Livelli di colesterolo: cosa significano i numeri

Che cos'è il colesterolo?

Il colesterolo è una sostanza naturale prodotta dall'organismo. La maggior parte del colesterolo nel nostro sangue (75%) è prodotto dal fegato e il restante 25% proviene dagli alimenti che mangiamo. Sappiamo tutti che livelli elevati di colesterolo nel sangue non fanno bene alla salute, ma i giusti livelli di colesterolo svolgono effettivamente un ruolo vitale nel mantenimento delle membrane cellulari e nella sintesi degli ormoni. I Centers for Disease Control riportano che un terzo degli adulti ha livelli elevati di colesterolo.

Sintomi del colesterolo alto

Di solito, il colesterolo alto non produce alcun sintomo e potresti non sapere che il colesterolo nel sangue è troppo alto. Troppo colesterolo può accumularsi nelle arterie, causando aterosclerosi o indurimento delle arterie. Ciò limita il flusso sanguigno attraverso le arterie e può portare a gravi problemi medici come infarto o ictus.

Test del colesterolo

L'American Heart Association raccomanda a tutti gli adulti di età superiore ai 20 anni di controllare i loro livelli di colesterolo ogni 4-6 anni. Lo screening del colesterolo viene eseguito con un esame del sangue che misura tre cose.

Cosa appare nelle proiezioni del colesterolo

• Colesterolo lipoproteico ad alta densità (HDL) (colesterolo "buono")
• Colesterolo lipoproteico a bassa densità (LDL) (colesterolo "cattivo")
• trigliceridi

Colesterolo LDL: colesterolo "cattivo"

Il colesterolo lipoproteico a bassa densità (LDL), spesso indicato come colesterolo "cattivo", è il tipo che tende a depositarsi sulle pareti delle arterie. I globuli bianchi si combinano con il colesterolo LDL, formando una placca che restringe l'arteria, che limita il flusso sanguigno. Il livello ottimale di colesterolo LDL per la maggior parte delle persone è di 100 mg / dL o inferiore. Se hai malattie cardiache, potresti dover lottare per livelli di LDL di 70 mg / dL o inferiori.

Colesterolo HDL: colesterolo "buono"

Non tutto il colesterolo è cattivo. Il colesterolo lipoproteico ad alta densità (HDL) è considerato colesterolo "buono" perché in realtà funziona per evitare che il colesterolo "cattivo" o LDL si accumuli nelle arterie. Maggiore è l'HDL, meglio è. Livelli di HDL di 60 mg / dL e superiori possono aiutare a ridurre il rischio di malattie cardiache. Al contrario, i livelli di HDL di 40 mg / dL e inferiori sono considerati un fattore di rischio elevato per lo sviluppo di malattie cardiache.

trigliceridi

I trigliceridi sono un tipo di grasso presente nel sangue. I livelli normali di trigliceridi sono 150 mg / dL e inferiori. Livelli più elevati possono aumentare il rischio di malattie cardiache e sindrome metabolica, che è anche un fattore di rischio per malattie cardiache, diabete e ictus.

Fattori di rischio per alti trigliceridi

• Obesità
• Diabete
• fumo
• Abuso di alcool
• Inattività / Mancanza di esercizio

Colesterolo totale

Un test del colesterolo misurerà il colesterolo totale nel sangue e i livelli di colesterolo totale sono costituiti da una combinazione dei livelli di LDL, HDL e VLDL (lipoproteine ​​a bassissima densità, un altro colesterolo "cattivo"). Un punteggio di colesterolo totale di 200 mg / dL o inferiore è considerato ottimale. Livelli superiori a 200 mg / dL sono considerati elevati e possono indicare un rischio maggiore di sviluppare malattie cardiache.

Rapporto colesterolo

Quando il medico prescrive di controllare i livelli di colesterolo nel sangue, interpreterà e discuterà i risultati come il rapporto colesterolo e il numero totale di colesterolo (HDL, LDL e VLDL) e il loro significato.

Per calcolare il rapporto colesterolo, dividi il numero totale di colesterolo per il numero di colesterolo HDL. Ad esempio, se hai un punteggio totale di colesterolo di 200 e un punteggio HDL di 40; dividere 200 per 40 e questo equivale a un rapporto da 5 a 1. Più basso è il rapporto, minore è il rischio di malattie cardiache. I medici raccomandano di mantenere il rapporto da 5 a 1 o inferiore. Il rapporto ottimale è 3, 5 a 1. Mentre questo rapporto può essere utile per valutare il rischio di malattie cardiache, il medico terrà conto dell'intero profilo di colesterolo e le dirà quale trattamento è meglio per te.

Colesterolo negli alimenti

Il colesterolo nel cibo non è lo stesso del colesterolo nel sangue. Per la maggior parte delle persone, il colesterolo negli alimenti che mangi ha un effetto minimo sui livelli di colesterolo nel sangue. Tuttavia, circa il 30% delle persone è "responder", i cui livelli di colesterolo nel sangue possono aumentare a seguito di un pasto ricco di colesterolo. I "responder" dovrebbero evitare cibi ricchi di grassi saturi e grassi trans, come olio, carni grasse, latticini grassi, tuorli d'uovo e molti alimenti a rapida preparazione.

Colesterolo e storia familiare

Mangiare cibi ricchi di colesterolo e grassi saturi non è l'unica causa di alti livelli di colesterolo in alcune persone. Per molti, la colpa è della genetica. Una condizione genetica chiamata ipercolesterolemia familiare può causare livelli elevati di colesterolo nel sangue.

Cosa aumenta il rischio?

Esistono diversi fattori di rischio per il colesterolo alto.

Fattori di rischio per il colesterolo alto

• Diete ricche di grassi trans, grassi saturi e colesterolo
• Essere in sovrappeso o obesi
• Stile di vita sedentario

Altri fattori di rischio che non è possibile controllare includono l'età (il rischio aumenta con l'età), il sesso (il rischio delle donne per il colesterolo alto aumenta dopo la menopausa) e la storia familiare.

Colesterolo e genere

Le donne hanno generalmente livelli più alti di colesterolo HDL, o "buono", perché l'estrogeno dell'ormone femminile tende ad aumentare i livelli di HDL. Questo è il motivo per cui la maggior parte delle donne tende ad avere livelli di colesterolo più bassi rispetto agli uomini. Cioè, fino alla menopausa, dopo di che, i livelli di trigliceridi iniziano a salire. Mentre le donne si avvicinano alla menopausa, è importante seguire una dieta sana e mantenere un peso sano per aiutare a gestire i livelli di colesterolo nel sangue.

Colesterolo e bambini

L'indurimento delle arterie (aterosclerosi) inizia effettivamente durante l'infanzia e può svolgere un ruolo nello sviluppo di malattie cardiache in età adulta. I bambini con genitori o nonni con aterosclerosi coronarica o qualsiasi forma di malattia cardiaca o infarto, o i cui genitori hanno il colesterolo nel sangue alto dovrebbero essere controllati i loro livelli di colesterolo.

L'American Heart Association raccomanda ai bambini di essere incoraggiati a fare esercizio fisico regolarmente, a mantenere un peso sano, a seguire una dieta sana a basso contenuto di grassi con molta frutta e verdura e a curare l'ipertensione e il diabete (se il bambino è stato diagnosticato).

Perché è importante il colesterolo alto

Il colesterolo alto ti mette a rischio di malattie cardiache e ictus, principali cause di morte negli Stati Uniti Alti livelli di colesterolo LDL ("cattivo") possono contribuire all'accumulo di placca sulle pareti delle arterie, restringendo le arterie e limitando il flusso sanguigno. Se parte di questa placca si rompe e si blocca in un'arteria ristretta, può bloccare l'arteria e interrompere l'afflusso di sangue al cuore o al cervello, causando infarto o ictus.

Come abbassare il colesterolo: mangiare più fibre

Le diete ricche di fibre possono ridurre il colesterolo LDL ("cattivo"). Diete ricche di fibre possono anche aiutare a perdere peso, ed essere in sovrappeso è un fattore di rischio che contribuisce al colesterolo alto. Gli alimenti ricchi di fibre includono frutta, verdura, cereali integrali, legumi e fagioli.

Come abbassare il colesterolo: Conosci i tuoi grassi

L'American Heart Association raccomanda che solo il 25% al ​​35% delle calorie giornaliere provenga da grassi come quelli presenti nei pesci, nelle noci e negli oli vegetali. Per le persone sane, i grassi saturi non dovrebbero comprendere più del 7% delle calorie totali. Con una dieta da 2.000 calorie al giorno, vale circa 140 calorie (o 16 grammi) di grassi saturi. Se è necessario ridurre il colesterolo LDL, limitare i grassi saturi dal 5% al ​​6% delle calorie, o circa 11-13 grammi di grassi saturi con una dieta da 2.000 calorie. Ridurre i grassi trans a meno dell'1% delle calorie giornaliere totali. Ciò significa evitare cibi fritti e molti cibi spazzatura.

Come abbassare il colesterolo: proteine ​​intelligenti

Per ridurre il colesterolo, limitare la carne rossa e mangiare più pesce e pollame magro.

Come preparare proteine ​​sane

• Tagliare tutto il grasso dalle carni e rimuovere tutta la pelle dal pollame prima della cottura.
• Cuocere alla griglia o cuocere in forno, non friggere i cibi.
• Scolare il grasso da qualsiasi carne prima di servire.
• Evita le carni lavorate come hot dog o salumi, anche quelli etichettati "a ridotto contenuto di grassi", poiché molti sono ancora ricchi di grassi saturi e calorie.
• I pesci grassi come il salmone o la trota sono ricchi di acidi grassi omega-3, che possono ridurre i livelli di trigliceridi e migliorare i livelli di colesterolo HDL ("buono").
• Le proteine ​​di soia possono anche avere un effetto benefico e aiutare a ridurre il colesterolo LDL ("cattivo") e i trigliceridi, aumentando i livelli di colesterolo HDL.

Come abbassare il colesterolo: dieta a basso contenuto di carboidrati

Le diete povere di carboidrati possono aiutare a migliorare i livelli di colesterolo HDL ("buono"). Il National Institutes of Health ha condotto uno studio che ha scoperto che mentre persone a dieta a basso contenuto di grassi e a basso contenuto di carboidrati hanno perso peso durante il periodo di studio di due anni, le persone a dieta a basso contenuto di carboidrati hanno anche migliorato i livelli di colesterolo HDL. Il problema con le diete a basso contenuto di carboidrati è che potrebbero essere difficili da rispettare. Consultare il proprio medico circa il miglior piano alimentare sano per gestire il colesterolo.

Come abbassare il colesterolo: perdere peso

Perdere peso può aiutare a ridurre il colesterolo. Essere in sovrappeso o obesi tende ad aumentare i livelli di colesterolo LDL ("cattivo"). La perdita di peso può aiutare a ridurre i livelli di colesterolo LDL e trigliceridi e aumentare i livelli di colesterolo HDL ("buono").

Come ridurre il colesterolo: smettere di fumare

Il fumo non è solo un male per i polmoni; riduce anche il colesterolo HDL ("buono") e aumenta il rischio di malattie cardiache e ictus. Quando smetti di fumare, i livelli di HDL aumenteranno. Discutere un programma per smettere di fumare con il proprio medico.

Come abbassare il colesterolo: esercizio fisico

L'esercizio fisico può aumentare il colesterolo HDL ("buono") fino al 6% e ridurre il colesterolo LDL ("cattivo") del 10%. Solo 40 minuti di esercizio fisico come camminare, nuotare o andare in bicicletta tre o quattro volte alla settimana possono avere un impatto sui livelli di colesterolo nel sangue. Parla con il tuo medico per iniziare un programma di esercizi.

Farmaci Colesterolo

A volte, una dieta sana e un regolare esercizio fisico non sono sufficienti per raggiungere livelli di colesterolo sani. Questo è spesso il caso in cui il colesterolo alto è causato da fattori genetici e in queste situazioni i farmaci possono aiutare. Le statine sono di solito la prima scelta perché riducono anche il rischio di infarto e ictus. Altri tipi di farmaci che possono essere prescritti includono inibitori selettivi dell'assorbimento del colesterolo, resine (note anche come sequestranti degli acidi biliari o farmaci che legano l'acido biliare) e terapie ipolipemizzanti come fibrati, niacina e omega-3.

Trattamento colesterolo: integratori

Diversi integratori alimentari si sono dimostrati utili nel migliorare i livelli di colesterolo.

Supplementi nutrizionali che aiutano a ridurre il colesterolo

• L'olio di pesce può ridurre i trigliceridi e le proteine ​​di soia possono abbassare leggermente i livelli di colesterolo LDL ("cattivo") e i trigliceridi e aumentare il colesterolo HDL ("buono").
• Gli stanoli e gli steroli vegetali che si trovano naturalmente in alcuni frutti, verdure, noci, semi e legumi possono aiutare a bloccare l'assorbimento del colesterolo nell'intestino.
• La prescrizione di acido nicotinico (niacina o vitamina B3) viene spesso prescritta per migliorare il colesterolo. Le dosi presenti negli integratori vitaminici da banco non sono sufficienti per trattare il colesterolo alto e, a causa del potenziale di effetti collaterali, dosi elevate devono essere assunte solo sotto la supervisione di un medico.

Trattamento del colesterolo: rimedi di erbe

L'aglio è spesso visto come un rimedio per abbassare il colesterolo totale; tuttavia, un ampio studio ha dimostrato che l'aglio non è efficace nel farlo. Molte altre erbe e rimedi casalinghi sostengono di ridurre anche il colesterolo.

Rimedi di erbe dichiarati per trattare il colesterolo

• Guggulipid (guggulsterone)
• Lievito di riso rosso
• Policosanol
• Semi e foglie di fieno greco
• Estratto di foglie di carciofo
• millefoglie
• Basilico santo
• Zenzero
• Curcuma
• Rosmarino

Molti di questi rimedi non hanno dimostrato di migliorare i livelli di colesterolo, mentre altri sono ancora oggetto di ricerca. Consultare il proprio medico prima di assumere qualsiasi integratore a base di erbe poiché molti possono avere effetti collaterali o interagire con i farmaci che si stanno attualmente assumendo.

Livelli di colesterolo: quanto in basso dovresti andare?

Quando cerchi di ridurre il colesterolo totale, a quale numero dovresti puntare?

• È auspicabile un punteggio di colesterolo totale di 200 mg / dL.
• Obiettivo per un livello di colesterolo LDL ("cattivo") di 100 mg / dL o inferiore e un livello di colesterolo HDL ("buono") di 60 mg / dL o superiore.
• Se hai fattori di rischio elevato per malattie cardiache o ictus, tra cui ipertensione, fumo, storia familiare di malattie cardiache, hai più di 45 anni per gli uomini e 55 anni per le donne, hai un basso colesterolo HDL (inferiore a 40 mg / dL) e / o sono obesi o inattivi, potrebbe essere necessario puntare a livelli di LDL di 70 mg / dL o inferiori.

Il danno può essere annullato?

La buona notizia è che potresti essere in grado di invertire alcuni dei danni causati dall'aterosclerosi (indurimento delle arterie dovuto all'accumulo di placca).

Inversione del danno al colesterolo

• Dean Ornish, MD sottolinea una dieta vegetariana a basso contenuto di grassi che ha dimostrato di invertire i blocchi dell'arteria.
• Uno studio del British Medical Journal ha mostrato che una dieta vegana a basso contenuto di carboidrati ha abbassato i livelli di colesterolo LDL.
• L'esercizio fisico regolare abbassa il colesterolo LDL ("cattivo") e migliora il colesterolo HDL ("buono"), oltre a rafforzare il cuore e il sistema cardiovascolare.