chirurgico.

• Se è stato deciso che è necessaria la chemioterapia in combinazione con la cistectomia radicale, la decisione di eleggere il neoadiuvante prima dell'intervento chirurgico o la chemioterapia adiuvante dopo l'intervento chirurgico verrà presa caso per caso dal paziente, dall'oncologo medico e dall'oncologo urologo .

Quali sono altre forme di terapia che trattano il cancro alla vescica?

Il cancro alla vescica ha un tasso di recidiva relativamente elevato. I ricercatori stanno cercando di scoprire modi per prevenire il ripetersi. Una strategia ampiamente testata è la chemioprevenzione.

• L'idea è quella di utilizzare un agente che sia sicuro e abbia pochi effetti collaterali, ma sia attivo nel cambiare l'ambiente della vescica, quindi un altro tumore non può svilupparsi così facilmente lì.
• Gli agenti maggiormente testati come chemiopreventivi sono le vitamine e alcuni farmaci relativamente sicuri.
• Nessun agente ha ancora dimostrato di lavorare su larga scala nella prevenzione della ricorrenza del cancro alla vescica.

Un altro trattamento per il cancro alla vescica che è ancora in fase di studio si chiama PDT o terapia fotodinamica. Questo trattamento utilizza un tipo speciale di luce laser per distruggere i tumori.

• Per alcuni giorni prima del trattamento, le viene somministrata una sostanza che sensibilizza le cellule tumorali a questa luce. La sostanza viene infusa nel flusso sanguigno attraverso una vena. Quindi viaggia verso la vescica e si raccoglie nel tumore.
• La fonte di luce viene quindi introdotta nella vescica attraverso l'uretra e la luce viene quindi puntata sul tumore e può distruggere le cellule tumorali.
• Il vantaggio di questo trattamento è che uccide solo le cellule tumorali, non circondando i tessuti sani. Lo svantaggio è che funziona solo per i tumori che non hanno invaso in profondità nella parete vescicale o in altri organi. Questo trattamento non è prontamente disponibile nella maggior parte dei centri negli Stati Uniti e non è ampiamente utilizzato.

Quando è necessario un follow-up dopo il trattamento del cancro alla vescica?

Dopo aver completato il trattamento, ti sottoporrai a una serie di test per determinare quanto ha funzionato il trattamento per sbarazzarsi del cancro.

• Se i risultati mostrano un tumore residuo, l'oncologo urologo consiglierà un ulteriore trattamento.
• Se i risultati non mostrano alcun cancro rimanente, lui o lei raccomanderà un programma per le visite di follow-up. Queste visite includeranno test per vedere se il cancro è tornato. All'inizio saranno frequenti a causa del rischio di recidiva del cancro dopo il trattamento.
• Se hai ancora la vescica nativa, il follow-up includerà la cistoscopia a intervalli e i test delle urine.
• Se hai subito una cistectomia radicale, il follow-up includerà test di imaging del torace e dell'addome.

È possibile prevenire il cancro alla vescica?

Non esiste un modo sicuro per prevenire il cancro alla vescica. È possibile ridurre i fattori di rischio, tuttavia.

• Se fumi, smetti. Tuttavia, il rischio di cancro alla vescica non diminuisce.
• Evitare esposizioni non sicure a sostanze chimiche sul luogo di lavoro. Se il tuo lavoro riguarda prodotti chimici, assicurati di essere protetto.

Bere molti liquidi può diluire qualsiasi sostanza cancerogena nella vescica e può aiutare a sciacquarli prima che possano causare danni.

Qual è la prognosi del cancro alla vescica? Quanto è comune la ricorrenza del cancro alla vescica?

Le prospettive per le persone con carcinoma della vescica variano notevolmente a seconda dello stadio del tumore al momento della diagnosi.

• Quasi il 90% delle persone trattate per carcinoma della vescica superficiale (Ta, T1, CIS) sopravvive per almeno cinque anni dopo il trattamento.
• Il tempo medio di sopravvivenza per i pazienti con carcinoma della vescica metastatica diffuso ad altri organi è di 12-18 mesi. Alcuni vivono più a lungo di quello e altri meno tempo. Storicamente è stato notato che la maggior parte dei pazienti che rispondono al trattamento vivono più a lungo di quelli che non lo fanno.
• Il cancro ricorrente indica un tipo più aggressivo e una scarsa prospettiva di sopravvivenza a lungo termine per i pazienti con carcinoma vescicale in stadio avanzato. Il carcinoma vescicale superficiale ricorrente di bassa qualità è raramente pericoloso per la vita a meno che non venga trascurato, ad esempio se un paziente non porta sintomi o problemi ricorrenti all'attenzione del medico e diventa carcinoma vescicale invasivo.