Pensando intensamente ai fratelli dei bambini diabetici

Karen Talmadge è vicepresidente esecutivo, co-fondatore e chief science officer di Kyphon, una società focalizzata sulle cure per le fratture spinali, che è stata acquisita da Medtronic nel 2007. È anche un'imprenditrice e madre di una figlia di tipo 1, divenuta avvocato del diabete. Vedi la mia intervista con Karen dell'anno scorso qui. Eravamo nella nostra conversazione sulle sfide di allevare un bambino con diabete quando ha menzionato "non dimenticare i fratelli!"

"Oh, hai un altro bambino?" Ho risposto con sorpresa …

Un guest post di Karen Talmadge, cofondatore Kyphon Inc. e genitore del diabete

Il giorno dopo che mio marito e io abbiamo diagnosticato il diabete di tipo 1 di nostra figlia quando era piccola, ho ricevuto una visita all'ospedale dalla moglie di un collega di lavoro - qualcuno che conoscevo, ma non bene. Su sua richiesta, siamo andati fuori e ci siamo seduti a un tavolino in un giardino soleggiato. Ha prodotto un tenero orsacchiotto giallo le cui zampe potevano unire il velcro - il che, ha detto, poteva essere applaudire quando nostra figlia ha provato, o avuto un colpo. Ha poi spiegato che è cresciuta con un fratello maggiore che aveva il diabete, diagnosticato quando aveva 6 anni. Ha parlato di come travolgendo i suoi genitori ha trovato la sua cura, e di come si sentiva ignorata. Mentre maturava, arrivò a capire intellettualmente cosa era successo, ma alcuni dei suoi sentimenti di risentimento rimasero ancora.

L'ho ringraziata profusamente, soprattutto per aver trovato il tempo di venire e condividere la sua storia. Quella sera, ho parlato con mio marito di come affrontare questo problema con nostro figlio, che aveva appena compiuto 6 anni. In un certo senso, avevamo già iniziato - gli avevamo detto non appena avessimo confermato la diagnosi e cosa avrebbe significato. Mio marito e io stavamo progettando di barattare pernottando con nostra figlia in ospedale, così che l'altro era a casa con nostro figlio. Lo avevamo portato all'ospedale quel giorno, che aveva un meraviglioso centro di gioco, e lo stavo includendo in tutte le discussioni a cui teneva parte. Ci siamo anche assicurati che gli avessimo assicurato che era n a incolpare (perché i bambini piccoli sono egocentrici e si preoccupano di questo, non importa quanto inappropriato da una prospettiva adulta).

Una volta che nostra figlia è tornata a casa, abbiamo giurato di continuare a essere consapevoli di come stessimo trattando loro due e di come il suo diabete potesse avere un impatto su nostro figlio. Inizialmente, lo abbiamo incluso in tutto, pur non chiedendogli di aiutarlo quando non faceva volontariato - non volevamo creare risentimento. Ci siamo concentrati per assicurarci che avesse le sue attività, assicurato che uno di noi trascorresse del tempo con lui ogni volta che fosse possibile, e lo portò in due viaggi speciali di una settimana - uno quando aveva 7 anni e uno quando aveva 8 anni - in particolare , gli abbiamo detto, così uno di noi potrebbe passare il tempo da solo con lui.

Man mano che crescevano entrambi, e la cura di nostra figlia diventava sempre più sotto il suo controllo, e smettemmo di pensare così intensamente al problema. Attraverso una combinazione di vigilanza e fortuna, nostra figlia non è mai stata ricoverata di nuovo per il suo diabete durante il resto della sua infanzia, ma se fosse successo qualcosa di serio, sono certo che saremmo tornati alla maniera di porre ulteriore attenzione speciale sul nostro figlio.

Recentemente ho chiesto a nostro figlio, ora adulto, se si sentiva ignorato o escluso a causa del diabete della sorella, e ha risposto: forse un po ', forse un paio di volte, ma non in modo importante. Nella misura in cui questo è vero, ringraziamo il mio visitatore inaspettato, con i suoi doni premurosi, tanti anni fa. Sono sicuro che molti genitori non sono così fortunati da ricevere presto questo saggio saggio e non si rendono conto di quale impatto possa avere il diabete di un bambino nell'infanzia di un fratello.

Grazie, Karen. Mi sono spesso chiesto come fosse per gli "altri" in famiglia. Qualcuno là fuori cresce con un fratello diabetico? Se sì, ti sentivi invisibile?

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