Sintomi, fasi, trattamento del cancro alla vescica

Che cos'è il cancro alla vescica?

Il cancro alla vescica è la crescita di cellule anormali o cancerose sul rivestimento interno della parete vescicale. La maggior parte dei tumori della vescica vengono rilevati nelle fasi iniziali quando il tumore non si è diffuso all'esterno della vescica e i trattamenti hanno successo.

Sintomi del cancro alla vescica: sangue nelle urine (ematuria)

Un segno di cancro alla vescica è il sangue nelle urine, noto anche come ematuria. Il sangue nelle urine non significa sempre cancro alla vescica. L'ematuria è spesso causata da altre condizioni come traumi, infezioni, disturbi del sangue, problemi ai reni, esercizio fisico o determinati farmaci. Il sangue nelle urine può essere visto ad occhio nudo (ematuria grossolana) o rilevato solo mediante test delle urine (ematuria microscopica). L'urina può scolorirsi e apparire brunastra o più scura del solito o, raramente, di colore rosso vivo.

Sintomi del cancro alla vescica: alterazioni della vescica

Il cancro alla vescica a volte provoca cambiamenti nelle abitudini della vescica come la necessità di urinare più spesso o la necessità urgente di urinare senza produrre urina. Un altro sintomo del cancro alla vescica è il dolore o il bruciore durante la minzione senza evidenza di infezione del tratto urinario. Questi sintomi di problemi alla vescica, come sanguinamento, sono generalmente causati da condizioni diverse dal cancro. Il cancro alla vescica tende a non provocare sintomi fino a quando non raggiunge uno stadio avanzato che è difficile da curare.

Possibili cause del cancro alla vescica: fumo

Il fumo è il più grande fattore di rischio noto per il cancro alla vescica; i fumatori hanno una probabilità quattro volte maggiore di contrarre il cancro alla vescica rispetto ai non fumatori. I prodotti chimici nocivi dal fumo di sigaretta entrano nel flusso sanguigno nei polmoni e alla fine vengono filtrati dai reni nelle urine. Ciò porta a una concentrazione di sostanze chimiche dannose all'interno della vescica. Gli esperti ritengono che il fumo causi circa la metà di tutti i tumori della vescica negli uomini e nelle donne.

Possibili cause del cancro alla vescica: esposizione chimica

L'esposizione a determinate sostanze chimiche sul posto di lavoro può aumentare il rischio di cancro alla vescica. Le occupazioni che possono comportare l'esposizione a sostanze chimiche cancerogene comprendono metalmeccanici, parrucchieri e meccanici. I prodotti chimici organici chiamati ammine aromatiche sono particolarmente associati al cancro alla vescica e sono utilizzati nell'industria delle tinture. Coloro che lavorano con coloranti, metalmeccanici o nella produzione di pelle, tessuti, gomma o vernici devono essere sicuri di seguire i protocolli di sicurezza raccomandati. Il fumo aumenta ulteriormente il rischio per questi lavoratori.

Chi è a rischio di cancro alla vescica?

Il cancro alla vescica può colpire chiunque, ma alcuni gruppi sono a maggior rischio. Gli uomini hanno una probabilità tre volte maggiore rispetto alle donne di contrarre il cancro alla vescica. Circa il 90% dei casi si verifica nelle persone di età superiore ai 55 anni e i bianchi hanno il doppio delle probabilità rispetto agli afroamericani di sviluppare la condizione.

Altri fattori che aumentano il rischio di contrarre il cancro alla vescica includono una storia familiare della condizione e un precedente trattamento del cancro. I difetti alla nascita che coinvolgono la vescica aumentano il rischio di cancro alla vescica. Quando le persone nascono con un difetto visibile o invisibile che collega la loro vescica con un altro organo nell'addome, questo lascia la vescica soggetta a frequenti infezioni. Ciò aumenta la suscettibilità della vescica alle anomalie cellulari che possono portare al cancro. L'infiammazione cronica della vescica (frequenti infezioni della vescica, calcoli alla vescica e altri problemi del tratto urinario che irritano la vescica) aumenta il rischio di sviluppare il cancro alla vescica.

Diagnosi del cancro alla vescica: test

Non esiste un singolo test di laboratorio in grado di selezionare e diagnosticare specificamente il cancro alla vescica, anche se i test delle urine possono suggerire la presenza del cancro. Se è presente un tumore, diversi test possono essere anormali, tra cui citologia delle urine e test per le proteine ​​marker tumorali.

cistoscopia

Un tipo di endoscopia, la cistoscopia, è una procedura che consente la visualizzazione dell'interno della vescica attraverso un tubo sottile e illuminato che contiene una telecamera. Lo strumento può anche prelevare piccoli campioni (biopsie) se si osservano aree anomale. Una biopsia tissutale è il modo più affidabile per diagnosticare il cancro alla vescica.

Analisi delle urine e citologia delle urine

Un'analisi delle urine è un test molto utile nella diagnosi e nello screening di molte malattie e condizioni. L'analisi delle urine rileverà eventuali anomalie nelle urine come sangue, proteine ​​e zucchero (glucosio). Una citologia delle urine è l'esame delle urine al microscopio durante la ricerca di cellule anomale che potrebbero indicare il cancro alla vescica.

Diagnosi del cancro alla vescica: imaging

Pielogramma endovenoso

Un pielogramma endovenoso è un test a raggi X con materiale di contrasto (colorante) per mostrare l'utero, i reni e la vescica. Durante i test per il cancro alla vescica, il colorante evidenzia gli organi del tratto urinario consentendo ai medici di individuare potenziali anomalie specifiche del cancro.

Scansioni TC e risonanza magnetica

Le scansioni TC e la risonanza magnetica sono spesso utilizzate per identificare i tumori e tracciare i tumori metastatizzati mentre si diffondono ad altri sistemi di organi. Una TAC offre una vista tridimensionale della vescica, del resto del tratto urinario e del bacino per cercare masse e altre anomalie. Le scansioni TC sono spesso utilizzate in combinazione con la tomografia a emissione di positroni (PET) per evidenziare le cellule con alti tassi metabolici. I "punti caldi" delle cellule con un metabolismo anormalmente elevato possono indicare la presenza di cancro e richiedere ulteriori indagini.

Scansione ossea

Se viene trovato un tumore nella vescica, può essere eseguita una scansione ossea per determinare se il tumore si è diffuso alle ossa. Una scansione ossea comporta l'iniezione di una piccola dose di una sostanza radioattiva nelle vene. Una scansione completa del corpo mostrerà tutte le aree in cui il cancro potrebbe aver colpito il sistema scheletrico.

Tipi di cancro alla vescica

I tumori della vescica sono chiamati per il tipo specifico di cellula che diventa cancerosa. La maggior parte dei tumori della vescica sono carcinomi a cellule transizionali, chiamati per le cellule che rivestono la vescica. Altri tipi meno comuni di carcinoma vescicale sono il carcinoma a cellule squamose e l'adenocarcinoma.

Carcinoma a cellule transizionali

Il carcinoma della vescica che inizia all'interno dello strato di tessuto più interno della vescica, l'epitelio di transizione, è noto come carcinoma a cellule transizionali. Questo tipo di cellula di rivestimento è in grado di allungarsi quando la vescica è piena e di restringersi quando viene svuotata. La maggior parte dei tumori della vescica iniziano nell'epitelio di transizione.

Esistono due tipi di carcinoma a cellule transizionali, di basso grado e alto grado. Il carcinoma a cellule transizionali di basso grado tende a ritornare dopo il trattamento, ma raramente si diffonde nello strato muscolare della vescica o in altre parti del corpo. Anche il carcinoma a cellule transizionali di alto grado tende a ritornare dopo il trattamento e spesso si diffonde nello strato muscolare della vescica, in altre parti del corpo e nei linfonodi. Le malattie di alto grado causano la maggior parte dei decessi per cancro alla vescica.

Carcinoma a cellule squamose

Le cellule squamose sono cellule sottili e piatte che possono portare al cancro della vescica dopo irritazione o infezione a lungo termine.

adenocarcinoma

Tumori dell'adenocarcinoma emergono dalle cellule ghiandolari nel rivestimento della vescica. L'adenocarcinoma è una forma molto rara di cancro alla vescica.

Fasi del cancro alla vescica

La stadiazione del cancro è in genere determinata dalla misura in cui un cancro è cresciuto o diffuso. Un sistema di stadiazione è un modo per i professionisti di descrivere specificamente quanto è progredito un cancro. In genere, il sistema TNM viene utilizzato per il cancro alla vescica e rappresenta quanto segue:

• T descrive fino a che punto è cresciuto il tumore principale
• N rivela qualsiasi diffusione del cancro ai linfonodi vicino alla vescica
• M rivela se il cancro si è diffuso (metastatizzato) in altre posizioni lontano dalla vescica.

Fasi del cancro alla vescica

Stadio 0a (Ta, N0, M0): il tumore è un carcinoma papillare non invasivo e non ha invaso il tessuto connettivo o il muscolo della parete vescicale.
Stadio 0 è (Tis, N0, M0): solo cellule cancerose nel tessuto di rivestimento interno della vescica.
Stadio I (T1, N0, M0): il tumore si è diffuso sulla parete della vescica.
Stadio II (T2, N0, M0): il tumore è penetrato nella parete interna ed è presente nei muscoli della parete vescicale.
Stadio III (T3, N0, M0): il tumore si è diffuso attraverso la vescica per ingrassare attorno alla vescica.
Lo stadio IV si applica a uno dei seguenti: (T4, N0, M0): il tumore è cresciuto attraverso la parete della vescica e nella parete pelvica o addominale.
Qualsiasi T, N1, M0: il tumore si è diffuso ai linfonodi vicini. Qualsiasi T, qualsiasi N, M1: il tumore si è diffuso a linfonodi distanti o in siti come ossa, fegato o polmoni.

Trattamento del cancro alla vescica: chirurgia

Resezione transuretrale

I tumori allo stadio iniziale sono più comunemente trattati con la chirurgia transuretrale. Uno strumento (resettoscopio) con un piccolo anello di filo viene inserito attraverso l'uretra e nella vescica. Il ciclo rimuove un tumore tagliandolo o bruciandolo con corrente elettrica, consentendone l'estrazione dalla vescica.

Cistectomia parziale e radicale

La cistectomia parziale comprende la rimozione di parte della vescica. Questa operazione è di solito per tumori di basso grado che hanno invaso la parete vescicale ma sono limitati a una piccola area della vescica. In una cistectomia radicale viene rimossa l'intera vescica, nonché i linfonodi circostanti e altre aree che contengono cellule cancerose. Se il tumore si è metastatizzato al di fuori della vescica e nel tessuto adiacente, altri organi possono anche essere rimossi come l'utero e le ovaie nelle donne e la prostata negli uomini.

Trattamento del cancro alla vescica: diversione urinaria dopo chirurgia

Quando l'intera vescica viene rimossa, il chirurgo creerà un modo alternativo per conservare e far passare l'urina. Questa procedura si chiama diversione urinaria. A seconda delle preferenze, una sacca può essere collocata all'interno o all'esterno del corpo per raccogliere l'urina. La diversione urinaria non continentale è quando una sacca per urostomia viene posizionata all'esterno del corpo, indossata sotto i vestiti. La diversione urinaria continentale consiste in una sacca, prodotta con tessuto intestinale, all'interno del corpo per contenere l'urina. In una procedura chirurgica di recente introduzione, l'inserimento di una vescica artificiale ha avuto successo anche per alcuni pazienti.

Trattamento del cancro alla vescica: chemioterapia

La chemioterapia viene somministrata in alcuni casi prima dell'intervento chirurgico per ridurre i tumori del cancro alla vescica. Può anche essere usato dopo l'intervento chirurgico per distruggere eventuali cellule tumorali rimanenti. La chemioterapia può essere somministrata per via endovenosa o somministrata direttamente nella vescica (chemioterapia intravesicale). La chemioterapia intravesicale è efficace nel ridurre il tasso di recidiva dei tumori della vescica superficiale a breve termine, ma non è efficace contro il cancro alla vescica che ha già invaso le pareti muscolari. La chemioterapia sistemica o endovenosa è necessaria quando il cancro ha penetrato profondamente nella vescica, nei linfonodi o in altri organi.

Effetti collaterali della chemioterapia

Gli effetti collaterali variano da paziente a paziente. Gli effetti collaterali comuni della chemioterapia sistemica includono:

• Nausea e vomito
• Perdita di appetito
• La perdita di capelli
• Ferite all'interno della bocca o nel tratto digestivo
• Sensazione di stanchezza o mancanza di energia
• Maggiore suscettibilità alle infezioni
• Facile ecchimosi o sanguinamento
• Intorpidimento o formicolio alle mani o ai piedi

Trattamento del cancro alla vescica: immunoterapia

L'immunoterapia prevede la somministrazione di batteri utili attraverso un catetere nella vescica per innescare il sistema immunitario per attaccare sia i batteri che le cellule tumorali. L'immunoterapia viene somministrata solo nei tumori della vescica in stadio Ta, T1 e CIS (carcinoma in situ). Bacillus Calmette-Guerin (BCG) è un tipo di batterio utilizzato in questa terapia. Il trattamento intravesicale con BCG viene somministrato una volta alla settimana e può essere utilizzato dopo l'intervento chirurgico per ridurre la possibilità di recidiva del tumore. Gli effetti collaterali dell'immunoterapia possono includere irritazione della vescica, sanguinamento minore nella vescica e sintomi simil-influenzali.

Trattamento del cancro alla vescica: radiazioni

Che cos'è la radiazione?

La radioterapia è l'uso di radiazioni indolori, invisibili e ad alta energia che possono uccidere sia le cellule sane che cancerose. Le radiazioni possono essere utilizzate come approccio alternativo o in aggiunta alla chemioterapia o alla chirurgia per distruggere le cellule tumorali.

Radiazione esterna

Le radiazioni esterne sono prodotte da una macchina all'esterno del corpo. La macchina punta un raggio concentrato di radiazioni sul tumore. Le radiazioni esterne vengono generalmente somministrate cinque giorni alla settimana per 5-7 settimane.

Radiazione interna

La radiazione interna consiste nell'inserimento di un piccolo pellet di materiale radioattivo all'interno della vescica. Il trattamento dura diversi giorni e i pazienti devono rimanere in ospedale fino alla rimozione del pellet.

Effetti collaterali delle radiazioni

La radioterapia ha anche effetti collaterali, che possono includere affaticamento, nausea, irritazione della pelle, dolore durante la minzione e diarrea.

Trattamenti alternativi per il cancro alla vescica

Non ci sono terapie alternative o complementari che hanno dimostrato di prevenire o curare il cancro alla vescica. Studi di ricerca in corso stanno esaminando il ruolo del tè verde o dei germogli di broccoli come potenziali trattamenti complementari.

Tassi e prognosi di sopravvivenza del cancro alla vescica

Tassi di sopravvivenza al cancro alla vescica

Come con la maggior parte dei tumori, i tassi di sopravvivenza dipendono dallo stadio o dall'entità della diffusione del tumore quando viene rilevato. Circa il 50% dei tumori della vescica viene rilevato quando il tumore è limitato al rivestimento interno della vescica e i tassi di sopravvivenza a 5 anni per questa fase iniziale del cancro sono quasi del 100%. I tumori che si sono ulteriormente diffusi hanno in genere tassi di sopravvivenza più bassi. Oggi i tassi di sopravvivenza relativi per tutte le fasi del carcinoma della vescica sono del 77% a 5 anni, del 70% a 10 anni e del 65% a 15 anni.

Prognosi del cancro alla vescica

Le prospettive per i malati di cancro alla vescica dipendono dallo stadio del cancro al momento della diagnosi. I pazienti con carcinoma della vescica metastatico che si è diffuso ad altri organi hanno un'aspettativa di vita media di 12-18 mesi. Il cancro ricorrente suggerisce un tipo più aggressivo e una prospettiva negativa per la sopravvivenza a lungo termine per i pazienti con carcinoma vescicale in stadio avanzato.

Sesso dopo il trattamento del cancro alla vescica

L'intervento chirurgico per il cancro alla vescica può danneggiare i nervi del bacino, rendendo difficile il sesso.

Cambiamenti per gli uomini

Alcuni uomini possono avere difficoltà a ottenere un'erezione, ma negli uomini più giovani, questo può migliorare nel tempo. Lo sperma non può essere prodotto se l'intervento chirurgico prevedeva la rimozione della ghiandola prostatica e delle vescicole seminali.

Cambiamenti per le donne

Nelle donne, l'utero, le ovaie e parte della vagina vengono rimossi durante la cistectomia radicale. Questo interrompe permanentemente le mestruazioni e proibisce tutte le future gravidanze. Le donne sottoposte a un intervento chirurgico per il cancro alla vescica possono anche scoprire che il sesso è meno confortevole e raggiungere l'orgasmo può essere difficile.

Prevenzione del cancro alla vescica

Non esiste un modo noto per prevenire il cancro alla vescica, ma è sempre consigliabile seguire uno stile di vita sano. Smetti di fumare e limita il consumo di alcol a 1-2 bevande al giorno. Una dieta sana contiene molta frutta, verdura, cereali integrali e porzioni corrette di carni magre. L'esercizio fisico regolare e i controlli possono anche aiutarti a sostenere la tua salute e offrire tranquillità. Evitare esposizioni chimiche non sicure e proteggersi se si lavora con sostanze chimiche.

Trattamenti nuovi e sperimentali per il cancro alla vescica

Nuovi trattamenti sono in fase di studio per il cancro alla vescica. Questi includono terapia fotodinamica, terapia genica e terapia mirata. Sono disponibili studi clinici per testare alcune di queste o altre nuove terapie.

Terapia fotodinamica

La terapia fotodinamica utilizza una luce laser e sostanze chimiche per uccidere le cellule tumorali e ridurre i tumori. Pochi giorni prima del trattamento, al paziente vengono somministrati per via endovenosa composti sensibili alla luce che sensibilizzano le cellule tumorali ai raggi luminosi emessi da un laser. Un piccolo cannocchiale con un laser viene quindi introdotto nella vescica attraverso l'uretra e si rivolge al tumore.

Terapia genetica

La terapia genica si riferisce all'introduzione nel corpo di cellule con DNA alterato in laboratorio al fine di prevenire la mutazione e la diffusione di cellule cancerose o di attaccare cellule cancerose e tumori tagliando l'afflusso di sangue o causando la morte cellulare interna alle cellule tumorali bersaglio. La terapia genica spesso richiede l'uso del sangue o del midollo osseo di un paziente per eseguire la procedura. Sperimentale in natura, la terapia genica è una procedura emergente con una base di ricerca in crescita. Alcuni scienziati ritengono che la terapia genica possa essere il modo migliore per trovare una cura per il cancro.

Terapia mirata

Le terapie mirate sono dirette a limitare la crescita delle cellule tumorali. La terapia mirata utilizza farmaci per interferire con molecole specifiche coinvolte nella carcinogenesi e nella crescita del tumore.