Presentazione: la storia del cioccolato in foto

Il cioccolato è il trattamento salutare di oggi

Cioccolato. Ci sono pochi alimenti che evocano la stessa passione di questo decadente trattamento. Il folklore di molte culture ha affermato che il consumo di cioccolato ha instillato fede, salute, forza e passione sessuale. Un tempo indulgenza della sovranità, ora è un tesoro prezioso e accessibile - e sì, anche sano -. Da dove è iniziata la nostra infatuazione per il cioccolato?

Da dove viene il cioccolato?

L'albero di cacao, i cui baccelli contengono semi che possono essere trasformati in cioccolato, è stato scoperto 2000 anni fa nelle foreste pluviali tropicali delle Americhe. Le prime persone conosciute per aver consumato il cacao furono i Maya del periodo classico (250-900 d.C.). Hanno mescolato semi di cacao macinato (cacao) con condimenti per creare una bevanda amara e speziata che si credeva fosse un elisir di salute.

Qual è stato il grande fascino del cioccolato?

Per i Maya, i baccelli di cacao simboleggiavano la vita e la fertilità. Il baccello era spesso rappresentato nei riti religiosi, comprese le cerimonie matrimoniali, e veniva indicato come cibo degli dei. Nel Messico centrale, gli Aztechi credevano che la saggezza e il potere derivassero dal mangiare il frutto dell'albero del cacao e che avesse qualità nutrienti, fortificanti e persino afrodisiache.

Gli europei sono incantati dal cioccolato

Gli europei assunsero il loro primo assaggio di cioccolato nel 1519, quando Montezuma offrì la bevanda piccante all'esploratore spagnolo Cortés e al suo esercito. I conquistatori spagnoli riportarono i semi di cacao in Spagna, dove introdussero nuove spezie e zucchero nella miscela liquida. La bevanda alla moda si diffuse in tutta Europa, dove rimase una bevanda dell'élite per secoli.

La seducente reputazione del cioccolato

La reputazione del cioccolato come afrodisiaco fiorì nella corte reale francese. L'arte e la letteratura erotiche sono state ispirate dalla sostanza seducente. Casanova, il famigerato donnaiolo, prese l'abitudine di bere cioccolato prima delle sue romantiche avventure. Ancora oggi, la tradizione romantica identifica comunemente il cioccolato come afrodisiaco.

Il cioccolato diventa globale

Il primo cioccolato fatto a macchina fu prodotto a Barcellona nel 1780, aprendo la strada alla produzione in serie di cioccolato. In seguito, le invenzioni meccaniche hanno permesso di produrre cioccolato liscio, cremoso e solido da mangiare, non solo il liquido da bere. La prima barretta di cioccolato solido fu sviluppata dal produttore di cioccolato britannico Fry & Sons all'inizio del 1800.

Regali di cioccolato a San Valentino

"Si ritiene che nel corso del 17 ° secolo, gli innamorati iniziarono a scambiarsi ricordi a San Valentino - i dolci erano uno di questi. Nel 1868 fu introdotta la prima scatola di cioccolatini per San Valentino", afferma Susan L. Fussell, senior director of communication for the Associazione nazionale pasticceri.

Tre saluti per il cioccolato!

Nel 1875, il primo cioccolato al latte fu introdotto sul mercato da Daniel Peter della Svizzera. Il cioccolato divenne così popolare in tutto il mondo che persino durante la seconda guerra mondiale il governo degli Stati Uniti spedì le fave di cacao alle truppe. Oggi, l'esercito americano include barrette di cioccolato nelle sue razioni. Il cioccolato è stato persino portato nello spazio come parte della dieta degli astronauti statunitensi.

Il cioccolato è davvero un afrodisiaco?

Non proprio, anche se nel corso della sua storia, il cioccolato è stato preteso come tale. Il cioccolato contiene piccole quantità di una sostanza chimica chiamata feniletilamina (PEA), nota anche come "droga dell'amore", ed è stata collegata alla regolazione dell'energia fisica, dell'umore e dell'attenzione. Una piccola quantità di PEA viene rilasciata nei momenti di euforia emotiva, aumentando la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca. Non ci sono prove che il PEA presente negli alimenti aumenti il ​​PEA nel cervello, anche se molti amanti del cioccolato possono supporre di differenziarsi!

Il cioccolato fa notizia sulla salute

Il cioccolato fondente (al contrario del latte o del cioccolato bianco) contiene flavonoidi salutari simili a quelli che si trovano nel tè, nel vino rosso, nella frutta e nelle verdure. Un piccolo studio suggerisce che il cioccolato fondente può migliorare il flusso dei vasi sanguigni e può migliorare la glicemia e la sensibilità all'insulina per aiutare a ridurre il rischio di diabete. Ma attenzione, le caramelle al cioccolato hanno un sacco di grassi saturi e zucchero, quindi goditi solo piccole porzioni come parte di una dieta sana.