Come si controlla il cancro alla vescica?

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Una mia amica deve sottoporsi a screening per il cancro alla vescica ed è nervosa per tutti i test di cui potrebbe aver bisogno. Il carcinoma della vescica può essere rilevato con un test delle urine?

Risposta del medico

Come tutti i tumori, è più probabile che il carcinoma vescicale venga trattato con successo se rilevato precocemente, quando è piccolo e non ha invaso i tessuti circostanti. Le seguenti misure possono aumentare la possibilità di trovare precocemente un cancro alla vescica:

• Se non hai fattori di rischio, presta particolare attenzione ai sintomi urinari o ai cambiamenti nelle tue abitudini urinarie. Se noti sintomi che durano più di qualche giorno, consulta immediatamente il tuo medico per la valutazione.
• Se hai fattori di rischio, parla con il tuo medico dei test di screening, anche se non hai sintomi. Questi test non vengono eseguiti per diagnosticare il cancro ma per cercare anomalie che suggeriscono un tumore precoce. Se questi test rilevano anomalie, dovrebbero essere seguiti da altri test più specifici per il cancro alla vescica.
• Test di screening: i test di screening vengono generalmente eseguiti periodicamente, ad esempio una volta all'anno o una volta ogni cinque anni. I test di screening più utilizzati sono colloquio medico, anamnesi, esame fisico, analisi delle urine, citologia delle urine e cistoscopia.
• Colloquio medico: il tuo medico ti farà molte domande sulle tue condizioni mediche (passate e presenti), sui farmaci, sulla storia lavorativa, sulle abitudini e sullo stile di vita. Da questo, svilupperà un'idea del rischio per il cancro alla vescica.
• Esame fisico: il personale sanitario può inserire un dito guantato nella vagina, nel retto o in entrambi per avvertire la presenza di grumi che potrebbero indicare un tumore o un'altra causa di sanguinamento.
• Analisi delle urine: questo test è in realtà una raccolta di test per anomalie nelle urine come sangue, proteine ​​e zucchero (glucosio). Eventuali risultati anomali devono essere studiati con test più definitivi. Il sangue nelle urine, l'ematuria, sebbene più comunemente associato a condizioni non cancerose (benigne), può essere associato al cancro della vescica e quindi merita un'ulteriore valutazione.
• Citologia urinaria: le cellule che compongono il rivestimento interno della vescica si staccano regolarmente e vengono sospese nelle urine ed escrete dal corpo durante la minzione. In questo test, un campione di urina viene esaminato al microscopio per cercare cellule anomale che potrebbero suggerire il cancro.
• Cistoscopia: questo è un tipo di endoscopia. Un tubo molto stretto con una luce e una telecamera all'estremità (cistoscopio) viene utilizzato per esaminare l'interno della vescica per cercare anomalie come i tumori. Il cistoscopio viene inserito nella vescica attraverso l'uretra. La fotocamera trasmette le immagini a un monitor video, consentendo la visione diretta dell'interno della parete vescicale.
• La cistoscopia a fluorescenza (cistoscopia a luce blu) è un tipo speciale di cistoscopia che comporta il posizionamento di un farmaco attivato dalla luce nella vescica, che viene raccolto dalle cellule tumorali. Le cellule tumorali vengono identificate illuminando una luce blu attraverso il cistoscopio e cercando cellule fluorescenti (le cellule che hanno raccolto il farmaco).

Questi test vengono anche utilizzati per diagnosticare i tumori della vescica nelle persone che presentano sintomi. I seguenti test potrebbero essere eseguiti se si sospetta il cancro alla vescica:

• Scansione TC: è simile a una pellicola radiografica ma mostra dettagli molto maggiori. Dà una visione tridimensionale della vescica, del resto del tratto urinario (in particolare dei reni) e del bacino per cercare masse e altre anomalie.
• Pielogramma retrogrado: questo studio prevede l'iniezione di colorante nell'uretere, il tubo che collega il rene alla vescica, per riempire l'uretere e l'interno del rene. Il colorante viene iniettato posizionando un piccolo tubo cavo attraverso il cistoscopio e inserendo il tubo cavo nell'apertura dell'uretere nella vescica. Le immagini radiografiche vengono scattate durante il riempimento dell'uretere e del rene per cercare aree che non si riempiono con il colorante, noto come difetti di riempimento, che potrebbero essere tumori che coinvolgono l'uretere e / o il rivestimento del rene. Questo test può essere eseguito per valutare i reni e gli ureteri in soggetti allergici alla tintura endovenosa e quindi non è possibile eseguire una TAC con contrasto (colorante).
• La risonanza magnetica (imaging a risonanza magnetica) è anche un test alternativo per esaminare i reni, gli ureteri e la vescica in soggetti con allergie a contrasto (colorante).
• Biopsia: vengono rimossi piccoli campioni della parete della vescica, di solito durante la cistoscopia. I campioni vengono esaminati da un medico specializzato nella diagnosi di malattie osservando tessuti e cellule (patologo). Talvolta i piccoli tumori vengono completamente rimossi durante il processo di biopsia (resezione transuretrale del tumore alla vescica).
• Test delle urine: altri test delle urine possono essere eseguiti per escludere condizioni o per ottenere dettagli specifici sulle anomalie delle urine. Ad esempio, una coltura delle urine può essere eseguita per escludere un'infezione. La presenza di alcuni anticorpi e altri marcatori può indicare il cancro. Alcuni di questi test possono essere utili per rilevare il cancro ricorrente molto presto.
• Marcatori di tumore delle urine: Esistono diversi nuovi test molecolari che esaminano le sostanze nelle urine che potrebbero aiutare a determinare se è presente un tumore alla vescica. Questi includono UroVysion (FISH), test BTA, ImmunoCyt, NMP 22 BladderChek e BladderCx.

Se viene trovato un tumore nella vescica, possono essere eseguiti altri test, al momento della diagnosi o in seguito, per determinare se il tumore si è diffuso ad altre parti del corpo.

• Ultrasuoni: è simile alla tecnica utilizzata per osservare un feto nell'utero di una donna incinta. In questo test indolore, un dispositivo portatile che scorre sulla superficie della pelle utilizza onde sonore per esaminare i contorni della vescica e altre strutture del bacino. Questo può mostrare le dimensioni di un tumore e può mostrare se si è diffuso ad altri organi.
• Radiografia del torace: una semplice radiografia del torace a volte può mostrare se il cancro alla vescica si è diffuso ai polmoni.
• TAC: questa tecnica viene utilizzata per rilevare malattie metastatiche nei polmoni, nel fegato, nell'addome o nel bacino, nonché per valutare se si è verificata un'ostruzione dei reni. La PET / TAC, un tipo speciale di TAC, può essere utile nella valutazione di individui con carcinoma della vescica invasivo, di stadio superiore per determinare se il carcinoma della vescica si è diffuso.
• La risonanza magnetica (imaging a risonanza magnetica) può anche essere utile nella stadiazione del carcinoma della vescica e può essere eseguita senza contrasto in soggetti con controindicazione al contrasto.
• Scansione ossea: questo test prevede l'iniezione di una piccola quantità di sostanza radioattiva nelle vene. Una scansione completa del corpo mostrerà tutte le aree in cui il cancro potrebbe aver colpito le ossa.

Per ulteriori informazioni, leggi il nostro articolo medico completo sul cancro alla vescica.