Verruche genitali (hpv): immagini, sintomi e trattamento

Fatti e definizione delle verruche genitali (infezione da HPV)

• Le verruche genitali sono escrescenze color carne o grigie trovate nell'area genitale e nella regione anale sia negli uomini che nelle donne.
• Le verruche genitali sono talvolta indicate come condiloma acuminata o verruche veneree.
• Le verruche genitali sono la più comune malattia a trasmissione sessuale (MST) causata da un virus. Le verruche sono causate dal papillomavirus umano (HPV).
• Le verruche genitali colpiscono uomini e donne e possono verificarsi a qualsiasi età.
  • La maggior parte delle persone con verruche genitali ha un'età compresa tra 17 e 33 anni. Le verruche genitali sono altamente contagiose. C'è un alto rischio di contrarre l'infezione da un singolo contatto sessuale con qualcuno che ha le verruche genitali.
  • Nei bambini di età inferiore ai tre anni, si ritiene che le verruche genitali siano trasmesse con metodi non sessuali come il contatto manuale diretto. Tuttavia, la presenza di verruche genitali nei bambini dovrebbe sollevare il sospetto di abusi sessuali.
• Fino al 20% delle persone con verruche genitali avrà altre malattie a trasmissione sessuale (MST).

Quali sono le cause delle verruche genitali (HPV)?

Le verruche genitali sono causate dal papillomavirus umano (HPV). Sono stati identificati oltre 100 tipi di HPV; circa 40 di questi tipi hanno il potenziale per infettare l'area genitale.

• La maggior parte delle verruche genitali sono causate da due tipi specifici di virus (HPV-6 e -11) e questi tipi di HPV sono considerati "a basso rischio", il che significa che hanno un basso potenziale cancerogeno. Altri tipi di HPV sono cause note di alterazioni premaligne e tumori cervicali nelle donne. L'HPV-16, uno dei tipi "ad alto rischio", è responsabile di circa il 50% dei tumori cervicali. I tipi di HPV 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59 e 68 sono altri tipi noti di virus "ad alto rischio". I tipi di HPV ad alto rischio sono anche chiamati tipi di HPV oncogenici. Si ritiene che l'HPV causi il 100% dei casi di cancro cervicale.
• Le verruche comuni non sono le stesse delle verruche genitali e sono causate da diversi tipi di HPV che infettano la pelle.

Le particelle virali sono in grado di penetrare nella pelle e nelle superfici delle mucose attraverso microscopiche abrasioni nell'area genitale, che si verificano durante l'attività sessuale. Una volta che le cellule sono invase dall'HPV, può verificarsi un periodo di latenza (tranquillo) da mesi a anni, durante il quale non vi è alcuna evidenza di infezione.

• In genere, circa i due terzi delle persone che hanno contatti sessuali con un partner che ha verruche genitali li sviluppano entro tre mesi.
• Le verruche genitali sono indirettamente associate all'uso di pillole anticoncezionali a causa di un aumento del contatto sessuale senza l'uso di protezione barriera, partner sessuali multipli e rapporti sessuali in tenera età.

Che aspetto hanno le verruche genitali (Immagini)?

Figura 1: paziente femminile con estese verruche veneree labiali. Foto per gentile concessione di Centers for Disease Control / Joe Millar.

Figura 2: paziente maschio con verruche veneree nella regione anale. Foto per gentile concessione di Centers for Disease Control / Dr. Wiesner.

Quali sono i segni e i sintomi delle verruche genitali (HPV)?

Sebbene le verruche genitali siano indolori, possono essere fastidiose a causa della loro posizione, dimensione o a causa del prurito.

• La dimensione può variare da meno di un millimetro (1 mm = 0, 039 pollici) attraverso diversi centimetri quadrati (1 cm = 0, 39 pollici) quando molte verruche si uniscono.
• Uomini e donne con verruche genitali si lamentano spesso di protuberanze indolori, prurito e secrezione.
• Raramente, il sanguinamento o l'ostruzione urinaria possono essere il problema iniziale quando la verruca coinvolge l'apertura uretrale (l'apertura in cui l'urina esce dal corpo).
• Le verruche in più di un'area sono comuni.
• Potrebbe esserci una storia di malattie sessualmente trasmissibili (STD) precedenti o concomitanti.

Descrizioni specifiche

• Negli uomini, le verruche genitali possono infettare l'uretra, il pene, lo scroto e l'area rettale. Le verruche possono apparire come masse morbide e sollevate con una superficie che può essere liscia (sull'asta del pene) o ruvida con molte sporgenze simili a dita (verruche anali). Altri possono apparire perlati, simili a cavolfiori o ruvidi con una superficie leggermente scura. La maggior parte delle lesioni è sollevata, ma alcune possono essere piatte con una leggera elevazione sopra la superficie della pelle. A volte le lesioni possono essere nascoste dai capelli o dall'aspetto interno del prepuzio non circonciso nei maschi.
• Nelle donne, le verruche genitali hanno un aspetto simile e di solito si verificano nelle aree umide delle piccole labbra e dell'apertura vaginale. Le lesioni visibili sui genitali esterni giustificano un esame approfondito del canale vaginale, della cervice e dell'area anorettale. La maggior parte delle verruche vaginali si verificano senza sintomi. Raramente, le donne possono sperimentare sanguinamento dopo un rapporto sessuale, prurito o perdite vaginali.

Esiste un vaccino per prevenire le verruche genitali?

• Nel 2006, un vaccino contro l'HPV (Gardasil) è stato approvato dalla FDA. Attualmente è raccomandato per uomini e donne di età compresa tra 9 e 26 anni. Questo vaccino ha dimostrato di essere sicuro e altamente efficace nel prevenire l'infezione con i quattro tipi più comuni di HPV (6, 11, 16 e 18) nelle donne che non hanno mai avuto un'esposizione precedente al virus. Tuttavia, è meno efficace in coloro che sono già stati infettati dall'HPV e non protegge da tutti i tipi di infezione da HPV. Sono in corso studi per determinare se il vaccino è sicuro ed efficace nelle donne anziane.
• Gardasil 9 ha attività contro i quattro tipi virali nel Gardasil di base, ma anche contro i tipi di virus 31, 33, 45, 52 e 58 (per un totale di 9 tipi virali, da cui il nome). Inoltre è approvato per maschi e femmine di età compresa tra 9 e 26 anni.
• Un altro vaccino contro i tipi di HPV 16 e 18, Cervarix, è stato approvato dalla FDA per le donne di età compresa tra 10 e 25 anni, ma è stato ritirato dal mercato statunitense nel 2016.
• Poiché nessun trattamento è efficace al 100%, è importante prevenire la diffusione dell'HPV, che provoca verruche genitali e alcuni tumori, quando possibile. La trasmissione delle verruche genitali può essere ridotta se si usano i preservativi e l'individuo infetto si astiene dall'attività sessuale fino al completamento della terapia.

Quando cercare cure mediche per le verruche genitali (HPV)

Se hai le verruche genitali, consulta un operatore sanitario e discuti delle opzioni di trattamento.

Le verruche sanguinanti che non possono essere controllate con la pressione diretta dovrebbero essere viste da un operatore sanitario. Le verruche che ostruiscono l'apertura uretrale e non consentono di urinare sono un'emergenza e devono essere trattate il prima possibile.

Esiste un test per diagnosticare le verruche genitali (HPV)?

La diagnosi si basa spesso sui risultati della storia e dell'aspetto delle verruche genitali.

• A volte, le lesioni sono visibili solo con una tecnica di potenziamento chiamata acetowhitening. Questa tecnica prevede l'applicazione di una soluzione di acido acetico al 5% nell'area di sospetto per circa 5-10 minuti. Le aree infette diventeranno bianche.
• Potrebbe essere necessario un ingrandimento dell'area (colposcopia) usando un cannocchiale per vedere le lesioni. Nelle femmine, un colposcopio può essere usato per cercare lesioni nel canale vaginale e nella cervice.
• Un Pap test di routine dovrebbe sempre essere fatto al fine di cercare prove di infezione da HPV e cellule anormali sulla cervice.
• Una biopsia può essere eseguita se la lesione appare insolita o si ripresenta dopo il trattamento.
• Test di laboratorio speciali possono anche essere utilizzati per confermare la presenza di infezione da HPV.

Quali rimedi naturali o domestici trattano le verruche genitali (HPV)?

Poiché le verruche genitali essenzialmente non hanno sintomi diversi dal loro aspetto, c'è poco bisogno di cure a casa. È importante, tuttavia, riconoscere che esistono le verruche.

• Adottare le precauzioni necessarie per prevenire il trauma nell'area, che può provocare emorragie.
• Fare attenzione a prevenire la trasmissione a un partner sessuale.
• Poiché le verruche stesse sono contagiose, evitare di toccarle. Non raccogliere o spremere le verruche.

Qual è il trattamento per le verruche genitali (HPV)?

Non esiste un'unica cura efficace per le verruche genitali. Esistono diverse opzioni di trattamento; tuttavia, nessun trattamento è efficace al 100% nell'eliminazione delle verruche e nella prevenzione del loro ritorno in tutti i pazienti. Inoltre non è possibile eliminare l'infezione da papillomavirus umano una volta che si è verificato. Le verruche genitali possono scomparire da sole in circa il 10-20% delle persone per un periodo da tre a quattro mesi.

• Crioterapia: questa tecnica congela la verruca usando azoto liquido o un "cryoprobe". È un trattamento di prima linea eccellente perché i tassi di risposta sono alti con pochi effetti collaterali.
• Trattamento laser: questo trattamento viene utilizzato per verruche genitali estese o ricorrenti. Potrebbe richiedere l'anestesia locale, regionale o generale. Il laser distrugge fisicamente la lesione indotta dall'HPV. Gli svantaggi includono costi elevati, tempo di guarigione aumentato, cicatrici e particelle virali potenzialmente infettive nell'aria causate dal pennacchio laser.
• Elettrodesiccazione: questa tecnica utilizza una corrente elettrica per distruggere le verruche. Può essere fatto in ufficio con anestesia locale. Da notare che il pennacchio di fumo risultante può essere contagioso.

Quali farmaci trattano le verruche genitali (HPV)?

Esistono diversi farmaci per il trattamento delle verruche genitali e possono essere utilizzati come alternativa ad altri trattamenti.

• La resina di Podophyllum (Pod-Ben-25, Podofin) viene applicata localmente da un operatore sanitario.
• Podofilox (Condylox) può essere applicato localmente a casa e ha un tasso di indurimento più elevato rispetto alla resina di podofillio. Podofilox è anche utile per la prevenzione.
• L'acido tricloroacetico o l'acido bicloracetico viene applicato localmente; tuttavia, la risposta è spesso incompleta e la ricorrenza è maggiore e può causare dolore e bruciore.
• Il 5-fluorouracile (Efudex) viene applicato come una crema, ha un lungo tempo di trattamento, può causare bruciore e irritazione e ha molti effetti collaterali.
• L'interferone alfa-n3 (Alferone N) è un'iniezione utilizzata per le verruche che non rispondono ad altre terapie; tuttavia, ha molti effetti collaterali.
• Imiquimod (Aldara) viene applicato come crema e l'irritazione cutanea locale è un effetto collaterale comune.

Che dire della chirurgia per curare le verruche genitali (HPV)?

Tagliare le verruche può essere fatto come una procedura d'ufficio con anestesia locale. Di solito viene fatto quando le verruche sono di piccole dimensioni e numero. La distruzione chirurgica o l'escissione sono state più efficaci nell'eradicare le verruche genitali rispetto alle terapie mediche, ma hanno un tasso di recidiva relativamente elevato.

Qual è la prospettiva di una persona con verruche genitali (HPV)

• Completa il trattamento necessario come indicato dal tuo medico.
• Le donne con verruche genitali dovrebbero consultare il proprio medico per un Pap test di routine e un'indagine per l'infezione da HPV del canale vaginale e della cervice. Se le verruche genitali non vengono trattate con successo con la terapia iniziale, l'individuo dovrà seguire un medico o un dermatologo per discutere le opzioni per un trattamento alternativo.
• In molti casi, le verruche genitali non rispondono al trattamento o tornano anche dopo una rimozione.
• La ricomparsa di cellule anormali sulla cervice delle donne non è alterata dal trattamento dei loro partner sessuali.
• I tassi di recidiva delle verruche genitali sono superiori al 50% dopo un anno e sono stati attribuiti ai seguenti fattori:
  • Infezione ricorrente da un partner sessuale; è possibile un'infezione con più tipi di HPV
  • Tempo di incubazione potenzialmente lungo dell'HPV
  • Persistenza del virus nella pelle circostante, nel follicolo pilifero o in siti che sono stati persi dal trattamento utilizzato
  • Lesioni profonde o lesioni che non possono essere rilevate
• Le verruche genitali spesso compaiono o aumentano di numero durante la gravidanza. Le infezioni inattive possono anche essere attivate. La presenza di verruche genitali può rendere difficile il parto vaginale se si trovano nella cervice o nella vagina e le verruche in queste posizioni tendono a sanguinare facilmente. Le verruche spesso scompaiono senza trattamento dopo la gravidanza. Il vero pericolo, tuttavia, è che i neonati possono essere infettati durante il passaggio attraverso un canale del parto infetto. L'HPV può causare una condizione molto grave nei bambini chiamata papillomatosi respiratoria ricorrente (RRP). Questa è una malattia potenzialmente letale del tratto respiratorio. I papillomi o le verruche appaiono e si diffondono rapidamente, a volte bloccando pericolosamente le vie aeree del bambino.