Segni, sintomi, età, terapie a base di erbe e ormoni della menopausa

Cosa dovresti sapere sulla menopausa?

La menopausa è il momento in cui una donna smette di avere periodi mestruali.

Quali sono i primi segni e sintomi della menopausa?

Molte donne manifestano una varietà di sintomi a causa dei cambiamenti ormonali associati alla transizione verso la menopausa. Intorno al periodo della menopausa, le donne spesso perdono la densità ossea e i loro livelli di colesterolo nel sangue possono peggiorare, aumentando il rischio di malattie cardiache. Esempi di questi includono secchezza vaginale, dolore durante il sesso e perdita di interesse per il sesso, aumento di peso e sbalzi d'umore.

A che età le donne attraversano la menopausa? Che cos'è la premenopausa?

L'età media delle donne statunitensi al momento della menopausa è di 51 anni. La fascia di età più comune in cui le donne soffrono di menopausa è di 48-55 anni. La menopausa è più probabile che si verifichi in età leggermente precedente nelle donne che fumano, non sono mai state in gravidanza o vivono ad alta quota.

La menopausa precoce è definita come la menopausa che si verifica in una donna di età inferiore ai 40 anni. Circa l'1% delle donne soffre di menopausa precoce o precoce, che può essere causata da insufficienza ovarica prematura o cancro.

Quali sono i cambiamenti ormonali durante la menopausa?

I cambiamenti ormonali associati alla menopausa in realtà iniziano prima dell'ultimo periodo mestruale, durante un periodo da tre a cinque anni a volte indicato come perimenopausa. Durante questa transizione, le donne possono iniziare a manifestare sintomi della menopausa anche se sono ancora mestruate.

Che cos'è la menopausa chirurgica?

La menopausa chirurgica è la menopausa indotta dalla rimozione delle ovaie. Le donne che hanno avuto la menopausa chirurgica hanno spesso un inizio improvviso e grave dei sintomi della menopausa.

Quali sono i primi e successivi segni e sintomi della menopausa?

1. Vampate di calore: le vampate di calore sono il sintomo più comune della menopausa. Secondo alcuni studi, le vampate di calore si verificano in circa il 75% delle donne in perimenopausa. I sintomi della vampata di calore variano tra le donne. Comunemente, una vampata di calore è una sensazione di calore che si diffonde sul corpo, che dura da circa 30 secondi a pochi minuti. Pelle arrossata (arrossata), palpitazioni (sensazione di forte battito cardiaco) e sudorazione spesso accompagnano vampate di calore. Le vampate di calore spesso aumentano la temperatura e il polso della pelle e possono causare insonnia o insonnia. Le vampate di calore di solito durano da 2 a 3 anni, ma molte donne possono sperimentarle fino a 5 anni o più. Una percentuale ancora inferiore può averli per più di 15 anni.
2. Incontinenza urinaria e bruciore durante la minzione
3. Cambiamenti vaginali: poiché gli estrogeni colpiscono il rivestimento vaginale, anche le donne perimenopausali possono avere dolore durante il rapporto sessuale e possono notare un cambiamento nelle perdite vaginali.
4. Cambiamenti al seno: la menopausa può causare cambiamenti nella forma del seno.
5. Assottigliamento della pelle
6. Perdita ossea: una rapida perdita ossea è comune durante gli anni della perimenopausa. La maggior parte delle donne raggiunge il picco di densità ossea tra i 25 ei 30 anni. Successivamente, la perdita ossea è in media dello 0, 13% all'anno. Durante la perimenopausa, la perdita ossea accelera a circa una perdita del 3% all'anno. Successivamente, scende a circa una perdita del 2% all'anno. Nessun dolore è solitamente associato alla perdita ossea. Tuttavia, la perdita ossea può causare osteoporosi, una condizione che aumenta il rischio di fratture ossee. Queste fratture possono essere molto dolorose e possono interferire con la vita quotidiana. Inoltre possono aumentare il rischio di morte.
7. Colesterolo: anche i profili del colesterolo cambiano significativamente al momento della menopausa. Aumentano i livelli di colesterolo totale e LDL ("cattivo"). L'aumento del colesterolo LDL è associato ad un aumentato rischio di malattie cardiache.
8. Il rischio di malattie cardiache aumenta dopo la menopausa, sebbene non sia chiaro esattamente quanto sia dovuto all'invecchiamento e quanto sia causato dai cambiamenti ormonali che si verificano al momento della menopausa. Le donne che si sottopongono a menopausa precoce o le loro ovaie vengono rimosse chirurgicamente in tenera età hanno un aumentato rischio di malattie cardiache.
9. Aumento di peso: uno studio di tre anni su donne in buona salute che si avvicinano alla menopausa ha riscontrato un aumento medio di cinque sterline durante i tre anni. I cambiamenti ormonali e l'invecchiamento sono entrambi possibili fattori in questo aumento di peso.

Quando dovresti chiamare il tuo medico per la menopausa?

Tutte le donne perimenopausali e in postmenopausa devono consultare il proprio OB / GYN ogni anno per un esame fisico completo. Questo esame dovrebbe includere un esame del seno, un esame pelvico e una mammografia. Le donne dovrebbero conoscere i fattori di rischio per le malattie cardiache e il cancro del colon dal proprio operatore sanitario e considerare di essere sottoposti a screening per queste malattie.

Le donne che hanno ancora le mestruazioni e sono sessualmente attive sono a rischio di rimanere incinta (anche se i loro periodi sono irregolari). Le pillole anticoncezionali contenenti basse dosi di estrogeni possono essere utili per le donne in perimenopausa per prevenire la gravidanza e alleviare i sintomi della perimenopausa, come vampate di calore.

Farmaci da banco, farmaci da prescrizione e cambiamenti nello stile di vita, come dieta ed esercizio fisico, aiutano a controllare le vampate di calore e altri sintomi della menopausa, tra cui il colesterolo alto e la perdita ossea.

Quanto dura?

Dal momento che una donna raggiunge la menopausa nel momento in cui non ha avuto un periodo di 12 mesi consecutivi. La stessa menopausa non è un processo, ma indica un momento nel tempo in cui le mestruazioni si interrompono. Le donne hanno raggiunto questo punto (sono in post-menopausa) o no (pre-menopausa o perimenopausa). Il processo di riduzione dei livelli ormonali prima della menopausa è stato definito perimenopausa o transizione della menopausa. Questo processo può durare fino a 10 anni o più in alcune donne ed è di lunghezza variabile.

Quali sono le cause della menopausa? Ogni donna attraversa la menopausa?

Sì, ogni donna sperimenterà la menopausa. La menopausa si verifica a causa di una serie complessa di cambiamenti ormonali. Associato alla menopausa c'è un calo del numero di uova funzionanti all'interno delle ovaie. Al momento della nascita, la maggior parte delle femmine ha circa 1-3 milioni di uova, che si perdono gradualmente durante la vita di una donna. Al momento del primo periodo mestruale di una ragazza, ha una media di circa 400.000 uova. Al momento della menopausa, una donna può avere meno di 10.000 uova. Una piccola percentuale di queste uova viene persa attraverso l'ovulazione normale (il ciclo mensile). La maggior parte delle uova muore attraverso un processo chiamato atresia (la degenerazione e il successivo riassorbimento dei follicoli ovarici immaturi - cisti piene di liquidi che contengono le uova).

• Normalmente, l'FSH, o ormone follicolo-stimolante (un ormone riproduttivo), è la sostanza responsabile della crescita dei follicoli ovarici (uova) durante la prima metà del ciclo mestruale di una donna. Con l'avvicinarsi della menopausa, le uova rimanenti diventano più resistenti all'FSH e le ovaie riducono drasticamente la loro produzione di estrogeni.
• L'estrogeno colpisce molte parti del corpo, inclusi vasi sanguigni, cuore, ossa, seno, utero, sistema urinario, pelle e cervello. Si ritiene che la perdita di estrogeni sia la causa di molti dei sintomi associati alla menopausa. Al tempo della menopausa, le ovaie riducono anche la loro produzione di testosterone, un ormone coinvolto nella libido o nel desiderio sessuale.

10 modi per affrontare i sintomi della menopausa

Come viene diagnosticata la menopausa?

Esami del sangue: per determinare se una donna è in perimenopausa, un operatore sanitario può controllare il livello dell'ormone follicolo stimolante (FSH) attraverso un esame del sangue.

Test ossei : lo standard per misurare la perdita ossea o l'osteoporosi, associato alla menopausa è la scansione DEXA (assorbimento dei raggi X a doppia energia). Il test calcola la densità minerale ossea e la confronta con il valore medio per giovani donne sane. L'Organizzazione mondiale della sanità definisce l'osteoporosi più di 2, 5 deviazioni standard al di sotto di questo valore medio. Una condizione nota come osteopenia indica una perdita ossea meno grave (tra 1 e 2, 5 deviazioni standard al di sotto del valore medio).

• La scansione DEXA viene di solito eseguita prima che un medico prescriva farmaci per l'osteoporosi per ricostruire la densità minerale ossea. Il test è uno speciale film radiografico prelevato dall'anca e dalle ossa inferiori della colonna vertebrale. La scansione viene ripetuta in uno e mezzo o due anni per misurare la risposta al trattamento.
• Lo screening osseo semplice può essere eseguito anche su macchine ad ultrasuoni che misurano la densità ossea del tallone. Questo è semplicemente un dispositivo di screening. Se viene rilevata una bassa densità ossea, potrebbe essere necessario un follow-up con una scansione DEXA completa.

Test del rischio cardiaco : le donne in postmenopausa possono essere a rischio di malattie cardiache. Un medico può misurare i livelli di colesterolo con un semplice esame del sangue. Se i livelli di colesterolo sono alti, il medico può consigliare alle donne i modi per ridurre il rischio di malattie cardiache.

Quali sono i trattamenti per i sintomi della menopausa?

La menopausa non è una malattia che ha una cura o un trattamento definitivo. Gli operatori sanitari, tuttavia, possono offrire una varietà di trattamenti per vampate di calore e altri sintomi della menopausa che diventano fastidiosi. Esistono molti farmaci da prescrizione per prevenire e controllare il colesterolo alto e la perdita ossea, che possono verificarsi in menopausa. Alcune donne non necessitano di terapia, oppure possono scegliere di non assumere alcun farmaco durante i loro anni della menopausa.

Quali cambiamenti nello stile di vita facilitano i sintomi della menopausa?

Vampate di calore: sono disponibili numerosi trattamenti senza ricetta medica e le scelte di vita possono aiutare. Molte donne ritengono che un regolare esercizio aerobico possa aiutare a ridurre le vampate di calore, ma studi controllati non hanno dimostrato alcun beneficio. Gli alimenti che possono scatenare vampate di calore, come cibi piccanti, caffeina e alcool, dovrebbero essere evitati.

Malattie cardiache: una dieta povera di grassi e di colesterolo aiuta a ridurre il rischio di malattie cardiache.

Aumento di peso: l' esercizio fisico regolare è utile per controllare il peso.

Osteoporosi: un'adeguata assunzione di calcio ed esercizio fisico sono importanti. L'allenamento di forza (non solo il sollevamento pesi, ma qualsiasi esercizio in cui si sopporta il proprio peso, come camminare, tennis o giardinaggio) può rafforzare le ossa.

Quali terapie ormonali trattano i sintomi della menopausa?

Estrogeni o una combinazione di estrogeni e progesterone (progestinico)

Gli studi a lungo termine su donne che hanno ricevuto HT combinato con estrogeni e progesterone hanno mostrato un aumentato rischio di infarto, ictus e carcinoma mammario rispetto alle donne che non hanno ricevuto HT. Gli studi condotti su donne in terapia estrogenica da sola hanno dimostrato che gli estrogeni erano associati ad un aumentato rischio di ictus, ma non di infarto o carcinoma mammario. La sola terapia estrogenica, tuttavia, è associata ad un aumentato rischio di sviluppare un carcinoma dell'endometrio (tumore del rivestimento dell'utero).

Più recentemente, studi hanno suggerito che i rischi cardiovascolari associati alla terapia ormonale potrebbero essere più rilevanti per le donne in postmenopausa più anziane rispetto a quelle nella perimenopausa o nel periodo postmenopausale precoce. La decisione in merito alla terapia ormonale, pertanto, deve essere personalizzata da ogni donna e dal suo operatore sanitario in base alla sua storia medica, alla gravità dei sintomi e ai potenziali rischi e benefici della somministrazione dell'ormone.

L'estrogeno è disponibile in una varietà di forme, tra cui creme vaginali, compresse e anelli vaginali estrogeni (ad esempio Estring), che sono principalmente utili per i sintomi vaginali; cerotti cutanei (Vivelle, Climara, Estraderm, Esclim, Alora); spray o gel transdermici (ad esempio Evamist); e compresse orali.

Le donne dovrebbero sottoporsi a un esame del seno e una mammografia prima di iniziare gli estrogeni. Una volta in terapia con estrogeni, le donne devono essere monitorate regolarmente con esami mammografici e mammografie. Le donne che hanno già malattie cardiache non dovrebbero usare estrogeni. La terapia estrogenica non impedisce la gravidanza. Le donne che assumono estrogeni tendono anche ad avere un rischio maggiore di sviluppare calcoli biliari, aumento dei livelli di trigliceridi e coaguli di sangue.

Che cos'è la terapia ormonale bioidentica?

Negli ultimi anni c'è stato un crescente interesse nell'uso della cosiddetta terapia ormonale "bioidentica" per le donne in perimenopausa. I preparati di ormoni bioidentici sono farmaci che contengono ormoni che hanno la stessa formula chimica di quelli prodotti naturalmente nel corpo. Gli ormoni vengono creati in laboratorio alterando i composti derivati ​​da prodotti vegetali presenti in natura. Alcuni preparati ormonali bioidentici sono realizzati in farmacie speciali chiamate farmacie composti, che effettuano i preparati caso per caso per ciascun paziente. Questi singoli preparati non sono regolati dalla FDA, perché i prodotti composti non sono standardizzati.

I sostenitori della terapia ormonale bioidentica sostengono che i prodotti, applicati come creme o gel, vengono assorbiti nel corpo nella loro forma attiva senza la necessità di metabolismo di "primo passaggio" nel fegato e che il loro uso può evitare effetti collaterali potenzialmente pericolosi degli ormoni sintetici utilizzato nella terapia ormonale convenzionale. Tuttavia, non sono stati condotti studi per stabilire la sicurezza e l'efficacia a lungo termine di questi prodotti.

Quali altri farmaci trattano i sintomi?

La classe di farmaci noti come inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) e inibitori selettivi della ricaptazione della noradrenalina (SNRI) tipicamente utilizzati nel trattamento della depressione e dell'ansia, ha dimostrato di essere efficace nel ridurre le vampate di calore della menopausa. La paroxetina (Brisdelle) è un SSRI che è stato approvato per il trattamento di vampate di calore da moderate a gravi associate alla menopausa. Un altro SSRI che è stato testato e dimostrato efficace è la venlafaxina (Effexor), sebbene anche altri farmaci SSRI possano essere efficaci.

La clonidina (Catapres) è un farmaco che riduce la pressione sanguigna. La clonidina può alleviare efficacemente le vampate di calore in alcune donne. Gli effetti collaterali includono secchezza delle fauci, costipazione, sonnolenza e difficoltà a dormire.

Gabapentin (Neurontin), un farmaco utilizzato principalmente per il trattamento delle convulsioni, è stato utilizzato con successo anche per il trattamento delle vampate di calore.

Anche i farmaci Progestin sono stati usati con successo per trattare le vampate di calore. Megestrol acetato (Megace) è talvolta prescritto a breve termine per alleviare le vampate di calore. Effetti gravi possono verificarsi se il farmaco viene interrotto bruscamente e il megestrolo non è generalmente raccomandato come farmaco di prima linea per il trattamento delle vampate di calore. Uno sgradevole effetto collaterale di Megestrol è che può portare ad un aumento di peso.

Diversi farmaci possono essere utilizzati per prevenire e curare l'osteoporosi.

• I bifosfonati, che includono alendronato (Fosamax) e risedronato (Actonel), sono stati dimostrati in studi clinici per ridurre la perdita ossea nelle donne in postmenopausa e ridurre il rischio di fratture nelle donne con osteoporosi.
• Il raloxifene (Evista), un modulatore selettivo del recettore degli estrogeni (SERM), è un'altra terapia per l'osteoporosi. Riduce la perdita ossea e sembra ridurre il rischio di fratture alla schiena nelle donne con osteoporosi.
• La calcitonina (Miacalcin o Calcimar) è uno spray nasale che è stato trovato per ridurre il rischio di fratture alla schiena nelle donne che hanno l'osteoporosi.
• Un farmaco di prevenzione che può anche essere efficace è il PTH (ormone paratiroideo), ma questo non è un normale trattamento di prima linea.

Quali erbe e integratori aiutano i sintomi?

Il cohosh nero (Remifemin) è un integratore a base di erbe comunemente usato che si ritiene riduca le vampate di calore. Tuttavia, piccoli studi tedeschi che hanno testato il cohosh nero hanno seguito le donne solo per un breve periodo di tempo. L'agenzia tedesca che regola le erbe non raccomanda l'uso del cohosh nero per più di sei mesi. Gli effetti collaterali possono includere nausea, vomito, vertigini, problemi visivi, battito cardiaco lento e sudorazione eccessiva. Il cohosh nero non è regolato dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti, quindi le donne devono fare attenzione alla sicurezza e alla purezza di questo integratore.

Gli estrogeni vegetali (fitoestrogeni) come le proteine ​​di soia sono un rimedio popolare per le vampate di calore, sebbene i dati sulla loro efficacia siano limitati. I fitoestrogeni sono estrogeni vegetali naturali (isoflavoni), che si ritiene abbiano effetti simili alla terapia con estrogeni. La sicurezza della soia nelle donne con anamnesi di carcinoma mammario non è stata stabilita, anche se gli studi clinici indicano che la soia non è più efficace nel trattamento dei sintomi rispetto a un placebo. La soia proviene da semi di soia ed è anche chiamata miso o tempeh. Le migliori fonti alimentari sono semi di soia crudi o arrostiti, farina di soia, latte di soia e tofu. La salsa di soia e l'olio di soia non contengono isoflavoni.

Erbe : studi inconcludenti e contrastanti indicano che altri erbe, come il dong quai, il trifoglio rosso (Promensil), il castagno (Vitex), la crema di igname, le erbe medicinali cinesi e l'olio di enotera, dovrebbero essere evitati o presi con cura sotto la supervisione di un professionista sanitario per evitare effetti collaterali e interazioni indesiderate e pericolose.

CAM: Secondo il National Center for Complementary and Alternative Medicine, altre tecniche senza ricetta medica possono alleviare i sintomi della menopausa. Queste tecniche includono meditazione, agopuntura, ipnosi, biofeedback, esercizi di respirazione profonda e respirazione stimolata (una tecnica di respirazione lenta che utilizza i muscoli dello stomaco).

Devi assumere integratori di calcio?

La menopausa non può essere prevenuta; tuttavia, possono essere prese misure per aiutare a ridurre i fattori di rischio per altri problemi associati alla menopausa. Si raccomanda alle donne in postmenopausa di assumere da 1200 a 1500 mg di calcio elementare (dieta totale più integratori se necessario e 800 unità di vitamina D al giorno).

Il modo meno costoso per ottenere calcio è attraverso la dieta. La dieta può facilmente fornire 1.000-1.500 mg di calcio al giorno. I seguenti alimenti contengono calcio:

• Una tazza di latte (normale o senza grassi / scremato) - 300 mg
• Una tazza di succo d'arancia arricchito di calcio - 300 mg
• Una tazza di yogurt (normale o senza grassi) - circa 400 mg in media
• Un'oncia di formaggio cheddar - circa 200 mg
• Tre once di salmone (comprese le ossa) - 205 mg

Gli integratori alimentari di calcio sono una buona opzione per le donne che non possono consumare calcio adeguato attraverso la dieta. Il carbonato di calcio (Caltrate 600, Caltrate 600 Plus D, Caltrate Plus) è il meno costoso, anche se alcune donne lamentano gonfiore. Il citrato di calcio può essere assorbito meglio dalle donne che assumono farmaci che bloccano l'acido, come ranitidina (Zantac) o cimetidina (Tagamet).

I prodotti a base di farina di ossa, dolomite o gusci di ostriche non raffinati possono contenere piombo e dovrebbero essere evitati. I prodotti con "USP" sull'etichetta soddisfano gli standard di qualità volontari stabiliti dalla farmacopea degli Stati Uniti e hanno maggiori probabilità di non contenere contaminanti nocivi.

Le donne devono leggere attentamente l'etichetta degli integratori di calcio per verificare il numero esatto di milligrammi di calcio elementare in ciascun integratore. Il tratto intestinale generalmente non assorbe più di 500 mg di calcio elementare alla volta, quindi l'assunzione di calcio dovrebbe essere diffusa durante il giorno.

Le donne non devono assumere dosi eccessive di calcio a causa del rischio di calcoli renali. Le donne con determinate condizioni mediche, come la sarcoidosi o i calcoli renali, devono consultare il proprio medico prima di assumere integratori di calcio.

La vitamina D svolge un ruolo importante nell'assorbimento del calcio, ma le megadosi dovrebbero essere evitate.