Sintomi, fasi, trattamento del cancro del polmone

Cancro polmonare: la principale causa di morte per cancro

Il cancro al polmone è emerso come il principale killer di uomini e donne colpiti da cancro invasivo, colpendo mariti e mogli, amici e vicini e causando sofferenza per molte famiglie. Negli Stati Uniti, il cancro al polmone ha superato il cancro al seno come principale causa di decessi per cancro nelle donne nel 1987. I decessi per cancro al polmone rappresentano un quarto di tutti i decessi per cancro americani, uccidendo più persone ogni anno rispetto al cancro alla prostata, al seno e al colon. Si stima che oltre 157.000 americani siano morti di cancro ai polmoni nel 2015.

Questa malattia è difficile da individuare nelle sue fasi iniziali e i trattamenti per il cancro del polmone nelle sue fasi successive forniscono una prognosi sfavorevole: quelli con carcinoma polmonare non a piccole cellule allo stadio IV - il tipo più comune - hanno un tasso di sopravvivenza all'1% stimato per cinque anni dopo la diagnosi. L'altro tipo di carcinoma polmonare, il carcinoma polmonare a piccole cellule, è ancora più aggressivo. Secondo l'American Cancer Society, il tasso di sopravvivenza globale per il cancro del polmone al 1 ° gennaio 2014 è solo del 3%.

Quali sono le cause del cancro al polmone?

La causa esatta del carcinoma polmonare è ancora allo studio. Alcuni fattori di rischio hanno dimostrato di avere un ruolo nel causare il cancro delle cellule. I fattori di rischio per il carcinoma polmonare comprendono il fumo, l'esposizione all'inquinamento atmosferico e la genetica.

Il fumo causa il cancro ai polmoni?

La principale causa di cancro ai polmoni negli uomini e nelle donne è principalmente dovuta al fumo di sigaretta. Nel 1876 fu inventata una macchina per fabbricare sigarette arrotolate e quindi fornire prodotti di tabacco a basso costo a quasi tutti. A quel tempo, il cancro ai polmoni era relativamente raro. Il fumo è aumentato drasticamente, così come i tumori polmonari a seguito di questa innovazione. Attualmente circa il 90% di tutti i tumori polmonari è legato al fumo. Il gas radon, l'inquinamento, le tossine e altri fattori contribuiscono al restante 10%.

Le sigarette e il fumo di sigaretta contengono oltre 70 sostanze chimiche cancerogene (cancerogene). Alcuni degli agenti cancerogeni trovati nel fumo di sigaretta includono:

• Piombo (un metallo altamente velenoso)
• Arsenico (un insetticida)
• Cadmio (un componente della batteria)
• Isoprene (usato per fare la gomma sintetica)
• Benzene (un additivo per benzina)

Il fumo di sigaro è particolarmente pesante per le nitrosammine specifiche del tabacco (TSNA), che sono considerate particolarmente cancerose.

Cancro polmonare e ciglia

Il fumo di sigaretta danneggia e può uccidere le proiezioni simili a peli sulle cellule delle vie aeree chiamate ciglia. Le ciglia normalmente spazzano via tossine, agenti cancerogeni, virus e batteri. Quando le ciglia vengono danneggiate o distrutte dal fumo, tutti questi elementi possono accumularsi nei polmoni e possono causare problemi come infezioni o cancro ai polmoni.

Sintomi del cancro del polmone

Sfortunatamente, i tumori polmonari spesso non presentano sintomi precoci o sintomi precoci non specifici che le persone spesso respingono. Circa il 25% delle persone con carcinoma polmonare e nessun sintomo viene diagnosticato dopo una radiografia del torace o una TC durante un test di routine o come procedura per altri problemi. I sintomi del cancro del polmone che possono essere rilevati sono inclusi di seguito.

Elenco dei sintomi del cancro del polmone

• Tosse (cronica, ricorrente)
• Fatica
• Perdita di peso
• Mancanza di respiro o respiro sibilante
• Tosse con catarro che contiene sangue
• Dolore al petto

Tre metodi comuni di screening del cancro del polmone

Lo screening per il carcinoma polmonare viene di solito eseguito con tre metodi.

Esame fisico

Un esame fisico cercherà segni di respiro sibilante, respiro corto, tosse, dolore e altri possibili segni di cancro ai polmoni. A seconda dell'avanzamento del tumore, altri primi segni di sintomi del carcinoma polmonare possono includere una mancanza di sudorazione, vene del collo dilatate, gonfiore del viso, pupille eccessivamente ristrette e altri segni. L'esame fisico includerà anche la storia di fumo del paziente e una radiografia del torace.

Esame citologico dell'espettorato

Un esame citologico dell'espettorato comporta un esame microscopico del muco di un paziente (espettorato).

Esame CT a spirale

Questo metodo di scansione CT crea un'immagine dettagliata dei meccanismi interni del corpo. All'interno di una macchina a spirale CT, vengono acquisite immagini dettagliate delle parti rilevanti del corpo del paziente. Tali immagini sono quindi collegate a una macchina a raggi X per creare immagini 3D degli organi interni del paziente. Queste immagini possono rivelare tumori potenzialmente cancerosi.

Uno studio condotto da ricercatori ha suggerito che le persone di età compresa tra 55 e 74 anni che avevano fumato almeno un pacchetto di sigarette al giorno per 30 o più anni potrebbero beneficiare di uno studio TC a spirale dei polmoni. Nella migliore delle ipotesi, i metodi di screening rilevano che circa il 30% dei tumori polmonari non viene individuato dalla maggior parte (circa il 70%). Inoltre, alcuni risultati dei test non sono chiaramente diagnostici, il che può portare a preoccupazioni dei pazienti e, eventualmente, a biopsie o interventi chirurgici non necessari.

Diagnosi del cancro del polmone

Se i test di screening suggeriscono che una persona ha il cancro ai polmoni, un patologo può eseguire test diagnostici definitivi. Il patologo esaminerà le cellule polmonari del paziente in espettorato, catarro o da un campione di biopsia per digitare e mettere in scena il cancro del polmone.

Cancro polmonare: biopsia

Come affermato in precedenza, un campione di tessuto prelevato dal sospetto tumore del paziente è di solito il metodo migliore per stabilire una diagnosi definitiva di carcinoma polmonare. In generale, le biopsie polmonari sono ottenute mediante biopsia con ago, una tecnica di broncoscopia polmonare o mediante rimozione chirurgica del tessuto. Molti altri test possono essere fatti per ottenere maggiori informazioni sulla diffusione del cancro.

Vedere le seguenti diapositive per i tipi di carcinoma polmonare e per gli stadi del cancro polmonare, incluso il carcinoma polmonare in stadio IV.

Tipi di cancro ai polmoni

Esistono solo due tipi principali di tumori polmonari: carcinoma polmonare a piccole cellule e tumori polmonari non a piccole cellule. Meno del 5% dei tumori del carcinoma polmonare assumerà la forma di un tumore carcinoide, mentre altri tumori cancerosi sono ancora più rari, tra cui carcinomi ceno-adenoidi, linfomi e sarcomi. Sebbene il cancro proveniente da un'altra parte del corpo possa diffondersi ai polmoni, questi non sono classificati come tumori polmonari.

Carcinoma polmonare non a piccole cellule

I tumori polmonari non a piccole cellule sono il tipo più comune di tumore polmonare. Questi tumori rappresentano circa il 90% di tutti i tumori polmonari e sono meno aggressivi dei tumori polmonari a piccole cellule, il che significa che si diffondono ad altri tessuti e organi più lentamente.

Carcinoma polmonare a piccole cellule

Il carcinoma polmonare a piccole cellule, chiamato anche carcinoma polmonare a cellule d'avena, rappresenta circa il 10% di tutti i tumori polmonari. Questa forma di cancro tende a diffondersi rapidamente.

Fasi del cancro del polmone: fase 0 fino alla fase 4

Dopo aver determinato il tipo di cancro ai polmoni, al tipo viene assegnato uno stadio del cancro ai polmoni. Lo stadio indica quanto il cancro si è diffuso nel corpo (ad esempio, ai linfonodi o ad organi distanti come il cervello). Le fasi per i tumori polmonari non a piccole cellule sono diverse dai tumori polmonari a piccole cellule. Le fasi elencate di seguito sono tratte dalle informazioni sulla stadiazione del carcinoma polmonare del National Cancer Institute:

Fasi del cancro del polmone a piccole cellule

Stadio limitato: in questa forma, il carcinoma polmonare a piccole cellule è limitato a un lato del torace, in genere nei polmoni e nei linfonodi. Circa una persona su tre con carcinoma polmonare a piccole cellule ha un carcinoma in stadio limitato alla prima diagnosi.

Stadio estensivo: si riferisce al carcinoma polmonare a piccole cellule che si è diffuso in un polmone, si è diffuso in entrambi i polmoni, ai linfonodi dall'altra parte del torace o ad altre parti del corpo. Circa due persone su tre con carcinoma polmonare a piccole cellule presentano un carcinoma a stadio esteso alla prima diagnosi.

Fasi del carcinoma polmonare non a piccole cellule

Stadio occulto (nascosto): in questo stadio, le cellule tumorali compaiono in un esame citologico dell'espettorato o in altri test, sebbene non sia possibile trovare la posizione del tumore.

Stadio 0 (carcinoma in situ): in questo stadio del cancro polmonare, le cellule tumorali si trovano solo nello strato superiore delle cellule che rivestono i passaggi dell'aria e non si sono infiltrate più profondamente nei polmoni o si sono diffuse oltre i passaggi aerei.

Stadio I: viene scoperto un piccolo tumore del tumore polmonare (largo meno di 3 centimetri), ma non si è diffuso alle membrane polmonari circostanti, ai linfonodi o ai principali rami bronchiali dei polmoni.

Stadio II: esistono diversi modi per diagnosticare il carcinoma polmonare allo stadio II. Uno è che il tumore polmonare si è diffuso ai linfonodi vicino ai polmoni.

• Stadio IIA: se il tumore è compreso tra 3 e 5 centimetri, il tumore polmonare è definito come stadio IIA. Anche altri fattori possono portare a questa classificazione.
• Stadio IIB: se il tumore del tumore polmonare è compreso tra 5 e 7 centimetri, è classificato come Stadio IIB. Anche altri fattori possono portare a questa classificazione.

Stadio III: come nel carcinoma polmonare allo stadio II, lo stadio III ha diverse definizioni. Uno è che il tumore polmonare si trova sia nel polmone che nei linfonodi nel mezzo del torace. Il carcinoma polmonare in stadio III è diviso in due sottoinsiemi.

• Stadio IIIA: definisce un tumore polmonare che si è diffuso sullo stesso lato del torace da dove è iniziato.
• Stadio IIIB: definisce un tumore polmonare in cui il tumore si è diffuso sul lato opposto del torace o sopra l'osso del colletto.

Stadio IV: questo è lo stadio più avanzato del carcinoma polmonare. Il cancro può essere di qualsiasi dimensione, ma sono successe due di queste tre cose:

• Il cancro si è diffuso al polmone opposto da dove è iniziato.
• Le cellule tumorali sono state scoperte nel fluido che circonda il polmone.
• Le cellule tumorali sono state scoperte nel fluido che circonda il cuore.

Tassi di sopravvivenza al cancro polmonare

Le statistiche dell'American Cancer Society sono attualmente basate su persone diagnosticate tra il 1998 e il 2000, quindi i dati potrebbero non riflettere gli effetti dei nuovi trattamenti. I dati indicano che i tassi di sopravvivenza dei pazienti che vivono 5 anni dopo la diagnosi di tumori polmonari non a piccole cellule erano dipendenti dallo stadio della malattia.

Lo stadio I era circa il 49% (con rimozione chirurgica, circa il 75%) mentre la sopravvivenza allo stadio IV era circa l'1%. I tumori polmonari a piccole cellule sono più aggressivi e i dati, come quelli per i tumori polmonari non a piccole cellule, non riflettono i tassi di sopravvivenza attuali.

Tuttavia, anche alcuni dati raccolti fino al 2008 indicano progressi lenti nell'aumento dei tassi di sopravvivenza a 5 anni. Il tasso complessivo di carcinoma polmonare a piccole cellule sia a stadio limitato che a stadio esteso è di circa il 6%. Il tasso complessivo di tutte le fasi (da I a IV combinato) del carcinoma polmonare non a piccole cellule è di circa il 15%.

Trattamento del carcinoma polmonare in stadio precoce: chirurgia

Il trattamento del carcinoma in stadio iniziale (stadio 0 o anche di stadio I) del carcinoma polmonare non a piccole cellule può trarre beneficio dall'intervento chirurgico. Parte o tutto il segmento polmonare che contiene il cancro può essere rimosso; in alcuni individui, ciò può comportare una cura. Tuttavia, molti pazienti sono ancora sottoposti a chemioterapia, radioterapia o entrambi per uccidere le cellule tumorali non rimosse dall'intervento chirurgico. Poiché i tumori polmonari a piccole cellule non vengono quasi mai diagnosticati precocemente, un intervento chirurgico (e altri trattamenti) può prolungare la vita ma raramente, se non mai, porta a una cura.

Trattamento avanzato del cancro al polmone

La maggior parte dei tumori polmonari a piccole e non piccole cellule sono trattati con chemioterapia; possono anche essere trattati con radioterapia e chirurgia. In molti pazienti con malattia avanzata, questi metodi possono essere usati insieme, a seconda delle condizioni del paziente e delle raccomandazioni dei loro medici oncologici.

Terapie mirate per il cancro polmonare

Nuovi trattamenti terapeutici sono in fase di sperimentazione; ad esempio, alcune terapie definite terapie mirate sono progettate per prevenire o arrestare la crescita delle cellule tumorali polmonari prendendo di mira i nuovi vasi sanguigni necessari per consentire alle cellule tumorali di sopravvivere e crescere; altri trattamenti mirano alla crescita e alla moltiplicazione delle cellule tumorali polmonari interferendo con i segnali chimici richiesti dalla crescita o dalla moltiplicazione delle cellule tumorali (illustrate in questa diapositiva).

Prove cliniche per il cancro al polmone

Oltre alle terapie mirate, esistono diversi studi clinici a cui una persona può qualificarsi. Alcuni potrebbero essere disponibili nella tua città. Questi studi clinici hanno portato i pazienti a provare i più recenti metodi e farmaci terapeutici potenzialmente utili per combattere i tumori polmonari. Il sito web del National Cancer Institute elencato di seguito offre un elenco degli studi clinici attuali; tu e il tuo medico potreste trovare uno studio clinico che potrebbe aiutarvi con questa malattia.

Diagnosi del cancro della vita dopo il polmone

Dopo una diagnosi di cancro ai polmoni, non è insolito sentirsi depressi e turbati. Tuttavia, la ricerca è in corso ed è possibile sopravvivere e prolungare la vita con il trattamento. Anche con la diagnosi, ci sono prove che le persone che sviluppano uno stile di vita sano e smettono di fumare fanno meglio di quelle che non cambiano.

Tumore al polmone e fumo passivo

I fumatori di tabacco mettono gli altri a rischio di sviluppare il cancro ai polmoni. Un non fumatore (moglie, figlio, altro significativo) che vive con un fumatore ha un aumento dal 20 al 30% del rischio di sviluppare il cancro ai polmoni a causa dell'esposizione a concentrazioni di fumo nel loro ambiente locale.

Cancro polmonare ed esposizioni lavorative

Sebbene il fumo comporti il ​​rischio più elevato di provocare il cancro ai polmoni, altre esposizioni ambientali a determinati composti e sostanze chimiche aumentano il rischio di cancro ai polmoni. Agenti come amianto, uranio, arsenico, benzene e molti altri aumentano il rischio di sviluppare tumori polmonari. L'esposizione all'amianto può causare il cancro ai polmoni (mesotelioma) molti anni dopo l'esposizione iniziale, quindi le persone possono essere a rischio di malattia polmonare per decenni (da 10 a 40 anni).

Cancro polmonare e gas radon

Un altro prodotto chimico, il gas radon, è considerato la seconda causa principale di cancro ai polmoni. Si presenta naturalmente ma può penetrare nelle case e raccogliersi negli scantinati e negli spazi striscianti. È incolore e inodore, ma può essere rilevato con kit di test relativamente semplici ed economici. I fumatori esposti a questo gas hanno un rischio maggiore di sviluppare il cancro ai polmoni rispetto ai non fumatori.

Cancro polmonare e inquinamento atmosferico

Numerosi ricercatori suggeriscono che l'inquinamento atmosferico contribuisce allo sviluppo di tumori polmonari. Numerosi studi presentano dati che inquinanti atmosferici come lo scarico diesel possono causare lo sviluppo di tumori polmonari in alcune persone. I ricercatori stimano che circa il 5% dei tumori polmonari sia dovuto a inquinanti atmosferici.

Fattori di rischio aumentati per il cancro ai polmoni

Sebbene si capisca molto sui tumori polmonari, ci sono ancora molte cose e situazioni che non sono chiare. Ad esempio, non è chiaro il motivo per cui alcune famiglie hanno una storia di individui con carcinoma polmonare e nessun chiaro fattore di rischio. Lo stesso vale per alcuni pazienti che sviluppano tumori polmonari senza chiari fattori di rischio. Un altro evento come l'acqua potabile con elevate concentrazioni di arsenico può aumentare il rischio di cancro ai polmoni, ma non è chiaro come il processo avvenga. Inoltre, non è noto il motivo per cui l'adenocarcinoma nei polmoni sia più comune nei non fumatori rispetto ai fumatori.

Prevenzione del cancro al polmone

Per la maggior parte dei tumori polmonari, la prevenzione è possibile se una persona non fuma mai ed evita il fumo passivo. Per i fumatori che smettono - entro 10 anni - il rischio di ammalarsi di cancro ai polmoni scende a circa lo stesso rischio che se non avessero mai fumato. Evitare altri fattori di rischio (ad esempio alcuni prodotti chimici o composti come benzene o amianto o inquinamento atmosferico) può anche impedire ad alcune persone di sviluppare tumori polmonari.

Ulteriori informazioni sul cancro al polmone

Per ulteriori informazioni sul cancro al polmone, considerare quanto segue:

• American Cancer Society
• National Cancer Institute
• LungCancer.org
• American Lung Association
• Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie