Trattamento dell'epiglottite, sintomi, cause e vaccino

Definizione e fatti sull'epiglottite

• L'epiglottite è un'emergenza medica potenzialmente fatale che si verifica quando il lembo di tessuto che copre la trachea (trachea) durante la deglutizione viene infettato o infiammato, causando gonfiore e ostruzione che possono chiudere la trachea.
• L'epiglottite può essere causata da infezione (ad esempio da batteri, virus o funghi), agenti ambientali (come sostanze chimiche o danni da calore), reazioni allergiche o traumi al collo o alla gola.
• I sintomi dell'epiglottite includono
  • gola infiammata,
  • ovattando o cambiamenti nella voce,
  • difficoltà a parlare,
  • febbre,
  • difficoltà a deglutire,
  • battito cardiaco accelerato e
  • respirazione difficoltosa.
• Una persona con epiglottite acuta di solito sembra molto malata.
• L'epiglottite è un'emergenza medica e chiunque sospetti di avere l'epiglottite dovrebbe essere portato immediatamente al pronto soccorso di un ospedale.
• Haemophilus influenzae di tipo b ( H. influenza ), è un batterio comune che può causare epiglottite ed è contagioso. Il vaccino Hib protegge la maggior parte dei bambini da questi batteri.
• L'epiglottite non è sempre facile da diagnosticare e poiché è così rara, è comunemente diagnosticata erroneamente come mal di gola o groppa. I test per l'epiglottite possono includere radiografie, laringoscopia, esami del sangue, gas nel sangue arterioso e emocolture.
• Ogni volta che si sospetta l'epiglottite, è necessario il ricovero immediato. Gli antibiotici possono essere prescritti. Il trattamento iniziale può consistere in un attento monitoraggio insieme all'ossigeno umidificato e ai liquidi per via endovenosa, oltre a rendere confortevole una persona e ridurre al minimo l'ansia, che può causare la chiusura della gola. Gli antibiotici per via endovenosa possono essere prescritti per eliminare le infezioni e controllare l'infiammazione nel corpo.
• Se ci sono segni di ostruzione delle vie aeree a causa dell'epiglottite, il trattamento richiede laringoscopia in sala operatoria. Nei casi più gravi, può essere eseguita una cricotiroidotomia (tagliando il collo per inserire un tubo respiratorio direttamente nella trachea).
• L'epiglottite può essere prevenuta con la vaccinazione infantile contro l' H. Influenza di tipo b (Hib). Per le persone che vivono con un bambino non vaccinato di età inferiore ai 4 anni che è esposto a una persona con epiglottite da influenza influenzale, vengono somministrati farmaci preventivi come la rifampicina (Rifadin) a tutti i contatti domestici per prevenire la diffusione dei batteri.
• La prognosi dell'epiglottite è buona se la condizione viene rilevata precocemente e trattata in tempo. La maggior parte delle persone con epiglottite guarisce senza problemi. Tuttavia, quando l'epiglottite non viene diagnosticata e trattata in anticipo o correttamente, la prognosi è scarsa e la condizione può essere fatale.
• L'epiglottite può verificarsi anche con altre infezioni negli adulti, come la polmonite. Più comunemente, è mal diagnosticato come mal di gola o groppa.
• Nel luglio 2016, la comica e attore Sarah Silverman, ha fatto notizia quando è stata ricoverata in ospedale per un caso di epiglottite.

Che cos'è l'epiglottite?

• L'epiglottite è un'emergenza medica che può provocare la morte se non trattata rapidamente. L'epiglottide è un lembo di tessuto che si trova alla base della lingua che impedisce al cibo di entrare nella trachea (trachea) durante la deglutizione. Quando viene infettato o infiammato, può gonfiarsi e ostruire o chiudere la trachea, che può essere fatale se non trattata tempestivamente.
• Con la continua infiammazione e gonfiore dell'epiglottide, può verificarsi un blocco completo delle vie aeree, con conseguente soffocamento e morte. Le autopsie di persone con epiglottite hanno mostrato distorsione dell'epiglottide e delle sue strutture associate inclusa la formazione di ascessi (sacche di infezione o pus). Per ragioni sconosciute, gli adulti con coinvolgimento epiglottico hanno maggiori probabilità rispetto ai bambini di sviluppare ascessi epiglottici.
• L'epiglottite fu descritta per la prima volta nel 18 ° secolo e fu accuratamente definita da Le Mierre nel 1936. Sebbene la morte di George Washington nel 1796 fu attribuita al quinsy (ascesso), che è una tasca di pus dietro le tonsille, in realtà era dovuto all'epiglottite.

Quali sono le cause dell'epiglottite?

Le condizioni che causano l'epiglottite comprendono agenti infettivi, chimici e traumatici. Le cause infettive sono le più comuni. L'influenza H di tipo b era una volta la causa più comune prima della vaccinazione. Attualmente, altri organismi come batteri, virus e funghi sono le cause più comuni, in particolare tra gli adulti.

• Gli organismi che possono causare epiglottite includono Streptococcus pneumoniae, Haemophilus parainfluenzae, varicella-zoster (fuoco di Sant'Antonio), virus dell'herpes simplex di tipo 1 (herpes orale) e S taphylococcus aureus, tra gli altri.
• Altri tipi di epiglottite che sono ambientali e non causati da infezione includono danni da calore che possono danneggiare l'epiglottide, chiamata epiglottite termica. L'epiglottite termica si verifica bevendo liquidi caldi, mangiando cibi solidi o usando droghe illecite a causa dell'inalazione di pezzi di metallo dai tubi di cocaina o dalla punta delle sigarette di marijuana. In questi casi l'epiglottite da danno termico è simile alla malattia causata dall'infezione.
• In casi molto rari, l'epiglottite può essere causata da reazioni allergiche al cibo, punture di insetti o morsi o trauma contusivo al collo o alla gola.

Quali sono i segni e i sintomi dell'epiglottite?

Quando l'epiglottite colpisce, di solito si verifica rapidamente e la sua progressione può variare da poche ore a pochi giorni. I segni e sintomi più comuni includono

• gola infiammata,
• ovattando o cambiamenti nella voce,
• difficoltà a parlare,
• febbre,
• difficoltà a deglutire,
• battito cardiaco accelerato e
• difficoltà a respirare

Una persona con epiglottite acuta di solito sembra molto malata. Le persone con epiglottite possono apparire irrequiete e respirare con i muscoli del collo, della parete toracica e della parte superiore della pancia. Mentre possono prendere meno aria ad ogni respiro, possono ancora manifestare il suono sibilante acuto, chiamato stridore inspiratorio. Sia gli adulti che i bambini possono presentare scolorimento bluastro della pelle a causa della mancanza di ossigeno dopo il blocco delle vie aeree.

Segni e sintomi di epiglottite negli adulti includono

• difficoltà respiratorie (difficoltà respiratoria),
• sbavando,
• sporgendosi in avanti per respirare,
• facendo rapidi respiri superficiali,
• "tirando" dei muscoli del collo o tra le costole con la respirazione (retrazioni),
• suono sibilante acuto durante la respirazione (stridore),
• respirazione rumorosa,
• difficoltà a riprendere fiato,
• gola infiammata,
• febbre,
• voce roca, e
• difficoltà a parlare.

Segni e sintomi di epiglottite nei bambini

Nei bambini, i sintomi dell'epiglottite sono simili. In genere, un bambino che viene in ospedale con epiglottite ha una storia di febbre, difficoltà a parlare, irritabilità e problemi di deglutizione per diverse ore. Il bambino si siede spesso in avanti e sbava. I bambini possono sedere in una "posizione di fiuto" con il corpo sporgente in avanti e la testa e il naso inclinati in avanti e verso l'alto come se stessero fiutando una buona torta dall'odore.

Segni e sintomi di epiglottite nei bambini includono

• febbre con brividi,
• suono sibilante acuto durante la respirazione (stridore),
• respirazione difficoltosa,
• difficoltà a deglutire,
• sbavando,
• rifiutando di mangiare,
• voce ovattata o rauca,
• graffio e mal di gola
• ansia o irrequietezza
• i sintomi si riducono quando si sporgono in avanti
• e meno comunemente
• tosse e
• mal d'orecchie.

Nei bambini di età inferiore a un anno, segni e sintomi come febbre, sbavature e postura eretta possono essere assenti. Il bambino può avere una tosse e una storia di infezione delle vie respiratorie superiori. È molto difficile sapere se un bambino ha l'epiglottite.

Al contrario, gli adolescenti e gli adulti hanno un aspetto più generalmente malato con mal di gola come lamentela principale insieme a febbre, difficoltà respiratorie, sbavamento e stridore (rumore con la respirazione).

L'epiglottite è contagiosa?

L'epiglottite in sé non è contagiosa, ma i batteri comuni, Haemophilus influenzae di tipo b ( H. influenzae ), che possono causarla, sono contagiosi. Tuttavia, il vaccino Hib protegge la maggior parte dei bambini da questi batteri. L'epiglottite era più comune tra i bambini dai 2 ai 6 anni prima dello sviluppo del vaccino Hib.

Quali sono le categorie di epiglottite?

I medici hanno caratterizzato l'epiglottite adulta in tre categorie:

Categoria 1: grave difficoltà respiratoria con arresto respiratorio imminente o effettivo. Le persone in genere riportano una breve storia con una malattia rapida che diventa rapidamente pericolosa.

Categoria 2: sintomi clinici da moderati a gravi e segni di notevole rischio di potenziale blocco delle vie aeree. I sintomi includono mal di gola, incapacità di deglutire, difficoltà a mentire piatto, voce ovattata di "patata bollente" (parlando come se avessero un boccone di patata bollente), stridore e l'uso di muscoli respiratori accessori con la respirazione.

Categoria 3: malattia da lieve a moderata senza segni di potenziale blocco delle vie aeree. Queste persone hanno spesso una storia di malattia che si manifesta da giorni con lamentele di mal di gola e dolore durante la deglutizione.

Quando cercare assistenza medica per l'epiglottite

L'epiglottite è un'emergenza medica. Una persona sospettata di avere l'epiglottite deve essere portata immediatamente in ospedale. Qualsiasi segno di difficoltà respiratoria dovrebbe essere una ragione sufficiente per chiamare il 911 per portare la persona al pronto soccorso di un ospedale per la valutazione da parte di un medico.

Se sono presenti i seguenti segni e sintomi, un individuo dovrebbe andare direttamente al pronto soccorso di un ospedale:

Mal di gola associato a:

• Voce soffusa
• Febbre
• Incapacità di deglutire
• Battito cardiaco accelerato
• Irritabilità
• sbavando
• Disturbo respiratorio caratterizzato da respiro corto, respiro rapido e superficiale, aspetto molto malato, postura eretta con tendenza a sporgersi in avanti e stridore (suono acuto quando si inspira)

Quali specialità dei medici trattano l'epiglottite?

L'epiglottite è generalmente non comune, ma è grave e può essere pericolosa per la vita. Una persona con epiglottite inizialmente può essere diagnosticata da un fornitore di cure primarie (PCP), come un medico di famiglia, un internista o un pediatra di un bambino. La persona può anche essere vista e stabilizzata da un medico di medicina di emergenza in un pronto soccorso dell'ospedale. Tuttavia, dovrebbe essere indirizzato a uno specialista per ulteriori trattamenti, poiché l'epiglottite è un disturbo grave che può essere fatale se non trattato correttamente e prontamente.

Gli specialisti in grado di curare l'epiglottite includono otorinolaringoiatri, chiamati anche medici e anestesisti dell'orecchio, del naso e della gola (ENT), specialisti nella gestione delle vie aeree. Se una persona viene inviata in terapia intensiva, può essere curata da uno specialista in terapia intensiva. Uno specialista in malattie infettive può anche essere coinvolto nella cura della persona.

Come viene diagnosticata l'epiglottite?

Il medico può ordinare i raggi X o semplicemente guardare l'epiglottide e la trachea mediante laringoscopia, una procedura eseguita in sala operatoria.

• Il medico può scoprire che la faringe è infiammata da un'epiglottide rosso ciliegia intenso, rigida e gonfia.
• I medici spesso cercano un "segno del pollice" di epiglottite su una radiografia laterale del collo dei tessuti molli, che mostra gonfiore e un'epiglottide allargata.
• A casa non dovrebbe esserci alcun tentativo di ispezionare la gola di una persona sospettata di avere l'epiglottite.
• Poiché la manipolazione dell'epiglottide può causare improvvise ostruzioni fatali delle vie aeree e perché si sono verificate frequenze cardiache lente irregolari con tentativi di intubazione (mettendo un tubo in gola e posizionando la persona su una macchina che aiuta a respirare), il medico utilizzerà il controllo ambiente di una sala operatoria per vedere le strutture della gola.

Altri test di laboratorio che i medici utilizzano per valutare i pazienti possono includere i seguenti:

• Esami del sangue per cercare infezione o infiammazione
• Gas ematico arterioso, che misura l'ossigenazione del sangue e la gravità dell'ostruzione
• Emocolture, che possono far crescere batteri e indicare la causa dell'epiglottite
• Altri test immunologici alla ricerca di anticorpi contro batteri o virus specifici

Questi test di laboratorio potrebbero non essere utili nella diagnosi dell'epiglottite fino a quando la persona non è stabile. Inoltre, l'ansia derivante dal prelievo di sangue o le colture prelevate dalla gola può causare la chiusura dell'epiglottide instabile, ostruendo completamente le vie aeree e creando un'emergenza con solo pochi minuti per correggere.

Anche con la tecnologia moderna, l'epiglottite non è facile da diagnosticare. All'inizio della malattia, l'epiglottite viene comunemente diagnosticata erroneamente come mal di gola.

• Altre possibili diagnosi errate includono cause infettive come groppa, difterite, ascesso peritonsillare e mononucleosi infettiva.
• Le cause non infettive dell'epiglottite sono state confuse con edema angioneurotico (gonfiore dei tessuti delle vie aeree), infiammazione o spasmo laringeo, trauma laringeo, escrescenze cancerose, reazioni allergiche, infezione della tiroide, ematoma epiglottico, emangioma o lesioni inalatorie.
• Spesso è facile confondere l'epiglottite con la groppa. L'epiglottite differisce clinicamente dalla groppa per il suo progressivo peggioramento, la mancanza di una tosse che abbaia e un'epiglottide gonfia rosso ciliegia contro un'epiglottide rossa / rosa, non gonfia nella groppa. Un modo in cui i medici possono distinguere l'epiglottite dalla groppa è con i raggi X del collo.

Qual è il trattamento per l'epiglottite?

Attualmente è necessario il ricovero immediato ogni volta che si sospetta la diagnosi di epiglottite poiché la persona è in pericolo di chiusura improvvisa e imprevedibile delle vie aeree. I medici devono stabilire un modo sicuro per la persona di respirare. Gli antibiotici possono essere prescritti al paziente.

• Il trattamento iniziale dell'epiglottite può consistere nel rendere il paziente il più confortevole possibile, incluso il posizionamento di un bambino malato in una stanza scarsamente illuminata con il genitore che lo tiene in braccio, l'ossigeno umidificato e un attento monitoraggio. Se non ci sono segni di difficoltà respiratoria, i liquidi per via endovenosa possono essere utili. È importante prevenire l'ansia perché può causare un'ostruzione acuta delle vie aeree, specialmente nei bambini.
• Le persone con possibili segni di ostruzione delle vie aeree richiedono una laringoscopia in sala operatoria con personale adeguato e attrezzature di intervento delle vie aeree. Nei casi più gravi, il medico potrebbe dover eseguire una cricotiroidotomia (tagliando il collo per inserire un tubo respiratorio direttamente nella trachea).
• Gli antibiotici per via endovenosa possono eliminare efficacemente le infezioni e controllare l'infiammazione nel corpo. Gli antibiotici di solito sono prescritti per trattare i tipi più comuni di batteri. Le emocolture di solito si ottengono con la premessa che qualsiasi organismo trovato in crescita nel sangue può essere attribuito come causa dell'epiglottite.
• Vengono usati corticosteroidi ed epinefrina, ma non ci sono prove che questi farmaci siano utili in caso di epiglottite.

I pazienti devono continuare a prendere tutti gli antibiotici fino al completamento del ciclo completo. Dovrebbero mantenere tutti gli appuntamenti di follow-up con il medico. La maggior parte delle persone migliora significativamente prima di lasciare l'ospedale, quindi prendere gli antibiotici e tornare in ospedale se ci sono problemi sono le parti più importanti del follow-up.

Come si può prevenire l'epiglottite?

La prevenzione dell'epiglottite può essere ottenuta con un'adeguata vaccinazione contro H. influenza di tipo b (Hib). È importante che i bambini vengano vaccinati contro Hib. La vaccinazione per adulti non è di routine raccomandata, tranne per le persone con patologie immuno-correlate come anemia falciforme, splenectomia, tumori o altre malattie che colpiscono il sistema immunitario.

Quando c'è un membro di una famiglia con un bambino non vaccinato di età inferiore ai 4 anni che è esposto a una persona con epiglottite influenzale da H, i farmaci preventivi come la rifampicina (Rifadin) devono essere somministrati a tutti i contatti domestici per assicurarsi che entrambi i la persona con la malattia e il resto della famiglia hanno i batteri completamente sradicati dai loro corpi. Ciò impedisce la formazione di uno "stato portatore" in cui una persona ha i batteri nel corpo ma non è attivamente malata. I portatori possono comunque diffondere l'infezione ad altri membri della famiglia anche se non sono malati.

Qual è la prospettiva di una persona con epiglottite?

Una persona con epiglottite può guarire molto bene se la condizione viene rilevata in anticipo e trattata in tempo. La maggior parte delle persone con epiglottite fa bene e guarisce senza problemi. Ma se la persona non è stata portata in ospedale in anticipo e non è stata adeguatamente diagnosticata e trattata, la prognosi è scarsa con possibilità di handicap fisico prolungato e persino la morte.

• Prima del vaccino Hib, i tassi di mortalità per epiglottite erano molto più alti. Con gli attuali programmi di vaccinazione, insieme a un precedente riconoscimento e trattamento, si stima che il tasso di mortalità globale per epiglottite sia inferiore allo 0, 89% - circa 36 casi all'anno. Il tasso di mortalità per epiglottite negli adulti è superiore a quello dei bambini perché la condizione può essere diagnosticata erroneamente.
• L'epiglottite può verificarsi anche con altre infezioni negli adulti, come la polmonite. Più comunemente, è mal diagnosticato come mal di gola. Tuttavia, se si sospetta e viene trattato in modo appropriato, è possibile prevedere il pieno recupero. La maggior parte dei decessi deriva dalla mancata diagnosi tempestiva dell'epiglottite e dalla conseguente ostruzione delle vie aeree. Come con qualsiasi infezione grave, i batteri possono entrare nel sangue, una condizione chiamata batteriemia, che può provocare infezioni in altri sistemi e sepsi (grave infezione da shock e spesso insufficienza respiratoria).