Cos'è l'ipotermia? sintomi, segni, protocollo di trattamento e cause

Che cos'è l'ipotermia?

• L'ipotermia è definita come una temperatura corporea interna o interna inferiore a 35 ° F (35 ° C). La normale temperatura corporea varia da circa 98 F a 100 F (36, 6 C a 37, 7 C); la temperatura interna viene misurata al meglio con un termometro rettale; non fare affidamento su temperatura orale, orecchio, ascellare (sotto l'ascella) o sulla pelle se si sospetta ipotermia.
• Le temperature corporee centrali di 95 F (35 ° C) e inferiori possono causare malfunzionamenti del cuore e del sistema nervoso e, in molti casi, portare a gravi problemi cardiaci, respiratori e di altro tipo che possono causare danni agli organi e morte.
• L'ipotermia è stata un problema militare da quando Annibale perse quasi la metà delle sue truppe mentre attraversava le Alpi dei Pirenei nel 218 a.C. e ha continuato a tormentare campagne militari attraverso entrambe le guerre mondiali e la guerra di Corea.
• Le tragiche storie di persone che cadono in laghi ghiacciati sono esempi toccanti di ipotermia. Chiunque sia esposto a basse temperature, sia per lavoro che per svago, può essere a rischio di diventare ipotermico.
• Oggi, con la popolarità di un numero crescente di sport invernali e l'aumento della popolazione a rischio, l'ipotermia è diventata lentamente un problema civile e urbano.
• L'ipotermia è stata utilizzata come tecnica per aiutare a migliorare il recupero neurologico per le persone in arresto cardiaco. Questo argomento può essere ulteriormente esaminato dai lettori esaminando i riferimenti 2 e 3 poiché questi argomenti non sono coperti.

Quali sono le cause dell'ipotermia?

La normale temperatura corporea è il riflesso di un delicato equilibrio tra produzione di calore e perdita di calore. Molte delle reazioni chimiche necessarie per la sopravvivenza umana possono verificarsi solo in specifici intervalli di temperatura. Il cervello umano ha diversi modi per mantenere la temperatura vitale. Quando questi meccanismi sono sopraffatti, la perdita di calore si verifica più rapidamente della produzione di calore, con conseguente ipotermia.

L'ipotermia primaria è dovuta all'esposizione a un ambiente freddo o gelido, senza condizioni mediche di base, che causa l'interruzione della regolazione della temperatura:

Il corpo perde calore a causa di diversi meccanismi importanti che possono verificarsi contemporaneamente.

• Il 55% va 65% viene perso nell'ambiente attraverso le radiazioni.
• La conduzione rappresenta solo il 2% al 3% in condizioni asciutte, ma questa cifra può aumentare al 50% se la vittima è immersa in acqua fredda.
• La convezione rappresenta il 10%, mentre dal 2% al 9% viene perso a causa del riscaldamento dell'aria ispirata.
• Dal venti al ventisette percento viene perso a causa dell'evaporazione della pelle e dei polmoni.
• I bambini si raffreddano più velocemente degli adulti perché la loro pelle offre una superficie maggiore rispetto alla massa corporea.

Il corpo ha anche una varietà di metodi per aumentare la produzione di calore. Ma a un certo livello basso, il corpo non può continuare la produzione di calore e la temperatura corporea scende rapidamente. Da 30 ° C a 32 ° C, il corpo inizia a tremare, i vasi sanguigni si contraggono e gli ormoni vengono rilasciati per facilitare la generazione di calore.

• I brividi possono aumentare la generazione di calore circa da due a cinque volte la frequenza corporea normale da 40 a 60 kcal per metro quadrato di pelle. Tuttavia, ciò può durare solo poche ore in condizioni di congelamento da lievi a moderate e molto meno in immersione in acqua fredda, il tempo dipende dalla temperatura dell'acqua e dalla temperatura corporea. Alla fine inizia la stanchezza e il corpo esaurisce le sue riserve di carburante.
• I vasi sanguigni si contraggono o si restringono nelle braccia e nelle gambe, il che consente al sangue caldo di rimanere interno e in qualche modo protetto dalle basse temperature a cui è sottoposta la pelle.
• Gli ormoni e altre piccole proteine ​​vengono rilasciati per accelerare il metabolismo basale, essenzialmente consumando combustibili immagazzinati nella speranza di produrre calore come sottoprodotto.

Quando la temperatura corporea interna è compresa tra 89 ° F e 75, 2 F (da 32 ° C a 24 ° C), i brividi si arrestano e il metabolismo di base rallenta progressivamente. A una temperatura corporea inferiore a 75.2 F, quasi tutti i meccanismi per la conservazione del calore diventano inattivi. La temperatura corporea interna continua a precipitare. Nell'ipotermia primaria, il corpo non è in grado di generare calore abbastanza velocemente da compensare le continue perdite di calore. Questa è principalmente una malattia da esposizione.

• In generale, in ambienti freddi e asciutti, l'ipotermia si verifica per un periodo di ore.
• In acqua fredda, la temperatura interna può scendere a livelli pericolosi in pochi minuti.
• Gli anziani, a causa della loro ridotta capacità di produrre e trattenere il calore, possono diventare ipotermici per un periodo di giorni vivendo in condizioni interne e regolamentate che altre persone troverebbero a loro agio.
• I senzatetto, gli alcolisti e i malati di mente sono inclini all'ipotermia perché spesso non sono in grado di trovare un riparo adeguato o non sono in grado di riconoscere quando è il momento di entrare dal freddo.

A volte il controllo della temperatura corporea può essere alterato dalla malattia. In questo caso, la temperatura corporea interna può diminuire in quasi tutti gli ambienti. Questa condizione è chiamata ipotermia secondaria . Nell'ipotermia secondaria, qualcosa va storto con i meccanismi di bilanciamento del calore del corpo. Le persone con malattie come ictus, lesioni del midollo spinale, bassi livelli di zucchero nel sangue e una varietà di disturbi della pelle possono diventare ipotermiche solo in aria leggermente fresca.

Quali sono i sintomi dell'ipotermia?

Sebbene le distinzioni tra ipotermia lieve, moderata e grave non siano spesso chiare, si verifica una sequenza un po 'costante di eventi mentre le temperature corporee centrali continuano a diminuire.

• A temperature inferiori a 95 F (35 C), si vedono brividi. Frequenza cardiaca, frequenza respiratoria e aumento della pressione sanguigna.
• Quando la temperatura scende ulteriormente, le pulsazioni, la frequenza respiratoria e la pressione sanguigna diminuiscono tutte. Le persone possono provare goffaggine, apatia, confusione e discorsi confusi.
• Quando la temperatura interna scende al di sotto di 32, 2 C (89, 9 F), i brividi si interrompono e il consumo di ossigeno inizia a diminuire. La vittima potrebbe essere stupita. Il ritmo cardiaco può diventare irregolare.
• A temperature inferiori a 82, 4 F (28 ° C), i riflessi vengono persi e la gittata cardiaca continua a diminuire. Il rischio di ritmi cardiaci pericolosamente irregolari aumenta e l'attività cerebrale viene gravemente rallentata. Le pupille sono dilatate e la vittima appare in coma o morta.

Quando dovrei chiamare il dottore per l'ipotermia?

Gli individui possono trattare una lieve esposizione al freddo a casa con coperte e tecniche di assistenza domiciliare. Chiama un medico per chiedere segni di pericolo che potrebbero giustificare il trasporto immediato in una struttura medica.

Chiunque sia a rischio di ipotermia e si sospetta che abbia subito un'esposizione al freddo deve essere portato al pronto soccorso dell'ospedale. Cerca questi segni di pericolo di esposizione al freddo:

• Brividi intensi, rigidità e intorpidimento delle braccia e delle gambe, inciampo e goffaggine, sonnolenza, confusione e amnesia.
• Rimozione indumenti inappropriati in un ambiente freddo (spogliarsi paradossale)
• Le estremità si sentono molto fredde quando vengono toccate da una persona con una temperatura corporea normale; il colore della pelle diventa rosso brillante.
• Freddo e cambiamento di stato mentale o mancanza di risposta
• Aritmia cardiaca
• Il proverbio medico secondo cui "una persona non è morta finché non è caldo e morto" si basa sul concetto che le vittime possono apparire morte a causa dell'esposizione al freddo, ma molte di queste persone hanno recuperato completamente quando sono state riscaldate. Questa situazione si è verificata sia negli adulti che nei bambini, ed è più probabile che abbia esiti positivi nei bambini, specialmente se l'esposizione al freddo è stata rapida, ad esempio, cadendo in uno stagno o una piscina coperti di ghiaccio. Molti operatori sanitari seguiranno l'adagio anche se la temperatura dell'acqua di immersione è molto più calda. Le vittime che affogano nei bambini vengono spesso trattate in modo aggressivo in questo modo, soprattutto se sono ipotermiche. Tutte queste vittime in questa situazione necessitano di un trasporto rapido per poter effettuare tentativi di rianimazione.

Come viene diagnosticata l'ipotermia?

Nei casi più gravi di ipotermia, la diagnosi e il trattamento di solito si verificano contemporaneamente perché si tratta di un'emergenza medica.

• Il medico prenderà una storia dalla vittima, se possibile, o da chiunque sia presente. Alcune informazioni vitali includono la durata dell'esposizione, le circostanze del recupero ed eventuali problemi medici passati che potrebbero aver influenzato questo episodio.
• I sintomi variano, quindi la diagnosi finale dipende dalla temperatura corporea interna. Non è mai preso per bocca. La temperatura può essere misurata per via rettale o mediante un tubo posizionato nell'esofago. La temperatura verrà misurata continuamente, quando tali dispositivi sono disponibili.
• Verranno eseguiti numerosi esami del sangue poiché l'ipotermia può colpire quasi tutti i sistemi di organi del corpo. I raggi X possono essere ordinati e verrà eseguito un elettrocardiogramma per esaminare l'attività elettrica del cuore. Il paziente potrebbe essere posizionato su un monitor per osservare continuamente la propria frequenza cardiaca e controllare le aritmie.

Qual è il trattamento per l'ipotermia?

La prima priorità è eseguire un attento controllo della respirazione e del polso e iniziare la rianimazione cardiopolmonare (RCP), se necessario.

• Se la persona è incosciente, ha gravi difficoltà respiratorie o è senza polso, chiama il 911 per un'ambulanza.
• Poiché il battito cardiaco della vittima può essere molto debole e lento, il controllo del polso dovrebbe idealmente essere continuato per almeno un minuto prima di iniziare la RCP. Il trattamento approssimativo di queste vittime può causare ritmi cardiaci mortali.

La seconda priorità è il riscaldamento.

• Rimuovi tutti i vestiti bagnati e sposta la persona all'interno.
• Alla vittima devono essere somministrati liquidi caldi se è in grado di bere, ma non somministrare caffeina o alcool.
• Coprire il corpo della persona con coperte e fogli rivestiti in alluminio o altre coperture protettive disponibili (ad esempio un sacco a pelo). Evitare di riscaldare attivamente la vittima con fonti esterne di calore come radiatori o bagni di acqua calda. Ciò può solo ridurre la quantità di brividi e rallentare la velocità di aumento della temperatura interna.
• Lo sforzo muscolare intenso dovrebbe essere evitato; lo sfregamento o il massaggio degli arti e lo sforzo possono scatenare l'arresto cardiaco in alcuni pazienti ipotermici.
• Alcune esposizioni al freddo (ipotermia borderline), come mani e piedi freddi, possono essere trattate con tecniche di assistenza domiciliare, ma si consiglia di chiamare un medico per un consiglio.

Qual è il trattamento medico per l'ipotermia?

Il medico valuterà innanzitutto le minacce immediate alla vita, che sono principalmente la mancanza di respiro o un polso. Se la vittima non respira, avrà un tubo posizionato per aiutarlo a respirare. Se la vittima non ha un polso, verranno avviate le compressioni toraciche.

Se sul monitor cardiaco il cuore sembra battere in modo inefficace (una condizione nota come fibrillazione ventricolare), è possibile applicare elettricità al torace usando due piastre nel tentativo di defibrillare il cuore. Questa procedura può essere provata inizialmente fino a tre volte, quindi occasionalmente quando la temperatura della persona inizia a salire.

Se necessario, verrà inserito un tubo nella trachea per aiutare il paziente a respirare e un catetere può essere inserito nella vescica per monitorare la produzione di urina. Verrà avviata una linea endovenosa e verranno somministrati liquidi riscaldati per trattare la disidratazione comunemente osservata nelle persone con ipotermia.

Durante questo periodo, inizia il processo di riscaldamento. Esistono tre categorie di riscaldamento:

• Riscaldamento esterno passivo (PER): questo metodo è ideale per l'ipotermia lieve. Per essere efficace, la persona deve essere in grado di generare abbastanza calore per mantenere un buon tasso di riscaldamento spontaneo. La vittima viene collocata in un ambiente adeguatamente caldo e coperta con isolamento. La temperatura interna dovrebbe aumentare di alcuni gradi all'ora con questo metodo. A una temperatura interna inferiore a 30 ° C, si perdono i brividi spontanei. La persona non ha la capacità di aumentare la propria temperatura e PER è inefficace.
• Il riscaldamento esterno attivo (AER) è una tecnica controversa in cui il calore viene applicato sulla pelle. Sebbene il buon senso suggerisca che questo sarebbe un metodo efficace di riscaldamento, presenta delle complicazioni. Quando applicato a tutto il corpo, il calore induce il cervello a dilatare i vasi sanguigni nelle braccia e nelle gambe dal loro stato fortemente ristretto. Questa azione può riportare il sangue freddo precedentemente intrappolato nelle braccia e nelle gambe nel cuore del corpo e abbassare effettivamente la sua temperatura. Questo stesso sangue può anche portare con sé una grande quantità di tossine, compresi gli acidi, che possono inondare il nucleo e causare una pericolosa acidosi. Per questi motivi e altri, se viene utilizzato AER, di solito è diretto solo sul tronco del corpo. Molti clinici utilizzano solo aria calda anziché compresse calde dirette con AER.
• Il riscaldamento attivo del nucleo (ACR) è il modo più efficace per aumentare rapidamente la temperatura interna. Evita molti dei pericoli associati al riscaldamento esterno. L'ACR viene utilizzato quando il cuore della persona è instabile, quando la temperatura corporea è inferiore a 89, 9 F (32, 2 C) e quando la persona si sta riscaldando troppo lentamente o per niente o in caso di ipotermia secondaria. L'ACR può essere eseguito in vari modi.
  • Vie aeree: l'aria calda e umidificata viene emessa attraverso il tubo di respirazione o una maschera di ossigeno ben aderente.
  • Vengono somministrati liquidi IV riscaldati
  • I fluidi caldi vengono immessi nella vescica tramite un catetere di Foley
  • I fluidi caldi vengono fatti circolare nella cavità peritoneale
  • Dialisi peritoneale: il fluido riscaldato viene inserito nell'addome attraverso un'incisione e successivamente rimosso. Questo ciclo si ripete ogni 20-30 minuti. Il vantaggio principale qui è che il fegato può essere rapidamente riscaldato e quindi in grado di liberare il corpo dalle tossine.
  • Irrigazione riscaldata: I tubi possono essere posizionati tra le costole e si può applicare acqua riscaldata sui polmoni e sul cuore. I suoi effetti sono discutibili.
  • Diatermia: questo è un metodo in cui vengono impiegate ultrasuoni e radiazioni a microonde a bassa frequenza per fornire calore ai tessuti più profondi; non viene usato spesso nell'ipotermia causata dall'ambiente.
  • Extracorporea: impiegando uno di una varietà di metodi, il sangue viene fatto circolare dal corpo della persona attraverso un riscaldatore e poi di nuovo nel flusso sanguigno. Questo è il mezzo più rapido attualmente disponibile; tuttavia, non è disponibile in molti ospedali.

Qual è il follow-up per l'ipotermia?

Le persone che manifestano ipotermia accidentale con temperature corporee comprese tra 35 ° C e 32, 2 ° C (95 ° F e 89, 9 ° F) e che sono altrimenti in buona salute di solito si riscaldano facilmente e la maggior parte dei pazienti può essere tranquillamente rimandata a casa.

Quelli con temperature al di sotto di 32, 2 C (89, 9 F) sono ricoverati in ospedale. Vengono studiati i disturbi medici sottostanti e viene eseguito il monitoraggio cardiaco.

I pazienti che tentano il suicidio per ipotermia hanno bisogno di un rinvio psichiatrico.

Come posso prevenire l'ipotermia?

Preparati bene prima di iniziare qualsiasi attività con tempo freddo.

• Sii consapevole delle condizioni ambientali che incontrerai.
• Assicurati che le persone siano condizionate fisicamente e abbiano un'alimentazione e un riposo adeguati.
• Viaggia con un partner.
• Indossare più strati di indumenti, leggermente aderenti. Copri la testa, i polsi, il collo, le mani e i piedi e cerca di rimanere asciutto; l'abbigliamento a strati in lana, seta o polipropilene è meglio degli indumenti in cotone.
• In caso di emergenza, bere acqua fredda anziché ghiaccio o neve.
• Diffidare di vento e tempo umido perché aumentano il tasso di perdita di calore.
• Mantenere le case degli anziani riscaldate ad almeno 70 F (21, 1 C), in particolare la zona notte.

Qual è la prognosi per l'ipotermia?

Le persone con ipotermia accidentale nell'intervallo da 95 F a 89, 9 F (35 C a 32, 2 C) e che sono altrimenti in salute di solito si riscaldano facilmente e possono essere tranquillamente rimandate a casa. Quelli con temperature corporee più basse sono generalmente ammessi in ospedale.

Le persone con ipotermia semplice fanno meglio come gruppo rispetto alle persone con ipotermia e un'altra malattia associata. In effetti, il risultato dipende più dal processo patologico di base che dalla temperatura iniziale della persona o dal metodo di riscaldamento.

L'età non è sempre un fattore di rischio, sebbene gli anziani tendano ad avere più problemi medici associati. Le persone con ipotermia da lieve a moderata di solito hanno un completo recupero.

Le persone con esiti sfavorevoli di solito hanno avuto un arresto cardiaco, una pressione sanguigna molto bassa o assente e la necessità di avere la respirazione assistita con un tubo - il tutto prima di arrivare in ospedale.