Quali sono le cause degli incubi? trattamento e tipi

Fatti su incubi

• La maggior parte delle persone ha avuto incubi, ma questo fenomeno sembra verificarsi più comunemente nei bambini, in particolare i bambini in età prescolare di età compresa tra 3 e 6 anni.
• Ciò può essere dovuto al fatto che questa è l'età in cui si sviluppano le normali paure e l'immaginazione di un bambino è molto attiva. Se gli incubi si verificano ripetutamente, dovrebbe essere considerata la possibilità di un disturbo da incubo.
• Gli incubi possono essere distinti dai terrori notturni poiché i bambini che si svegliano dagli incubi sono in grado di ricordare vividamente i loro sogni sia al risveglio che al mattino.
• Al contrario, quando i bambini sperimentano il terrore notturno, rimangono in un sonno profondo e non ricordano l'evento. Ognuno di questi può essere ugualmente sconvolgente per i genitori.

Che cos'è un incubo?

Un incubo è un sogno diventato cattivo. La maggior parte degli incubi comporta una minaccia o una situazione pericolosa che il dormiente non riesce a controllare durante il sogno. Nel corso della storia, gli incubi sono stati attribuiti alle visite dei demoni a prove di un qualche tipo di disturbo sottostante. Oggi, è riconosciuto che gli incubi occasionali sono un evento normale. Come detto sopra, la maggior parte delle persone ha avuto incubi ad un certo punto, anche se gli adulti sembrano avere sogni meno frequenti dei bambini. Gli incubi possono includere mostri o altre figure spaventose o possono comportare situazioni come essere inseguiti o altri pericoli.

Gli incubi non sono gli stessi dei terrori notturni. I bambini che stanno vivendo un incubo in genere non vocalizzano o si agitano. Al contrario, i terrori notturni sono associati a pianti o urla e movimenti in cui sembra che il bambino sia preso dal panico. I bambini che vivono il terrore notturno rimangono addormentati durante l'evento e non ricordano che si è verificato il giorno successivo. I terrori notturni si verificano durante il sonno non REM e spesso si verificano durante la prima metà della notte.

Quali sono le cause degli incubi?

Non sappiamo perché si verifichino incubi. I possibili fattori causali includono lo sviluppo normale, la gestione degli stress diurni o l'esposizione a situazioni spaventose. Malattie febbrili e vari farmaci possono scatenare incubi in alcuni bambini, così come essere stanchi o mangiare troppo vicino al momento di coricarsi. Inoltre, cambiamenti significativi nella vita (inizio della lezione in una nuova scuola, divorzio dei genitori) possono portare a incubi. Tra il 5 e il 10 percento dei bambini con incubi frequenti ha una forte storia familiare di incubi.

Disturbi d'ansia, disabilità intellettiva e depressione possono anche portare a incubi. Gli incubi che seguono un evento particolarmente traumatico possono essere un segno di disturbo post traumatico da stress.

Sebbene gli incubi siano spesso considerati un problema dell'infanzia, anche gli adulti possono sperimentare incubi. La gravidanza può scatenare sogni e incubi bizzarri; i lavoratori che cambiano turni di routine possono sperimentare disturbi del sonno durante i turni di lavoro e incubi. È più probabile che gli adulti siano esposti a determinati farmaci che possono scatenare incubi durante il trattamento (come le statine) o come effetto della sospensione del trattamento (come con alcuni antidepressivi). Anche il consumo o il ritiro di alcol o droghe illecite può portare a incubi. Paradossalmente, anche i farmaci usati per trattare l'insonnia (zolpidem / Ambien® e zalepon / Sonata®) sono stati implicati nel causare incubi.

Quando si verificano gli incubi?

Sogni e incubi si verificano durante il sonno REM (movimento rapido degli occhi). Il sonno è classificato in fasi REM e non REM, con la maggior parte delle persone che sperimentano da quattro a cinque cicli di sonno ogni notte. Ogni ciclo dura da 90 a 100 minuti. Il sonno REM si verifica più frequentemente durante la seconda metà della notte. Gli incubi si verificano più comunemente in questo momento.

Qual è il trattamento per gli incubi?

La ricerca suggerisce che i sogni possono essere influenzati dal pensiero cosciente prima di andare a letto. Ricordare eventi divertenti o storie divertenti a volte può aiutare a far deragliare un incubo prima che inizi.

• Non è indicato alcun trattamento medico specifico per gli incubi.
• Se si verifica un incubo, rassicurazione e conforto sono appropriati.
• Se gli incubi si verificano frequentemente, è necessaria una valutazione delle routine diurne. Ciò include la valutazione dell'esposizione a fattori di stress durante il giorno, alla televisione o ai videogiochi e alle pratiche della buonanotte.
• Sognare in modo lucido o essere consapevoli durante un sogno può aiutare a reindirizzare un incubo in un sogno piacevole.

Prevenzione dell'incubo

Praticare una buona igiene del sonno è importante per tutti coloro che hanno avuto incubi. Ciò comprende:

• stabilire una routine per andare a dormire che inizia alla stessa ora ogni sera e
• rendere la buona notte un momento sicuro e confortevole.

Per bambini:

• l'uso di una luce notturna può ridurre la paura o l'ansia;
• discutere dei "mostri" - sotto il letto o nell'armadio - e mostrare al bambino che non è presente nulla di dannoso può essere rassicurante; e
• immaginare finali alternativi agli incubi può fornire a un bambino un senso di potenziamento prima di andare a dormire.

Per gli adulti, il miglioramento dei cicli sonno / veglia può essere visto con:

• eliminare l'esposizione televisiva o informatica un'ora o più prima di coricarsi;
• mantenere costanti i tempi di sonno e veglia;
• eliminando il lavoro a letto;
• ridurre la caffeina dopo le 13:00 (per coloro che lavorano nelle ore diurne); e
• praticare sogni lucidi.

Se gli incubi si verificano frequentemente (più di due notti a settimana per molti mesi), viene suggerita una valutazione psicologica. Diversi tipi di psicoterapia, compresa la terapia cognitivo-comportamentale e l'ipnosi, possono essere utili nel ridurre la frequenza degli incubi.

Qual è la prognosi degli incubi?

Molte persone che hanno vissuto un incubo scoprono che si tratta di un evento isolato. Il risultato a lungo termine è generalmente buono. Se gli incubi si verificano frequentemente per diversi mesi o seguono un evento traumatico, è indicata la valutazione da parte di uno psicologo o uno psicoterapeuta.

Gli incubi non sono associati al sonnambulismo o ad altre parasonnie (disturbi del sonno distruttivi).