GERD: Il danno è reversibile?

Panoramica

La malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) è una condizione cronica che colpisce quasi il 20% degli adulti americani. Le persone affette da GERD spendono miliardi in medicinali da banco e da prescrizione per combattere il bruciore di stomaco doloroso.

Mentre la maggior parte delle persone sperimenta bruciore di stomaco occasionale, GERD è una condizione cronica con sintomi che possono verificarsi ogni giorno. GERD può causare gravi complicazioni nel tempo se non viene trattato. Ma può trattarlo invertire il danno causato da GERD?

CauseChe cosa causa GERD?

Quando una persona deglutisce, una complessa serie di muscoli nella bocca e nella lingua si chiude vicino alla trachea per proteggere i polmoni e spostare il cibo nell'esofago (uno stretto tubo che collega la gola allo stomaco).

Nella parte inferiore dell'esofago c'è un anello di muscoli noto come sfintere esofageo inferiore (LES). Un LES sano si rilassa abbastanza da permettere il cibo dall'esofago nello stomaco. Tuttavia, nelle persone con GERD, il LES si rilassa troppo e consente all'acido dello stomaco di entrare nell'esofago. Ciò può causare una sensazione dolorosa di bruciore a metà addome, al torace e alla gola.

Mentre lo stomaco ha un rivestimento resistente per proteggerlo dall'acido, l'esofago no. Quindi, il tessuto esofageo sensibile può essere danneggiato nel tempo. L'acido spesso torna anche in bocca, danneggiando altre strutture lungo la strada.

Complicanze

Complicazioni di GERD possono includere:

1. Esofago di Barrett
2. esofagite erosiva
3. stenosi esofagea o restringimento dell'esofago
4. malattia dentale
5. riacutizzazioni di asma

I sintomi possono essere seri, specialmente nelle persone anziane. Possono includere un esofago gravemente infiammato e difficoltà di deglutizione.

L'esofago di Barrett

L'esofago di Barrett è il più delle volte causato da irritazione da GERD. Qualcuno con l'esofago di Barrett è a rischio di cancro esofageo a causa di alterazioni anormali e precancerose nelle cellule dell'esofago. Secondo l'Istituto Nazionale di Diabete e Malattie Digestive e Rene, solo una piccola percentuale di persone con GERD sviluppa l'esofago di Barrett. L'età media per la diagnosi è di 55 anni, ed è più comune negli uomini.

Una persona con l'esofago di Barrett ha una probabilità da 40 a 50 volte maggiore di sviluppare il cancro esofageo rispetto a chi non lo fa. GERD severa e di vecchia data, obesità, fumo e bassa assunzione di frutta e verdura sono fattori di rischio per l'esofago di Barrett.

Esofagite erosiva

L'irritazione acida e l'infiammazione possono danneggiare l'esofago nel tempo, creando una condizione nota come esofagite erosiva. Le persone che sono obese (specialmente gli uomini bianchi obesi) sono a maggior rischio di sviluppare esofagite erosiva.

Alcune persone con la condizione sperimentano sanguinamento.Questo può essere visto nelle feci di colore scuro, così come il vomito che sembra maledetto o come i fondi di caffè. Ulcere nell'esofago possono causare sanguinamento a lungo termine, che può causare anemia da carenza di ferro. Questa è una condizione grave che richiede attenzione immediata e cure continue.

Stenosi

L'esofago può diventare gravemente ferito nel tempo. Ciò può portare a cicatrici e allo sviluppo di un'area ristretta e simile a una banda nota come stenosi. Una stenosi può provocare disfagia (deglutizione inghiottita). Le stenosi in genere richiedono un trattamento.

Malattia dentaria

Può verificarsi un'erosione dello smalto dei denti dal supporto acido alla bocca. Le persone con GERD significativa hanno anche più malattie gengivali, perdita dei denti e infiammazione della bocca, probabilmente a causa della saliva inefficace.

Riacutizzazioni di asma

Esiste una connessione tra GERD e asma. Le due condizioni appaiono spesso insieme. Il reflusso di acido nell'esofago può innescare una risposta immunitaria, rendendo le vie aeree più irritabili. Piccole quantità di acido possono anche finire in bocca e quindi essere inalate. Ciò potrebbe anche causare infiammazione e irritazione delle vie aeree. Questi processi possono scatenare riacutizzazioni di asma e rendere l'asma più difficile da controllare.

I farmaci per l'asma e le infiammazioni asmatiche possono anche rilassare il LES, peggiorando i sintomi della GERD in alcune persone.

Le persone con GERD sono a maggior rischio per altre condizioni respiratorie e della gola, tra cui:

• laringite cronica
• tosse cronica
• granulomi o dossi rosa sulle corde vocali
• voce rauca e difficoltà di espressione
• polmonite da aspirazione (spesso ricorrente e grave)
• fibrosi polmonare idiopatica, o cicatrizzazione polmonare
• disturbi del sonno
• schiarimento della gola

Inversione del dannoRimozione del danno

La maggior parte delle persone con GERD ha sintomi lievi che può essere trattato con successo da cambiamenti dello stile di vita, come:

• smettere di fumare
• perdere peso
• mangiare porzioni più piccole ai pasti

Inoltre, evitare certi cibi che scatenano i sintomi della GERD può fornire sollievo. Gli alimenti da ridurre o evitare possono includere:

• alcool
• agrumi
• caffeina
• caffè
• cole e altre bevande gassate
• cioccolato
• cibi fritti e grassi
• aglio > cipolle
• menta piperita
• menta verde
• salsa di pomodoro
• I cambiamenti dello stile di vita di solito permettono al corpo di guarire se stesso nella maggior parte dei casi, e significa che non ci saranno danni a lungo termine all'esofago, gola o denti. Tuttavia, a volte i cambiamenti dello stile di vita non sono sufficienti.

I casi più gravi di GERD possono spesso essere trattati con farmaci come:

antagonisti

• antagonisti del recettore H2 dell'istamina o H2-bloccanti come famotidina (Pepcid) e ranitidina (Zantac)
• inibitori della pompa protonica come il lansoprazolo (Prevacid) e l'omeprazolo (Prilosec)
• La chirurgia può essere un trattamento efficace per la GERD significativa in soggetti che non rispondono ad altri trattamenti. Una volta che i sintomi della GERD sono sotto controllo, non dovrebbero verificarsi ulteriori danni all'esofago, alla gola o ai denti.

OutlookOutlook

Mentre GERD può essere un disturbo doloroso per il tuo stile di vita, non influisce sulla tua vita.Coloro che sono in grado di gestire efficacemente i loro sintomi avranno una qualità di vita più sana e migliorata.