Sintomi, cause e trattamento dell'istoplasmosi

Fatti di istoplasmosi

• L'istoplasmosi è un'infezione causata da un fungo dimorfico, Histoplasma capsulatum .
• I fattori di rischio per l'istoplasmosi includono le persone immunocompromesse e l'associazione con particelle sospese nell'aria contenenti i funghi (grotte contenenti pipistrelli, feci di uccelli, cantieri).
• L'istoplasmosi è più comune in Nord e Centro America. In Nord America, il fungo è noto per vivere nel suolo negli stati centrali e orientali, in particolare nelle aree intorno alle valli dell'Ohio e del fiume Mississippi. Il fungo non si limita a queste aree e può vivere in altre aree del Nord America. I dati sulla geografia americana di questo fungo provengono da studi condotti negli anni '40 e '50, quindi non sono attuali. Al di fuori degli Stati Uniti, l'istoplasmosi si trova anche in alcune parti dell'America centrale e meridionale, in Africa, in Asia e in Australia.
• I sintomi dell'istoplasmosi vanno da nessuno a sintomi simil-influenzali (febbre, tosse secca, fastidio al torace); infezioni gravi possono causare problemi alla vista, ulcere della bocca, convulsioni, encefalopatia e morte.
• Cerca assistenza medica se i sintomi dell'influenza o della polmonite persistono, specialmente nelle persone con sistemi immunocompromessi.
• L'istoplasmosi ha un periodo di incubazione da circa tre a 17 giorni.
• L'istoplasmosi non è contagiosa; non viene trasmesso da persona a persona.
• La diagnosi definitiva viene fatta coltivando e identificando Histoplasma capsulatum da campioni di biopsia, sangue o espettorato.
• La maggior parte dei pazienti infetti da Histoplasma capsulatum non richiede alcun trattamento; il piccolo numero di pazienti che sviluppano un'infezione più grave può richiedere trattamenti antifungini a lungo termine (da mesi a un anno) mentre alcuni potrebbero aver bisogno di un trattamento antifungino permanente.
• Gli specialisti medici che possono essere consultati se l'infezione diventa da moderata a grave includono medici per malattie infettive e altri, a seconda di quali organi sono danneggiati.
• Il follow-up è importante a causa della potenziale necessità di trattamenti antifungini a lungo termine per monitorare i livelli di farmaco e determinare un trattamento efficace o il ripetersi dell'infezione.
• La grande maggioranza dei pazienti che sviluppano istoplasmosi non ha complicanze; problemi oculari (ulcere), ulcere della bocca, encefalopatia, convulsioni e, raramente, morte possono verificarsi in quei pochi pazienti che sviluppano malattie gravi.
• La grande maggioranza delle persone che sviluppano istoplasmosi ha buoni risultati; i pazienti immunocompromessi hanno esiti che vanno da buoni a poveri, a seconda della loro risposta al trattamento e alla gravità della malattia.
• Nessun vaccino è attualmente disponibile per prevenire l'istoplasmosi; si raccomanda di evitare gli habitat dei pipistrelli e degli uccelli e di evitare i cantieri che possono aerosolizzare i funghi.

Immagine di spore di funghi Histoplasma capsulatum ; FONTE: CDC

Qual è la causa dell'istoplasmosi?

L'istoplasmosi è causata da un fungo dimorfico (due forme) chiamato Histoplasma capsulatum . Il fungo dimorfico ha una fase ramificata (miceliale) costituita da rami e spore che possono essere inalati mentre sono sospesi nell'aria e possono raggiungere gli alveoli polmonari. I macrofagi (cellule del sistema immunitario che proteggono il corpo inghiottendo gli invasori stranieri) circondano e inghiottono l' H . Capsulatum . Il fungo cambia quindi all'interno dei macrofagi nella forma del lievito in circa 15-18 ore. Nella maggior parte dei casi, la risposta ai macrofagi uccide il lievito. Quando i macrofagi non riescono a uccidere tutto il lievito, si sviluppano diverse forme della malattia perché la forma del lievito si moltiplica e invade altre cellule. Maggiore è il numero di micelie e spore a cui è esposta la persona, maggiore è la probabilità che la persona sviluppi una malattia sintomatica. L'istoplasmosi grave si verifica quando le forme di lievito vengono diffuse dal sangue e dai sistemi linfatici ad altri organi. L'istoplasmosi viene talvolta definita in base alla gravità della malattia:

• Istoplasmosi polmonare acuta; asintomatico e sintomatico
• Istoplasmosi polmonare cronica che causa sintomi polmonari cronici
• Sindrome da istoplasmosi oculare, che causa sintomi oculari (oculari)
• Istoplasmosi progressiva diffusa: provoca lesioni o ulcere alla bocca e alla gola
• L'istoplasmosi disseminata progressiva subacuta causa il coinvolgimento del sistema nervoso intestinale, surrenale, cardiaco o centrale.
• L'istoplasmosi disseminata progressiva acuta causa encefalopatia (alterazione della funzione cerebrale), meningite, lesioni di massa e lesioni cutanee.

Vedere la sezione sintomi e segni di seguito per ulteriori informazioni su come la malattia può causare problemi all'uomo.

Quali sono i fattori di rischio per l'istoplasmosi?

Sebbene chiunque inali i componenti fungini (spore, micelia) può sviluppare istoplasmosi, a meno che non si verifichi un gran numero di organismi fungini o un'esposizione ripetuta ai funghi, la malattia sintomatica non è frequente nelle persone sane. Tuttavia, i neonati, i bambini, gli anziani e quelli con malattia polmonare cronica sono a rischio. I pazienti immunosoppressi (ad esempio pazienti affetti da cancro o AIDS) sono a maggior rischio di istoplasmosi grave.

L'istoplasma capsulatum vive in ambienti acidi e umidi che contengono materiale organico. Alte concentrazioni del fungo si verificano in grotte dove risiedono pipistrelli o uccelli e i funghi si trovano nel terreno. I pipistrelli e gli uccelli possono infettarsi e diffondere i funghi nelle loro feci. La maggior parte dei focolai si verificano quando i progetti di costruzione o ristrutturazione disturbano e aerosol la polvere contenente i funghi, quindi le persone che partecipano o vivono vicino a tali progetti sono a maggior rischio di istoplasmosi.

Quali sono i sintomi e i segni dell'istoplasmosi?

La grande maggioranza (circa il 90%) delle persone normali che presentano un'infezione lieve con Histoplasma capsulatum non sviluppa alcun sintomo. Tuttavia, se si verificano sintomi, di solito iniziano da tre a 17 giorni dopo l'esposizione ai funghi. I sintomi e i segni assomigliano a quelli della polmonite e possono includere

• febbre,
• fastidio o dolore al torace,
• una tosse secca non produttiva,
• debolezza,
• dolore addominale e
• sudorazione.

Se la malattia progredisce, possono manifestarsi altri sintomi:

• Fatica
• Mancanza di respiro
• Noduli polmonari (polmonari)
• Perdita di peso
• Cambiamenti della vista (infezione dell'occhio con alterazioni oculari per includere la perdita della vista)
• Ulcere della bocca
• Mal di testa
• Confusione
• Convulsioni
• encefalopatia
• Morte

Immagine della lesione orale (ulcera alla bocca) in pazienti con istoplasmosi grave; FONTE: CDC / Lucille K. Georg

Quali specialisti trattano l'istoplasmosi?

La maggior parte delle infezioni non richiede alcun trattamento; tuttavia, se si sviluppano sintomi da moderati a gravi, è possibile consultare tali specialisti in malattie infettive, pneumologia, oftalmologia, neurologia e / o chirurgia.

Quando qualcuno dovrebbe cercare assistenza medica per l'istoplasmosi?

I pazienti con i sintomi dell'istoplasmosi (o polmonite), specialmente se presentano uno dei fattori di rischio sopra elencati, non devono provare le cure a domicilio; dovrebbero cercare urgentemente assistenza medica.

In che modo gli operatori sanitari diagnosticano l' istoplasmosi?

La diagnosi di istoplasmosi viene effettuata acquisendo l'anamnesi del paziente e osservando i funghi in campioni prelevati da tessuto infetto ed esaminati al microscopio. Tuttavia, la diagnosi definitiva di istoplasmosi viene effettuata isolando (crescendo) il fungo da uno o più campioni di tessuto (campioni di sangue o espettorato o campioni di biopsia da pelle, midollo osseo, fegato o altri organi). La crescita del fungo differenzia malattie simili tra loro (ad esempio, blastomicosi dall'istoplasmosi). Inoltre, esistono test basati sull'immunologia in grado di rilevare antigeni di funghi prodotti dall'istoplasma che sono presenti nelle urine. Un altro test disponibile può rilevare anticorpi sierici diretti contro i funghi; questo test indica che la persona è stata esposta ai funghi ma non determina l'infezione attiva.

Quali sono le opzioni di trattamento per l'istoplasmosi?

Per gli asintomatici o le persone con infezione localizzata acuta che sono altrimenti in buona salute, i centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) non raccomandano solitamente un trattamento antifungino poiché l'infezione si risolverà da sola in circa tre settimane. Se i sintomi persistono per un mese o più, possono essere efficaci l'itraconazolo (Sporanox), il ketoconazolo (Nizoral), il fluconazolo (Diflucan) o l'amfotericina B. Se si verifica il coinvolgimento del sistema nervoso centrale (SNC) o se la persona è compromessa da altre malattie o ha un'istoplasmosi grave (istoplasmosi progressiva disseminata), si raccomanda itraconazolo o amfotericina B. Le lunghezze di tempo, gli importi di dosaggio e le vie di dosaggio sono personalizzati per il paziente; si raccomandano consultazioni con malattie infettive e specialisti polmonari. I trattamenti possono durare da molte settimane a un anno o più. I pazienti immunocompromessi possono richiedere farmaci antifungini per tutta la vita. Altri nuovi composti azolici possono essere efficaci in alcuni casi difficili o non rispondenti; gli specialisti selezioneranno il nuovo trattamento farmacologico appropriato. La chirurgia è stata utilizzata per trattare alcune complicazioni riscontrate in alcuni soggetti con istoplasmosi. Ad esempio, la pericardiocentesi o una procedura pericardica della finestra (entrambe progettate per rimuovere il fluido che comprime il cuore) possono essere eseguite in pazienti che sviluppano pericardite. La chirurgia viene anche utilizzata per resecare le lesioni polmonari cavitarie, per asportare i linfonodi che comprimono le strutture polmonari, vascolari o di altro tipo o per sostituire le valvole cardiache danneggiate o altre strutture.

Esistono rimedi casalinghi per l'istoplasmosi?

Poiché la maggior parte delle infezioni non richiede alcun trattamento, molte persone attribuiscono i rimedi casalinghi per il trattamento e / o la cura della malattia. L'elenco dei rimedi casalinghi citati è lungo e comprende olio d'aglio, olio dell'albero del tè, olio di pesce, tè verde, chiodi di garofano, artiglio di gatto, cipolla, curcuma e altri composti. I pazienti, in particolare quelli con sintomi di istoplasmosi da moderati a gravi, devono consultare il proprio medico prima di utilizzare questi rimedi casalinghi.

Follow-up di istoplasmosi

Il follow-up è importante per i pazienti con istoplasmosi poiché il trattamento deve essere regolarmente somministrato per un lungo periodo di tempo (spesso da 6 a 12 mesi) e i livelli ematici di itraconazolo devono essere esaminati per essere sicuri che il dosaggio sia efficace e i pazienti devono essere monitorati per i sintomi risoluzione o ricadute da parte del medico.

Quali sono le complicanze dell'istoplasmosi?

La maggior parte delle persone infette da H. capsulatum guarisce completamente senza complicazioni. Alcune persone possono mostrare piccole aree di cicatrici polmonari alle radiografie del torace mentre versus pleurici (fluido attorno al polmone) e pericardite possono svilupparsi in circa il 5% dei pazienti con sintomi acuti. Un altro 5% può sviluppare problemi reumatologici come l'artrite o disturbi della pelle come eritema nodoso o eritema multiforme. Gli individui con istoplasmosi polmonare cronica possono sviluppare lesioni polmonari cavitarie, fibrosi polmonare e dispnea (mancanza di respiro). Infezioni delle ghiandole surrenali possono verificarsi ed essere raramente associate alla sindrome di Cushing. Altri possono sviluppare la sindrome dell'istoplasmosi oculare in cui H. capsulatum si diffonde dai polmoni ai vasi sanguigni della retina, il che può provocare una cecità parziale. I pazienti con istoplasmosi diffusa progressiva acuta possono sviluppare problemi al sistema nervoso centrale che provocano encefalopatia o convulsioni, insufficienza surrenalica, problemi cardiaci come insufficienza della valvola, angina e scarsa gittata cardiaca. L'istoplasmosi diffusa progressiva acuta, se non trattata in modo rapido e appropriato, può portare alla morte in poche settimane. Anche con un trattamento antifungino permanente, circa il 10% -20% delle persone con malattia disseminata recidiverà.

Qual è la prognosi per l'istoplasmosi?

Circa il 90% dei pazienti che acquisiscono istoplasmosi polmonare acuta sono asintomatici e circa un altro 5% -7% che sviluppa sintomi si riprende completamente, quindi la prognosi o gli esiti sono buoni per la maggior parte dei pazienti. Pochi possono avere pericardite acuta e versamenti pleurici. All'aumentare della gravità della malattia, la prognosi peggiora da discreta a scarsa. I pazienti con istoplasmosi polmonare cronica di solito sviluppano cavità nei polmoni e noduli polmonari che possono calcificare. Questi cambiamenti possono ridurre la capacità polmonare e aumentare le possibilità di infezioni polmonari secondarie. L'istoplasmosi progressiva diffusa ha una severa prognosi (morte in poche settimane o mesi) se non adeguatamente trattata. Anche con un trattamento adeguato, alcuni pazienti sperimenteranno recidive e potrebbero richiedere farmaci antifungini per il resto della loro vita.

Come si può prevenire l'istoplasmosi?

Non esiste un vaccino per prevenire l'istoplasmosi. Il CDC raccomanda alle persone "evitare le aree con accumuli di escrementi di uccelli o pipistrelli, specialmente se si dispone di un sistema immunitario indebolito. Le aree con accumuli di escrementi di uccelli o pipistrelli devono essere ripulite da società professionali specializzate nella rimozione di rifiuti pericolosi". Per quei lavoratori che potrebbero aver bisogno di trovarsi in aree con alti livelli di funghi, il CDC ha un libro che affronta i metodi di sicurezza intitolato "Lavoratori a rischio".