Cause, sintomi, test della vista e chirurgia della cataratta

Cosa sono le cataratte?

La cataratta è un annebbiamento indolore della lente interna dell'occhio. Poiché bloccano il passaggio della luce attraverso l'obiettivo, la cataratta rende difficile vedere chiaramente e può anche causare la cecità nel tempo. La cataratta è progressiva, nel senso che peggiora con il tempo. La maggior parte dei casi si verifica nelle persone anziane, ma a volte possono essere osservate anche nelle persone più giovani.

Come la tua visione è influenzata dalla cataratta

La luce entra nell'occhio e passa attraverso l'obiettivo. La lente dell'occhio focalizza la luce sulla retina, che trasmette i segnali visivi attraverso il nervo ottico al cervello. L'opacizzazione dell'obiettivo a causa della cataratta provoca la sfocatura delle immagini visualizzate. Altri problemi con gli occhi possono anche causare visione sfocata, ma la cataratta produce alcuni sintomi caratteristici.

Sintomo di cataratta: visione sfocata

Il sintomo più comune della cataratta è vedere immagini sfocate a qualsiasi distanza. Le persone possono descrivere la loro visione come nebbiosa, torbida o filmosa. La cataratta peggiora con il tempo e meno luce raggiunge la retina. Può essere particolarmente difficile per le persone con cataratta vedere e guidare di notte.

Cataratta Sintomo: abbagliamento

Abbagliamento, o sensibilità alla luce, è un altro sintomo di cataratta. Può essere difficile per una persona con cataratta vedere alla luce del sole. Le luci interne potrebbero iniziare a sembrare troppo luminose o potrebbero apparire degli aloni intorno a loro. L'abbagliamento dei fari in arrivo può causare problemi con la guida notturna.

Sintomo di cataratta: visione doppia

La diplopia, o visione doppia, quando si guarda con un occhio può essere un altro sintomo di cataratta. Questo non è lo stesso della diplopia che deriva da un errato allineamento degli occhi. La doppia visione vista con la cataratta si verifica anche quando si guarda attraverso un solo occhio.

Sintomo di cataratta: cambiamenti di colore

La cataratta influisce anche sulla visione dei colori. Alcuni colori possono apparire sbiaditi e le cose possono acquisire una tinta giallastra o brunastra. Questo può non essere notato all'inizio, ma con il tempo, può essere difficile distinguere tra blu e viola.

Sintomo di cataratta: seconda vista

Il fenomeno noto come "seconda vista" è un'altra caratteristica della cataratta. In questa situazione, la cataratta agisce come una lente più forte, migliorando temporaneamente la capacità di vedere le cose a distanza ravvicinata. Le persone che in precedenza avevano bisogno di occhiali da lettura potrebbero non averne più bisogno. Tuttavia, man mano che la cataratta peggiora nel tempo, questo miglioramento temporaneo della visione da vicino scompare.

Sintomo di cataratta: nuova prescrizione

Le persone con cataratta hanno spesso bisogno di frequenti cambiamenti negli occhiali o nelle lenti a contatto perché la loro vista si deteriora nel tempo.

Chi può ottenere la cataratta?

La maggior parte della cataratta si verifica nelle persone anziane e sono correlate al processo di invecchiamento. Oltre la metà degli americani con più di 65 anni ha la cataratta. A volte, i bambini possono nascere con la cataratta, nota come cataratta congenita. Non di rado, i bambini possono ottenere la cataratta a causa di malattia o trauma agli occhi.

Quali sono le cause della cataratta?

Non si capisce esattamente perché le persone abbiano la cataratta. L'invecchiamento è un fattore di rischio noto. Altri fattori che possono anche svolgere un ruolo nello sviluppo della cataratta includono:

• fumo
• Uso eccessivo di alcol
• Diabete
• Trauma agli occhi
• Uso prolungato di corticosteroidi
• Radiazione prolungata o esposizione al sole

Come vengono diagnosticate le cataratte?

La cataratta può essere diagnosticata con un esame oculistico. L'esame oculistico contiene un test della vista e un esame dei tuoi occhi usando un microscopio con lampada a fessura. Le pupille sono dilatate con speciali colliri per fornire una migliore visione della parte posteriore dell'occhio, dove si trovano la retina e il nervo ottico.

Chirurgia della cataratta

Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere la cataratta se la relativa perdita della vista non può essere corretta con occhiali o lenti a contatto. La chirurgia della cataratta comporta la rimozione della lente naturale torbida e la sua sostituzione con una lente artificiale. L'operazione viene di solito eseguita in regime ambulatoriale ed è molto sicura ed efficace. Per coloro che hanno bisogno di un intervento chirurgico su entrambi gli occhi, l'intervento viene solitamente eseguito su un occhio alla volta.

Tipi di chirurgia della cataratta

Il tipo più comune di chirurgia della cataratta è noto come facoemulsificazione (phaco). In questa procedura, il medico esegue una piccola incisione nell'occhio e rompe l'obiettivo utilizzando le onde ad ultrasuoni. L'obiettivo viene quindi rimosso e sostituito con un obiettivo intraoculare (IOL). Un altro tipo di chirurgia della cataratta si chiama chirurgia della cataratta extracapsulare. Questa procedura prevede una maggiore incisione e rimozione della lente nuvolosa in un unico pezzo. Nella maggior parte dei casi, il posizionamento di una IOL elimina la necessità di occhiali spessi o lenti a contatto.

Innovazioni nella chirurgia della cataratta

I nuovi sviluppi nella chirurgia della cataratta consentono procedure che correggono la visione sia a distanza che a distanza, riducendo o addirittura eliminando la necessità di occhiali dopo l'operazione. Le lenti "monofocali" convenzionali correggono solo la visione a distanza, quindi le persone hanno ancora bisogno degli occhiali da lettura dopo l'intervento chirurgico. I cosiddetti impianti "torici" sono disponibili per correggere l'astigmatismo. Questa immagine illustra una lente in sviluppo (mostrata accanto a un centesimo) che offre una migliore visione dei colori.

Cosa aspettarsi dopo l'intervento di cataratta

Dopo l'intervento chirurgico, i tuoi occhi possono prudere e sentirsi sensibili alla luce per alcuni giorni. Potrebbe essere necessario indossare uno scudo o occhiali per proteggerti e ti potrebbero essere prescritti dei colliri per accelerare il processo di guarigione. Ci vogliono circa 8 settimane perché l'occhio guarisca completamente anche se i cambiamenti nella vista sono evidenti poco dopo l'intervento. Potresti aver ancora bisogno di occhiali per la visione a distanza o la lettura, dopo l'intervento chirurgico, ed è probabile che avrai bisogno di una nuova prescrizione dopo che l'occhio è guarito.

Rischi di chirurgia della cataratta

La chirurgia della cataratta non provoca comunemente complicazioni. Quando si verificano complicanze, di solito sono correlate a infezione, sanguinamento o variazioni della pressione oculare. Tutti questi sono curabili se riconosciuti in anticipo. Il rischio di distacco della retina è leggermente aumentato e questa complicazione richiede un trattamento di emergenza. In alcuni casi, il tessuto delle lenti viene lasciato indietro per supportare la IOL e questo tessuto può diventare torbido nel tempo, formando una "post-cataratta". Questo può essere corretto in modo permanente con un trattamento laser.

Dovresti avere un intervento di cataratta?

È insolito che la cataratta richieda la rimozione immediata, quindi puoi prendere il tuo tempo per decidere l'intervento chirurgico. La cataratta influisce lentamente sulla vista nel tempo, quindi è possibile attendere un intervento chirurgico fino a quando gli occhiali non risolveranno più i problemi di vista. Le persone che non sentono che la cataratta sta causando problemi significativi possono scegliere di posticipare o non sottoporsi a un intervento chirurgico.

Suggerimenti per la prevenzione della cataratta

Ricorda, ci sono passaggi che puoi adottare per ridurre il rischio di contrarre la cataratta:

• Non fumare.
• Indossare sempre un cappello o occhiali da sole al sole.
• Mantieni il diabete ben controllato.
• Limitare il consumo di alcol.