Dipendenza da cibo

Cos'è la dipendenza da cibo?

Proprio come una persona può diventare dipendente da droghe o alcol, può diventare dipendenti dal cibo. Un tossicodipendente prova un bisogno compulsivo di mangiare, anche quando non ha fame.

Le persone con altri disturbi alimentari, come l'anoressia o la bulimia, possono anche avere dipendenza da cibo. Mentre molte persone si eccitano di tanto in tanto, un drogato di solito lotta con abbuffate quotidianamente. Questo non è lo stesso di mangiare troppo in un pasto di festa o di avere troppi biscotti. I tossicodipendenti possono avere difficoltà a controllare il loro mangiare, nonostante il desiderio di fermarsi.

Cause Quali sono le cause della dipendenza da cibo?

Questa dipendenza è complessa. Il cibo, come droghe e alcol, può innescare il rilascio di dopamina nel cervello. Questa sostanza chimica è legata al piacere. Crea un legame positivo tra cibo e benessere emotivo. Il cervello dipendente vede il cibo come una droga. Per un tossicodipendente, il cibo produce sensazioni di piacere, anche quando il corpo non ha bisogno delle calorie. Uno studio del 2010 pubblicato su Current Opinion in Gastroenterology mostra una crescente evidenza che la dipendenza da cibo è il risultato di cambiamenti nella neurochimica e nella neuroanatomia di una persona.

Un altro studio pubblicato nel 2010 ha dimostrato che quando ai topi di laboratorio veniva dato libero accesso a cibi ricchi di grassi e ad alto contenuto di zuccheri, il loro cervello cambiava. I cambiamenti nel loro comportamento e fisiologia erano simili a quelli causati dall'abuso di droghe. Gli autori dello studio hanno messo in guardia contro un parallelo tra dipendenza da droghe e cibo, ma il loro lavoro afferma che esistono delle somiglianze. Evidenzia inoltre la possibilità che mangiare molti cibi malsani possa aumentare le possibilità di diventare dipendenti dal mangiare.

Sintomi Quali sono i sintomi della dipendenza da cibo?

La dipendenza non è sempre facile da identificare. Questo è particolarmente vero per la dipendenza da cibo perché tutti noi abbiamo bisogno di mangiare.

I tossicodipendenti possono avere sintomi di altre condizioni, tra cui depressione, abbuffate o disturbo ossessivo-compulsivo (DOC). Nasconderanno il loro problema mangiando in privato e nascondendo perfino il cibo.

I segni comuni della dipendenza da cibo includono:

• ossessione costante con cosa mangiare, quando mangiare, quanto mangiare e come ottenere più cibo
• mangiare troppo a tavola
• spuntini costanti
• mangiare in momenti strani come nel cuore della notte
• nascondendo abitudini alimentari da amici e parenti o mangiando in segreto
• abbuffate e poi spurgando, esercitandosi o prendendo pillole lassative per "invertire" l'abbuffata
• mangiando anche quando pieno
• mangiare per accompagnare attività piacevoli come guardare la TV o parlare al telefono
• associare cibo con punizioni o ricompense
• provare vergogna e senso di colpa dopo una baldoria o dopo aver consumato cibi particolari
• coerenti tentativi falliti di controllare il mangiare o eliminare gli episodi di abbuffate

La dipendenza da cibo può apparire spesso meno grave di altre dipendenze.Tuttavia, è una condizione che tende a progredire gradualmente. Può causare obesità o problemi di salute per tutta la vita e peggiorare i problemi di salute mentale esistenti.

Trattamento Quali sono le opzioni di trattamento per la dipendenza da cibo?

La dipendenza da cibo viene generalmente trattata allo stesso modo di altre dipendenze. È opinione comune nella comunità medica che i cervelli dipendenti lavorino esattamente allo stesso modo, indipendentemente da ciò a cui la persona è dipendente.

Cambiare i comportamenti e gestire le voglie fisiche sono elementi chiave nel trattamento della dipendenza da cibo. Le seguenti opzioni di trattamento possono essere utili.

Cognitivo terapia comportamentale (CBT)

I tossicodipendenti devono imparare a gestire i loro fattori scatenanti per mangiare. La CBT si concentra sull'aiutarli a identificare le risposte comportamentali appropriate per le sfide quotidiane. Insegna al tossicodipendente come gestire gli schemi di pensiero negativi che possono portare ad abbuffate.

Psicoterapia

Un tossicodipendente può usare il cibo per intorpidire i sentimenti dolorosi o evitare di affrontare altri problemi emotivi. La psicoterapia può aiutare a raggiungere la causa principale dell'eccesso di cibo. Può insegnare a una persona come affrontare le emozioni in modo positivo, piuttosto che mangiando.

Anche i tossicodipendenti spesso provano vergogna, senso di colpa e scarsa immagine corporea. La terapia verbale può aiutare un tossicodipendente a lavorare attraverso i suoi problemi emotivi.

Terapie nutrizionali

In molti casi, le persone con gravi carenze nutrizionali o squilibri chimici nel corpo hanno una dipendenza da cibo. Un piano nutrizionale personalizzato può aiutare a gestire o eliminare le voglie. Affrontare i bisogni nutrizionali con l'aiuto di un medico o di un nutrizionista può consentire a un tossicodipendente di individuare i cibi che soddisfano le loro voglie di cibo.

I programmi a 12 fasi

I tossicodipendenti anonimi (FAA) e Overeaters Anonymous (OA) sono programmi in 12 fasi che traggono ispirazione dal modello di recupero di Alcolisti Anonimi. Questi gruppi possono aiutare i tossicodipendenti a gestire le loro dipendenze in un ambiente favorevole e incoraggiante. Essere parte di un gruppo di persone con un problema simile consente a un tossicodipendente di sviluppare amicizie positive in un ambiente sicuro e nutriente.

Farmaci

Per alcuni, una dipendenza da cibo può avere una connessione con un altro disturbo di salute mentale. In questi casi, potrebbe essere necessario trattare l'individuo con farmaci per promuovere la stabilità generale. Farmaci come antidepressivi possono aiutare ad affrontare la causa principale delle voglie.

Complicazioni Quali sono le complicazioni associate alla dipendenza da cibo?

La dipendenza da cibo può avere molte conseguenze negative. Senza trattamento, qualcuno dipendente dal cibo può lottare con l'obesità. Una cattiva alimentazione e l'obesità possono portare ad un aumento del rischio di malattie cardiache, diabete di tipo 2 e altro. Problemi digestivi, come la costipazione grave, sono molto comuni nei tossicodipendenti.

Il vomito di cibo dopo abbuffate può danneggiare l'esofago e causare disidratazione, carie e insufficienza cardiaca.

Le persone con una dipendenza da cibo possono spingere via i loro cari. Non trattato, questo problema può danneggiare le relazioni e peggiorare i disturbi mentali.A seconda della gravità della dipendenza, può anche avere effetti finanziari, in quanto il tossicodipendente preferisce spendere soldi per il cibo rispetto ad altre necessità.

Outlook Qual è la prospettiva a lungo termine?

Un drogato deve imparare a sviluppare abitudini alimentari in sintonia con le voglie naturali del proprio corpo. Devono anche imparare a mangiare quando hanno fame, non in risposta a bisogni o stress emotivi. Un tossicodipendente non può semplicemente eliminare il cibo; è un'esigenza di base. Invece, i tossicodipendenti devono sviluppare una relazione sana con il cibo nel tempo.

È spesso utile per un tossicodipendente avere accesso a una varietà di attività e risorse che promuovono una vita sana, come un centro fitness, corsi di nutrizione o tecniche di riduzione dello stress.

Se tu o qualcuno che conosci stia lottando con una dipendenza da cibo, il tuo medico può aiutarti. Puoi anche andare online per cercare risorse, trovare maggiori informazioni e conoscere le opzioni di trattamento. Molte di queste risorse sono gratuite.