Sintomi, cause, trattamento, trasmissione e vaccino dell'epatite c

• Guida tematica sull'epatite C (Hep C, HCV)
• Note del medico sui sintomi dell'epatite C.

Fatti e definizione di epatite C (Hep C, HCV)

• L'epatite C è un'infiammazione del fegato dovuta a un'infezione virale. Il virus che causa l'infezione si chiama virus dell'epatite C (HCV).
• Una persona contrae il virus dell'epatite C entrando in contatto con fluidi infettivi e secrezioni da qualcun altro che è già infetto dal virus dell'epatite C.
• Segni e sintomi di epatite C includono:
  • fatica,
  • dolori muscolari,
  • tenerezza nell'addome superiore,
  • riflessi gialli sulla pelle e sugli occhi, urine scure (ittero) e
  • movimenti intestinali di colore chiaro.
• L'epatite è contagiosa, nel senso che viene trasmessa da persona a persona. Per contrarre l'epatite C, devi entrare in contatto con sangue o altri fluidi corporei che potrebbero contenere il sangue di una persona infetta. Per i consumatori di droghe per iniezione, la condivisione degli aghi con qualcuno infetto dal virus dell'epatite C è un modo comune per essere infettati.
• L'epatite C viene diagnosticata da un'anamnesi di esposizione a qualcuno che ha o si sospetta di avere l'epatite C, oltre a presentare sintomi di epatite, risultati anormali all'esame e esami del sangue positivi per l'epatite C.
• L'epatite di solito può essere curata da farmaci antivirali prescritti da uno specialista che tratta l'epatite C. Questi farmaci utilizzati sono molto diversi dai comuni antibiotici che la maggior parte delle persone ha assunto per le infezioni di routine causate da batteri.
• L'epatite C può essere prevenuta evitando il contatto con sangue e fluidi corporei da chiunque sia o potrebbe essere infettato dall'epatite C.
• Non esiste una vaccinazione contro l'epatite C.
• La prognosi per una persona con epatite C è variabile, a seconda del momento in cui viene diagnosticata l'infezione e dell'inizio del trattamento. Circa il 15% -25% dei pazienti infetti si cura da soli senza necessità di cure. Coloro che non curano spontaneamente l'infezione vengono infettati in modo cronico (persistente).
• Con diagnosi e trattamento precoci, l'attuale prognosi è eccellente per coloro che sono cronicamente infetti. Tuttavia, possono verificarsi gravi complicazioni dovute all'epatite C avanzata, non trattata, tra cui cirrosi, insufficienza epatica, cancro al fegato, necessità di trapianto di fegato e persino la morte.

Che cos'è l'epatite C?

L'epatite C è un'infiammazione del fegato causata da un virus specifico chiamato virus dell'epatite C (HCV). La parola "epatite" deriva da due segmenti latini: "epat" si riferisce al fegato e "itis" significa infiammazione. Il termine "epatite" non è specifico per una causa particolare dell'infiammazione, poiché l'epatite può essere causata da reazioni a farmaci, droghe tossiche, veleni, alcool, reazioni allergiche, malattie autoimmuni (quando l'organismo si attacca per errore) e una varietà di virus. I virus più comuni che causano specificamente l'epatite includono

• virus dell'epatite A,
• virus dell'epatite B e
• virus dell'epatite C.

Esistono anche altri virus dell'epatite che causano un piccolo numero di infezioni. Inoltre, altri virus possono causare epatite anche se non sono specificamente "virus dell'epatite". Questi più comunemente includono il virus di Epstein Barr (EBV), la causa della mononucleosi e il citomegalovirus (CMV), che causa una varietà di malattie in diverse parti del corpo, in particolare nei pazienti la cui funzione immunitaria è depressa a causa di steroidi, chemioterapia per il cancro e HIV / AIDS.

Esistono due fasi dell'epatite C. La fase acuta (precoce) si verifica subito dopo l'infezione. La maggior parte delle persone non ha sintomi in questa fase. Circa il 75% - l'85% delle persone infette continua a sviluppare un'infezione cronica. A questo secondo stadio cronico, potrebbero non esserci sintomi per anni o decenni. Alla fine, se non trattata, la maggior parte delle persone con epatite cronica C diventerà sintomatica con malattia epatica progressiva.

Esistono diversi sottotipi di epatite C, chiamati genotipi. Questi includono i genotipi 1a, 1b, 2, 3, 4, 5 e 6. Le differenze tra i genotipi hanno un impatto importante sul modo in cui trattiamo l'infezione da HCV (tipo di trattamento usato, dosaggio e durata della terapia).

Quali sono i segni e i sintomi dell'epatite acuta in stadio C?

Nella fase acuta, oltre i due terzi delle persone infette non presentano sintomi. Per coloro che sviluppano sintomi (da 2 a 24 settimane dopo l'infezione), i sintomi durano da 2 a 24 settimane. I sintomi sono:

• Dolore addominale superiore, specialmente a destra
• Urine scure
• Movimenti intestinali di colore chiaro
• Ittero (ingiallimento della pelle e degli occhi)
• Nausea e mal di stomaco
• Fatica
• Febbre e brividi di basso grado
• Dolori muscolari
• Perdita di appetito
• Sbalzi d'umore
• Dolori articolari
• Prurito della pelle

Quali sono i segni e i sintomi dell'epatite C in stadio cronico?

Nella fase cronica, i pazienti in genere vanno anni o decenni senza sintomi. Questo a volte viene definito epatite "latente" o "latente". Alla fine, l'epatite cronica diventa attiva con infiammazione del fegato e cicatrici. Se non trattato, questo può progredire fino a cirrosi, insufficienza epatica, cancro al fegato (carcinoma epatocellulare) e morte. I sintomi iniziali dell'epatite cronica C sono:

• Debolezza e affaticamento
• Nausea
• Perdita di appetito
• Dolori muscolari e articolari
• Perdita di peso
• Mentre l'epatite C cronica progredisce verso l'insufficienza epatica (scompenso epatico), si sviluppano ulteriori sintomi tra cui:
• Urine scure
• Movimenti intestinali di colore chiaro
• Ittero (ingiallimento della pelle e degli occhi)
• pizzicore
• Gonfiore dell'addome (ascite) dovuto all'accumulo di liquidi
• Gonfiore delle gambe e dei piedi (edema) dovuto all'accumulo di liquidi
• Vomito di sangue
• Confusione
• Lividi e sanguinamenti facili
• Dolore addominale generalizzato

Questi sintomi e cambiamenti fisici si verificano perché quando il fegato non riesce, non può più svolgere le sue funzioni necessarie. Queste funzioni includono la rimozione di sostanze tossiche dal sangue, la lotta alle infezioni, il metabolismo di vari farmaci, la creazione di alcune proteine ​​importanti, la produzione di fattori di coagulazione del sangue e la conservazione di vitamine, minerali, zuccheri e grassi per il corpo.

Come si ottiene l'epatite C?

L'epatite C viene contratta solo attraverso il contatto con un'altra persona infetta dal virus dell'epatite C (HCV). Non viene acquisito attraverso il contatto con animali o insetti.

L'epatite C è presente principalmente nel sangue, e in misura minore in altri fluidi corporei specifici, di una persona infetta. Oggi, è più comunemente passato attraverso la condivisione di aghi usati dai consumatori di farmaci per iniezione. Prima del 1990, era comunemente passato attraverso trasfusioni di sangue. Tuttavia, dal 1990, tutto il sangue donato viene testato per il virus dell'epatite C, quindi è estremamente raro che l'epatite C venga acquisita attraverso una trasfusione di sangue.

La trasmissione dell'epatite C si verifica occasionalmente in contesti sanitari, come ospedali e cliniche, quando non vengono seguiti i protocolli di controllo delle infezioni stabiliti. Gli operatori sanitari che non seguono questi protocolli possono essere infettati se sostengono un ago da un paziente che porta il virus dell'epatite C.

Un modo insolito, ma il vero modo di trasmissione è attraverso il trapianto di organi quando l'organo donato proviene da una persona che porta il virus dell'epatite C. L'uso di organi positivi all'HCV è attualmente riservato ai casi più gravi che richiedono il trapianto.

Quali sono le possibilità di contrarre l'epatite C sessualmente?

Si verifica la trasmissione sessuale dell'epatite C, ma questo è abbastanza raro. La frequenza della trasmissione sessuale aumenta se c'è un rapporto anale o se si verificano rapporti durante le mestruazioni. La trasmissione attraverso il bacio, specialmente se ci sono piaghe in bocca, è teoricamente possibile, ma non è stata scientificamente provata. La saliva non è infettiva a meno che non contenga sangue. Anche la condivisione di articoli per l'igiene personale come spazzolini da denti e rasoi può potenzialmente trasmettere l'infezione.

Si verifica la trasmissione dell'epatite C da una madre infetta a un neonato, ma è più comune se la madre ha HCV misurabile nel sangue. (Vedi la sezione sulla diagnosi dell'epatite C.) La trasmissione non è frequente se la madre non ha virus dell'epatite C rilevabile nel sangue. L'allattamento al seno non è stato documentato come un modo per trasmettere l'epatite C.

L'epatite C è associata all'emodialisi, una tecnica utilizzata per "pulire" il sangue nei pazienti con malattia renale allo stadio terminale. Un'attenta attenzione alla sterilizzazione delle apparecchiature e seguendo attentamente le procedure di controllo delle infezioni dovrebbe ridurre o eliminare la trasmissione dell'epatite C. .

Tatuaggi e piercing sono stati documentati per trasmettere il virus dell'epatite C quando non vengono seguite le procedure di sterilizzazione e controllo delle infezioni raccomandate.

Quali sono i fattori di rischio per l'epatite C?

Negli Stati Uniti, nati tra il 1945 e il 1965 e l'uso di droghe per iniezione illecita sono i due fattori più comuni associati all'epatite C. Altri fattori di rischio includono

• avendo ricevuto trasfusioni di sangue prima del 1990,
• emodialisi e
• avere più di 10 partner sessuali a vita.

Gli studi sulla popolazione mostrano che l'epatite C è più comune tra i maschi, i neri non ispanici, quelli a basso reddito e quelli con un'istruzione scolastica inferiore.

Le persone che hanno l'HIV / AIDS hanno un rischio maggiore di epatite C, perché entrambe queste malattie sono trasmesse allo stesso modo, attraverso sangue e fluidi corporei. Se qualcuno ha entrambe le infezioni, si dice che sia co-infetto da HIV e HCV.

Quanto è comune l'epatite C?

Ci sono circa 30.000 nuovi casi di epatite acuta C ogni anno negli Stati Uniti, secondo le stime del CDC. Nel 2015, è stato stimato che circa 3, 5 milioni di americani sono stati infettati dall'epatite C.

Su scala globale, la prevalenza dell'epatite C è maggiore in Asia centrale e orientale, Nord Africa e Medio Oriente. Nel 2016, è stato stimato che 177 milioni di persone in tutto il mondo avevano anticorpi contro il virus dell'epatite C.

Quale tipo di medico tratta l'epatite C?

• Quando non ci sono sintomi o solo lievi sintomi, il fornitore di cure primarie può gestire l'epatite C.
• Tuttavia, quando i sintomi progrediscono, e specialmente quando è richiesto il trattamento, un gastroenterologo, un epatologo o uno specialista in malattie infettive dovrebbe gestire la cura.
• Se alla fine è necessario un trapianto di fegato, sarà necessario un chirurgo di trapianto.

Come viene diagnosticata l'epatite C?

L'epatite C viene diagnosticata mediante un attento interrogatorio, un esame fisico approfondito e attraverso test di laboratorio e di imaging. Il tuo medico ti chiederà dei sintomi e da quanto tempo li hai. È inoltre possibile che venga chiesto informazioni sulla cronologia dei fattori di rischio come

• trasfusioni di sangue,
• viaggio,
• uso di droghe per iniezione,
• emodialisi,
• tatuaggi e piercing,
• partner sessuali e
• esposizione ad altre persone che hanno o potrebbero avere l'epatite C.

Quali test di laboratorio diagnosticano l'epatite C?

Verranno effettuati esami del sangue di laboratorio per valutare la funzionalità epatica del paziente (esami del sangue del fegato) e per cercare anticorpi dell'epatite C (sierologie). Se questi test indicano che la persona ha l'epatite C, verrà eseguito un test di "carica virale" dell'epatite C. Questo cerca materiale genetico dal virus dell'epatite C (HCV) e misura la quantità di virus dell'epatite C che circola nel sangue del paziente. Ciò è utile per determinare se il trattamento è appropriato e per monitorare il successo del trattamento (la risposta del paziente).

Gli individui che hanno avuto l'epatite C in passato e hanno eliminato il virus da soli avranno un test anticorpale HCV positivo, ma non ci sarà materiale genetico del virus dell'epatite C (carica virale non rilevabile) nel sangue. Se una persona è immunosoppressa a causa di una condizione immunologica, chemioterapia per il cancro, immunoterapia o HIV / AIDS, i risultati del test possono essere diversi e devono essere valutati di conseguenza.

Quali altri test diagnosticano l'epatite C?

Una volta stabilita la diagnosi di epatite C, è possibile eseguire altri test per determinare se il paziente ha sviluppato fibrosi epatica o cicatrici (cirrosi). Questo può essere fatto con una biopsia ad ago del fegato ed esaminando il tessuto epatico biopsiato al microscopio. La biopsia epatica viene oggi meno comunemente eseguita perché i test non invasivi (senza invadere il fegato) sono più facilmente disponibili, più facilmente realizzabili e meno costosi.

L'imaging del fegato può valutare la fibrosi utilizzando ecografie e scansioni MRI. Inoltre, i calcoli che utilizzano una varietà di esami del sangue (FibroSure, FibroTest, Hepascore, FibroSpect, APRI) possono anche prevedere il grado di infiammazione e fibrosi presenti. Il test del genotipo verrà in genere eseguito per determinare quale sottotipo di epatite C ha il paziente, poiché ciò influirà sui farmaci utilizzati per il trattamento. Il test per altre infezioni tra cui l'HIV, l'epatite A e l'epatite B viene in genere eseguito per determinare se il paziente potrebbe avere altre condizioni che potrebbero influire sul trattamento e sulla prognosi del paziente.

L'epatite C può essere curata?

Con le più recenti forme di trattamento antivirale, i tipi più comuni di epatite cronica C possono essere curati nella maggior parte degli individui.

Quali farmaci trattano e curano l'epatite C?

Il trattamento dell'epatite C cronica ha subito diverse generazioni di farmaci. Non molto tempo fa, il trattamento era limitato all'interferone alfa-2b (Intron A) o all'interferone alfa-2b pegilato (Pegetron) e alla ribavirina (RibaPak e altri). L'interferone e l'interferone pegilato devono essere iniettati sotto la pelle (per via sottocutanea), mentre la ribavirina viene assunta per via orale. Questa terapia di combinazione viene oggi usata raramente, essendo raccomandata solo per i genotipi meno comuni del virus dell'epatite C (HCV).

Dal 2010 sono in uso farmaci antivirali ad azione diretta (DAA). La seconda generazione di antivirali per HCV erano gli inibitori della proteasi telaprevir (Incivek) e boceprevir (Victrelis), entrambi presi per via orale. Questi sono stati usati in combinazione con i farmaci precedenti per aumentare l'efficacia (efficacia). Anche questi farmaci non sono più di uso comune e sono stati sostituiti da opzioni migliori.

Man mano che si è appreso di più su come il virus dell'epatite C si moltiplica (si riproduce) all'interno delle cellule del fegato, continuano a essere sviluppati nuovi farmaci per interferire con questa moltiplicazione in diverse fasi. Pertanto, non pensiamo più in termini di generazioni di farmaci, ma piuttosto di categorie di azione. La ricerca e lo sviluppo di questi antivirali ad azione diretta continuano, con nuovi agenti che arrivano sul mercato ogni pochi mesi. Ogni categoria è migliorata e ampliata con l'aggiunta di nuovi farmaci, che sono più sicuri ed efficaci.

Come accennato in precedenza, ci sono più genotipi di HCV. Diversi farmaci antivirali sono approvati e raccomandati per diversi genotipi, in base all'efficacia dimostrata negli studi clinici. Ciò è particolarmente vero perché la terapia raccomandata per ogni dato genotipo cambia frequentemente quando diventano disponibili nuovi farmaci e nuove ricerche. Una descrizione dettagliata di tutti i consigli, le opzioni e il loro funzionamento va oltre lo scopo di questo articolo. Tutti questi farmaci devono essere utilizzati solo sotto la gestione di uno specialista medico.

I farmaci antivirali ad azione diretta attualmente disponibili e comunemente usati includono:

• simeprevir (Olysio)
• paritaprevir / ritonavir (sempre combinato)
• ledipasvir
• ombitasvir
• daclatasvir (Daklinza)
• sofosbuvir (Sovaldi)
• dasabuvir

Alcuni di questi (quelli senza un marchio tra parentesi) sono usati solo nei farmaci a combinazione fissa:

• ombitasvir, paritaprevir / ritonavir (Technivie)
• ombitasvir, paritaprevir / ritonavir e dasabuvir (Viekira Pak)
• ledipasvir sofosbuvir (Harvoni)
• elbasvir grazoprevir (Zepatier)
• glecaprevir pibrentasavir (Mavyret)
• sofobuvir velpatasavir (Epclusa)

Quali sono gli effetti collaterali dei farmaci contro l'epatite C?

Gli effetti collaterali più comuni degli attuali farmaci per l'epatite C sono:

• Fatica
• Nausea
• Mal di testa
• Difficoltà a dormire
• Depressione
• Eruzione cutanea e prurito
• Diarrea
• Debolezza
• Spasmi muscolari
• Tosse e respiro corto
• Vertigini
• Dolori muscolari

Vivere con l'infezione da epatite C.

Molte persone vivono con l'epatite C. Se hai l'epatite C, ci sono diverse cose importanti che puoi fare per aiutare te stesso e gli altri come:

• Segui una dieta sana e riposati molto.
• Per evitare ulteriori danni al fegato:
  • Non bere alcolici.
  • Non assumere medicinali che possono causare danni al fegato (questi possono essere identificati dal personale sanitario).
  • Vaccinati contro l'epatite A e B se non sei già immune.
  • Non trasmettere l'infezione a nessun altro prendendo le seguenti precauzioni, come ad esempio:
  • Non condividere spazzolini da denti o rasoi con altri.
  • Non permettere a nessun altro di entrare in contatto con sangue, urine o feci.
  • Usa i preservativi durante l'attività sessuale.
  • Limita il numero di partner sessuali che hai.
  • Se si usano droghe per iniezione, non condividere aghi o siringhe con nessun altro.
  • È meglio non ottenere tatuaggi o piercing.

Anche se spesso a disagio, devi informare il tuo partner dell'epatite C prima di fare sesso. È inoltre necessario informare tutti gli operatori sanitari della propria infezione, in modo che possano prendere precauzioni.

Cosa succede se sono incinta e ho l'epatite C?

L'epatite C può essere trasmessa da una madre a suo figlio durante la gravidanza e durante il parto. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), circa 6 bambini su 100 nati da madri infette da HCV vengono infettati dal virus. Il rischio è da due a tre volte maggiore anche quando la madre ha l'HIV.

Tu e il tuo medico dovreste discutere e decidere se dovreste ricevere un trattamento per l'epatite C durante la gravidanza.

L'epatite C può essere prevenuta?

L'epatite C può essere prevenuta evitando il contatto ravvicinato con una persona che ha il virus dell'epatite C e evitando situazioni che possono aumentare il rischio di contrarre l'epatite C. Queste situazioni includono

• usando un farmaco per iniezione,
• avere più partner sessuali e
• ottenere tatuaggi e piercing.

Nell'ambito dell'assistenza sanitaria, significa seguire tutte le procedure per il controllo delle infezioni per ridurre al minimo i rischi dovuti a stick dell'ago, emodialisi e apparecchiature contaminate. Al momento non esiste una vaccinazione protettiva per l'epatite C, anche se la ricerca continua in questo settore.

Qual è la prognosi per una persona con epatite C?

Le prospettive per una persona con epatite C dipendono dallo stadio della malattia quando viene scoperto e da come viene gestito.

• Dopo l'infezione iniziale, fino al 15% -25% dei pazienti eliminerà spontaneamente il virus, curandosi e senza richiedere cure.
• Se un paziente continua a sviluppare l'epatite C cronica, l'individuo potrebbe non avere alcun sintomo per anni o decenni.
• Circa il 75% -85% finirà per sviluppare un'infezione cronica.
• Una volta che i sintomi si sviluppano, può verificarsi una graduale progressione verso insufficienza epatica, cancro e morte se non viene somministrato un trattamento adeguato. In caso di insufficienza epatica, la terapia antivirale ha scarso valore ed è necessario il trapianto di fegato. L'epatite cronica C è la ragione più comune per il trapianto di fegato negli Stati Uniti.
• Se viene somministrato un trattamento iniziale appropriato utilizzando le ultime combinazioni di farmaci prima che si verifichino danni epatici estesi e cicatrici, le probabilità di guarigione (risposta virale sostenuta o SVR) sono superiori al 90%. Il tasso di successo del trattamento diminuisce se vengono utilizzati farmaci più vecchi, se c'è cirrosi o se il trattamento precedente non è andato a buon fine.

Puoi morire di epatite C?

Puoi morire di epatite C in due circostanze. Se l'epatite C progredisce fino a insufficienza epatica, questo comporterà la morte se non trattato correttamente. Inoltre, l'epatite C può portare a cancro al fegato (carcinoma epatocellulare), che può anche essere fatale. Fortunatamente, con test diagnostici migliori, migliori opzioni di trattamento farmacologico, trapianti di fegato e ricerche in corso, la morte per epatite C sta diventando meno comune negli Stati Uniti.