Che cos'è l'epatite a (hep a)? vaccino, trattamento e trasmissione

Epatite A Panoramica

Fatti che dovresti sapere sull'epatite A

1. L'epatite A si riferisce all'infiammazione del fegato causata dall'infezione da virus dell'epatite A (HAV).
2. Consultare un medico se si manifesta uno dei seguenti sintomi: nausea e vomito che non migliorano entro 1-2 giorni, pelle o occhi gialli, urine di colore scuro o dolore all'addome.
3. Epatiti Un trattamento comprende alleviare i sintomi, evitare la disidratazione e prevenire la trasmissione dell'infezione ad altri.

Fatti più rapidi sull'epatite A

• Epatite è un termine generale che significa infiammazione (irritazione e gonfiore) del fegato. L'infiammazione del fegato può derivare da infezione, esposizione all'alcol, determinati farmaci, sostanze chimiche, veleni o da un disturbo del sistema immunitario.
• Il virus dell'epatite A (HAV) è uno dei numerosi virus che possono causare l'epatite ed è uno dei tre virus dell'epatite più comuni negli Stati Uniti.
• Gli altri due tipi comuni sono l'epatite B e l'epatite C; tuttavia, ci sono altri tipi nominati come D, E, F e G, e in futuro potrebbero essere scoperti altri tipi. Inoltre, queste infezioni sono leggermente diverse dall'epatite A e l'una dall'altra.
• A differenza dell'epatite B e dell'epatite C, l'epatite A non causa una malattia cronica (in corso, a lungo termine). Sebbene il fegato diventi infiammato e gonfio, guarisce completamente nella maggior parte delle persone senza alcun danno a lungo termine. Una persona che contrae l'epatite A sviluppa un'immunità permanente e raramente contrasta nuovamente la malattia.
• A causa del modo in cui si diffonde, il virus dell'epatite A tende a manifestarsi in epidemie e focolai. Circa 1 adulto su 3 (> 19 anni) negli Stati Uniti ha anticorpi anti-HAV, il che significa che sono stati esposti al virus, ma la maggior parte non si ammala.
• Nel 2011, i ricercatori non hanno riportato cambiamenti significativi nella sieroprevalenza (la frequenza delle persone in una popolazione che ha particolari anticorpi, solitamente reattivi nei confronti di un organismo che produce malattie nel loro siero del sangue) di anticorpi HAV negli adulti prima o dopo la disponibilità del vaccino HAV ( vedi riferimento 3).
• Il numero di casi di epatite A negli Stati Uniti varia tra le diverse comunità ed è stato ridotto dall'introduzione del vaccino contro l'epatite A. Il tasso di infezione (numero di infezioni per 100.000 persone) è diminuito dal 1999.
• La vaccinazione all'età di 1 anno può causare un calo del tasso e del numero annuale di casi di HAV.

Quali sono le cause dell'epatite A?

La causa dell'epatite A è il virus dell'epatite A (HAV) che viene trasmesso da persona a persona da alimenti contaminati, acqua o altre bevande (incluso ghiaccio), sangue, feci e contatto diretto. Il virus è un Picornavirus che contiene RNA a singolo filamento come genoma coperto da un guscio proteico. Il virus entra attraverso l'epitelio nella bocca o nell'intestino e migra verso il fegato per un periodo di circa 2-6 settimane. I sintomi (ittero e altri sintomi, vedi sotto) iniziano quindi a svilupparsi mentre il virus si replica nelle cellule del fegato (epatociti e cellule di Kupffer, anche chiamati macrofagi del fegato). L'HAV si riproduce utilizzando i ribosomi delle cellule del fegato per la replicazione virale; tuttavia ciò interferisce con la normale funzione delle cellule del fegato. Se un gran numero di cellule epatiche sono infette da HAV, la persona svilupperà sintomi. I virus vengono secreti nel tratto gastrointestinale dal fluido biliare prodotto nel fegato. La maggior parte delle persone infette guarisce senza danni permanenti al fegato.

Virus dell'epatite A (HAV) per gentile concessione del CDC

Quali sono i segni e i sintomi dell'epatite A?

• Molte persone con infezione da HAV non hanno alcun sintomo.
• A volte i sintomi sono così lievi che passano inosservati.
• Le persone anziane hanno maggiori probabilità di avere sintomi rispetto ai bambini.
• Le persone che non presentano sintomi possono comunque diffondere il virus, quindi è difficile sapere quando una persona è stata esposta al virus.

I sintomi dell'epatite A si sviluppano generalmente tra 2 e 6 settimane dopo l'infezione. I sintomi di solito non sono troppo gravi e scompaiono da soli, nel tempo. I sintomi più comuni dell'epatite A sono i seguenti:

• Nausea
• vomito
• Diarrea, specialmente nei bambini
• Sgabelli chiari o di colore grigio
• Febbre bassa
• Perdita di appetito
• Eruzione cutanea
• Stanchezza, affaticamento
• Ittero (uno scolorimento giallo della pelle e del bianco degli occhi, vedi immagine sotto)
• L'urina è di colore marrone scuro, come la cola o il tè forte.
• Dolore nell'area del fegato, sul lato destro dell'addome appena sotto la gabbia toracica

Immagine di ittero (ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi)

Foto per gentile concessione dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie

Se il vomito è grave, può verificarsi disidratazione. La disidratazione può diventare grave e pericolosa per la vita in alcune persone colpite, quindi i sintomi della disidratazione devono essere affrontati rapidamente, spesso da un operatore sanitario. I sintomi della disidratazione includono quanto segue:

• Sensazione di debolezza o stanchezza
• Sensazione di confusione o incapacità di concentrazione
• Battito cardiaco accelerato
• Mal di testa
• Urinare meno frequentemente del solito
• Irritabilità

I sintomi dell'infezione da epatite A di solito durano meno di 2 mesi, sebbene possano durare fino a 9 mesi. Alcune persone infette da epatite A presentano sintomi che vanno e vengono per 6-9 mesi.

L'epatite è contagiosa?

Il virus dell'epatite A si trova principalmente nelle feci (feci) delle persone con epatite A. L'HAV viene trasmesso quando una persona mette qualcosa nella sua bocca che è stato contaminato con le feci di una persona colpita. Questo è indicato come trasmissione fecale-orale. Tuttavia, le variazioni di questo modo primario in cui una persona contagiosa trasmette la malattia sono le seguenti:

• Il cibo o l'acqua potabile contaminata con le feci di una persona infetta (di solito a causa di un lavaggio delle mani inadeguato o di cattive condizioni igieniche) può far sì che il virus si diffonda rapidamente a chiunque beve o ingoia il cibo o l'acqua contaminati.
• Mangiare crostacei crudi o poco cotti raccolti dall'acqua contaminata dalle acque reflue
• Trasfusioni di sangue, anche se questo è estremamente raro
• Contatto sessuale, in particolare orale / anale

Epatite A Trasmissione

Le persone infette possono iniziare a diffondere l'infezione (diffusione del virus) circa 1 settimana dopo la propria esposizione. Le persone che non presentano sintomi possono comunque diffondere il virus. L'infezione da HAV si verifica in tutto il mondo.

• Il rischio di infezione è maggiore nei paesi in via di sviluppo con scarse condizioni igieniche o standard di igiene personale bassi.
• I tassi di infezione sono anche più elevati nelle aree in cui è probabile che si verifichi una trasmissione fecale-orale diretta, come centri diurni, carceri e istituti mentali.

Le persone ad aumentato rischio di infezione da epatite A includono:

• Contatti domestici di persone infette da HAV
• Partner sessuali di persone infette da HAV
• Viaggiatori internazionali, in particolare verso i paesi in via di sviluppo
• Personale militare di stanza all'estero, specialmente nei paesi in via di sviluppo
• Uomini che fanno sesso con altri uomini
• Persone che usano droghe illegali (iniettate o non iniettate)
• Le persone che possono entrare in stretto contatto con persone infette da HAV al lavoro

Le persone che lavorano in professioni come l'assistenza sanitaria, la preparazione degli alimenti e la gestione delle acque reflue e delle acque reflue non sono più a rischio di infezione rispetto al pubblico in generale.

Le persone che vivono o lavorano in spazi ristretti - come dormitori, carceri e strutture residenziali - o che lavorano o frequentano strutture di asilo nido sono a rischio aumentato solo se non vengono osservate rigorose misure di igiene personale.

L'epatite non si verifica semplicemente dall'essere vicino a qualcuno che ha la malattia al lavoro o a scuola.

Quando cercare assistenza medica per l'epatite A

Contattare un operatore sanitario se si verifica uno dei seguenti sintomi:

• Nausea e vomito che non migliorano entro 1-2 giorni
• Pelle o occhi gialli
• Urine di colore scuro
• Dolore alla pancia (addome)

Le seguenti situazioni giustificano anche una chiamata a un operatore sanitario:

• Hai sintomi e pensi che potresti essere stato esposto a qualcuno con epatite.
• Hai altri problemi di salute e pensi che potresti avere l'epatite.
• Hai avuto uno stretto contatto con qualcuno a cui è stata diagnosticata l'epatite.

Se non riesci a contattare il tuo medico di base e hai uno dei seguenti sintomi, vai in un pronto soccorso o in una struttura di pronto intervento:

• Vomito e incapacità di contenere eventuali liquidi
• Grave dolore o febbre alta
• Confusione, delirio o difficoltà a risvegliarsi

Come viene diagnosticata l'epatite A?

L'operatore sanitario porrà domande sulla malattia e sui sintomi e su eventuali esposizioni ad altre persone con diagnosi di epatite, in particolare il tipo di epatite (tipo A, B, C o altri).

Se l'operatore sanitario determina che il paziente può essere a rischio di contrarre l'epatite, è probabile che il paziente sarà sottoposto a esami del sangue.

• Il sangue verrà testato per determinare il funzionamento del fegato.
• Sarà ordinato un test per rilevare l'anticorpo contro l'epatite A. I risultati di questo test determineranno anche se il paziente è stato recentemente esposto all'HAV.
• Probabilmente il sangue verrà testato per i virus dell'epatite B e dell'epatite C e altri. Ad esempio, se un paziente ha avuto una grande quantità di vomito o non è stato in grado di assumere liquidi, gli elettroliti nel sangue potrebbero essere sbilanciati. La chimica del sangue può essere testata per controllare gli elettroliti.

Epatite: cosa ti mette a rischio

Qual è il trattamento per l'epatite A?

Non esistono medicinali specifici per curare l'infezione da epatite A. La maggior parte delle persone non richiede alcun trattamento se non per alleviare i sintomi. Tuttavia, se i sintomi diventano gravi o si sviluppa disidratazione, la persona dovrebbe cercare assistenza medica in modo emergente.

Esiste un vaccino per l'epatite A (vedi sotto, vaccino e prevenzione). Se sei stato esposto a qualcuno che è stato infettato da HAV, è disponibile un trattamento chiamato immunoglobuline sieriche che potrebbe impedire di contrarre l'infezione. La globulina sierica immunitaria ha maggiori probabilità di essere efficace se somministrata entro 2 settimane dall'esposizione.

Ci sono rimedi casalinghi per l'epatite A?

Le seguenti misure possono aiutarti a sentirti meglio durante i sintomi.

• Calmati; limitare le normali attività e passare il tempo a riposare a casa.
• Bevi molti liquidi chiari per prevenire la disidratazione.
• Evitare medicinali e sostanze che possono causare danni al fegato come il paracetamolo (Tylenol) e i preparati che contengono paracetamolo.
• Evita le bevande alcoliche, poiché possono peggiorare gli effetti dell'HAV sul fegato.
• Evita l'esercizio prolungato e vigoroso fino a quando i sintomi non iniziano a migliorare.

Chiamare un operatore sanitario se i sintomi peggiorano o compaiono nuovi sintomi.

Prestare molta attenzione all'igiene personale per evitare la trasmissione fecale-orale ad altri membri della famiglia.

Qual è il trattamento medico per l'epatite A?

• Se una persona si disidrata, il medico può prescrivere liquidi per via endovenosa.
• Se un paziente manifesta nausea e vomito significativi, riceverà medicinali per controllare questi sintomi.
• Le persone i cui sintomi sono ben controllati possono essere curate a casa.
• Se la disidratazione o altri sintomi sono gravi, o se il paziente è estremamente confuso o difficile da suscitare, molto probabilmente sarà ricoverato in ospedale.

Qual è il follow-up per l'epatite A?

Seguire le raccomandazioni dell'operatore sanitario.

• Calmati; fare il pieno di energie.
• Bevi molti liquidi chiari.
• Evita le bevande alcoliche.
• Evita medicinali come il paracetamolo (Tylenol) che può essere dannoso per il fegato.
• Evita l'esercizio fisico prolungato o vigoroso fino a quando i sintomi non migliorano.
• Chiamare il medico se i sintomi peggiorano o appare un nuovo sintomo.
• Prestare particolare attenzione all'igiene personale e ai contatti personali stretti, specialmente mentre la persona sta ancora perdendo l'HAV e quindi è ancora in grado di trasmettere la malattia.

Come prevenire l'epatite A?

Se una persona ha l'epatite A, l'igiene personale rigorosa e il lavaggio delle mani aiutano a prevenire la trasmissione dell'HAV ad altri. Esistono modi per ridurre o prevenire l'infezione da HAV.

• Lavarsi accuratamente le mani ogni volta dopo l'uso del bagno, prima di toccare o preparare il cibo e prima di toccare gli altri. Lavarsi le mani con acqua calda e sapone, quindi asciugare accuratamente le mani (con carta o aria in modo che l'asciugamano non venga riutilizzato da nessuno).
• Le superfici contaminate devono essere pulite con candeggina per uso domestico per uccidere il virus.
• Riscalda il cibo o l'acqua a 185 ° F o 85 ° C per uccidere il virus dell'epatite A.

Se le persone non sono infette da HAV, possono ridurre la possibilità di essere infettate con i seguenti metodi:

• Lavarsi accuratamente le mani con acqua calda e sapone più volte al giorno, anche ogni volta che si usa il bagno, ogni volta che si cambia un pannolino e prima di preparare il cibo.
• Non mangiare frutti di mare crudi o poco cotti o crostacei come ostriche provenienti da aree di igienizzazione discutibili (quasi ovunque, compresi i paesi sviluppati).
• Le persone che viaggiano verso i paesi in via di sviluppo non devono bere acqua non trattata o bevande contenenti ghiaccio. Frutta e verdura non dovrebbero essere consumate se non cotte o sbucciate.

Vaccino contro l'epatite A.

Oltre ai metodi di cui sopra, esistono vaccini che agiscono per prevenire l'infezione da HAV, ma non sostituiscono una buona igiene e un attento consumo di cibi e bevande.

• I vaccini, Havrix e VAQTA, non contengono virus vivi e sono molto sicuri. Non sono stati segnalati effetti avversi gravi. Alcune persone hanno qualche indolenzimento nel sito di iniezione per alcuni giorni. È disponibile un vaccino combinato per l'epatite A e B chiamato Twinrix per i pazienti di età superiore ai 18 anni.
• I vaccini vengono somministrati in una serie di due colpi. Il secondo viene somministrato 6-18 mesi dopo il primo. I colpi possono essere somministrati contemporaneamente ad altri vaccini.
• La protezione da HAV inizia circa 2-4 settimane dopo il primo colpo. La seconda dose è necessaria per garantire una protezione a lungo termine (anni o vita).
• Si pensa che i vaccini proteggano dalle infezioni per almeno 20 anni.
• I vaccini devono essere somministrati prima dell'esposizione al virus. Non funzionano dopo l'esposizione e l'infezione.

Non tutti hanno bisogno dei vaccini contro l'epatite A. Tuttavia, il CDC raccomanda il vaccino HAV per i seguenti gruppi:

• Si raccomanda a tutti i bambini di età superiore a 1 anno di ottenere il vaccino, in particolare i bambini che vivono in comunità in cui il numero di infezioni da HAV è insolitamente alto o in cui si verificano epidemie periodiche di epatite A. I vaccini non sono raccomandati per i bambini di età inferiore a 1 anno .
• Persone che potrebbero essere esposte all'HAV al lavoro. L'unico gruppo di lavoratori che ha dimostrato di essere a rischio più elevato rispetto alla popolazione generale sono le persone che lavorano nei laboratori di ricerca in cui l'HAV è immagazzinato e gestito. La vaccinazione di routine non è generalmente raccomandata per gli operatori sanitari, gli addetti alla ristorazione, il personale diurno e gli operatori delle acque reflue e delle acque reflue.
• Persone che viaggiano verso paesi in via di sviluppo (preferibilmente date almeno 4 settimane prima del viaggio); il viaggio è una delle principali fonti di epatite A nelle persone che vivono nei paesi sviluppati.
• Uomini che fanno sesso con uomini
• Le persone che usano droghe illegali. Questo gruppo di individui ha tassi di infezione da HAV superiori alla media.
• Le persone che rischiano di ammalarsi gravemente se sono infette da HAV. Ciò include le persone con sistema immunitario compromesso o malattia epatica cronica.
• Le persone con disturbi della coagulazione del sangue che ricevono fattori di coagulazione

Se una persona non ha mai avuto l'epatite A ed è esposta al virus, chiamare immediatamente un medico di base. Esiste un trattamento che può impedire alle persone di contrarre l'infezione. Si chiama immunoglobulina sierica (Gammastan, Gammar-P) ed è composta da anticorpi che aiutano a distruggere il virus.

• La globulina sierica immunitaria è un preparato di anticorpi in grado di combattere il virus nel corpo.
• Viene somministrato come una tantum (iniezione).
• Deve essere somministrato entro 2 settimane dall'esposizione per la massima protezione.
• La globulina sierica immunitaria può essere somministrata in sicurezza a bambini di età inferiore ai 2 anni.
• La globulina sierica immunitaria può essere somministrata durante la gravidanza e l'allattamento.
• La globulina sierica immunitaria può fornire una protezione a breve termine contro le infezioni se somministrata prima dell'esposizione. Questa protezione non dura più di 3 mesi. Se è probabile che la persona sia esposta immediatamente all'HAV (ad esempio un viaggio di emergenza in un'area endemica in Africa), è possibile somministrare contemporaneamente sia la globulina sierica immunitaria sia il vaccino HAV.

Se una persona ha avuto una diagnosi di epatite A confermata da un esame del sangue, quasi mai lo riceverà di nuovo. Le persone dovrebbero continuare a praticare misure preventive, tuttavia, per prevenire la trasmissione di altre infezioni.

Epatite A Prognosi

L'epatite è curabile?

I sintomi dell'epatite A sono generalmente lievi e si risolvono da soli; la maggior parte dei pazienti guarisce completamente in 3-6 mesi.

• Raramente i pazienti svilupperanno complicanze come l'epatite recidivante o l'insufficienza epatica.
• Con l'epatite recidivante, i sintomi migliorano ma poi ritornano.
• La morte per epatite A è rara.
• Gli anziani, i giovani e le persone con malattie epatiche croniche avanzate come l'epatite C sono a maggior rischio di complicanze come insufficienza epatica o epatite fulminante (sviluppo rapido e insufficienza epatica potenzialmente letale) da epatite A.