Sintomi, prognosi e trattamento della sindrome di Cauda equina

Che cos'è la sindrome di Cauda Equina? Definizione

• Una versione estrema della compressione o dell'infiammazione dei nervi è la sindrome della cauda equina. La sindrome della cauda equina è una grave condizione causata dalla compressione dei nervi nella parte inferiore del canale spinale. La sindrome della cauda equina è considerata un'emergenza chirurgica perché se non trattata può portare alla perdita permanente del controllo dell'intestino e della vescica e alla paralisi delle gambe.
• Il midollo spinale si estende dal cervello verso il basso attraverso il canale spinale all'interno della colonna vertebrale. I nervi che si dipartono dal midollo spinale (chiamati anche radici nervose) sono un'estensione del midollo spinale e sono responsabili dell'invio di segnali da e verso i muscoli e altre strutture in tutto il corpo. Questi segnali consentono al cervello di interpretare le informazioni dal corpo, inclusi dolore, tatto e senso della posizione. I segnali in uscita consentono al cervello di controllare le azioni degli organi e i movimenti muscolari.
• Il midollo spinale termina vicino alla prima vertebra lombare nella parte bassa della schiena, formando il cono midollare. L'estensione fibrosa del midollo spinale è il filum terminale. Il fascio di radici nervose sotto il cono medullaris è chiamato cauda equina (vedi File multimediale 1).
• La compressione o l'infiammazione delle radici nervose possono causare sintomi di dolore, riflessi alterati, diminuzione della forza e diminuzione della sensazione. Sebbene questi sintomi possano diventare gravi e in alcuni casi invalidanti, la maggior parte sono auto-limitanti e rispondono alle cure conservative.

Quali sono le cause della sindrome di Cauda Equina?

La sindrome di Cauda equina è causata da un restringimento significativo del canale spinale che comprime le radici nervose al di sotto del livello del midollo spinale. Sono state segnalate numerose cause della sindrome della cauda equina, tra cui lesioni traumatiche, ernia del disco, stenosi spinale, tumori spinali (neoplasie), come tumori metastatici, meningiomi, schwannomi ed ependimomi, condizioni infiammatorie, condizioni infettive e cause accidentali da intervento medico (cause iatrogene).

Trauma

• Gli eventi traumatici che portano a frattura o dislocazione parziale (sublussazione) della parte bassa della schiena (colonna lombare) provocano la compressione della cauda equina.
• Una raccolta di sangue che circonda i nervi a seguito di un trauma (ematoma epidurale) nella zona lombare può portare alla compressione della cauda equina.
• Traumi penetranti (ferite da arma da fuoco o pugnalate) possono causare danni o compressione della cauda equina.
• Una rara complicazione della manipolazione spinale è la dislocazione parziale (sublussazione) della zona lombare (colonna lombare) che può causare la sindrome della cauda equina.

Ernia del disco

• La maggior parte delle ernie del disco miglioreranno da sole (sono autolimitanti) e risponderanno bene al trattamento conservativo, inclusi farmaci antinfiammatori, terapia fisica e brevi periodi di riposo (da uno a due giorni).
• La sindrome della cauda equina può derivare da un'ernia del disco lombare.
• Di ernie del disco lombare, la maggior parte si verifica a livello vertebrale L4-L5 o L5-S1.
• Il settanta percento dei casi di ernia dei dischi che portano alla sindrome della cauda equina si verificano in persone con una storia di lombalgia cronica e alcuni sviluppano la sindrome della cauda equina come il primo sintomo dell'ernia del disco lombare.
• I maschi tra i 30 ei 40 anni sono i più inclini alla sindrome della cauda equina causata dall'ernia del disco.
• La maggior parte dei casi di sindrome della cauda equina causata da ernia del disco coinvolge grandi particelle di materiale del disco che si sono completamente separate dal normale disco e comprimono i nervi (ernie del disco estruse). Nella maggior parte dei casi, il materiale del disco occupa almeno un terzo del diametro del canale.

Stenosi spinale

• La stenosi spinale è qualsiasi restringimento della normale distanza dalla parte anteriore a quella posteriore (diametro) del canale spinale.
• Il restringimento del canale spinale può essere causato da un'anomalia dello sviluppo o da un processo degenerativo.
• L'anormale scivolamento in avanti di un corpo vertebrale su un altro si chiama spondilolistesi. I casi più gravi possono causare un restringimento del canale spinale e portare alla sindrome della cauda equina (vedi File multimediale 3).

Tumori (neoplasie)

• La sindrome di Cauda equina può essere causata da tumori isolati (neoplasie primarie) o da tumori che si sono diffusi alla colonna vertebrale da altre parti del corpo (neoplasie spinali metastatiche). I tumori della colonna vertebrale metastatica provengono più comunemente dalla prostata o dal polmone nei maschi e dal polmone e dal seno nelle femmine.
• Il sintomo iniziale più comune delle persone con sindrome della cauda equina causata da un tumore (neoplasia spinale) è grave lombalgia e dolore alle gambe.
• I risultati successivi includono debolezza degli arti inferiori.
• Sono comuni anche la perdita di sensibilità alle gambe (perdita sensoriale) e la perdita di controllo dell'intestino o della vescica (disfunzione dello sfintere).

Condizioni infiammatorie

• Condizioni infiammatorie di lunga durata della colonna vertebrale, inclusa la malattia di Paget e la spondilite anchilosante, possono causare un restringimento del canale spinale e portare alla sindrome della cauda equina.

Condizioni infettive

• Le infezioni nel canale spinale (ascesso epidurale spinale) possono causare deformità delle radici nervose e della colonna vertebrale.
• I sintomi comprendono generalmente un forte mal di schiena e un rapido peggioramento della debolezza muscolare.

Cause mediche accidentali (cause iatrogene)

• Le viti posizionate male nella colonna vertebrale possono comprimere e ferire i nervi e causare la sindrome di cauda equina.
• L'anestesia spinale continua è stata collegata a casi di sindrome della cauda equina.
• La puntura lombare (prelievo spinale) può causare un prelievo di sangue nel canale spinale (ematoma epidurale spinale spontaneo) in pazienti che ricevono farmaci per fluidificare il sangue (terapia anticoagulante). Questa raccolta di sangue può comprimere i nervi e causare la sindrome di cauda equina.

Quali sono i sintomi della sindrome di Cauda Equina?

I sintomi della sindrome della cauda equina includono quanto segue:

• Lombalgia
• Dolore a una gamba (unilaterale) o entrambe le gambe (bilaterale) che inizia nei glutei e viaggia lungo la parte posteriore delle cosce e delle gambe (sciatica)
• Intorpidimento all'inguine o nell'area di contatto se seduto su una sella (parestesia perineale o sella)
• Disturbi intestinali e della vescica
• Debolezza muscolare degli arti inferiori e perdita di sensazioni
• Riflessi degli arti inferiori ridotti o assenti

La lombalgia può essere suddivisa in dolore locale e radicolare.

• Il dolore locale è generalmente un dolore profondo e doloroso derivante da irritazione dei tessuti molli e del corpo vertebrale.
• Il dolore alle gambe (dolore radicolare) è generalmente un dolore acuto e lancinante derivante dalla compressione delle radici nervose. Il dolore radicolare si proietta lungo le aree specifiche controllate dal nervo compresso (noto come distribuzione dermatomale).

I disturbi della vescica (manifestazioni urinarie) correlati alla sindrome della cauda equina comprendono:

• Incapacità di urinare (ritenzione urinaria)
• Difficoltà ad iniziare la minzione (esitazione urinaria)
• Diminuzione della sensazione durante la minzione (diminuzione della sensazione uretrale)
• Incapacità di fermare o controllare la minzione (incontinenza)

I disturbi intestinali possono comprendere i seguenti:

• Incapacità di fermare o sentire un movimento intestinale (incontinenza)
• Stipsi
• Perdita di tono e sensazione anale

Quando cercare assistenza medica per la sindrome di Cauda Equinaq

La sindrome di Cauda equina è un'emergenza chirurgica. Le persone dovrebbero cercare cure mediche immediate o andare al pronto soccorso se ritengono di avere sintomi della sindrome di cauda equina. Alcuni dei primi sintomi correlati alla sindrome della cauda equina, inclusi lombalgia e debolezza muscolare, sono più spesso causati da una semplice ernia del disco, che non richiede cure urgenti. Tuttavia, se sviluppa forte dolore o perdita di sensibilità o disturbi intestinali o della vescica, è necessario contattare immediatamente il medico.

Le tue possibilità di riacquistare la normale funzione e di avere un esito positivo sono correlate a quanto tempo hai avuto i sintomi della sindrome di cauda equina. La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che le persone con sindrome della cauda equina dovrebbero sottoporsi a un intervento chirurgico per fare più spazio ai nervi (decompressione lombare) entro 48 ore al fine di avere le migliori possibilità di completo recupero.

Domande da porre al medico

Le persone con i sintomi sopra descritti dovrebbero essere viste e valutate dal loro medico per determinare se hanno la sindrome di cauda equina. Le persone dovrebbero chiedere al proprio medico di determinare la causa dei loro sintomi (come ernia del disco o stenosi spinale).

Le persone con sintomi simili a quelli precedentemente menzionati che non hanno la sindrome di cauda equina devono chiedere al proprio medico raccomandazioni per il trattamento e ulteriori segnali di allarme per monitorare lo sviluppo della sindrome di cauda equina.

Come viene testata la sindrome di Cauda Equina?

La diagnosi iniziale della sindrome della cauda equina si basa sui risultati della storia, dei sintomi e dell'esame fisico dell'individuo. L'esame fisico comprende il test della forza muscolare degli arti inferiori, la valutazione della sensazione al tatto e al dolore, in particolare intorno all'inguine (perineo), il controllo dei riflessi degli arti inferiori e la valutazione del tono, della sensazione e del riflesso del retto.

Gli studi di imaging utili nella diagnosi includono semplici radiografie della parte bassa della schiena per valutare l'evidenza di traumi o artrite grave (alterazioni degenerative). La risonanza magnetica con e senza contrasto fornisce uno sguardo dettagliato a tumori, infezione, dischi intervertebrali e radici nervose. Questo studio consente al medico di determinare se i nervi vengono compressi, in che misura e da quali strutture. I risultati di questi studi aiutano il chirurgo a pianificare il trattamento appropriato.

Non tutte le persone con mal di schiena e / o dolore alle gambe e cambiamenti nella funzione dell'intestino o della vescica hanno la sindrome della cauda equina. Le cause più comuni di alterazioni della vescica sono le infezioni del tratto urinario, che possono essere identificate con un semplice test delle urine, e il diabete, che può essere identificato con esami del sangue.

Le persone con sintomi che suggeriscono una possibile infezione o tumore dovrebbero essere ulteriormente valutate con sangue e altri test per identificare eventuali anomalie.

Qual è il trattamento per la sindrome di Cauda Equina?

Le opzioni di trattamento medico sono utili in alcune persone, a seconda della causa sottostante della sindrome di cauda equina. Gli agenti antinfiammatori, come l'ibuprofene (Advil, Motrin) e i corticosteroidi, come il metilprednisolone (Solu-Medrol, Depo-Medrol), possono essere efficaci nelle persone con processi infiammatori, inclusa la spondilite anchilosante.

Le persone con sindrome della cauda equina causate da un'infezione devono ricevere un'adeguata terapia antibiotica. Le persone con tumori spinali (neoplasie) devono essere valutate per la chemioterapia e la radioterapia.

Si deve usare cautela in qualsiasi gestione medica della sindrome di cauda equina. Qualsiasi persona con sindrome della cauda equina con sintomi di intorpidimento all'inguine (anestesia della sella) e / o debolezza o entrambe le gambe o perdita del controllo dell'intestino o della vescica non deve attendere più di 24 ore prima di cercare una gestione medica iniziale. Se durante questo periodo non si ottiene alcun sollievo dai sintomi, si raccomanda spesso la decompressione chirurgica immediata per ridurre al minimo le possibilità di lesioni nervose permanenti.

Quali farmaci trattano la sindrome di Cauda Equina?

Le persone con infezioni o tumori (cause infettive o neoplastiche) che causano la sindrome della cauda equina devono ricevere gli antibiotici o la chemioterapia appropriati per il trattamento della causa sottostante.

Nella maggior parte dei casi, il trattamento con soli farmaci non è indicato a causa della necessità di rilascio emergente della compressione nervosa (decompressione chirurgica) del canale spinale.

Cosa succede durante la chirurgia della sindrome di Cauda Equina?

In molti casi di sindrome della cauda equina, l'opzione di trattamento migliore è la decompressione di emergenza del canale spinale. L'obiettivo è quello di alleviare la pressione sui nervi della cauda equina rimuovendo le strutture di compressione e aumentando lo spazio disponibile per i nervi nel canale spinale. Tradizionalmente, la sindrome della cauda equina è stata considerata un'emergenza chirurgica, con la decompressione chirurgica considerata necessaria entro 48 ore dall'insorgenza dei sintomi.

Per le persone con ernia del disco come causa della sindrome della cauda equina, viene eseguita la rimozione di una porzione dell'osso che circonda i nervi (laminectomia) e il materiale del disco che comprime i nervi viene rimosso (discectomia). Molte relazioni cliniche e sperimentali hanno presentato dati sugli esiti funzionali basati sui tempi della decompressione chirurgica. Alcuni ricercatori non hanno riportato differenze significative nel grado di recupero funzionale in funzione dei tempi di decompressione chirurgica. Anche con questi risultati, tuttavia, la maggior parte degli investigatori raccomanda la decompressione chirurgica il più presto possibile dopo l'insorgenza dei sintomi per offrire le maggiori possibilità di completo recupero neurologico.

Molti studi clinici e sperimentali hanno studiato gli esiti dei pazienti in relazione ai tempi della decompressione chirurgica. Alcuni ricercatori non hanno riportato differenze significative nel grado di recupero funzionale in funzione dei tempi di decompressione chirurgica. Anche con questi risultati, tuttavia, la maggior parte degli investigatori raccomanda la decompressione chirurgica il più presto possibile dopo l'insorgenza dei sintomi per offrire le maggiori possibilità di completo recupero neurologico.

Gli investigatori hanno tentato di identificare criteri specifici che possono aiutare a prevedere l'esito delle persone con sindrome di cauda equina.

• Le persone con dolore a entrambe le gambe (sciatica bilaterale) hanno meno possibilità o pieno recupero rispetto alle persone con dolore a gamba singola (sciatica unilaterale).
• Le persone con intorpidimento dell'inguine completo (anestesia perineale) hanno maggiori probabilità di avere una paralisi permanente della vescica.
• L'entità dell'intorpidimento dell'inguine (deficit sensoriale perineale o della sella) è il principale fattore predittivo di recupero.

Qual è il follow-up per la sindrome di Cauda Equina?

Le persone con sindrome della cauda equina dovrebbero avere uno stretto follow-up con il proprio chirurgo per monitorare eventuali cambiamenti nella funzione. La chirurgia precoce offre al paziente le migliori possibilità di completo recupero dalla sindrome della cauda equina.

Come prevenire la sindrome di Cauda Equina

La prevenzione della sindrome della cauda equina si concentra sulla diagnosi precoce identificando i sintomi sopra descritti. Mentre la lombalgia con dolore alle gambe e / o debolezza è una lamentela comune che colpisce molte persone, la sindrome di cauda equina è una rara complicanza. I medici dovrebbero essere vigili nell'identificare questi casi. Le persone dovrebbero essere istruite su segni e sintomi che potrebbero suggerire una possibile sindrome della cauda equina, inclusi cambiamenti nella funzione intestinale o vescicale e perdita di sensibilità all'inguine.

Che cos'è la sindrome della prognosi cauda equina?

Le prospettive per la sindrome della cauda equina si basano sulla durata dei sintomi prima del trattamento chirurgico. Più a lungo una persona presenta sintomi prima di un trattamento adeguato, meno è probabile che abbia una completa guarigione.

Immagini e raggi X di Cauda Equina

La colonna vertebrale inferiore. La cauda equina è il fascio di radici nervose sotto il cono medullaris.

La sindrome della cauda equina è una grave condizione causata dalla compressione dei nervi nella parte inferiore del canale spinale. Nota il tumore che comprime i nervi nell'immagine qui sotto.

Pellicola radiografica che mostra la spondilolistesi (anormale scivolamento in avanti di un corpo vertebrale su un corpo vertebrale adiacente), che può portare alla sindrome della cauda equina.