Farmacia Benefit Manager (PBM) e Diabetes Drug Costa

Nell'ambito della nostra continua copertura sulla crisi della convenienza insulinica, in autunno abbiamo "seguito la pista dei soldi" ai responsabili dei benefit per la farmacia, e ora li stiamo osservando più da vicino. Un ringraziamento speciale al nostro corrispondente Dan Fleshler per il suo aiuto nel riferire questa storia.

Se stai cercando qualcuno da urlare la prossima volta che affronti il ​​prezzo sbalzante dell'insulina, pensa a Pharmacy Benefit Managers, le organizzazioni che sono finalmente entrate nella ribalta dell'opinione pubblica come intermediari che aiutano a determinare come le medicine hanno un prezzo.

Questi grandi e potenti "PBM" - tra cui Express Scripts, Optum RX e CVS Caremark - negoziano i prezzi dei farmaci per conto di società private, assicurazioni sanitarie, Medicare, unioni private e altri clienti. Alcuni fanno parte di grandi compagnie di assicurazione e la maggior parte gestisce farmacie per corrispondenza e ha anche altre funzioni.

Una recente storia del Wall Street Journal spiega che sono i PBM a essere i principali responsabili della creazione di formulari, di tutte le importantissime liste brevi di farmaci "preferiti" da piani assicurativi.

Ciò avviene in una serie di complessi incontri a porte chiuse, in cui i PBM negoziano "sconti" e sconti dai produttori di droga, che stanno manovrando per ottenere un vantaggio rispetto alla concorrenza agguerrita da includere in quei formule vitali che mettono i loro prodotti con un enorme vantaggio.

Ora, le PBM sono state messe sotto accusa per intascare gli sconti per ingrassare le loro linee di fondo. Il WSJ osserva che "mentre aumentano i prezzi delle droghe negli Stati Uniti, i produttori di droga stanno minimizzando il loro ruolo, invece di attribuire la colpa a questi intermediari che aiutano a determinare come i farmaci hanno un prezzo. "Ma i PBM chiedono di dissentire, rinviando la colpa a Big Pharma.

Chiaramente, c'è molto che non sappiamo su come funzionano questi PBM, e quanto essi manipolino i cordoni della borsa sul prezzo dei farmaci. Noi di DiabetesMine speriamo di approfondire ulteriormente questo aspetto e incoraggiamo tutta la comunità ad aiutare "aprire il kimono" in modo che noi pazienti e sostenitori possiamo imparare cosa stiamo affrontando, magari usando il nuovo hashtag > #PBMsExposed ? Iniziamo oggi con una breve sessione di domande e risposte esclusive con Mark Merritt, presidente dell'Associazione di categoria dell'associazione nazionale dei farmacisti PBM (PCMA) e un'analisi e un invito all'azione di seguito.

Domande e risposte con l'associazione dei farmacisti Care Manager (PCMA)

DM) I prezzi dell'insulina sono alle stelle e le persone con diabete sono molto preoccupate. Qual è il tuo messaggio sul ruolo dei PBM nel sistema di determinazione del prezzo dell'insulina?

MM) I PBM stanno facendo pressione sulle compagnie farmaceutiche per ridurre i prezzi di insulina.Se ci sono prodotti ugualmente efficaci e un PBM non ha l'impressione che stia ottenendo un trattamento equo da un'azienda farmaceutica, mette pressione su quella società per ridurre il prezzo.

DM) Un sacco di persone stanno incolpando PBM per aumenti dei prezzi della droga, sostenendo che si mettono in tasca gli sconti offerti dai produttori di droga. Quindi i consumatori non beneficiano degli sconti. Qual è la tua risposta?

MM) Non abbiamo una relazione diretta con i consumatori. Un numero crescente di nostri clienti preferisce avere il 100% degli sconti passati a loro. Quindi decidono quanto viene trasmesso ai consumatori nei piani sanitari con sconti sul punto di vendita. Dipende dai clienti. Qualsiasi sconto che i PBM sono in grado di mantenere sono forniti dai clienti come incentivo per incoraggiare sconti ancora più grandi.

DM) Cosa si deve fare per l'inflazione dei prezzi dell'insulina?

MM) Sarebbe molto più semplice se le case farmaceutiche abbassassero i prezzi dei loro prodotti. Sono responsabili per oltre l'80% * dei costi.

(* Nota dell'Editore: tale cifra non è stata confermata)

DM) Qual è la tua risposta alla richiesta dell'American Diabetes Association di una maggiore trasparenza nel sistema di determinazione del prezzo dell'insulina?

MM) La trasparenza è una cosa grandiosa se aiuta il consumatore. Quando le persone parlano di trasparenza nella filiera della droga, di solito non si tratta di PBM di per sé. I clienti che assumono PBM devono essere chiari su ciò che vogliono essere resi pubblici. L'unico tipo di trasparenza che fa male è quello che inibisce il tipo di trattative riservate su sconti e sconti che ogni cliente ha bisogno di condurre con le singole compagnie farmaceutiche.

Una buona idea, teoricamente

Non siamo affatto d'accordo con quell'ultimo commento di Merritt …

Ma è importante notare che la catena di prezzi dei farmaci in America è piuttosto complicata, e le PBM svolgono essenzialmente il ruolo che i governi giocano nel resto del mondo civilizzato: negoziare duramente con i produttori di droghe per far scendere i prezzi al consumo.

Secondo un rapporto commissionato dallo stesso PCMA, le PBM:

fanno risparmiare a pagatori e pazienti una media di $ 941 all'anno a causa delle concessioni sui prezzi che negoziano

riducono il costo netto medio di una prescrizione del marchio da $ 350 a $ 268 e di tale costo netto, i PBM ricevono solo il 4% o $ 12 per i loro servizi,

• mentre i produttori ricevono l'88% o $ 235 (enfasi aggiunta) Chi sa se stanno rilanciando quei numeri? Critici come la National Community Pharmacists Association hanno criticato la relazione per alcuni dei suoi metodi. Ma anche loro non contestano che i PBM lavorino duramente per usare il sistema dei formulari e altri mezzi per abbassare i prezzi, e molti credono che anche se le PBM si avvicinino al 7% dei costi netti, i produttori di farmaci continuano a fare la parte del leone responsabilità per i prezzi elevati.

Chi beneficia davvero di sconti sulle droghe?

Noi consumatori in fondo alla catena alimentare del settore farmaceutico certamente non ne beneficiamo molto. E i produttori di droga e PBM continuano a puntare le dita l'un l'altro.

Una recente storia di Barron afferma che "i markup di prezzo del farmaco non divulgati … forniscono gran parte dei profitti dell'industria PBM. “

Eppure i PBM affermano esattamente il contrario. La portavoce di CVS Health Corp. Christine Cramer ha detto che CVS … "restituisce la maggior parte degli sconti ai [suoi] clienti", mentre Express Scripts afferma anche che restituisce circa il 90% degli sconti ai propri clienti.

Ma se i PBM sono così bravi a restituire gli sconti ai loro clienti, perché alcuni dei maggiori datori di lavoro del paese non sono contenti di come i PBM fanno affari? Una coalizione di grandi società chiamata Health Transformation Alliance sta cercando di cambiare i loro contratti di assistenza farmaceutica per eliminare i ricarichi e invece addebitare "spese amministrative". “

Fino ad oggi, è stato impossibile valutare con precisione chi è il vincitore più grande perché tutti i contratti tra PBM e i loro clienti sono riservati.

Un nuovissimo rapporto appena pubblicato dal gruppo di settore PhRMA afferma che gli intermediari, o "soggetti non produttori" attualmente raccolgono fino al 30% del denaro totale speso per i farmaci con obbligo di prescrizione medica nel Regno Unito (!) Questo rapporto presenta nuove e potenti prove del fatto che sconti e sconti negoziati da PBM determinano di fatto prezzi più elevati per il consumatore finale.

Furfanti o capri espiatori?

Ma con un ecosistema così complicato, la domanda rimane: i PBM sono davvero i demoni malvagi che hanno una grande responsabilità per ciò che sta diventando un'emergenza sanitaria pubblica?

Big Pharma dice così. In effetti, ammettono apertamente di alzare i prezzi di listino iniziali dei farmaci perché sanno che saranno costretti ad assorbire sconti e sconti lungo la linea.

Ad esempio, Jacob Riis, CEO di Novo, ha spiegato i prezzi che fatturano, quando (ammirevolmente) si è impegnato a limitare gli aumenti di prezzo a non più del 10% all'anno:

"Come sconti, sconti e concessioni di prezzo sono aumentati, stavamo perdendo notevoli entrate … Quindi, continueremo ad aumentare la lista nel tentativo di compensare l'aumento di sconti, sconti e concessioni sui prezzi per mantenere un'attività redditizia e sostenibile. "

Attendere , dovremmo credere che siano stati i PBM e le concessioni sui prezzi a stimolare gli aumenti dei prezzi quasi simultanei e grottescamente elevati dei Big Three tra il 2010 e il 2015, quando il Lantus di Sanofi è salito del 165%; Il Levemir di Novo è aumentato del 169%; e Lilly's Humulin R U-500 è salito del 325%?

Mi spiace, amico, ma sembra molto più probabile che tutti voi produttori di insulina stiano cercando di ottenere quanto più profitto possibile prima che prodotti di insulina generici più economici ("biosimilari") colpiscano il mercato!

Niente di tutto questo significa che i PBM dovrebbero essere assolto sia dalle responsabilità sia da un attento esame.

L'American Diabetes Association e altri sostenitori hanno saggiamente chiesto trasparenza nei prezzi dell'insulina e per le audizioni del Congresso su questo argomento.

Ammettiamolo, né i produttori di insulina né i PBM vogliono togliere il velo dai loro negoziati ora segreti che fissano i prezzi dei farmaci.Il prezzo dei farmaci è come una grande scatola nera … e la trasparenza è ESATTAMENTE ciò di cui tutti abbiamo bisogno. Abbiamo bisogno di una migliore comprensione di quanto siano influenti questi PBM e di come possano essere influenzati, se vogliamo influenzare il cambiamento.

Potrebbe essere il caso che i PBM ci stiano risparmiando denaro, mentre Big Pharma si nasconde dietro di loro come capri espiatori. Ma non possiamo saperlo con certezza fino a quando tutte le parti non usciranno allo scoperto con il modo in cui funziona l'intero racket dei prezzi dei farmaci.

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