Come trattare il congelamento, le immagini, le fasi, i sintomi, le cause e la diagnosi

Che cos'è il congelamento?

Il congelamento si verifica quando i tessuti si congelano. Questa condizione si verifica quando si è esposti a temperature inferiori al punto di congelamento della pelle. L'ipotermia è la condizione di sviluppare una temperatura corporea anormalmente bassa. Il congelamento e l'ipotermia sono entrambi emergenze mediche legate al freddo.

La condizione è stata a lungo riconosciuta. Una mummia precolombiana di 5000 anni scoperta nelle montagne cilene offre le prime prove documentate di congelamento. Il chirurgo generale di Napoleone, il barone Dominique Larrey, fornì la prima descrizione dei meccanismi del congelamento nel 1812, durante la ritirata del suo esercito da Mosca. Ha anche notato gli effetti dannosi del ciclo di congelamento-scongelamento subito dai soldati che di notte riscaldano le mani e i piedi congelati sul fuoco solo per ricaricare quelle stesse parti entro la mattina successiva.

Sebbene il congelamento fosse un problema militare, ora è anche un problema civile. Il naso, le guance, le orecchie, le dita e le dita dei piedi sono più comunemente colpiti. Tutti sono sensibili, anche le persone che hanno vissuto in climi freddi per la maggior parte della loro vita. Alcuni gruppi di persone a maggior rischio di congelamento e ipotermia includono quelli:

• che trascorrono molto tempo all'aperto, come i senzatetto, gli escursionisti, i cacciatori, ecc .;
• sotto l'influenza dell'alcool;
• che sono anziani senza riscaldamento, cibo e riparo adeguati;
• che sono esausti o eccessivamente disidratati;
• che sono malati di mente.

Quali sono le cause del congelamento?

Il tuo corpo lavora per rimanere in vita per primo e per rimanere in funzione per secondo.

• In condizioni di prolungata esposizione al freddo, il corpo invia segnali ai vasi sanguigni nelle braccia e nelle gambe dicendo loro di restringere (stretto). Rallentando il flusso sanguigno verso la pelle, il corpo è in grado di inviare più sangue agli organi vitali, fornendo loro nutrienti essenziali, prevenendo al contempo un'ulteriore riduzione della temperatura interna del corpo esponendo meno sangue al freddo esterno.
• Mentre questo processo continua e le estremità (le parti più lontane dal cuore) diventano sempre più fredde, viene avviata una condizione chiamata risposta del cacciatore. I vasi sanguigni del corpo vengono dilatati (allargati) per un periodo e poi ristretti. I periodi di dilatazione vengono ciclicati con tempi di costrizione al fine di preservare il più possibile le funzioni alle estremità. Tuttavia, quando il cervello rileva che la persona è in pericolo di ipotermia (quando la temperatura corporea scende significativamente al di sotto di 98, 6 F), restringe permanentemente questi vasi sanguigni per impedire loro di restituire sangue freddo agli organi interni. Quando ciò accade, è iniziato il congelamento.
• Il congelamento è causato da due diversi mezzi: morte cellulare al momento dell'esposizione e ulteriore deterioramento cellulare e morte a causa della mancanza di ossigeno.
  • Nel primo, i cristalli di ghiaccio si formano nello spazio al di fuori delle cellule. L'acqua viene persa dall'interno della cellula e la disidratazione favorisce la distruzione della cellula.
  • Nel secondo, il rivestimento danneggiato dei vasi sanguigni è il principale colpevole. Quando il flusso di sangue ritorna alle estremità dopo il riscaldamento, scopre che i vasi sanguigni stessi sono feriti, anche dal freddo. Le pareti dei vasi diventano permeabili e il sangue fuoriesce nei tessuti. Il flusso sanguigno è impedito e turbolento e si formano piccoli grumi nei vasi più piccoli delle estremità. A causa di questi problemi di flusso sanguigno, si verificano interazioni complicate, che portano all'infiammazione che provoca ulteriori danni ai tessuti. Questa lesione è il principale fattore determinante della quantità di danno tissutale che si verifica alla fine.
  • È raro che l'interno delle cellule stesse venga congelato. Questo fenomeno si riscontra solo in lesioni da congelamento molto rapide, come quelle prodotte da metalli congelati.

Quali sono le fasi del congelamento (immagini)?

Tre fasi di congelamento sono:

1. Il primo grado - irrita la pelle
2. Il secondo grado - vesciche ma non ha danni importanti
3. Il terzo grado - coinvolge tutti gli strati della pelle e provoca danni permanenti ai tessuti

Immagine delle fasi di congelamento

Quali sono i sintomi del congelamento?

Sono stati proposti vari sistemi di classificazione del congelamento. Il più facile da capire, e forse quello che fornisce i migliori indizi sul risultato, divide il congelamento in due categorie principali: 1) superficiale e 2) profonda.

• Nel congelamento superficiale, potresti provare bruciore, intorpidimento, formicolio, prurito o sensazioni di freddo nelle aree interessate. Le regioni appaiono bianche e congelate, ma se si preme su di esse, mantengono una certa resistenza.
• Nel congelamento profondo, c'è una diminuzione iniziale della sensazione che alla fine è completamente persa. Le vesciche gonfie e piene di sangue si notano sulla pelle bianca o giallastra che sembra cerosa e diventa blu violaceo mentre ricompensa. L'area è dura, non ha resistenza quando viene premuto e può persino apparire annerita e morta.
• La persona colpita avvertirà un dolore significativo quando le aree vengono riscaldate e ristabilito il flusso sanguigno. Un dolore sordo continuo si trasforma in una sensazione pulsante in 2 o 3 giorni. Ciò può durare da settimane a mesi fino al completamento della separazione finale dei tessuti.
• All'inizio, le aree possono apparire ingannevolmente sane. La maggior parte delle persone non arriva dal medico con tessuto morto congelato. Solo il tempo può rivelare la quantità finale di danno tissutale.

Ci sono condizioni più lievi legate al congelamento, tra cui gelo, geloni e piede di trincea.

• Frostnip si riferisce allo sviluppo di sensazioni di formicolio (parestesie) che si verificano a causa dell'esposizione al freddo. Scompaiono al riscaldamento senza alcun danno ai tessuti.
• Chilblain (o pernio) si riferisce a un'area localizzata di infiammazione dei tessuti che appare gonfia e rossastra o viola. Questi si sviluppano in risposta alla ripetuta esposizione a condizioni di umidità e freddo al di sopra del punto di congelamento. I geloni possono prudere o essere dolorosi.
• Il piede di trincea è stato descritto nella prima guerra mondiale a seguito della ripetuta esposizione all'umidità e al freddo ed esacerbato da stivali stretti. I piedi colpiti sono arrossati, gonfi, dolorosi o intorpiditi e possono essere coperti di vesciche sanguinanti. Questa condizione è ancora osservata in alcuni senzatetto oggi.

Quando cercare assistenza medica per il congelamento

Cerca assistenza medica se pensi di avere o un congelamento a qualcuno che conosci. Un professionista sanitario deve essere in grado di vedere e sentire l'area interessata. Una telefonata non è sufficiente, ad eccezione dei casi più lievi di lesioni da freddo alle mani o ai piedi. La persona che ha o può avere il congelamento deve essere valutata da un medico per la cura.

Al momento della valutazione iniziale, è molto difficile classificare la lesione come superficiale o profonda, e ancora più difficile accertare l'entità del danno tissutale. Pertanto, se tu o qualcuno con cui hai il congelamento devono essere visitati da un operatore sanitario che supervisionerà il processo di riscaldamento, tenterà di classificare la lesione e guidare ulteriormente il processo di trattamento. Qualcuno con congelamento avrà bisogno di una valutazione e di un possibile trattamento per ipotermia e disidratazione.

Come viene diagnosticato il congelamento?

Il medico prenderà una storia al fine di raccogliere informazioni sugli eventi dell'esposizione e sulle condizioni mediche prima della lesione da freddo.

• Il medico prenderà nota dei segni vitali, tra cui temperatura, polso, pressione sanguigna e frequenza respiratoria al fine di escludere o trattare eventuali minacce immediate della vita come ipotermia o infezione grave.
• Possono essere eseguiti raggi X o altri studi di imaging, ma probabilmente saranno rinviati a settimane più tardi quando saranno più utili per il team di trattamento.
• Il medico raccoglierà dati per classificare la lesione come superficiale o profonda e la prognosi come favorevole o scarsa.

Una buona prognosi è preannunciata da sensazione intatta, colore della pelle normale, vesciche con liquido limpido, capacità di deformare la pelle con la pressione e pelle che diventa rosa quando scongelata.

Le vesciche con liquido scuro, la pelle che diventa blu scuro quando scongelata e l'incapacità di indentare la pelle con la pressione indicano una prognosi sfavorevole.

Qual è il trattamento di pronto soccorso per il congelamento?

Il primo passo per una persona che potrebbe avere il congelamento è chiamare un medico. Se ti trovi in ​​una zona che ha un sistema di allarme medico di emergenza come il 911 mentre ti stai occupando della persona ferita, chiedi a qualcuno di chiamare il 911 e spiegare meglio le condizioni del paziente. Rimuovere tutti gli indumenti bagnati dall'area interessata ed elevare l'area più in alto rispetto al cuore, se possibile, per evitare gonfiori. Mantieni la persona asciutta e calda. Se sono immobili e incapaci di camminare, cerca di tenere la persona occupata nella conversazione. Mantieni il corpo caldo e asciutto, se possibile.

Il congelamento può essere curato a casa?

Primi passi nel trattamento del congelamento.

• Chiamare per aiuto.
• Mantenere elevata la parte del corpo interessata per ridurre il gonfiore
• Spostarsi in un'area calda per evitare ulteriori perdite di calore.
• Si noti che molte persone con congelamento possono sperimentare ipotermia. Salvare la vita è più importante che preservare un dito o un piede.
• Non camminare su dita o piedi congelati, se possibile.
• Rimuovere tutti gli indumenti bagnati e gioielli costrittivi perché potrebbero bloccare ulteriormente il flusso sanguigno.
• Dare alla persona liquidi caldi, analcolici e non contenenti caffeina da bere.
• Applicare una benda asciutta e sterile, posizionare il cotone tra le dita o le dita interessate (per evitare lo sfregamento) e portare la persona in una struttura medica il più presto possibile.
• Non riscaldare mai un'area interessata se esiste la possibilità che si blocchi nuovamente. Questo ciclo di scongelamento è molto dannoso e porta a risultati disastrosi. Se l'assistenza medica non è immediatamente disponibile e non vi è alcuna possibilità di ricongelamento, è possibile utilizzare il calore corporeo per riscaldare una parte del corpo ferita (ad esempio posizionando le dita congelate sotto l'ascella). Un'altra opzione se l'assistenza medica non è prontamente disponibile e non vi è alcuna possibilità di ricongelamento, è quella di immergere le aree interessate in acqua calda (non calda).
• Non strofinare l'area congelata con neve (o altro). L'attrito creato da questa tecnica provocherà solo ulteriori danni ai tessuti.
• Soprattutto, tieni presente che la quantità finale di distruzione dei tessuti è proporzionale al tempo in cui rimane congelata, non alla temperatura assoluta a cui è stata esposta. Pertanto, il trasporto rapido in ospedale è molto importante.

Qual è il trattamento medico per il congelamento?

Dopo che i problemi iniziali potenzialmente letali sono stati esclusi o gestiti, il riscaldamento è la massima priorità nelle cure mediche.

• Ciò viene realizzato rapidamente in ospedale in un bagno d'acqua circolante riscaldato da 40 ° C a 42 ° C (da 104 ° F a 107, 6 ° F) e continuato fino al completo scongelamento (di solito da 15 a 30 minuti).
• I farmaci antidolorifici possono essere somministrati perché questo processo è molto doloroso.
• Poiché la disidratazione è molto comune, possono anche essere somministrati liquidi per via endovenosa.

Dopo il riscaldamento, vengono eseguite le cure post-scongelamento per prevenire l'infezione e la continua mancanza di ossigeno nell'area.

• Le vesciche chiare vengono sbrigliate (il tessuto morto viene rimosso) mentre quelli sanguinanti vengono spesso lasciati intatti per non disturbare i vasi sanguigni sottostanti.
• Quando esiste un rischio abbastanza elevato di danno da richiedere l'amputazione (ad esempio, cifre multiple o amputazione prossimale), il tPA (attivatore del plasminogeno tissutale) può essere somministrato in un'arteria per ridurre l'incidenza di coaguli di sangue. Questo può essere somministrato solo a persone che non sono a rischio di complicanze emorragiche significative.
• Un booster di tetano viene somministrato se necessario.

Le persone con congelamento vengono ricoverate in ospedale per almeno 1 o 2 giorni per determinare l'entità della lesione e ricevere un ulteriore trattamento.

• La crema di aloe vera viene applicata ogni 6 ore e l'area è elevata e splintata.
• L'ibuprofene o un analogo farmaco antinfiammatorio OTC possono essere somministrati per ridurre l'infiammazione.
• Per il congelamento profondo, verrà eseguita la terapia dell'acqua giornaliera in un bagno idromassaggio a 40 ° C (104 ° F) per rimuovere eventuali tessuti morti.

Esistono diverse terapie sperimentali per il congelamento, molte delle quali mirano a trattare ulteriormente l'infiammazione o la riduzione del flusso sanguigno osservati nel congelamento. Finora, nessuno di questi trattamenti si è dimostrato benefico.

Quanto durano i sintomi del congelamento? Frostbite è curabile?

I sintomi seguono un percorso prevedibile. L'intorpidimento inizialmente è seguito da una sensazione pulsante che inizia con il riscaldamento e può durare settimane o mesi. Questo è in genere sostituito da una persistente sensazione di formicolio con occasionali sensazioni di scosse elettriche. La sensibilità al freddo, la perdita dei sensi, il dolore cronico e una varietà di altri sintomi possono durare per anni.

Il trattamento del congelamento viene effettuato per un periodo di settimane o mesi. La terapia definitiva come la chirurgia non può essere eseguita fino a 6 mesi dopo la lesione iniziale. Pertanto, è importante stabilire una relazione lavorativa tra te e il tuo medico che continuerà durante il processo di guarigione.

È possibile prevenire il congelamento?

Il primo passo per prevenire il congelamento è sapere se si è ad aumentato rischio di lesioni.

• La maggior parte dei casi di congelamento si riscontra in alcolisti, persone con malattie psichiatriche, vittime di incidenti stradali o guasti alla macchina in caso di maltempo e casi di abuso di droghe ricreative.
• Tutte queste condizioni condividono il problema dell'esposizione al freddo e la riluttanza o l'incapacità di una persona di rimuovere se stessa da questa minaccia.
• Anche i fumatori di tabacco e le persone con malattie dei vasi sanguigni (come quelli con diabete) sono ad aumentato rischio perché hanno una quantità già ridotta di flusso di sangue alle loro braccia e gambe.
• I senzatetto, l'affaticamento, la disidratazione, l'abbigliamento improprio e l'alta quota sono ulteriori fattori di rischio.

Sebbene le persone non conoscano o riconoscano sempre questi pericoli, molti dei pericoli possono essere ridotti o prevenuti.

• Abito per il tempo.
• Gli strati sono i migliori e i guanti sono meglio dei guanti (mantiene le dita calde unite mentre si scaldano l'un l'altro).
• Indossa due paia di calze con lo strato interno in fibra sintetica, come il polipropilene, per eliminare l'acqua dalla pelle e lo strato esterno in lana per un maggiore isolamento.
• Le scarpe dovrebbero essere impermeabili.
• Copri la testa, il viso, il naso e le orecchie in ogni momento.
• I vestiti dovrebbero adattarsi liberamente per evitare una diminuzione del flusso sanguigno alle braccia e alle gambe.
• Viaggia sempre con un amico nel caso sia necessario un aiuto.
• Evitare il fumo e l'alcool.
• Le persone molto anziane, molto giovani, quelle che non sono in buone condizioni fisiche e le persone con diabete e chiunque abbia una malattia dei vasi dovrebbero prendere ulteriori precauzioni.
• Fai particolare attenzione alle condizioni umide e ventose. La temperatura "sembra" (windchill) è in realtà molto più bassa della temperatura dell'aria dichiarata.

Qual è la prognosi per il congelamento?

Un detto comune tra i chirurghi che hanno curato le persone con congelamento è "congelamento a gennaio, amputato a luglio". Spesso ci vogliono mesi prima di determinare la separazione finale tra tessuto sano e tessuto morto. Se l'intervento chirurgico viene eseguito troppo presto, i rischi di rimuovere i tessuti che potrebbero eventualmente riprendersi o lasciarsi alle spalle tessuti che potrebbero infine morire sono grandi. Attualmente sono in fase di studio alcune tecniche radiografiche che potrebbero essere in grado di effettuare questa divisione molto prima, consentendo così un trattamento definitivo anticipato.

Oltre questo periodo di attesa, molte persone soffriranno di sintomi a lungo termine a causa del loro congelamento. I sintomi più comuni includono dolore o sensazioni anomale alle estremità, sensibilità al calore o al freddo, sudorazione eccessiva e artrite.