Trattamento, tipi e cause dell'incontinenza urinaria

Che cos'è l'incontinenza?

• L'incontinenza è una condizione comune che significa la perdita involontaria di urina.
• Questa condizione può verificarsi per una serie di ragioni, ma è più comunemente associata alla perdita di urina quando si tossisce, starnutisce o si esercita o dall'incapacità di trattenere l'urina quando si verifica la necessità di urinare.
• Sia gli uomini che le donne sono affetti da incontinenza, generalmente quando invecchiano.
• Esistono diversi tipi e cause di incontinenza e molti possono essere trattati per eliminare o ridurre significativamente il problema.

Chi è affetto da incontinenza?

L'incontinenza a volte è chiamata un'epidemia silenziosa perché le persone che lottano con la condizione spesso non ne parlano ad altri o ai loro medici. I ricercatori stimano che 13 milioni o più persone nei soli Stati Uniti sono colpite da incontinenza.

• Si stima che una persona su 10 di età pari o superiore a 65 anni abbia problemi di controllo della vescica.
• Una percentuale significativa di anziani che vivono nelle proprie case ha un certo tipo di incontinenza.
• Quasi la metà dei residenti nelle case di cura ha incontinenza.
• Più donne che uomini sono affetti da incontinenza.

Se non trattate, le persone con incontinenza possono limitare le loro attività fuori casa per paura di imbarazzo. Successivamente, la condizione può contribuire alla solitudine e alla depressione causate dall'isolamento sociale. Se trattati, i sintomi dell'incontinenza possono essere ridotti o eliminati del tutto:

• La maggior parte delle persone con incontinenza da stress migliora significativamente o guarisce.
• Meno della metà delle persone con incontinenza da urgenza viene curata.

Esistono diversi tipi di incontinenza?

Sono stati identificati diversi tipi di incontinenza. Lo stress e l'incontinenza da urgenza sono i tipi più comuni.

• Incontinenza da stress : nota anche come incontinenza da sforzo, l'incontinenza da stress è in genere associata ad attività come ridere, tossire e starnutire può causare perdite improvvise di urina. Questo è più comune nelle donne ed è spesso causato da cambiamenti fisici che si verificano con e dopo la gravidanza.
• Incontinenza da urgenza : la vescica ha la sensazione che debba essere alleviata immediatamente, indipendentemente dalla quantità di urina presente nella vescica. I sintomi includono la necessità di urinare immediatamente (urgenza), la necessità di urinare spesso (frequenza) e di alzarsi di notte per urinare (nicturia). Quando non si può arrivare in bagno in tempo e perdite, si tratta di incontinenza da urgenza. La maggior parte delle persone ora si riferisce a questa condizione come vescica iperattiva (OAB). Si verifica in uomini e donne, si ritiene che questa condizione sia causata dalla contrazione dei muscoli della vescica (spasmi della vescica) nei momenti sbagliati. Ciò può essere dovuto a un'interruzione dei segnali tra la vescica e il cervello.
• Incontinenza mista : quando una persona ha sia incontinenza da stress che da urgenza, la condizione è chiamata incontinenza mista.
• Incontinenza da trabocco : caratterizzata dalla ritenzione di urina nella vescica dopo la minzione, l'incontinenza da trabocco è più comune negli uomini. I sintomi includono gocciolamento di urina, urgenza, esitazione (in attesa dell'inizio del flusso di urina), flusso di urina debole, sforzandosi di urinare e minzione di piccole quantità di urina alla volta.
• Incontinenza gocciolante : l'urina gocciolante immediatamente dopo il completamento della minzione è chiamata incontinenza da dribbling. Ciò può verificarsi in uomini e donne.
• Incontinenza funzionale : quando le persone non sono fisicamente in grado di arrivare in bagno in tempo a causa di una condizione fisica o mentale, si dice che abbiano l'incontinenza funzionale.
• Incontinenza congenita : si dice che un bambino nato con la vescica o l'uretere fuori posto abbia incontinenza congenita.
• Incontinenza neuropatica : problemi che colpiscono uno o più nervi legati alla vescica possono causare diversi sintomi di incontinenza. Anomalie nel cervello come un ictus o una malattia neurologica possono influenzare la funzionalità della vescica.
• Incontinenza traumatica : una lesione del bacino, come una frattura o una complicazione della chirurgia, può causare incontinenza traumatica.

Quali sono le cause dell'incontinenza?

Numerosi fattori contribuiscono all'incontinenza. Molte cause possono essere trattate, eliminando così i sintomi di incontinenza. Alcune cause sono specifiche del genere, nel senso che si verificano esclusivamente nei maschi o nelle femmine. Tra le cause note e i fattori che contribuiscono all'incontinenza ci sono le seguenti:

• Infezione del tratto urinario
• Effetti collaterali dei farmaci
• Sgabello a impatto
• Debolezza muscolare nella vescica e nelle aree circostanti
• Chirurgia della prostata o della prostata ingrandita negli uomini
• Diabete
• Lesioni del midollo spinale
• Disabilità o mobilità ridotta
• Malattia neurologica (ictus, sclerosi multipla, morbo di Alzheimer, morbo di Parkinson)
• Chirurgia pelvica, come un'isterectomia nelle donne
• Radioterapia al bacino per il cancro
• Gravidanza
• Parto (i fattori di rischio includono parto vaginale, travaglio a lungo termine e bambini grandi)
• Menopausa
• Vescica prolissa nelle donne (in cui una parte della vescica scende nella vagina)
• Malattia della vescica come il cancro alla vescica
• Fistola (connessione anormale tra la vescica o gli ureteri e la vagina)

Le difficoltà nell'addestramento dei servizi igienici durante l'infanzia non hanno nulla a che fare con l'incontinenza che si verifica più tardi nella vita. Avere un genitore incontinente non significa automaticamente che una persona soffrirà di incontinenza più avanti nella vita.

Quali stili di vita e fattori di salute riducono la probabilità di incontinenza?

Le seguenti abitudini di vita possono aiutarti a mantenere la vescica e la salute delle vie urinarie:

• Urinare regolarmente e non ritardare i movimenti intestinali.
• Bevi liquidi adeguati, 6-8 tazze al giorno, per mantenere un'emissione urinaria di 50 once al giorno, più se ti alleni o sudi a causa del caldo.
• Limitare l'alcool e le bevande contenenti caffeina.
• Se fumi, smetti.
• Mantenere un peso sano (indice di massa corporea <25).
• Segui una dieta sana povera di grassi, zucchero e sale.
• Limitare il consumo di cibi piccanti, cioccolato e agrumi o frutti acidi.
• Fare esercizio regolarmente. Gli esercizi di Kegel (esercizi che rafforzano i muscoli del pavimento pelvico) aiutano anche le donne a rafforzare i muscoli utilizzati durante la minzione.