Avvelenamento da arsenico: sintomi, cause e trattamento

Quanto è tossico l'arsenico?

Fatti veloci

1. L'arsenico è estremamente velenoso per gli esseri umani. È inodore e insapore.
2. La causa più comune di avvelenamento da arsenico deriva dal consumo di acque sotterranee contaminate.
3. Non esiste una cura o antidoto per l'avvelenamento da arsenico. Il modo migliore per curarlo e prevenirlo è evitare l'esposizione.

L'avvelenamento da arsenico, o arsenicosi, si verifica dopo l'ingestione o l'inalazione di alti livelli di arsenico. L'arsenico è un tipo di cancerogeno di colore grigio, argento o bianco. L'arsenico è estremamente velenoso per gli esseri umani. Ciò che rende l'arsenico particolarmente pericoloso è che non ha un sapore o un odore, quindi puoi essere esposto ad esso senza saperlo.

Mentre l'arsenico è presente in natura, è disponibile anche in formule inorganiche (o "artificiali"). Questi sono usati nell'agricoltura, nell'estrazione mineraria e nella fabbricazione.

L'avvelenamento da arsenico tende a verificarsi più spesso nelle aree di industrializzazione, sia che tu lavori o vivi lì. I paesi che hanno alti livelli di acque sotterranee contenenti arsenico includono Stati Uniti, India, Cina e Messico.

Sintomi di avvelenamento da arsenico

I sintomi di avvelenamento da arsenico possono includere:

• pelle rossa o gonfia
• cambiamenti della pelle, come nuove verruche o lesioni
• dolore addominale
• nausea e vomito
• diarrea
• ritmo cardiaco anormale
• crampi muscolari
• formicolio delle dita delle mani e dei piedi

L'esposizione a lungo termine all'arsenico può causare sintomi più gravi. Dovresti cercare aiuto di emergenza se riscontri uno dei seguenti sintomi dopo una presunta esposizione all'arsenico:

• pelle scura
• mal di gola costante
• problemi digestivi persistenti

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, i sintomi a lungo termine tendono si verifica prima nella pelle e può presentarsi entro cinque anni dall'esposizione. I casi di avvelenamento estremo possono portare alla morte.

Le cause più comuni di avvelenamento da arsenico

Le acque sotterranee contaminate sono la causa più comune di avvelenamento da arsenico. L'arsenico è già presente nella terra e può penetrare nelle falde acquifere. Inoltre, le acque sotterranee possono contenere il deflusso da impianti industriali. Bere acqua ricca di arsenico per un lungo periodo di tempo può portare all'avvelenamento.

Altre possibili cause di avvelenamento da arsenico possono includere:

• aria respirabile che contiene arsenico
• prodotti del tabacco da fumo
• respirare aria contaminata da piante o miniere che usano l'arsenico
• che vivono nelle aree industrializzate
• essendo esposti a discariche o siti di rifiuti
• respirando fumo o polvere di legno o rifiuti precedentemente trattati con arsenico
• mangiando cibo contaminato da arsenico - questo non è comune negli Stati Uniti, ma alcuni prodotti ittici e di origine animale possono contenere piccoli livelli di arsenico

Diagnosticare l'avvelenamento da arsenico

L'avvelenamento da arsenico deve essere diagnosticato da un medico.Questo non solo ti aiuterà a ottenere il trattamento adeguato, ma il tuo medico può anche aiutarti a capire la causa sottostante in modo da poter limitare l'esposizione futura.

Esistono test per misurare alti livelli di arsenico nel corpo tramite:

• sangue
• unghie
• capelli
• urine

I test delle urine sono più comunemente usati nei casi di esposizione acuta che è successo in pochi giorni. Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, tutti gli altri test misurano un'esposizione a lungo termine di almeno sei mesi.

Lo svantaggio di uno di questi test è che possono misurare quantità elevate di arsenico solo nel corpo. Non possono determinare alcun effetto collaterale imminente dall'esposizione. Tuttavia, sapere se hai alti livelli di arsenico nel corpo può aiutarti a modificare il tuo stile di vita, se necessario.

Trattamento per l'avvelenamento da arsenico

Non esiste un metodo specifico usato per trattare l'avvelenamento da arsenico. Il modo migliore per trattare la condizione è eliminare l'esposizione all'arsenico. Il recupero completo potrebbe non avvenire per settimane o mesi. Tutto dipende da quanto tempo sei stato esposto. Anche la gravità dei sintomi può avere un ruolo.

I supplementi di vitamina E e selenio sono stati usati come rimedi alternativi per limitare gli effetti dell'esposizione all'arsenico. Si pensa che queste sostanze si annullino a vicenda. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi sull'uomo per supportare la vitamina E e il selenio come metodi di trattamento praticabili.

Complicazioni dell'avvelenamento da arsenico

L'esposizione a lungo termine all'arsenico può causare il cancro. I tipi più comuni di cancri correlati all'arsenico sono associati a:

• vescica
• sangue
• sistema digestivo
• fegato
• polmoni
• sistema linfatico
• reni
• prostata > pelle
• L'avvelenamento da arsenico può portare ad altre complicazioni di salute. Diabete, malattie cardiache e neurotossicità sono possibili dopo esposizione prolungata. Nelle donne in gravidanza, l'avvelenamento da arsenico può portare a complicanze fetali o difetti alla nascita dopo il parto. Gli effetti sullo sviluppo possono verificarsi nei bambini che sono regolarmente esposti all'arsenico.

Prospettive per l'avvelenamento da arsenico

L'avvelenamento da arsenico a breve termine può causare sintomi spiacevoli, ma le prospettive rimangono buone nel complesso. I problemi più seri tendono a verificarsi dall'esposizione all'arsenico per lunghi periodi di tempo. Questo può accadere ad un lavoro quotidiano, o mangiando o respirando contaminanti su base regolare. Prima si cattura l'esposizione all'arsenico, migliore è l'outlook. Puoi anche ridurre il rischio di cancro quando lo prendi presto.

Come prevenire l'avvelenamento da arsenico

L'acqua sotterranea continua ad essere la fonte più comune di avvelenamento da arsenico. Una delle misure preventive più efficaci contro l'avvelenamento da arsenico è assicurarsi di bere acqua pulita e filtrata. Puoi anche assicurarti che tutti gli alimenti siano preparati in acqua pulita.

Se lavori in industrie che usano l'arsenico, prendi precauzioni aggiuntive. Porta la tua acqua da casa e indossa una maschera per ridurre l'inalazione di arsenico accidentale.

Durante i viaggi, è consigliabile bere solo acqua in bottiglia.

Risorse per gli articoli

Risorse per gli articoli

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