Epiglottite: cause, sintomi, e diagnosi

Cos'è l'epiglottite?

L'epiglottite è caratterizzata da infiammazione e gonfiore dell'epiglottide. È una malattia potenzialmente pericolosa per la vita.

L'epiglottide è alla base della tua lingua. È composto principalmente da cartilagine. Funziona come una valvola per evitare che cibo e liquidi entrino nella trachea quando mangi e bevi. Il tessuto che compone l'epiglottide può infettarsi, gonfiarsi e bloccare le vie respiratorie. Ciò richiede cure mediche immediate. Se pensi che tu o qualcun altro abbia l'epiglottite, chiama il 911 o cerca immediatamente un aiuto medico di emergenza.

L'epiglottite è storicamente una condizione più comune nei bambini, ma sta diventando più frequente negli adulti. Richiede una pronta diagnosi e un trattamento a chiunque, ma soprattutto nei bambini, che sono più vulnerabili alle complicazioni respiratorie.

Cause Cosa provoca l'epiglottite?

Un'infezione batterica è la causa più comune di epiglottite. I batteri possono entrare nel tuo corpo quando lo inspiri. Può quindi infettare il tuo epiglottide.

Il ceppo di batteri più comune che causa questa condizione è Haemophilus influenzae tipo b, noto anche come Hib. Puoi prendere Hib inalando i germi sparsi quando una persona infetta tossisce, starnutisce o soffia il naso.

Altri ceppi batterici che possono causare l'epiglottite includono Streptococco A , B o C e Streptococco pneumoniae . Lo streptococco A è il tipo di batteri che può causare anche mal di gola. Streptococcus pneumoniae è una causa comune di polmonite batterica.

Inoltre, i virus come quelli che causano l'herpes zoster e la varicella, insieme a quelli che causano infezioni respiratorie, possono anche causare epiglottite. I funghi, come quelli che causano il dermatite da pannolino o infezioni da lieviti, possono anche contribuire all'infiammazione dell'epiglottide.

Altre cause di questa condizione sono:

• fumo crack cocaina
• inalazione di sostanze chimiche e ustioni
• ingerimento di un oggetto estraneo
• che brucia la gola da vapore o altre fonti di calore
• con lesioni alla gola da un trauma, ad esempio una ferita da arma da fuoco o da arma da fuoco

Fattori di rischio Chi è a rischio di epiglottite?

Chiunque può sviluppare l'epiglottite. Tuttavia, diversi fattori possono aumentare il rischio di svilupparlo.

Età

I bambini di età inferiore ai 12 mesi sono a maggior rischio di sviluppare l'epiglottite. Questo perché questi bambini non hanno ancora completato la serie di vaccini Hib. Nel complesso, la malattia si verifica comunemente nei bambini di età compresa tra 2 e 6 anni. Per gli adulti, avere più di 85 anni è un fattore di rischio.

Inoltre, i bambini che vivono in paesi che non offrono vaccini o dove sono difficili da trovare sono a maggior rischio.Anche i bambini i cui genitori scelgono di non vaccinarli con il vaccino Hib sono a maggior rischio di epiglottite.

Sesso

I maschi hanno maggiori probabilità di sviluppare l'epiglottite rispetto alle femmine. La ragione di ciò non è chiara.

Ambiente

Se vivi o lavori con un gran numero di persone, è più probabile che catturi germi dagli altri e sviluppi un'infezione. Allo stesso modo, ambienti densamente popolati come scuole o centri diurni possono aumentare l'esposizione del vostro bambino a tutti i tipi di infezioni respiratorie. Il rischio di contrarre l'epiglottite è aumentato in quegli ambienti.

Sistema immunitario debole

Un sistema immunitario indebolito può rendere più difficile per il tuo corpo combattere le infezioni. Una scarsa funzione immunitaria facilita lo sviluppo dell'epiglottite. Avere il diabete ha dimostrato di essere un fattore di rischio negli adulti.

Sintomi Quali sono i sintomi dell'epiglottite?

I sintomi dell'epiglottite sono gli stessi indipendentemente dalla causa. Tuttavia, possono differire tra bambini e adulti. I bambini possono sviluppare l'epiglottite nel giro di poche ore. Negli adulti, si sviluppa spesso più lentamente, nel corso dei giorni.

I sintomi dell'epiglottite che sono comuni nei bambini includono:

• una febbre alta
• sintomi attenuati quando si inclinano in avanti o seduti in posizione verticale
• mal di gola
• una voce rauca
• sbavando
• difficoltà deglutizione
• deglutizione dolorosa
• irrequietezza
• respiro attraverso la bocca

I sintomi comuni negli adulti includono:

• febbre
• difficoltà di respirazione
• difficoltà a deglutire
• una voce roca o soffocata > Respirazione intensa e rumorosa
• mal di gola grave
• incapacità di riprendere fiato
• Se l'epiglottite non è trattata, può bloccare completamente le vie aeree. Questo può portare a scolorimento bluastro della pelle a causa della mancanza di ossigeno. Questa è una condizione critica e richiede cure mediche immediate. Se si sospetta epiglottite, consultare immediatamente un medico.

DiagnosiCome viene diagnosticata l'epiglottite?

A causa della gravità di questa condizione, è possibile ricevere una diagnosi in un ambiente di emergenza semplicemente osservando le condizioni fisiche e una storia medica. Nella maggior parte dei casi, se il medico pensa che potresti avere l'epiglottite, ti ammetterà in ospedale. Una volta ammesso, il medico può eseguire uno dei seguenti test per supportare la diagnosi:

Raggi X della gola e del torace per visualizzare la gravità dell'infiammazione e dell'infezione

• gola e emocolture per determinare il causa di infezione, come batteri o virus
• un esame della gola con una provetta in fibra ottica
• Trattamento Qual è il trattamento per l'epiglottite?

Se il medico ritiene di avere l'epiglottite, i primi trattamenti in genere prevedono il monitoraggio dei livelli di ossigeno con un dispositivo per ossimetria a impulsi e la protezione delle vie respiratorie. Se i livelli di ossigeno nel sangue diventano troppo bassi, probabilmente otterrai ossigeno supplementare attraverso un tubo o una maschera di respirazione. Il medico può anche somministrare uno o tutti i seguenti trattamenti:

fluidi per via endovenosa per nutrizione e idratazione fino a quando non è possibile ingerire nuovamente

• antibiotici per trattare un'infezione batterica nota o sospetta
• , come i corticosteroidi, per ridurre il gonfiore della gola
• Potrebbe anche essere necessaria una procedura chirurgica minore nota come tracheotomia, usata solo per casi gravi.Durante questa procedura, il medico inserisce un ago nella trachea. Ciò consente lo scambio di ossigeno e previene l'insufficienza respiratoria.

Se cerchi assistenza medica immediata, nella maggior parte dei casi puoi aspettarti un recupero completo.

Prevenzione L'epiglottite può essere prevenuta?

Puoi contribuire a ridurre il rischio di contrarre l'epiglottite facendo diverse cose.

I bambini devono ricevere da due a tre dosi del vaccino Hib a partire dai 2 mesi di età. In genere, i bambini ricevono una dose quando hanno 2 mesi, 4 mesi e 6 mesi. Probabilmente il bambino riceverà anche un richiamo tra i 12 e i 15 mesi.

Lavarsi spesso le mani o usare un disinfettante alcolico per prevenire la diffusione di germi. Evita di bere dalla stessa tazza degli altri e di condividere cibo o utensili. Mantenere una buona salute immunitaria mangiando una dieta appropriata, evitando di fumare, ricevendo un riposo adeguato e gestendo correttamente tutte le condizioni mediche croniche.