Immagine, sintomi, tipi, cause e trattamento della cataratta

Fatti di cataratta

• Le cataratte sono cambiamenti nella chiarezza della lente naturale all'interno dell'occhio che degradano gradualmente la qualità visiva. La lente naturale si trova dietro la parte colorata dell'occhio (iris) nell'area della pupilla e non può essere vista direttamente ad occhio nudo a meno che non diventi estremamente torbida.
• L'obiettivo svolge un ruolo cruciale nel focalizzare la luce senza ostacoli sulla retina nella parte posteriore dell'occhio. La retina trasforma la luce in un segnale neurologico che il cervello interpreta come visione.
• La cataratta significativa blocca e distorce la luce che passa attraverso l'obiettivo, causando sintomi visivi e lamentele.
• Il termine cataratta deriva dalla parola greca cataractos, che descrive rapidamente l'acqua corrente. Quando l'acqua è turbolenta, si trasforma da un mezzo limpido a bianco e nuvoloso. Gli appassionati osservatori greci antichi hanno notato cambiamenti nell'aspetto simili nell'occhio e hanno attribuito la perdita visiva da "cataratta" come un accumulo di questo fluido turbolento, non avendo conoscenza dell'anatomia dell'occhio o dello stato o dell'importanza dell'obiettivo.
• Lo sviluppo della cataratta è di solito un processo graduale di normale invecchiamento, ma a volte può verificarsi rapidamente.
• Molte persone infatti non sono consapevoli di avere la cataratta perché i cambiamenti nella loro visione sono stati così graduali. La cataratta colpisce comunemente entrambi gli occhi, ma non è raro che la cataratta in un occhio avanzi più rapidamente. La cataratta è molto comune.
• Gli esperti hanno stimato che le disabilità visive associate alla cataratta rappresentano oltre 8 milioni di visite in studio medico all'anno negli Stati Uniti. Questo numero probabilmente continuerà ad aumentare man mano che aumenta la percentuale di persone di età superiore ai 60 anni.
• Quando le persone sviluppano la cataratta, iniziano a avere difficoltà a svolgere le attività che devono svolgere per la vita quotidiana o per divertirsi. Alcune delle lamentele più comuni includono difficoltà a guidare di notte, leggere, praticare sport come il golf o viaggiare in aree sconosciute.

Cause di cataratta

L'obiettivo è costituito principalmente da acqua e proteine. Proteine ​​specifiche all'interno dell'obiettivo sono responsabili del mantenimento della sua chiarezza. Nel corso degli anni, le strutture di queste proteine ​​del cristallino sono alterate, portando alla fine a un graduale annebbiamento del cristallino. Raramente, la cataratta può presentarsi alla nascita o nella prima infanzia a causa di difetti ereditari degli enzimi e gravi traumi oculari, interventi chirurgici oculari o infiammazione intraoculare possono anche causare la cataratta all'inizio della vita. Altri fattori che possono portare allo sviluppo della cataratta in età precoce includono un'eccessiva esposizione alla luce ultravioletta, il diabete, il fumo o l'uso di determinati farmaci, come steroidi per via orale, topica o inalati. Altri farmaci che sono più debolmente associati alla cataratta includono l'uso a lungo termine di statine e fenotiazine.

Tipi di cataratta

Tutte le cataratte sono fondamentalmente un cambiamento nella chiarezza della struttura complessiva dell'obiettivo; tuttavia, la cataratta può risultare all'inizio della vita o a causa dell'invecchiamento e parti diverse della lente possono essere più colpite rispetto ad altre. La cataratta che si verifica alla nascita o presente molto presto nella vita (durante il primo anno di vita) viene definita cataratta congenita o infantile. Queste cataratte richiedono una rapida correzione chirurgica o possono impedire lo sviluppo normale della vista nell'occhio interessato. Quando la parte centrale dell'obiettivo è maggiormente colpita, che è la situazione più comune, vengono chiamate cataratta nucleare. L'esterno dell'obiettivo è chiamato corteccia dell'obiettivo e quando le opacità sono più visibili in questa regione, le cataratte sono chiamate cataratta corticale. Vi è un cambiamento ancora più specifico che si verifica occasionalmente, quando l'opacità si sviluppa immediatamente accanto alla capsula dell'obiettivo, o dalla porzione anteriore, o più comunemente dalla parte posteriore, della capsula; questi sono chiamati cataratta sottocapsulare. A differenza della maggior parte della cataratta, la cataratta subcapsulare posteriore può svilupparsi piuttosto rapidamente e influire sulla visione più improvvisamente rispetto alla cataratta nucleare o corticale.

Sintomi di cataratta

Avere la cataratta è spesso paragonato a guardare attraverso un parabrezza nebbioso di un'auto o attraverso l'obiettivo sporco di una macchina fotografica. La cataratta può causare una varietà di disturbi e cambiamenti visivi, tra cui visione offuscata, difficoltà con abbagliamento (spesso con sole splendente o fari di automobili durante la guida notturna), visione a colori opachi, miopia aumentata accompagnata da frequenti cambiamenti nella prescrizione degli occhiali e occasionalmente doppia visione in un occhio. Alcune persone notano un fenomeno chiamato "seconda vista" in cui la visione della propria lettura migliora a causa della loro miopia aumentata dal gonfiore della cataratta. Un cambiamento negli occhiali può aiutare inizialmente quando la vista inizia a cambiare dalla cataratta; tuttavia, mentre la cataratta continua a progredire e si opacizza, la vista diventa torbida e gli occhiali o le lenti a contatto più forti non miglioreranno più la vista.

La cataratta è di solito graduale e di solito non dolorosa o associata ad arrossamento degli occhi o altri sintomi a meno che non diventino estremamente avanzati. Cambiamenti rapidi e / o dolorosi della vista sono sospetti per altre malattie degli occhi e dovrebbero essere valutati da un oculista.

Quando cercare assistenza medica per la cataratta

Durante un esame oculistico di routine, gli operatori del settore oculistico possono menzionare lo sviluppo precoce della cataratta anche se non si verificano ancora sintomi visivi.

Sebbene il medico sia in grado di dire quando inizi a sviluppare la cataratta, in genere sarai la prima persona a notare cambiamenti nella vista che potrebbero richiedere un intervento di cataratta. L'opacizzazione dell'obiettivo può iniziare a manifestarsi a qualsiasi età, ma non è comune prima dei 40 anni. Tuttavia, una grande maggioranza delle persone non inizierà a manifestare sintomi dalla cataratta fino a molti anni dopo l'inizio dello sviluppo.

Poiché lo sviluppo della cataratta raramente provoca danni a lungo termine agli occhi, la chirurgia della cataratta deve essere presa in considerazione solo quando i sintomi visivi iniziano a svilupparsi. Ogni volta che si notano problemi visivi significativi, è necessario pianificare un esame da un oculista. I sintomi tipici possono includere visione sfocata, difficoltà con abbagliamento o visione notturna, scarsa visione dei colori o frequenti cambiamenti nella prescrizione degli occhiali.

Per i primi cambiamenti della cataratta, la visione può essere migliorata semplicemente cambiando la prescrizione degli occhiali, usando una lente d'ingrandimento o aumentando l'illuminazione quando si eseguono compiti visivamente impegnativi. Alla fine, la cataratta arriva a un punto in cui l'unico intervento efficace è la chirurgia. Questa decisione viene presa principalmente in base al grado di limitazione visiva che il paziente sta vivendo.

Domande da porre al medico

• I miei problemi di vista sono legati alla cataratta?
• Ci sono altri problemi agli occhi che possono influenzare la mia visione?
• La mia vista migliorerebbe in modo significativo se avessi un intervento chirurgico di cataratta?

Esami e test per cataratta

Per rilevare una cataratta, l'oculista esamina il tuo obiettivo. Una visita oculistica completa di solito include quanto segue:

• Test dell'acuità visiva: un test del diagramma degli occhi viene utilizzato per misurare la lettura e la visione a distanza.
• Rifrazione: l'oculista dovrebbe determinare se gli occhiali migliorerebbero la vista.
• Test dell'abbagliamento: la visione può essere significativamente modificata in determinate condizioni di illuminazione e normale in altre; in queste circostanze, il medico può controllare i sintomi dell'abbagliamento con una varietà di diverse potenziali fonti di illuminazione.
• Potenziale test dell'acuità: questo aiuta l'oculista a farsi un'idea di come sarebbe la tua visione dopo la rimozione della cataratta. Pensa a questo come al potenziale di visione dell'occhio se la cataratta non fosse presente.
• Test di sensibilità al contrasto: verifica la tua capacità di differenziare diverse tonalità di grigio, che è spesso limitato dalla cataratta.
• Tonometria: un test standard per misurare la pressione del fluido all'interno dell'occhio (L'aumento della pressione può essere un segno di glaucoma.)
• Dilatazione della pupilla: la pupilla viene ingrandita con colliri in modo che l'oculista possa esaminare ulteriormente la lente e la retina. Questo è importante per determinare se ci sono altre condizioni che possono in definitiva limitare la vista oltre alla cataratta.

Chirurgia per cataratta

La procedura chirurgica standard della cataratta viene in genere eseguita in un ospedale o in un centro di chirurgia ambulatoriale. La forma più comune di chirurgia della cataratta oggi è un processo chiamato facoemulsificazione. Con l'uso di un microscopio operatorio, il chirurgo eseguirà un'incisione molto piccola sulla superficie dell'occhio nella cornea o nelle vicinanze. Una sottile sonda ad ultrasuoni viene inserita nell'occhio che utilizza le vibrazioni ultrasoniche per dissolvere (facoemulsificare) la lente annebbiata. Questi piccoli frammenti vengono quindi aspirati attraverso la stessa sonda ad ultrasuoni. Una volta rimossa la cataratta, una lente artificiale viene posizionata nella stessa sacca capsulare sottile occupata dalla cataratta. Questa lente intraoculare è essenziale per aiutare a mettere a fuoco l'occhio dopo l'intervento chirurgico.

Esistono tre tecniche di base per la chirurgia della cataratta:

• Facoemulsificazione: questa è la forma più comune di rimozione della cataratta come spiegato sopra. In questo metodo più moderno, la chirurgia della cataratta può di solito essere eseguita in meno di 30 minuti e di solito richiede solo una minima sedazione e gocce intorpidite, nessun punto per chiudere la ferita e nessuna benda sull'occhio dopo l'intervento chirurgico.
• Chirurgia extracapsulare della cataratta: questa procedura viene utilizzata principalmente per la cataratta molto avanzata in cui il cristallino è troppo denso per dissolversi in frammenti (facoemulsificazione) o in strutture che non dispongono di tecnologia di facoemulsificazione. Questa tecnica richiede un'incisione più ampia in modo che la cataratta possa essere rimossa in un unico pezzo senza essere frammentata all'interno dell'occhio. Una lente artificiale viene posizionata nella stessa borsa capsulare della tecnica di facoemulsificazione. Questa tecnica chirurgica richiede un numero diverso di suture per chiudere la ferita più grande e il recupero visivo è spesso più lento. L'estrazione della cataratta extracapsulare di solito richiede un'iniezione di farmaci paralizzanti intorno all'occhio e una benda sull'occhio dopo l'intervento chirurgico.
• Chirurgia della cataratta intracapsulare: questa tecnica chirurgica richiede una ferita ancora più grande della chirurgia extracapsulare e il chirurgo rimuove insieme l'intera lente e la capsula circostante. Questa tecnica richiede che la lente intraoculare sia posizionata in una posizione diversa, davanti all'iride. Questo metodo è usato raramente oggi, ma può essere ancora utile in caso di traumi significativi.

Quali sono i diversi tipi di lenti intraoculari impiantate dopo un intervento di cataratta?

Poiché la lente naturale svolge un ruolo vitale nel focalizzare la luce per una visione chiara, è necessario l'impianto di lenti artificiali al momento dell'intervento di cataratta per ottenere i migliori risultati visivi. Poiché l'impianto è collocato nella posizione originale o vicino alla lente naturale rimossa, la visione può essere ripristinata e la visione periferica, la percezione della profondità e la dimensione dell'immagine non dovrebbero essere influenzate. Le lenti artificiali sono destinate a rimanere permanentemente sul posto, non richiedono manutenzione o manipolazione e non sono avvertite dal paziente né notate da altri.

Esistono diversi stili di lenti intraoculari disponibili per l'impianto, comprese lenti intraoculari monofocali, toriche e multifocali.

1. Lente monofocale: queste lenti sono oggi le lenti più comunemente impiantate. Hanno la stessa potenza in tutte le regioni dell'obiettivo e possono fornire una visione di alta qualità in un singolo punto focale (di solito a distanza). Di solito richiedono solo un paio di occhiali leggeri per una correzione ottimale della visione a distanza. Tuttavia, le lenti monofocali non correggono l'astigmatismo, una forma corneale oblunga irregolare che può distorcere la vista a tutte le distanze e che richiede lenti correttive per tutte le attività vicine, come leggere o scrivere.
2. Lente torica: le lenti toriche hanno più potenza in una regione specifica dell'obiettivo (simile agli occhiali con correzione dell'astigmatismo) per correggere l'astigmatismo, che può migliorare ulteriormente la visione a distanza senza aiuto per molti individui. A causa della differenza di potenza dell'obiettivo in diverse aree, la correzione dell'astigmatismo con una lente torica richiede che l'obiettivo sia posizionato in una configurazione molto specifica. Sebbene le lenti toriche possano migliorare la visione a distanza e l'astigmatismo, richiedono comunque lenti correttive per tutte le attività vicine, come leggere o scrivere.
3. Obiettivo multifocale: gli obiettivi intraoculari multifocali hanno una varietà di regioni con diversa potenza all'interno dell'obiettivo che consente agli individui di vedere a una varietà di distanze, tra cui distanza, intermedio e vicino. Sebbene promettenti, gli obiettivi multifocali non sono per tutti. Possono causare un abbagliamento significativamente maggiore rispetto alle lenti monofocali o toriche. Inoltre, le lenti multifocali non sono in grado di correggere l'astigmatismo e alcuni pazienti richiedono un intervento chirurgico aggiuntivo come LASIK per correggere l'astigmatismo e massimizzare la visione senza aiuto.

Immagini, cause, sintomi e chirurgia della cataratta

Cosa ci si dovrebbe aspettare prima e il giorno dell'intervento?

Prima del giorno dell'intervento, l'oculista discuterà i passaggi che si verificheranno durante l'intervento. Il tuo oculista o un membro del personale ti farà una serie di domande sulla tua storia medica ed eseguirà un breve esame fisico. Dovresti discutere con il tuo oculista quali eventuali farmaci che dovresti evitare prima dell'intervento chirurgico. Prima dell'intervento chirurgico, verranno effettuati diversi calcoli per determinare la potenza intraoculare appropriata per l'impianto. Viene scelta una lente artificiale specifica in base alla lunghezza dell'occhio e alla curvatura corneale (la porzione chiara della parte anteriore dell'occhio).

È importante ricordare di seguire tutte le istruzioni preoperatorie, che di solito includono non mangiare o bere nulla dopo la mezzanotte del giorno precedente l'intervento. Poiché la chirurgia della cataratta è una procedura ambulatoriale, è necessario prendere accordi con la famiglia o gli amici per trasportarti a casa al termine dell'intervento. La maggior parte della chirurgia della cataratta si verifica in un centro di chirurgia ambulatoriale o in un ospedale vicino. Ti verrà richiesto di segnalare diverse ore prima dell'orario previsto per l'intervento chirurgico. Incontrerai l'anestesista che lavorerà con l'oculista per determinare il tipo di sedazione che sarà necessario. La maggior parte della chirurgia della cataratta viene eseguita solo con anestesia minima e gocce intorpidimento senza doverti addormentare.

Durante la procedura reale, ci saranno diverse persone in sala operatoria oltre al tuo oculista; questi includono anestesisti e infermieri e tecnici in sala operatoria. Mentre la chirurgia della cataratta non comporta una notevole quantità di dolore, i farmaci vengono utilizzati per massimizzare il comfort. La rimozione effettiva dell'obiettivo offuscato richiederà circa 20-30 minuti nella maggior parte dei casi.

Dopo aver lasciato la sala operatoria, sarai portato in una sala di recupero dove il medico prescriverà diversi colliri che dovrai prendere per alcune settimane dopo l'intervento. Mentre potresti notare qualche disagio, la maggior parte dei pazienti non avverte un dolore significativo dopo l'intervento chirurgico; se avverti una riduzione della vista o dolore significativo, contatta immediatamente il tuo oculista. A seconda del tipo di anestesia utilizzata, è possibile che si abbia o meno una benda sull'occhio che rimarrà in posizione per il primo giorno e la notte dopo l'intervento chirurgico.

Cosa ci si dovrebbe aspettare dopo l'intervento?

Dopo l'intervento chirurgico, sarà necessario tornare per le visite entro i primi giorni e ancora entro le prime settimane dopo l'intervento chirurgico per assicurarsi che l'occhio guarisca correttamente. Durante questo periodo, utilizzerai diversi colliri che aiutano a proteggere da infezioni e infiammazioni e avrai alcune restrizioni su attività come sollevare oggetti pesanti e piegarti in avanti o piegarti a terra. Entro alcuni giorni, molte persone notano che la loro visione sta migliorando e sono in grado di tornare al lavoro. Durante le varie visite in ufficio che seguono, il medico monitorerà le complicazioni e, una volta stabilizzata la vista, si adatterà agli occhiali se necessario. Il tipo di lente intraoculare che hai impiantato determinerà in una certa misura il tipo di occhiali necessari per una visione ottimale.

Quali sono le potenziali complicanze della chirurgia della cataratta?

Mentre la chirurgia della cataratta è una delle procedure più sicure disponibili con un alto tasso di successo, possono insorgere complicazioni rare. Il tuo oculista discuterà le potenziali complicanze specifiche della procedura che sono uniche per i tuoi occhi prima di firmare un modulo di consenso. Le difficoltà più comuni che insorgono dopo l'intervento chirurgico sono infiammazione persistente, alterazioni della pressione oculare, infezione o gonfiore della retina nella parte posteriore dell'occhio e distacco della retina. Se la sacca delicata in cui si trova l'obiettivo è danneggiata, potrebbe essere necessario posizionare l'obiettivo artificiale in una posizione diversa. In casi molto rari, la lente intraoculare si sposta o non funziona correttamente e potrebbe essere necessario riposizionarla, sostituirla o rimuoverla. Tutte queste complicanze sono estremamente rare ma possono portare a una perdita visiva significativa se non trattate; pertanto, è necessario un attento follow-up dopo l'intervento chirurgico.

In alcuni casi, entro mesi o anni dopo l'intervento chirurgico la capsula per lenti sottili può diventare torbida e potresti avere la sensazione che la cataratta stia tornando perché la tua vista sta diventando di nuovo sfocata. Questo processo è definito opacizzazione della capsula posteriore o "cataratta secondaria". Per ripristinare la vista, viene utilizzato un laser in ufficio per creare indolore un buco nel sacco nuvoloso. Questa procedura richiede solo pochi minuti in ufficio e la visione di solito migliora rapidamente.

Prevenzione della cataratta

Allo stato attuale, non esiste un modo efficace per prevenire la formazione di cataratta, quindi la prevenzione secondaria prevede il controllo di altre patologie oculari che possono causare cataratta e la riduzione al minimo dell'esposizione a fattori che promuovono la cataratta.

• Indossare occhiali da sole all'esterno durante il giorno potrebbe ridurre le possibilità di sviluppare cataratta o avere problemi con la retina. Alcuni occhiali da sole possono filtrare la luce UV, riducendo l'esposizione a radiazioni UV dannose e potrebbero rallentare la progressione della cataratta.
• Alcune persone assumono vitamine, minerali ed estratti di erbe per ridurre la formazione di cataratta. Nessun dato scientifico dimostra che questi rimedi siano efficaci. Nessun farmaco o integratore per uso topico o orale ha dimostrato di ridurre la possibilità di sviluppare cataratta.
• Uno stile di vita sano potrebbe aiutare, così come uno stile di vita sano aiuta a prevenire altre malattie del corpo. Segui una dieta corretta, fai esercizio fisico e riposati e non fumare.
• Se hai il diabete, uno stretto controllo della glicemia può ritardare lo sviluppo altrimenti accelerato della cataratta.

Outlook sulla cataratta

• I primi sintomi della cataratta comprendono visione offuscata, abbagliamento e difficoltà di lettura.
• La cataratta influenzerà la maggior parte delle persone e diventerà più importante con l'avanzare dell'età.
• La cataratta può essere diagnosticata quando il medico esamina gli occhi con strumenti di visualizzazione specializzati.
• La decisione di procedere con un intervento chirurgico si basa principalmente sulla quantità di difficoltà riscontrate nell'esecuzione delle attività quotidiane.
• Il trattamento per la cataratta è la rimozione chirurgica della cataratta con l'impianto di una lente artificiale.
• Esistono diversi tipi di lenti intraoculari che possono ripristinare la visione in diversi modi.
• La chirurgia della cataratta è un modo sicuro ed efficace per ripristinare la vista con gravi complicazioni che si verificano in meno di uno su 1.000 casi.

Ulteriori informazioni sulla cataratta

American Academy of Ophthalmology

Eye Picture

Anatomia di base dell'occhio. Clicca per ingrandire l'immagine.